▲ 김수신<성형외과전문의 ·의학박사>

많은 여성들이 U라인, V라인 얼굴을 이상적으로 생각하는데 비단 골격뿐만이 아니라 살도 적당히 알맞게 붙어야 얼굴 선이 아름답게 잡힌다. 특히 얼굴의 상당 부분을 차지하는 뺨 부분이 불룩하면 얼굴이 넓적해 보일뿐더러 미련해 보이기까지 한다. 더욱이 세월이 흐르면서 통통했던 뺨이 아래로 처지면 그야말로 ‘놀부의 심술보’처럼 느껴진다.

이렇게 뺨이 불룩한 것은 그 부위의 지방층이 두껍기 때문이다. 뺨의 지방은 피부 바로 아래에 있는 피하지방층과 입안 점막 가까이에 있는 심부지방층으로 나누는데 대개 심부지방이 두꺼워서 뺨이 부푼 듯 보인다. 그래서 입 속 점막을 약간 절개해 과도한 지방을 제거해준다.

심부지방을 없앴는데도 뺨의 불룩한 기운이 사라지지 않으면 피하지방층의 지방을 제거하는 수술을 하는 것이 좋다. 이때에는 흉터가 생기지 않도록 콧속이나 귓불 뒤를 절개한 후 가는 관을 넣어 지방을 흡입한다.

뺨의 지방을 없애는 수술은 어렵지는 않으나 심부지방을 없앨 때는 안면신경이나 침샘관을 건드리지 않도록, 피하지방을 없앨 때는 피부가 울퉁불퉁 거리지 않고 매끈하게 되도록 정교한 기술이 필요하다. 수술 후 급성부기는 약 5일 정도면 거의 빠지고 남은 부기는 1∼2개월에 걸쳐 서서히 빠진다. 실밥을 뽑는 시기인 5일 후부터는 출근 등 일상생활에 지장이 없지만 2∼3주 가량은 압박대로 수술부위를 눌러 주는 것이 좋다.

광대뼈가 나와 있으면서 뺨이 불룩한 경우에 광대뼈만 줄여주면 뺨이 더 불룩하게 보일 수 있다. 그래서 뺨의 지방 제거를 같이 해주는 것이 좋다. 광대뼈 축소술 때와 같은 절개 부위를 이용하므로 따로 절개할 필요가 없는 이점도 있다. 이처럼 광대뼈나 사각턱을 교정하면서 동시에 뺨의 지방을 제거해주면 더욱 갸름하고 매끈한 얼굴형을 만들 수 있다. 얼굴이 확 달라진 느낌을 받기도 하는데 이런 예는 주위에서도 흔히 볼 수 있다.

아역배우로 출발한 연예인들의 오래된 사진을 보면 통통한 뺨 때문에 귀엽게 보인다. 그러다가 젖살이라고 하는 볼 살이 쏙 빠지면 한결 어른스럽고 성숙한 분위기로 바뀐다. 뺨에 묻혀있던 코가 높아진 듯 보이고 전체적인 얼굴의 윤곽선도 달라져 간혹 수술 논쟁에 휘말리는 것(진짜 성형수술을 한 경우도 있지만)도 바로 이 때문이다.

연예인들, 그 중에서도 사진촬영이 많은 모델들과 일반인들의 얼굴에서 다른 점이 있다면 그것은 피부 두께이다. 모델들은 다른 신체부위도 깡 말랐지만 얼굴 역시 군살이 없다. 피부가 뼈에 찰싹 밀착된 듯한 느낌으로 얇고 미끈하다. 그래서 얼굴 클로즈업 사진을 찍어도 이목구비가 선명하고 얼굴이 커 보이지 않는다.

이런 이유 때문에 연예인을 희망하거나 데뷔 초에 있는 지망생들이 윤곽 수술과 함께 얼굴 지방을 빼달라고 부탁하기도 한다. 하지만 얼굴 지방을 뺄 때는 반드시 피부 탄력을 고려해야 하고 다른 부위와의 밸런스도 계산해야 한다. 볼 살이 적당히 빠지면 실제로 얼굴이 작아지고 코와 입 사이의 팔자 주름이 완화되는 효과도 있지만 뺨이 너무 빈약하면 나이가 들어 보일 수도 있기 때문이다.