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정재훈의 알아두면 쓸데있는 신비한 약이야기
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[약사·약국] <132> 효소가 할 수 있는 일과 할 수 없는 일요리는 본래 불로 익히는 행위를 말한다. 가열 과정에서 꼬인 단백질은 풀리고 변성되고 전분은 물을 흡수하여 부풀어 오른다. 이렇게 되면 소화효소가 접근하기 쉬워지므로 소화가 더 쉬워진다. 결국 어떤 식재료를 요리한다는 건 소화라는 업무의 일부를 불에게 외주로 맡기는 것과 같다. 마찬가지로 발효는 미생물에게 소화 과정의 일부를 외주로 맡기는 것이다.잘 발효시킨 음식을 먹고 속이 편안하다고 느끼는 건 자연스러운 일이다. 이미 미생물에 의해 일부 소화가 일어난 뒤이기 때문이다. 미생물을 이용한 발효가 불로 가열하...2023-05-17 09:32
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[약사·약국] <131> 썩지 않는 햄버거의 진실썩지 않는 햄버거는 거의 매년 화제가 된다. 2012년 JTBC <미각스캔들> 방송에서 다룬 적이 있다. 2019년에는 아이슬란드 남부의 한 숙박시설에서 10년 전에 사서 보관한 햄버거와 감자튀김이 상하지 않았다는 뉴스가 국내 여러 방송에 소개됐다.과거에 일부 전문가는 보존료를 넣어서 안 상하는 게 아닌가 의문을 제기하기도 했다. 하지만 그렇지 않다. 햄버거가 이렇게 오랫동안 상하지 않는 것은 수분 제거로 인한 현상일 뿐이다. 보존료 없이도 수분을 충분히 제거하면 식품을 오랫동안 보관할 수 있다.생명체는 성장을 위해...2023-04-26 09:19
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[약사·약국] <130> SNS와 건강유튜브 쇼츠와 같은 짧은 동영상이 계속 인기다. 보고 있으면 허무하지만 한편으로는 시간 때우기에 이보다 좋은 게 없다는 생각이 드는 것도 사실이다. 하지만 정보의 질은 떨어지는 동영상이 많다. 60초 이내 짧은 동영상 소셜 미디어의 원조격인 틱톡에서 인기몰이 중인 것톡이 그렇다. 것톡(guttok)이란 장(gut) 건강에 대한 틱톡(tiktok) 동영상을 말한다. #guttok으로 장 건강에 대해 이야기하는 짧은 동영상 조회수가 무려 8억8천만 뷰가 넘는다.것톡 동영상은 대체로 복통, 가스, 변비, 설사 같은 과민성 대장 증후군 증상을 ...2023-04-12 09:33
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[약사·약국] <129> 잠과 음식 이야기상추는 졸음 유발의 누명을 쓴 대표적 음식이다. 200여 년 전에 이미 상추를 둘러싼 논란이 있었다. 1800년 <승정원 일기>에는 사람들은 상추가 졸린다고 하는데 의서에는 잠이 잘 안 온다고 쓰여 있다는 이야기가 나온다. 당시 결론은 ‘알 수 없다’였다. 상추를 먹으면 졸린지 그렇지 않은지 불확실하다는 것이었다. 그렇다면 현대 과학자들이 밝혀낸 사실은 어떨까? 결론부터 말하면 상추는 졸음을 유발하지 않는다는 것이다. 야생종이 아닌 재배종이기 때문이다. 야생의 상추는 졸음을 유발한다. 야생상추...2023-03-30 09:12
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[약사·약국] <128> 제로칼로리 식품 정말 위험한가?에리스리톨이 심장마비, 뇌졸중과 연관된다는 연구 결과가 나왔다. 지난 2월 27일 권위있는 학술지 <네이처 메디신>에 실린 논문이다. 관련 뉴스를 보고 ‘그럼 그렇지’ 제로칼로리 음료를 더는 마시지 말아야 하겠다며 다짐하는 글도 인터넷 커뮤니티에 여럿 올라왔다. 하지만 그런 결심을 하기 전에 몇 가지 살펴볼 점이 있다. 우선 <네이처 메디신>에 실린 논문의 제목 ‘인공감미료 에리스리톨’이란 표현에는 오해의 소지가 있다. 에리스리톨은 자연에 존재하는 당알코올이다. 과일, ...2023-03-15 09:50
