▲ 레알성형외과 김수신 박사 (성형외과 전문의 / 의학박사)

쌍꺼풀 수술에 관심이 있는 사람이라면 눈매교정술이라는 말을 한번쯤 들어보았을 것이다. 눈매교정술은 눈동자가 또렷해 보이고 눈을 크게 해주는 수술로 알려져 있다. 사실 눈매교정술은 정식 수술명칭은 아니다. 눈매를 교정해준다는 광적인 의미로 적용하자면 쌍꺼풀 수술, 위트임, 앞트임, 뒤트임, 밑트임 등 모든 눈 수술이 눈매교정술의 범주에 포함될 수 있다.

일반적으로 눈매교정술이라 하는 것은 경증 안검하수를 교정하는 수술을 말한다. 경증 안검하수란 눈을 뜨는 근육의 힘이 약해 눈을 아무리 크게 뜨려고 해도 잘 떠지지 않는 경우, 눈꺼풀이 동공의 일부를 가리고 있는 증상이다.

눈이 잘 떠지지 않기 때문에 항상 졸려보이고 멍해 보이는 느낌을 주게 된다. 이러한 경증 안검하수 증상은 홑꺼풀 눈으로 인해 발생하는 눈 처짐과 혼동되는 경우가 많다. 눈을 뜨는 근육의 힘은 정상이지만 쌍꺼풀이 없는 경우에도 눈을 뜨는 게 힘들기 때문에 마치 안검하수가 있는 것처럼 보인다.

그래서 이를 가성 안검하수라고도 한다. 가성 안검하수 증상은 쌍꺼풀이 없는 것이 원인이기 때문에 쌍꺼풀 수술을 하면 개선된다. 굳이 눈매교정술을 하지 않아도 쌍꺼풀이 생김으로써 눈이 커지고 눈동자가 또렷해 보여 눈매교정술을 한 것과 같은 효과가 생기는 것이다.

이러한 가성 안검하수 환자가 눈매교정술과 쌍꺼풀 수술을 함께 하는 경우에는 눈이 너무 과하게 떠져서 놀란 토끼 눈처럼 보인다거나 눈이 잘 감기지 않는 증상이 생길 수도 있다. 따라서 눈매교정술 여부를 결정할 때는 졸려보이는 이유가 경증 안검하수 증상 때문인지 아닌지를 잘 구분하여야 한다.

경증 안검하수 증상이 있다면 쌍꺼풀 수술을 할 때 이를 교정하면서 수술하는 것이 좋다. 눈이 제대로 떠지지 않기 때문에 쌍꺼풀이 크고 부자연스러워 보이며 졸려보이는 인상도 개선되지 않기 때문이다. 눈매교정술은 눈꺼풀 부위를 절개한 후 눈 뜨는 근육을 묶어 근육의 힘을 강화시키는 방법으로 수술한다.

평소와 같은 힘으로 눈을 떠도 눈이 더 크게 떠지며 눈매가 또렷해지는 효과가 있다. 눈꺼풀이 얇고 쌍꺼풀이 잘 만들어지는 눈이라면 매몰법으로 수술하면서 비절개 눈매교정수술로 교정할 수 있다. 비절개 눈매교정술은 절개식 눈매교정술과는 다르게 눈꺼풀 안쪽으로 실을 넣어 눈 뜨는 근육의 일부를 맞닿게 묶어 근육의 길이를 짧게 줄여준다.

근육의 맞닿는 부위가 길다면 결막 안쪽을 통해 살짝 잘라낸 후 묶어 짧게 만들어 줄 수 있다. 절개를 하지 않기 때문에 붓기나 멍이 상대적으로 적고 흉터가 거의 남지 않는다. 안검하수 교정 시 쌍꺼풀 라인의 유무를 선택할 수 있기도 하다.

비절개 눈매교정술은 주로 눈을 뜨기가 약간 불편한 정도인 경증 안검하수를 교정하는데 적합하다. 또한 매몰법 쌍꺼풀과 마찬가지로 눈꺼풀이 얇은 경우에 적용할 수 있다. 매몰법 쌍꺼풀 수술을 하고 싶은데 안검하수 증상이 약간 있는 경우, 한쪽 눈만 약간 처진 경우 등에 효과적이다.

하지만 눈을 뜨는 근육의 힘이 약한 정도가 심하거나, 눈꺼풀 지방의 양이 많은 경우, 눈두덩이 두꺼운 경우엔 절개식 눈매교정술을 해야 한다.

눈매교정술은 눈뜨는 근육을 조절하는 수술이기 때문에 수술 후 일시적으로 눈이 잘 안 감기는 증상이 생길 수 있다. 눈 뜨는 근육이 짧아진데다 수술 후 흉터가 회복되는 과정에서 흉터가 단단하고 쪼이는 증상이 생겨 눈을 감기가 더 어려워지는 것이다.

또한 눈동자가 보이는 면적이 넓어지게 되면서 눈이 건조해지는 안구건조증이 생기거나 심해질 수 있다. 이러한 증상은 대개 3~6개월이 지나면서 서서히 좋아지게 된다. 눈을 뜨는 근육을 조절하는 것은 굉장히 미세한 조정이며 눈을 뜨는 습관이나 눈 처짐 등 다양한 변수에 의해 달라질 수 있기 때문에 한번에 원하는 대로 교정이 어려울 수 있다.

수술 후 눈떠짐이 너무 과하게 교정되거나 덜 교정된 경우, 양쪽이 현저하게 차이가 나는 경우에는 수술 후 2주 이내 다시 교정하여 조절하면 된다.