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정재훈의 알아두면 쓸데있는 신비한 약이야기
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[약사·약국] <12> 새로운 감기 치료 물질지난 5월 중순 ‘역사상 첫 감기치료제가 나올지도 모른다’, ‘감기 완치 기술이 나왔다’는 놀라운 소식이 뉴스 헤드라인을 장식했다. 신약에 대한 많은 뉴스가 그렇듯, 과장된 감이 없지 않았다. 관련 연구결과를 실은 논문이 네이처 화학이라는 학술지에 발표되긴 했지만 아직 신약이라기보다는 기초연구 단계의 신물질에 대한 내용이었다. 하지만 기존의 감기약과는 다른 식으로 작용하는 물질의 발견이란 면에서 주목할 만했다. 감기는 약 먹으면 일주일, 안 먹으면 7일 간다는 말처럼 현존하는 감기약은 모두 증상을 완...2018-06-20 09:40
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[약사·약국] <11> 새로운 편두통 약 이야기지난 5월 17일에 미국 FDA에서 편두통 치료가 아니라 예방에 효과가 있는 예방약, 에레누맙을 최초로 승인했다. 편두통이 사회적 비용이 워낙 큰 질환이고 이제껏 미국에서 편두통 예방 용도로 승인된 약이 없었기에 세계적으로 큰 뉴스였다. 편두통 유병률은 국내 성인 인구의 6%, 세계적으로는 이보다 높은 12-14%으로 환자 수가 많은데다가 사회적 비용이 큰 질환이다. 통증 자체도 긴장성 두통보다 훨씬 더 심하고 메스꺼움, 구토, 현기증 등의 증상이 함께 나타난다. 업무와 일상 활동을 제대로 이어나가기 어렵다. 이로 ...2018-06-06 09:40
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[약사·약국] <10> 공부 잘하는 약 논쟁운동선수가 도핑테스트를 하듯 수험생도 시험을 치르기 전 약물 검사를 받아야 할 시대가 올 것인가? 농담 같지만 곧 현실이 될지도 모른다. 2008년 1월 과학저널 네이처에서 전세계 60개국 1,400명의 독자들을 대상으로 온라인 설문조사한 결과, 5명 중 1명 꼴로 질환 치료가 아니라 집중력과 기억력 향상을 목적으로 메틸페니데이트, 모나피닐, 베타차단제와 같은 약물을 복용해본 것으로 나타났다. 메틸페니데이트와 같은 중추신경흥분제에 대한 논란은 일단 뒤로 하고 최근 몇 년 사이 화제가 된 모다피닐에 대해 이야기해...2018-05-23 09:40
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[약사·약국] <9> 이대로 좋은가지하철을 타고 가다가 옆 사람 휴대폰 화면이 살짝 눈에 들어온다. 녹색창에 약 이름을 검색 중인가보다. 인터넷으로 약에 대한 정보를 찾는 사람 수는 최소 백만 명 이상이다. 네이버 한 군데에서만도 타이레놀정 조회수가 106만 뷰, 소론도정 94만 뷰, 페니라민정이 84만 뷰에 이른다. 상위권에 든 약들은 일주일에 조회수가 5천-1만씩 늘어난다. 하지만 과연 소비자들이 원하는 정보를 찾을 수 있을까 의문스럽다. 국내 최대 포털사이트에서 찾아볼 수 있는 약에 대한 정보는 어려운 의약학 용어로 가득한 전문가 버전뿐이...2018-05-09 09:40
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[약사·약국] <8> 약사용과 시간때에 맞는 말이 아름다운 것처럼, 약 사용도 시간이 중요하다. 특정 항암제를 아침에 주는 것과 저녁에 주는 것에 어떤 차이가 있는가 알아보려고, 진행성 난소암 환자들을 대상으로 5년 동안 생존율을 비교 연구했다. 한쪽은 아침 6시에 A 항암제(독소루비신)를 투여하고 저녁 6시에 B(시스플라틴) 항암제를, 다른 쪽은 순서를 바꾸어서 B를 아침에, A를 저녁에 투여했다. 같은 약을 동일 용량으로 투여하면서 시간대별로 순서만 바꾸어 준 것이다. 그런데 아침에 A, 저녁에 B를 투여한 사람들은 5년 뒤 44%가 생존했지만, 순...2018-04-25 09:40
