먼저 주요질환의 처방조제 실적에서부터 오리지널의 쉐어확대가 시작됐다. 더욱 심각한 점은 주요제약사 지난해 경영실적 분석 결과에서 나타났다. 매출은 제자리 수준을 유지했지만 일부 제약사 몇몇곳을 제외하면 영업이익과 당기순익은 큰 폭으로 떨어졌다. 엎친데 덮친격으로 세무조사 후폭풍이 약업계를 강타하고 있다.

추징금규모가 도저히 감당할수 없을 수준이다. 법인세 추징액만 해도 전년도 영업이익 대부분을 반납하고도 부족할 정도라고 하니 업계가 느끼는 고통의 정도는 헤아리고도 남는다. 이같은 결과는 국내제약산업의 암울한 미래를 선반영하는 바로미터로 인식될 수 있다.

그동안 제약업계는 일괄약가인하가 가져올수 있는 엄청난 재앙에 대해 미리 경고한바 있다. 큰폭의 약가인하는 결국 안방을 외자제약사에 내주는 결과를 초래할것이라고 예상하고 비록 건보재정 안정이라는 눈앞의 정책목표도 중요하지만 제약산업의 진흥을 외면한다면 결국은 두 마리 토끼 모두를 놓치는 우를 범할수 있음을 거듭 경고한바 있다.

이에 대해 복지부를 비롯한 정부당국은 리베이트는 곧 약가거품을 해소하는 것으로 해결할 있다는 인식과 함께 동시다발적 약가인하 기전을 작동시키는 등 업계의 간절한 호소에는 아랑곳하지 않고 애써 외면하는 모습을 보여왔다. 리베이트와 관련된 연이은 고소고발도 예외가 아니다.

그 결과 지난한해 약가인하로 인한 여러 가지 부작용이 한꺼번에 표출됐다. 제약산업의 붕괴까지 예상할수 있는 파열음이 곳곳에서 들려왔다. 다국적 외자제약사의 최근 행보에서도 보여지듯이 국내시장은 이제 생산시설은 없고 유통시장은 남았다.

공장시설과 영업인력마저 철수한 그들은 저마진전략에도 불구하고 판매권만 넘겨달라는 로컬기업들의 구애에 짐짓 여유를 부리고 있다. 그야말로 만만한 파트너를 선별해서 골라보겠다는 심사다. 그정도로 국내기업들은 현재 여유가 없다. 당장 오늘 현재의 생존이 더욱 시급한 과제이기 때문이다.

국내제약산업은 제네릭시장에서의 경쟁력은 물론 개량신약과 천연물신약을 통해 해외시장을 노크 할 만큼 성장했다. 바이오시밀러를 비롯한 생명공학시장은 가능성은 크지만 아직 갈길이 멀다. 최근 셀트리온 파문을 통해서도 이미 확인된바 있다.

하지만 케미칼중심의 전통적 제약분야는 충분히 경쟁력을 갖추고 있는만큼 성장을 위한 지원을 더욱 배가할 필요가 있다. 이제 막 홀로서기를 시작하려 했지만 현시점에서의 외풍이 너무나도 버겁다. 안방을 내주고 난 뒤의 제약주권은 허공을 맴도는 메아리에 불과함을 명심해야 할 때이다.