무균 동물을 이용하여 사람의 손상된 조직을 재생시키는 치료제 개발연구가 국내에서 본격화 될 전망이다.

코리아본뱅크(대표 심영복)는 농림수산식품기술기획평가원이 주관하는 농림바이오기술산업화지원사업이라는 국책과제의 참여기관으로 선정 돼, 연구 협약을 체결했다.

연구기간은 오는 2013년까지 진행되며 연구개발비 9억원을 지원받는다.

이번 국책과제는 바이오식품, 바이오신소재, 동물바이오 등 3개 분야로 구성 돼 있으며, 코리아본뱅크는 이 중 동물바이오 분야의 의료용 무균동물(SPF: specific pathogen free) 돼지를 이용한 인체조직 재생기술개발사업단에 소속 돼 핵심과제 2개와 세부과제 6개를 수행하게 된다.

 이번 연구는 국내 유일의 무균돼지 생산 및 연구개발 업체인 메디키네틱스와 공동으로 수행하는 방식이다.

코리아본뱅크는 인간 유래의 동종이식소재 개발기술 및 제품사업화의 풍부한 노하우를 기반으로 이종이식소재인 무균 돼지를 이용해 인체조직 재생에 관여하는 제품을 개발에 본격적으로 나설 방침이다.

코리아본뱅크 생체재료 의공학연구소장인 장주웅 박사는 “생체유래의 동종이식재는 인체에 가장 적합한 임플란트지만 수요에 비해 공급이 크게 부족해 이를 대체할 만한 이종 이식재 개발이 필요한 상황이다”며 “이번 연구를 통해 메디키네틱스사의 무균돼지와 코리아본뱅크의 지지체, 세포, 성장인자 연구개발 기술력이 합쳐져 우수한 치료제가 개발될 것으로 보인다”고 설명했다.

한편 코리아본뱅크는 지난 97년 설립 이후 인공관절을 포함한 조직이식재, 단백질제재, 복합의료기 등을 제조하는 국내 대표적인 바이오시밀러 전문업체다. 이 업체는 현재 지식경제부의 '줄기세포를 이용한 차세대 조직공학제제의 개발', 중소기업청의 '동종조직 지지체를 활용한 인대재건용 줄기세포치료제의 개발'등 6개의 국책과제를 수행 중에 있다.