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[약사·약국] <127> 디지털 헬스케어 시대차를 운전해서 비탈길을 올라가고 있었다. 세계에서 가장 가파른 도로를 달려가는 느낌이었다. 평균 경사도 29.3%로(16.33°) 기네스 최고 기록을 가지고 있다는 뉴질랜드 두네딘의 볼드윈 스트리트보다 더 경사진 느낌이었다. 게다가 눈길이었다. 차가 가다가 설 때마다 불안했다. 하지만 의아했다. 왜 숨이 차지? 나는 운전석에서 핸들을 잡고 있을 뿐이고 힘을 쓰는 건 내가 아니라 자동차 엔진일 텐데 말이다. 이유는 간단했다. 꿈이었으니까. 그렇다. 나는 악몽을 꾸고 있었다. 나는 평소 꿈을 잘 기억하지 못한...2023-02-22 09:24
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[약사·약국] <126> 건강기능식품 소비기한 이야기기한이라고 다 같은 기한이 아니다. 원래부터 약에는 유통기한이 없다. 약에 표시된 기한은 사용기한이다. 사용기한이 지난 약은 판매도 할 수 없지만 사용해서도 안 된다. 유통기한의 시대는 지나갔다. 이제는 식품에도 유통기한이 아니라 소비기한이 표시된다. 그렇다면 건강기능식품은? 건강기능식품도 식품이다. 이제부터는 건강기능식품에도 소비기한이 표시된다. 소비기한이란 식품에 표시된 보관방법에 따라 보관할 경우 먹어도 안전에 이상이 없는 기한을 말한다. 유통기한은 80년대의 유산이다. 그때는 냉장 유통, 진...2023-02-08 10:45
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[약사·약국] <125> 약에 관한 흔한 오류 정리이 칼럼을 쓴 지 5년이 넘었다. 내가 쓴 글 덕분인지 알 길이 없지만(딱히 근거를 찾을 수 없다) 그래도 약에 대해 잘못 전해지던 이야기 몇 가지가 바로잡힌 것 같아 기분이 좋다. 하지만 아직도 갈 길이 멀다. 자몽과 약에 대한 설명은 이제 조금 정리되어 간다. 2018년 10월 10일 포도와 약에는 그런 상호작용이 없다고 지적하는 글을 썼다. 아직도 가끔 그런 틀린 설명이 나오는 블로그가 눈에 띄지만 관련기사는 확실히 줄어들었다. 다만 아직도 잘못된 설명이 방송에 종종 나온다. 자몽주스를 마시고 두세 시간 띄어...2023-01-26 09:41
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[약사·약국] <124> 소염제와 해열제 어떻게 다른가소염제와 해열제 중에 뭐가 나을까? 일상에서 이 둘을 용도에 따라 구분해서 써야 할 일은 거의 없다. 해열, 진통을 목적으로 사용할 때 약을 하루에 두 번 또는 세 번, 시간과 회수를 지켜가며 여러 날 꾸준히 복용하는 경우라면 차이가 날 수 있다. 하지만 그런 경우는 보통 병의원에 가서 의사에게 진통제를 처방받을 때다. 일상에서 가벼운 두통이나 근육통으로 진통제를 찾을 때는 소염제, 해열제 중 어느 것을 선택해도 무방하다. 대표적 진통제에는 두 가지가 있다. 해열진통제와 해열소염진통제다. 타이레놀(...
2023-01-12 11:21
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[약사·약국] <123> 빈속에 먹는 약 이야기왜 어떤 약은 빈속에 먹어야 할까? 이유는 약마다 다르다. 어떤 약은 다른 약이나 음식과 함께 먹으면 흡수가 덜 되기 때문에 빈속에 먹어야 한다. 갑상선 호르몬제, 골다공증 치료제가 대표적이다. 소장은 십이지장, 공장, 회장으로 이뤄져 있다. 대부분 약물은 소장이 시작되는 부분인 십이지장에서 흡수된다. 하지만 갑상선 호르몬제라고 부르는 레보티록신은 주로 공장(jejunum)에서 흡수된다. 위에서 레보티록신이 흡수되진 않지만 그렇다고 위에 아무 역할이 없는 것은 아니다. 위에 머무는 동안 위산과 접촉하면서 알약 속 약성...
2022-12-28 15:52
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[약사·약국] <122> 치매신약 이야기지난 9월 말 알츠하이머 병 치료제 레카네맙 3상 임상시험 결과가 발표되면서 개발사인 바이오젠 주가가 40% 이상 뛰었다. 18개월 동안 초기 치매환자 1,795명을 대상으로 한 무작위 임상시험에서 약을 투여한 쪽이 위약보다 인지기능 저하가 27% 줄어든 것으로 나타났기 때문이다. 하지만 이러한 신약의 효과에 대해 제약회사에서 내세우는 수치를 그대로 받아들일 수 없다. 상대위험감소(RRR)에 불과하기 때문이다. 플라시보 그룹보다 27% 감소라지만 실제로는 치매 증상을 평가하는 18점 척도에서(CDR-SB) 겨우 0.45점의 ...