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[약사·약국] <7> 역발상의 당뇨약아껴야 잘 산다고 뭐든 버리려고 내놓으면 다시 들고 오는 사람이 있다. 우리 몸이 딱 그렇다. 인체는 당을 아주 소중히 여긴다. 신장에서 걸러서 소변에 버려지는 포도당을 남김없이 100% 재흡수한다. 이렇게 하여 버리지 않고 다시 거둬들이는 포도당이 하루에 180그램이다. 칼로리로 치면 밥 두 공기 반에 해당하는 양이다. 칼로리 과잉을 걱정하는 현대인에게는 버리고 싶은 유혹이 생길만한 분량이지만, 식량이 부족하던 과거의 관점에서 생각하면 이야기가 달라진다. 인체가 매일 이만큼의 포도당을 소변으로 버리고 다녔다...2018-04-11 09:40
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[약사·약국] <6> 타이레놀서방정 퇴출의 진실얼마 전 유럽에서 아세트아미노펜(상품명:타이레놀) 서방정의 판매가 중지됐다는 소식이 들렸다. 대한민국 식약처는 3월 13일자로 안전성 서한을 배포했고, 미디어에 관련 뉴스가 쏟아졌다. 대부분의 기사는 정확한 사실을 보도했지만, 팩트에 기자의 상상력을 더한 일부 기사는 대중의 오해를 불러일으키기에 충분했다. 그중에서도 편의점 타이레놀은 안전하다, 서방정은 오용 위험성이 크다는 식의 기사는 명백한 오보였다. 우선 사실만 짚어보자. 유럽집행위원회(EC)가 아세트아미노펜 함유 서방형 제제의 유익성-위해성 검...2018-03-28 09:07
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[약사·약국] <5> 약과 공감약은 음식과 다르다. 음식은 함께 나눠 먹을 수 있다. 맛, 향, 식감, 모양새 등의 여러 관점에서 자신의 경험을 다른 사람과 공유하기 쉽다. 약은 그렇지 않다. 누군가의 약에 대한 느낌이나 경험에 대해서는 공감하기가 참 어렵다. 약사로 일한 지 벌써 21년이 지났지만 나는 아직도 항우울제로 사용되는 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)를 복용하는 게 어떤 느낌인지 직접 체험해 본 적이 없다. 항고혈압약, 이뇨제, 고지혈증 치료제나 당뇨병 치료제를 복용해 볼 기회도 없었다. 그런 약들이 작용하는 원리와 부작용을...2018-03-14 09:40
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[약사·약국] <4> 피린계특이체질“피린계 특이체질”이란 정확히 무슨 뜻일까? 간단해보이지만 의외로 대답하기 어려운 질문이다. 우선 피린계 약물이 무슨 뜻인지부터가 애매하다. 피린계 약물은 아미노피린, 안티피린, 이소프로필 안티피린처럼 피린으로 끝나는 진통제를 통칭하는 용어다. 피라졸론이라는 화학구조를 공통적으로 가지고 있으므로 피라졸론 계열 진통제라고 불러야 더 정확한 명칭이지만, 발음이 어렵다보니 대신 피린계 약물이라는 말로 굳어졌다. 안티피린은 피린계 약물의 원조라고 할 수 있는 약이다. 1884년 독일의 화학자 루트비히 크노...2018-02-28 09:42
