▲ 레알성형외과 김수신 박사 (성형외과 전문의 / 의학박사)

눈 아래쪽이 눈에 띄게 주름이 질 정도면 지방도 불룩하게 나와 있는 경우가 많은데, 이는 인상에도 좋지 않은 영향을 미친다. 지방이 불룩해지면서 그 밑에 골이 생기고 다크서클 같은 음침한 그늘이 지기도 하며, 조명상태에 따라서는 나이도 많이 들어 보이게 된다.

눈 밑 주름을 개선하는 방법에는 여러 가지가 있지만, 가장 확실한 효과를 기대할 수 있는 것은 하안검 성형이다. 먼저 아래 속눈썹 선을 따라 2~3mm 밑의 피부를 눈초리까지 절개한 뒤 불룩하게 늘어진 지방을 편평하게 다듬는다.

이후 주름이 진 근육과 피부를 당겨 펴고 절개한 피부를 정교하게 봉합하면 된다. 눈 아래서부터 눈가로 비스듬히 늘어진 피부를 잘라 내므로 눈가의 가는 주름도 엷어지며 불룩하던 눈 밑 지방이 사라지며 음침한 인상도 개선된다.

하지만 피부 탄력이 없거나 눈 밑 결막이 뒤집어져 보이는 경우 이런 증상이 더 심해 보일 수 있으므로 다른 수술법을 선택해야 한다. 눈 밑 지방 재배치시술은 피부 절개 없이 결막 안쪽으로 들어가 지방을 빼내 꺼진 부위에 평평하게 채워주는 시술이다.

절개하지 않기 때문에 흉터가 남지 않고 회복기간이 빠른 편이다. 눈밑이 뒤집어져 보일 염려가 적기 때문에 피부탄력이 없거나 결막이 노출되는 경우에도 수술이 가능하다. 피부탄력도가 떨어지지만 눈 밑 피부 늘어짐이 많아 신경 쓰인다면 하안검 성형과 외안각고정술을 병행하면 된다.

외안각고정술은 눈 밑 늘어진 피부를 눈초리쪽으로 팽팽하게 당겨 눈가의 뼈에 고정시켜주는 수술이다. 보통 하안검 성형과 병행하는 경우가 많으며 눈 밑 수술 후 눈 밑 결막이 과도하게 노출되는 증상을 교정하기 위해 시술하기도 한다.

눈 밑 수술은 수면마취로 수술하며 수술시간은 40분~1시간 정도 소요된다. 눈 밑 수술 후 회복기간은 개인체질에 따라 차이가 있지만 급성 붓기, 멍은 1~2주 정도 지속되고 보통 2~3주 지나면 일상생활에 큰 지장이 없을 정도로 외관, 기능상 불편이 회복된다.

하지만 눈 밑이 딱딱하게 느껴지거나 표정이 어색해 보이는 등의 증상은 3~6개월이 지나면서 서서히 회복된다. 수술 후에는 눈이 뻑뻑하거나 충혈되는 증상이 있을 수 있으며 붓기로 인해 안구가 압력을 받게 되어 시력이 저하되거나 이중으로 보이는 증상이 생길 수 있다.

대개 2~3주 정도 지나면 정상으로 돌아오지만 3~6개월이 지나면서 서서히 좋아지는 경우도 있다. 따라서 눈 밑 수술을 고려한다면 새로운 안경을 맞추는 것은 수술 한달 정도 후에 하는 것이 좋다.

눈 밑 주름을 개선하는 수술을 하더라도 눈가의 주름까지 다 제거되는 것은 아니다. 웃을 때 생기는 눈가의 주름은 보톡스 시술이 가장 효과적이다. 또한 눈 밑 지방이 불룩하지 않고 골이 진 증상이 심하다면 필러나 지방이식 수술로도 개선이 가능하다. 필러나 지방이식은 주사기로 시술하므로 수술이 간편하고 회복기간도 빠른 편이다.