▲ 김수신 <성형외과 전문의·의학박사>

‘보톡스와 필러’는 성형에 별다른 관심이 없는 사람도 알 정도로 유명하다. 방송에서 연예인들이 성형 사실을 고백할 때 단골로 거론되면서 유명세를 타기 시작한 게 이제는 일반인들도 선호하는 시술이 됐다.

보톡스와 필러는 쁘띠성형의 대표 시술이다. 쁘띠(Petit)란 프랑스어로 ‘작고’, ‘소규모의’ 라는 뜻을 가진 단어로, 메스를 대는 성형수술과 달리 주사를 이용하는 간단한 성형을 의미한다. 과정은 매우 간편한데도 수술만큼이나 두드러진 효과가 나타난다는 게 큰 장점이다. 하지만 효과 지속기간이 부위별로 길게는 3년, 짧게는 6개월 정도로 한정되어 있다는 단점도 가지고 있다.

그럼에도 불구하고 꾸준한 인기를 누리는 데는 간편함이나 효과 측면 외에도 부기와 염증이 거의 없고, 사회생활을 바로 시작해도 성형한 티가 거의 나지 않는 이점이 있기 때문이다.

보톡스와 필러는 작용 원리나 적용 부위에서 분명한 차이점을 가지고 있지만 두 시술이 같은 것으로 오해하는 사람이 의외로 많다.

이해를 돕기 위해 먼저 보톡스에 대해 알아보면 보톡스(Botox)는 보툴리눔 톡신(Botulinum toxin)이라는 신경독소를 정제하여 만든 약품이다. 발견 초기에는 안과에서 안검경련 등의 치료로 사용됐다가 눈가 주름을 개선하는데 효과적인 것으로 알려지면서 미용적인 목적으로 널리 쓰이게 됐다. 보톡스는 신경전달물질인 아세틸콜린의 작용을 막아 근육수축을 억제하는데 이때 근육의 마비가 일어나 근육이 움직이지 못하게 하거나 근육의 힘을 약화시키는 원리를 가지고 있다.

때문에 웃거나 표정을 지을 때 생기는 이마, 미간, 눈가, 콧등, 입 주위 등의 표정 주름에 효과적이다. 또한 사각턱도 굳이 뼈 수술을 하지 않아도 보톡스로 갸름한 턱 선을 만들 수 있다. 기브스를 하면 팔다리가 가늘어지는 것과 같은 원리로 근육기능을 억제해 근육의 부피를 줄어들게 한다. 같은 원리로 근육발달로 인해 두꺼운 종아리도 늘씬하게 만들어 줄 수 있다.

보톡스의 포인트가 국소부위 근육을 마비시키는 거라면 필러는 볼륨감을 채워주는데 있다. 필러(filler)는 주름이나 패인 흉터 등에 주사하거나 삽입하는 보완 재료나 내용물을 말한다. 대표적인 것이 히알루론산이다. 신체 성분으로 안전한 필러제로 잘 알려져 있다. 히알루론산은 피부, 수정체, 연골, 뼈, 관절액, 혈관, 탯줄 등에 존재하는 점액질의 다당류라는 성분으로 다량의 수분을 함유하고 있다. 또한 피부에서는 수분의 증발을 막는 동시에 자신의 200배 이상 크기의 수분분자를 끌어들여 피부보습과 탄력을 지켜주는 중요한 역할을 한다.

이러한 효과 때문에 필러는 깊게 패인 주름, 팔자 주름 등 표정을 짓지 않아도 눈에 띄는 '이미 새겨져 있는 주름'에 적용되며, 볼륨 증대가 필요한 낮은 콧대, 가슴 확대 성형과 힙업, 무턱 교정 등에도 이용된다. 최근에는 필러를 주사가 아닌 공기압으로 시술하는 SMS 방식으로 피부가 얇고 민감한 목, 손등, 뺨 등의 잔주름에도 시술이 가능해졌다.

이처럼 보톡스와 필러는 굉장히 유사해 보이지만 차이가 굉장히 크다. 때문에 시술 받기를 원한다면 전문의와의 면밀한 상담을 통해서 원하는 부위와 효과에 맞는 적합한 시술을 선택해야 한다.