2022-12-16 16:54
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[약사·약국] <121> 약을 안전하게 쓰는 법약으로 인해 사고가 날 때가 있다. 원인은 다양하다. 효과 없는 약을 잘못 사용하거나 약 부작용 때문에 문제가 생길 수도 있고 약을 과용하거나 반대로 너무 적은 양을 쓰거나 또는 약과 약의 상호작용 때문에 해를 입을 수도 있다. 의사, 약사, 간호사, 환자 모두 사람이니 실수하기 마련이다. 하지만 약과 관련된 실수는 치명적이다. 의료진이 실수하지 않도록 체계를 잘 만들고 운용하는 것도 중요하지만 최근에는 약을 안전하게 사용하기 위해 꼭 필요한 환자의 능동적 참여도 강조되고 있다. 세계보건기구(WHO)도 환자참여를 중...
2022-11-24 22:44
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[약사·약국] <120> 혈압 측정이 중요한 이유겨울이 오고 있다. 건강을 위해 반드시 해야 할 일을 하나만 꼽으라면 집에서 혈압을 체크해보는 것이다. 가정용 혈압계가 아직 없는 사람이라면 다른 모든 비용을 절약해서라도 하나 구입하는 게 좋다. 나에게 고혈압이 있는지 확인할 수 있는 유일한 방법은 혈압을 측정하는 것이기 때문이다. 고혈압인지 모르고 지내다가 어느 날 갑자기 쓰러지는 사람이 의외로 많다. 2008년 분당서울대병원 연구 결과 노인 고혈압 환자 33.9%는 자신이 고혈압인 줄 모르고 생활하는 것으로 나타났다. 2020년 미국 연구 결과도 이와 비슷하여 성인 ...
2022-11-11 10:21
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[약사·약국] <119> 왜 졸린가약이 독하다는 것은 무슨 뜻일까? 실제로 독성이나 부작용이 강하다는 의미는 아니다. 보통 졸음을 유발하는 약을 독하다고 말한다. 그런데 왜 어떤 약은 먹어도 졸리지 않은데 어떤 약은 복용하고 나면 졸린 걸까? 약성분이 뇌로 들어가서 진정 작용을 일으키기 때문이다. 인체가 뇌로 모든 약을 받아들이는 것은 아니다. 뇌는 혈관뇌장벽(Blood-brain barrier)라는 보호장치로 둘러싸여있다. 혈액 속에 약물 분자가 있다고 해도 뇌 속으로 전부 들어가지는 못한다. 혈관뇌장벽에 의해 투과성이 선택적으로 제한된다. 이런 식으로 ...
2022-10-27 20:15
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[약사·약국] <118> 사람만 통풍에 걸리는 이유사람은 왜 통풍에 취약한가? 요산을 대사하는 효소를 잃어버렸기 때문이다. 사람을 포함한 일부 영장류는 요산을 알란토인으로 대사하는 효소를 만들 수 없다. 유전자가 있기는 한데 기능을 잃어버린 위유전자(pseudogene)이다. 알란토인은 요산보다 소변에 10~100배 더 잘 녹는다. 요산을 알란토인으로 대사하는 효소(uricase)를 가지고 있는 다른 동물에게는 통풍이 생기지 않는다. 그렇다면 사람은 왜 이런 중요한 효소를 잃어버렸을까? 아직 정확한 답은 모른다. 일부에서는 영장류가 비타민C를 합성하는 능력을 상실하면서 이...
2022-10-13 09:28
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<118> 사람만 통풍에 걸리는 이유
정재훈 약사
- 편집부
- 입력 2022-10-13 09:28
사람은 왜 통풍에 취약한가? 요산을 대사하는 효소를 잃어버렸기 때문이다. 사람을 포함한 일부 영장류는 요산을 알란토인으로 대사하는 효소를 만들 수 없다. 유전자가 있기는 한데 기능을 잃어버린 위유전자(pseudogene)이다. 알란토인은 요산보다 소변에 10~100배 더 잘 녹는다. 요산을 알란토인으로 대사하는 효소(uricase)를 가지고 있는 다른 동물에게는 통풍이 생기지 않는다. 그렇다면 사람은 왜 이런 중요한 효소를 잃어버렸을까? 아직 정확한 답은 모른다.
