▲ 정일훈 엘란비탈 연구소장

유럽의 경우 대체의료의 적극적인 적용이라는 점에서는 오히려 미국보다 앞서가고 있다. 영국에서는 1983년에 영국 왕실 기금의 원조로 보완대체의료에 관한 연구자문회의 RCCM이 설치되어 보완대체의료에 대한 데이터베이스를 정비하고 연구기관의 네트워크 작성에 착수하고 있다.

독일에서도 실제 의료 현장에서 적극적으로 보완대체의료가 이용되고 있으며, 그 한 예로 통증클리닉의 약 70%가 침구술을 병용하고 있다는 통계가 있다.

자연요법, 허브요법, 동종용법과 같은 보완대체의료가 병원에서 적극적으로 이용되고 있을 뿐만 아니라 의학교육에서도 보완대체의료는 필수 항목이 되어 있고, 의사 국가시험 과정에서 출제되는 경우도 있다.

독일과 오스트리아에서는 보완대체의료의 단순한 이용을 넘어 환자에게 좋다고 생각되는 모든 방법을 구사하는 통합의료가 왕성하게 이루어지고 있다. 서양의학을 부정하는 것이 아니라 통합의료를 통해 인간을 다각적으로 보는 의료체계를 구축하려는 것이다.

유럽에서 보완대체의료를 도입하는 의료기관은 40% 이상일 정도로 우리나라에 비해 상당히 호의적으로 받아들여지고 있다. 유럽의 통합의료 현장에서는 환자의 정신적인 개호까지도 동시에 행하고 있을 정도다. 구체적으로는 그 환자가 지금까지 어떻게 살아 왔는가에 대해서도 정신분석의 전문가에 의한 상담을 행하여 주치의를 중심으로 한 의료팀과 환자 사이에 신뢰관계를 만들어 간다. 그 효과도 꽤 좋게 나타나 45일의 상담으로 유방암 환자의 여명이 두 배로 연장되었다는 보고도 있다.

좋은 의사를 만나지 않으면 그 환자는 불행해진다. 여기서 말하는 좋은 의사란 의료기술뿐만 아니라 환자와의 신뢰 관계를 만들 수 있는지 까지를 포함하고 있다. 통합의료가 추구하는 것은 고통 속에 있는 환자가 진정 좋은 의사를 만날 수 있도록 보조하는 것이다.

유럽의 통합의료 현장에서는 그와 같은 정신적인 관리를 토대로 하여 여러 종류의 보완대체의료가 이용되고 있으며, 그 하나로 건강식품이 있다. 독일에서는 제약회사와 동등한 레벨로 관리되는 설비에서 건강식품이 제조되고 있으며, 많은 의사가 그와 같은 건강식품을 통합의료 현장에서 이용하고 있다. 단순히 건강식품을 섭취하면 된다는 것이 아니라 각각의 환자에 맞춘 형태로 사용하고 있는 것이다. 우리나라의 의사들은 대부분 건강식품에 대해 부정적인 자세를 취하지만, 처음부터 그렇게 눈의 가시로 보고 만다면 배워야 할 것도 배우지 못하게 된다.

유럽에서는 암의 3대요법에 보완대체요법을 병용함으로써 부작용을 잘 억제하여 매우 좋은 결과를 얻어내는 의사들도 많이 있다. 통합의료를 실시하고 있는 학회의 하나가 오스트리아 종양학회다. 오스트리아 종양학회에서 실제 실시되고 있는 교육 프로그램을 보면 종양학의 기초학습에 50시간, 보완 대체의료 50시간으로 총 100시간의 강의가 진행되고 있을 정도로 심도 깊은 내용을 배우게 된다. 그것을 수강함으로써 학회가 인정하는 인정의가 되는 것이다.