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[약사·약국] <3> 탈리도마이드의 부활1957년에 독일에서 탈리도마이드라는 새로운 수면제가 시판됐다. 동물 실험 결과 이 약은 아주 안전해보였기에 처방 없이 구입이 가능한 일반약으로 판매되었다. 과거 언론에 보도된 기록을 보면, 당시 이 약이 수면 효과는 뛰어나면서도 다음날 몽롱해지는 부작용이 없어서, 잠에서 깬 뒤에도 머리가 말끔하다는 이유로 유럽 전역에서 큰 인기를 끌었다. 유럽 각국에서 매일 밤 이 백만 명이 탈리도마이드를 먹고 잘 정도였다. 그런데 탈리도마이드(상품명: 콘테르간)가 출시되고 나서 당시 서독의 손과 발이 없이 태어나는 ...2018-02-14 09:42
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[약사·약국] <2> 약학은 과학이다그때는 맞고 지금은 틀리다. 그동안 항생제는 끝까지 약을 복용하는 게 상식이었다. 캐나다 약국에 근무할 때로 되돌아가보면, 항생제 조제 시에는 항상 약병에 “끝까지 복용하라”는 메시지를 담은 보조라벨 스티커를 붙이곤 했다. 중도하차하면 항생제에 대한 내성이 생길 위험이 커질 거라는 생각에서였다. 그런데 지난 2017년 7월에는 이를 정면으로 반박하는 리뷰 논문이 영국의학저널(British Medical Journal)에 실렸다. 항생제를 끝까지 복용하라는 것은 잘못이며, 도리어 내성을 키울 수 있으므로 피해야 한다는 주장이었다...2018-01-31 09:42
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[약사·약국] <1> 디지털 알약정재훈 약사는 서울대학교 약학대학을 졸업하고 캐나다 토론토에서 다년간 약사로 활동한 경험을 바탕으로 방송과 글을 통해 약과 음식에 대한 흥미로운 이야기를 대중에게 전하고 있다. 저서로는 <정재훈의 생각하는 식탁>, <정재훈의 식탐>이 있다. 시간 참 빨리도 흐른다. 디지털 알약이라는 장치가 의료기기로서 미국 식품의약청(FDA)의 승인을 받은 게 엊그제 같은데, 그게 벌써 2012년 7월이다. 그로부터 3년이 지나 2015년 9월에는 오츠카제약에서 조현병 치료제인 아리피프라졸 정제에 이 센서를 탑재...2018-01-17 09:42
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<1> 디지털 알약
- 정재훈 약사 기자
- 입력 2018-01-17 09:42 수정
정재훈 약사는 서울대학교 약학대학을 졸업하고 캐나다 토론토에서 다년간 약사로 활동한 경험을 바탕으로 방송과 글을 통해 약과 음식에 대한 흥미로운 이야기를 대중에게 전하고 있다. 저서로는 <정재훈의 생각하는 식탁>, <정재훈의 식탐>이 있다.
시간 참 빨리도 흐른다. 디지털 알약이라는 장치가 의료기기로서 미국 식품의약청(FDA)의 승인을 받은 게 엊그제 같은데, 그게 벌써 2012년 7월이다.
그로부터 3년이 지나 2015년 9월에는 오츠카제약에서 조현병 치료제인 아리피프라졸 정제에 이 센서를 탑재하여 FDA에 신약 승인을 신청한다는 이야기가 들리는가 했더니 마침내 작년 11월에는 승인을 받았다는 발표가 나왔다.
디지털 알약은 쉽게 말해 일반 정제에 약 자체에 모래알 크기의 아주 작은 센서를 붙여서 만든 정제이다. 알약을 삼키면 약성분이 녹는 동시에 구리, 마그네슘, 실리콘으로 만든 센서가 위액과 반응하여 전기 신호를 만들어낸다.
환자의 왼쪽 가슴에 붙여둔 웨어러블 패치가 이 신호를 잡아서 스마트폰 앱으로 기록을 전송한다. 약 복용날짜와 시간은 이렇게 자동적으로 기록되지만, 여기에 더해 환자는 자신의 기분을 추가할 수 있고, 그 날의 휴식시간과 활동량도 함께 기록이 가능하다.
환자가 약을 복용한 날과 복용하지 않은 날 환자의 기분, 휴식시간, 활동량에는 어떤 차이가 있는가 앱을 통해 한눈으로 파악할 수 있다.
