비타민B₆는 수용성이다. 비타민B 그룹 중 비타민B₁, B₂, B₃(niacin)은 주로 당류(糖類)를 분해해 에너지원으로 만드는 효소를 돕는 비타민이지만 비타민B₆는 단백질을 분해해 우리에게 필요한 아미노산으로 만드는 효소를 돕는 역할을 하는 비타민이다.

 비타민B₆는 섭취해서 8시간 이내에 배설된다. 다른 비타민B 그룹처럼 자연산 식품 또는 서플리먼트로도 섭취하면 좋다.

 비타민B₆는 서로 관계가 있으며 같은 생리활성을 나타내는 pyridoxine, pyridoxal 및 pyridoxamine의 세가지 물질의 총칭이다.

 단백질을 많이 섭취하였을 때는 비타민B₆의 필요량은 증량한다. 비타민B₆는 항체, 적혈구의 생산에 꼭 필요한 비타민이다. 비타민B₆는 장내 세군에 의해서도 생산된다는 증거도 있지만 셀루로스가 많은 식물성 식사를 통해서 섭취하는 것이 좋다.

 비타민B₆는 비타민₁₂의 적절한 흡수를 위해서 필요하고 또한 염산의 생산에도 필요하다. 일반적으로 유제품(乳製品)에는 많이 들어있지 않다.

 비타민B₆는 엽산(葉酸)과 함께 아미노산인 homocysteine를 파괴하여 심장병의 리스크를 현저하게 감소시킨다. 비타민B₆는 면역 시스템을 강화하고 신장결석이 생기는 것을 예방하는데 도움을 준다. 비타민B₆는 단백질과 지방을 적절히 동화하며 필수아미노산인 tryptophan의 비타민B₃(niacin)로의 전환을 돕는다. 또 신경과 피부의 여러 가지 질환을 예방하는데 도움이 되고 구토를 진정시킨다.

 비타민B₆는 항노화 작용이 있는 핵산의 생합성을 촉진시키며 3환으로 된 항우울약의 복용에서 오는 구갈(口渴)이나 배뇨 장해를 감소시킨다.

 비타민B₆는 야간에 일어나는 근육의 경련, 다리의 경련, 손의 저림 그리고 어느 종류의 수족의 신경염을 감소시킨다.

 비타민B₆는 자연성 이뇨작용이 있다.

 비타민B₆의 계량단위는 mg이다.

 비타민B₆의 성인에 대한 섭취권장량은 1일 1.6~2.0mg이고 임신 중에는 2.3mg, 수유기는 2.1mg이다.

 비타민B₆가 부족하거나 결핍되면 빈혈이 일어나고 지루성 피부염이 생기며 설염(舌炎)도 생긴다.

 비타민B₆를 많이 함유한 자연식품은 맥주효모, 밀배아, 간, 생선, 콩, 캐비지(양배추), 당밀(糖蜜), 현미, 계란, 귀리, 땅콩, 호도 등이다.

 비타민B₆의 서플리먼트는 50mg에서 500mg까지 많은 서플리먼트가 시판되고 있다. 비타민B₆만으로 된 것과 비타민B 콘플렉스로 처방된 것 등이 있으며 비타민B 그룹 이외의 비타민과 함께 처방된 이른바 multivitamin으로 된 것도 있다.

 특히 다른 비타민B의 결핍이 일어나지 않도록 비타민B₆는 B₁과 B₂의 동량 섭취가 필요하다. 최근 최장 10시간까지의 지속성 제품도 등장했다.

 비타민B₆의 독성과 과잉의 증후는 1일 2,000~10,000mg 섭취하면 신경계의 장해를 일으킬 우려가 있고 과잉섭취에서 오는 증상으로는 안면을 할 수 없고 꿈 꾼 일들이 잘 생각나지 않으며 다리의 경련, 근육의 경련 등이 일어난다.

 1일 500mg이상의 섭취는 권장할 수 없다.

 비타민B₆는 장기간 보존한 것, 캔에 들어 있는 고기, 오븐에서 로스트한 고기, 저린 고기, 냉동한 과일, 냉동한 야채, 가공식품, 물, 알코올, estrogen 등과는 궁합이 맞지 않는다.

 만일 피임약을 복용 중에 있으면 비타민B₆의 섭취량을 증량하는 것이 좋다. 단백질을 많이 섭취하는 사람도 비타민B₆를 보다 많이 섭취하는 것이 좋다.

 당신의 심장병 리스크를 감소하기 위해서 비타민B₆와 엽산(비타민Bc 또는 비타민M)의 섭취량을 증량하는 것이 좋다. 비타민B₆는 당뇨병 환자의 인슐린 필요량을 감소시킨다. 따라서 인슐린의 양을 조정하지 않으면 저혈당 반응을 일으키는 결과가 된다.

 관절염 환자로 penicillanine를 복용 중인 사람은 비타민B₆의 서플리먼트로 비타민을 보충하는 것이 좋다.

비타민B₆는 비타민B₁, B₂, B₅(pantothenic acid), 비타민C, 그리고 마그네슘과 가장 잘 작용하며 효과도 크다. 파킨슨병으로 levodopa를 복용 중에 있는 사람은 약의 효과를 감소시키기 때문에 비타민B₆의 서플리먼트를 섭취하면 안된다.

 모든 비타민B 그룹은 항생물질 tetracycline의 흡수와 효능에 장해를 일으키기 때문에 그 섭취시간과 복용시간을 달리하여야 한다.

 비타민B₆의 서플리먼트는 많은 3환성 항우울약의 효능을 개선시킨다. 한편 MAO 항우울약은 비타민B₆의 혈중농도를 감소시킨다.

 화학요법제는 투약의 효과에 장해를 받지 않으면서 부작용을 감소시킨다.

 erythropoietin(EPO)은 비타민B₆의 혈중농도를 감소시킴으로 그 서플리먼트의 보충이 필요하다.

 levodopa(L-dopa)는 파킨슨병 치료를 위한 이 약의 효과를 감소시킨다.

 phenytoin(Dilantin)은 이 약의 항간질 효과를 감소시킨다.

 비타민B₆의 영양기능표시는 「단백질로부터의 에너지 생산과 피부나 점막의 건강유지에 도움이 되는 영양소」이다.