일부에서는 영장류가 비타민C를 합성하는 능력을 상실하면서 이를 보완하기 위해 요산을 축적하는 쪽으로 진화했다고 추측한다. 요산은 인체 내에서 강력한 항산화물질로 작용할 수 있으니 비타민C를 못 만들어서 부족한 부분을 요산으로 채우는 방향으로 한 게 아니냐는 거다. 하지만 2021년 <분자 생물학과 진화> 학회지에 실린 미국 연구팀의 논문에서는 비타민C 합성 능력 상실과 요산 대사 효소 상실에 별다른 연관성이 없다고 지적한다. 비타민C가 모자란 부분을 요산으로 채우려고 했다는 것은 가설일 뿐 신빙성이 낮다는 것이다.
반대로 비타민C를 섭취하면 통풍 위험을 낮출 수 있을 것으로 보는 연구자들도 있다. 미국임상영양학회지에 2022년 5월 실린 연구 결과 하루 비타민C를 500mg 섭취하는 사람은 통풍으로 진단 받을 가능성이 12% 줄어들었다. 이런 효과는 체질량지수(BMI)가 25 미만인 정상체중인 사람에게서 두드러졌다. 이 연구는 미국 남성 의사 14,641명을 대상으로 한 자료를 분석한 것으로 인과 관계를 알 수 없다는 한계가 있다. 통풍 위험을 낮추는 효과가 그리 크지 않은 편인데다가 다른 연구에서도 이미 통풍 진단을 받은 사람에게서는 비타민C에 별 효과가 없다는 쪽 결과가 다수이다. 비타민C 보충제를 통풍환자에게 권장하기에는 근거가 부족하다.
또 다른 가설은 인체가 요산을 더 많이 만들어내는 게 산화적 스트레스를 줄이기 위한 반응이라는 것이다. 쉽게 말해 요산이 인체를 보호하기 위한 물질이라는 설명이다. 통풍으로 고통받는 사람에게는 크게 와 닿지 않는 이야기다. 하지만 동물 실험 연구 결과를 놓고 보면 아주 틀린 설명은 아니다. 2018년 발표된 연구 결과, 요산분해효소가 작동하지 않도록 유전자를 조작한 암컷 생쥐의 수명이 정상 생쥐보다 연장되는 효과가 나타났다. 2020년 발표된 다른 연구에서는 요산이 예쁜꼬마선충(C. elegans)의 수명을 연장하는 효과가 나타났다. 불행히도 이러한 동물 실험 결과를 사람에게 적용하기는 힘들다. 요산은 양날 선 검이다. 인체 내에서 항산화제로서 작용할 수도 있지만 산화를 촉진하기도 한다. 사람에게서 혈중 요산수치가 높게 나타나는 것은 고혈압, 내장 비만, 인슐린 저항성, 이상지질혈증 위험이 높아지는 것과 연관된다. 2022년 8월에 미국의사협회저널(JAMA)에 실린 연구 결과 급성 통풍 발작이 있고 나서 뇌졸중, 심근경색과 같은 심혈관계 질환을 겪을 위험이 크게 증가하는 것으로 나타났다. 통풍 발작 직후 60일 이내에 이러한 심혈관계 문제가 생길 가능성은 통풍 발작이 없었던 사람에 비해 거의 두 배 정도로 높았다. 요산이 인체 내에서 어느 정도까지 항산화물질로 작용하든 간에 그 효과가 산화적 스트레스가 높아진 상황을 극복하는데 큰 도움을 주지는 않는다는 이야기이다. 요산분해효소를 잃어버린 게 과당을 섭취하면 지방으로 대사, 축적되는 데 도움이 되었을 거라고 보는 과학자들도 있다. 과일로 먹는 거야 무방하지만 음료로 액상과당을 과잉섭취하는 것은 통풍 위험을 높일 수 있다.
인체에서는 만들 수 없는 요산분해효소를 투입하면 통풍을 치료할 수 있을까? 그런 취지로 만든 약이 있다. 유전자재조합 기술로 돼지와 개코원숭이의 요산분해효소를 변형하여 만든 약(Pegloticase)이다. 하지만 고가인데다가 면역 반응이나 부작용 문제로 잘 쓰이지 않는다. 최근에는 사람이 아주 오래 전 상실한 효소를 되살려 약으로 쓸 수 있을 것인가에 대한 연구도 이뤄지고 있다. 그러나 지금 사용되는 약과 생활습관 조정으로도 통풍을 더 잘 관리할 수 있다. 과음, 비만, 과체중은 모두 산화적 스트레스를 증가시킨다. 이에 대한 반응으로 인체가 요산을 더 많이 만들도록 방치하지 말자. 체중 조절, 금연, 운동, 식이 조절로 혈중 요산 수치를 10~18%까지 낮출 수 있다. 비록 통풍을 완치할 수는 없지만 잘 관리하면 삶의 질이 달라진다는 걸 기억하자.
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