제약회사들이 디지털 알약 개발에 앞장서 나서는 것은 의사가 처방해준 대로 약을 복용하지 않아서 발생하는 어마어마한 사회적, 의료적 비용 때문이다. IMS헬스(현 IQVIA)의 2013년 보고서에 따르면 미국에서 환자들이 약을 제대로 복용하지 않아서 생기는 재정적 손실은 연간 1050억 달러(약 111조7000억원)에 달한다고 한다.
FDA가 조현병 치료제에서 디지털 알약을 처음 승인한 것도 같은 이유다. 조현병의 경우에도 마찬가지로, 약을 제대로 복용하지 않은 환자의 병이 깊어져 입원이나 응급실 방문과 같은 추가적 의료비용이 종종 발생한다.
사실 매일 습관적으로 약을 복용하다보면, 약을 복용했는지 안 했는지 본인 스스로도 혼동하기 쉽다. 차를 주차한 다음 문을 잠궜는지 안 잠궜는지 기억이 안 나는 것과 비슷하다.
디지털알약은 약을 잊지않고 복용하고 싶은 사람들에게 도움이 될 가능성이 높다. 하지만 새로운 기술은 하나의 문제를 해결하는 동시에 또 다른 문제를 불러오기 마련이다.
당장 사생활 침해 문제가 수면 위로 떠오른다. 환자는 앱을 통해 알약 복용 추적 기능을 공유할 사람을 선택할 수 있다. 의사에 더해서 가족 구성원 등 추가로 4명, 도합 5명까지 환자가 약복용을 하는 시간과 날짜에 대한 데이터 접근 권한을 부여받을 수 있다.
물론 환자의 동의가 있어야 하고, 환자가 데이터 공유를 즉시 차단할 수도 있도록 되어 있기는 하다. 그럼에도 불구하고 마치 조지오웰의 소설 1984년에 나오는 빅브라더처럼 개인의 사생활을 감시하는 게 아니냐는 우려가 있다. 해외 언론매체들은 디지털 알약으로 첫발을 내딛은 새로운 의약체계가 생물의학적 빅브라더가 될지도 모른다는 우려를 쏟아냈다.
디지털 알약이 환자로 하여금 강압적으로 약을 복용하도록 하게 만드는 도구로 쓰일 수 있다고 걱정하는 사람들도 있다.
예를 들어 보험사에서 환자가 약복용을 제대로 하고 있느냐에 따라 보험료를 차등 적용할 수도 있을 텐데, 좋게 보면 환자의 복약이행률을 높일 수 있지만 한편으로 환자의 자유로운 선택권을 막는 게 아니냐는 반론도 제기할 만하다. 첫 번째로 승인된 디지털 알약이 하필 약 복용을 거부할 가능성이 높은 조현병 치료제인 것도 논란거리다.
다른 한 편으로, 약이 몸에서 어떤 작용을 하며 불규칙한 약복용이 자신을 어떤 위험에 빠뜨리는지를 환자에게 이해시키는 방법으로 복약이행률을 높이려는 연구자들도 있다. 환자가 약이 필요한 이유를 알고 나면 더 잘 복용할 거라는 생각이다.
그런데 이 또한 사람이 아닌 기계장치를 통해서 이뤄진다. 미국 매사추세츠공과대학(MIT)의 존 무어 박사가 개발한 첨비(Chumby)라는 장치는 HIV 치료약이 어떻게 바이러스와 싸우는지 동영상으로 보여주면서 환자가 제때 약을 복용하도록 도와준다.
아직 먼 훗날의 이야기처럼 들리지만, 나도 모르게 시간이 지나면 어느 날엔가 새로운 기술이 우리 생활 속 깊숙이 들어와 있을 것이다. 전화기를 하나씩 들고 다니는 건 꿈속의 이야기였던 시절이 분명히 존재했는데, 이제는 그 전화기가 우리의 얼굴과 지문을 인식하고, 말을 알아듣는 시대다.
비트코인으로 널리 알려진 블록체인 기술을 의약품 배송체계와 의약정보 관리에 활용하려는 시도가 벌써부터 활발하다. 그냥 흘러가는 시간은 없다. 내가 가만히 있든 말든 세상은 변해간다. 약사로서 우리의 미래는 어떠할 것인가. 멈추어 생각해보아야 할 때다.
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