▲ 자료제공: 레알성형외과 김수신 박사 (성형외과 전문의 / 의학박사)

평균 수명이 길어지면서 건강하게 사는 것과 함께 동안에 대한 관심이 부쩍 많아지고 있다. 동안(童顔)이란 글자 그대로 어린 아이 얼굴을 말한다. 잡티 없이 희고 깨끗한 피부, 동그랗고 볼록한 이마, 작은 턱, 통통한 볼, 크고 동그란 눈이 대표적인 동안의 특징이다. 누구나 갓난 아이 때는 이러한 동안의 특징을 가지고 있다. 하지만 나이가 들면서 지방은 빠지고 턱뼈와 얼굴 골격이 성장하면서 어린 아이다운 요소들이 점점 변화하게 된다.

■ 하루 8잔 이상 물, 피부 노화 예방에 도움
어린아이 같은 통통한 볼 살이 빠져나가는 시기는 20대 중반부터다. 이 시기에는 우리 피부의 탄력을 유지해주는 콜라겐과 같은 단백질 생성이 중단되고 지방이 빠져나가기 시작한다. 이로 인해 피부나 근육이 처지면서 탄력이 줄어들고 눈이 처지기 시작하며 주름이 생긴다. 따라서 동안으로 보이고 싶다면 이 때부터 관리를 시작하는 것이 좋다. 자외선은 피부 노화를 촉진시키기 때문에 항상 자외선 차단제를 사용하고 피부 보습에 신경을 써야 한다. 하루 8잔 이상의 물을 마시는 것이 도움이 된다. 또한 강한 바람을 쐬거나 건조한 실내에 오래 있는 것도 해롭다. 어린 아이에게도 생기는 표정 주름은 보습만 충분히 해주어도 두드러지지 않는다. 아침에 일어나 거울 앞에 서서 ‘아-에-이-오-우”를 크게 발음하면서 평소 사용하지 않는 표정 근육을 움직여 주는 것도 주름 예방에 도움이 된다. 또한 야채와 과일을 많이 섭취하고 살이 찌지 않도록 지속적으로 체중관리에 신경 쓰는 것이 좋다. 통통한 체형은 마른 체형보다 더 나이 들어보이는 원인이 되기 때문. 하지만 나이 들어 다이어트를 할 경우 살이 빠지면서 얼굴 지방도 함께 사라져 더 나이 들어 보이는 얼굴이 된다.

■ 비수술적 치료로 주름 없는 동안 피부로
피부 표면뿐만 아니라 내부 섬유질까지 피해를 입은 상태로 탄력이 저하되어 발생하는 잔주름은 진피 깊숙이 작용하는 고기능 화장품으로 어느 정도 관리가 가능하다. 하지만 이미 노화가 상당히 진행된 상태라면 화장품이나 생활습관의 개선만으로 주름을 없애기는 힘들다. 주름제거수술이 가장 확실한 방법이지만 긴 회복기간, 통증, 고가의 비용 등으로 인해 쉽게 결정하기가 힘들다. 최근에는 주름을 개선해주는 다양한 비수술적 방법들이 개발되어 시술되고 있다. 보톡스, 필러, 지방이식, 프락셀레이저, 아큐스컬프(AccusculptTM), 울쎄라(Ulthera) 등이 대표적. 이들의 조합으로 수술 없이, 즉, 깊은 마취나 절개, 출혈 등의 부담 없이 주름을 개선할 수 있게 되었다. 표정근육으로 인한 주름이 문제일 때는 보톡스를 이용해 표정근육을 약화시키는 치료를 할 수 있으며, 이마주름, 팔자주름 등 특정부위에 주름이 있을 때는 필러나 지방을 이용해 개선할 수 있다. 또한 눈가주름, 입 주위 주름 등 잔주름이 심할 때, 그리고 피부가 늘어졌을 땐 프락셀레이저를 이용해 문제를 해결할 수 있다.

이중턱, 팔자주름, 불독 주름 등 지방이 늘어져 생기는 주름은 아큐스컬프 레이저를 이용하여 개선할 수 있다. 아큐스컬프 레이저는 주름의 원인이 되는 지방을 제거하면서 동시에 콜라겐을 재생시켜 리프팅을 시켜주기 때문에 얼굴이 작아지면서 주름이 개선되는 효과를 기대할 수 있다. 
이밖에 비수술적 안면거상술이라 알려져 있는 울쎄라시술은 초음파를 이용, 피부노화의 원인이 되는 SMAS층을 자극하여 주름의 근본원인을 치료하는 데 도움이 된다. 기존 레이저 시술과는 달리, 치료 직후에도 붓거나 붉어지는 등의 티가 나지 않으며 바로 일상생활에 복귀할 수 있기도 하다.

이 같은 치료법들이 얼굴에 직접적인 영향을 미치는 성형수술만큼 뛰어난 효과를 낼 수는 없다. 하지만 최근 몇 년 사이 다양한 비수술 치료법들이 활발하게 개발되고 있으며, 그 효과 역시 크게 개선되고 있는 것도 사실이다. 과거와는 달리 칼이 필요 없는, 간단한 성형수술이 본격적으로 등장하고 있는 것이다. 무조건 성형에 대한 편견을 갖는 것 보다는 첨단 의술에 관심을 가지고 생활습관의 개선과 함께 본인에게 필요한 치료법을 적절히 선택한다면 보다 젊은 모습을 오래 유지하는데 도움이 될 것이다.