한국노동조합총연맹(이하 한국노총)이 정부가 추진 중인 약가 제도 개편안에 대해 "노동자를 배제한 졸속 행정"이라며 강하게 비판하고 나섰다. 단순한 가격 조정을 넘어 제약산업 생태계 파괴와 대규모 고용 불안을 야기할 수 있다는 우려다.

한국노총은 29일 성명을 내고 "정부의 약가 제도 개편이 충분한 사회적 논의와 합의 없이 일방적으로 추진되고 있다"며 "건강보험 재정 절감이라는 미명 아래 제약산업 노동자들에게 비용 부담을 전가하는 행태를 즉각 중단하라"고 촉구했다.

노총은 성명서를 통해 건강보험 재정 건전성 확보 필요성에는 공감하면서도, 정부의 접근 방식이 잘못되었다고 지적했다. 약품비 증가의 구조적 원인에 대한 면밀한 분석 없이 단행되는 기계적인 약가 인하는 결국 제약사의 경영 악화를 초래하고, 이는 곧 노동자들의 임금 삭감과 구조조정으로 이어질 것이라는 주장이다.

특히 국내 제약산업의 '캐시카우' 역할을 해온 제네릭(복제약) 의약품에 대한 급격한 약가 인하가 가져올 파장에 대해 깊은 우려를 표했다.

한국노총은 "제네릭은 기업의 존속과 신약 R&D 재원 마련에 핵심적인 역할을 해왔다"며 "산업 현실을 외면한 약가 인하는 연구개발 위축은 물론, 생산·영업직 등 수만 명 제약 노동자의 일자리를 위협하는 뇌관이 될 것"이라고 경고했다.

이어 "과거 일괄 약가 인하 당시 제약산업 매출 급감과 현장의 혼란을 정부는 잊지 말아야 한다"며 "문제의 해법은 단순한 가격 후려치기가 아니라 산업 경쟁력 강화와 필수의약품 공급 안정 등을 고려한 종합적인 접근이어야 한다"고 강조했다.

노총은 정부의 '밀실 행정'도 도마 위에 올렸다. 건강보험 가입자와 노동자를 대표하는 단체로서 정책 결정 과정에서 배제되는 상황을 더 이상 용납하지 않겠다는 입장이다.

이들은 ▲약가 제도 개편의 근거와 재정 효과 투명 공개 ▲이해당사자가 참여하는 실질적인 사회적 논의 기구 마련 등을 정부에 요구했다.

한국노총은 "향후 논의 과정에서 가입자의 이익과 노동자의 생존권이 조화롭게 반영될 수 있도록 역할을 다할 것"이라며 "이번 정책을 빌미로 노동조건을 후퇴시키거나 고용 불안을 야기하는 어떠한 시도에 대해서도 결코 좌시하지 않겠다"고 밝혔다.

[성명서 전문] 노동자 배제한 졸속 개편으로는 건강보험 재정도, 제약산업도 지킬 수 없다

한국노총은 정부가 추진 중인 약가 제도 개편이 충분한 사회적 논의와 합의 없이 일방적으로 추진되고 있는 데 대해 깊은 우려를 표한다. 약가 정책은 단순한 가격 조정의 문제가 아니라, 건강보험 재정의 지속 가능성과 제약산업 생태계, 그리고 수만 명 제약산업 노동자의 고용과 직결된 중대한 사안이다.

한국노총은 건강보험 재정 내 약품비 증가 속도가 전체 진료비 증가율을 상회하고 있다는 점을 엄중히 인식하고 있다. 약품비 관리와 제도 개선의 필요성 자체를 부정하지 않는다. 그러나 문제는 방식이다. 정부는 약품비 증가의 구조적 원인에 대한 충분한 분석과 대안 없이, 제약산업과 노동자에게 비용 부담을 일방적으로 전가하는 약가 인하 정책을 추진하고 있다. 이는 단기적인 재정 절감을 위해 노동자의 고용 불안과 의약품 공급 위기를 초래할 수 있는 위험한 접근이다.

특히 제약산업에서 제네릭 의약품은 비교적 예측 가능한 매출 구조를 통해 기업의 존속을 가능하게 하고, 신약 연구개발(R&D)로 이어지는 중요한 재원 역할을 해왔다. 산업 구조와 현실을 외면한 급격한 약가 인하는 기업 경영 악화를 넘어 고용 축소, 임금 삭감, 연구개발 위축으로 직결될 수밖에 없다. 문제의 해법은 단순한 가격 인하가 아니라, 산업 경쟁력 강화와 의약품 공급 안정, 필수의약품 생산 유지, 국민 건강권 보장을 함께 고려하는 구조적 접근이어야 한다. 과거 약가 인하 정책이 제약산업 매출 급감과 현장의 혼란을 초래했던 경험을 정부는 무겁게 받아들여야 한다.

약가 정책은 제약사만의 문제가 아니다. 이는 생산·연구·영업 전반에 종사하는 노동자의 일자리와 직결되며, 무분별한 약가 인하는 결국 노동조건 악화와 구조조정으로 이어질 가능성이 크다. 노동자의 생존권을 위협하는 정책은 장기적으로 국민의 의약품 접근성과 건강권까지 훼손하게 될 것이다.

무엇보다 한국노총은 노동자이자 건강보험 가입자를 대표하는 단체로서, 노동자·환자·국민을 배제한 채 밀실행정과 탁상행정으로 정책을 결정하는 것을 결코 용납할 수 없다. 정부는 약가 제도 개편의 근거와 재정 효과를 투명하게 공개하고, 이해당사자의 의견이 실질적으로 반영되는 사회적 논의 구조를 즉각 마련해야 한다.

한국노총은 향후 약가 제도 개편 논의 과정에서 건강보험 가입자의 이익과 노동자의 생존권이 조화롭게 반영될 수 있도록 책임 있는 역할을 다할 것이다. 동시에, 이번 정책을 빌미로 노동조건 후퇴와 고용 불안을 초래하는 어떠한 시도에 대해서도 결코 좌시하지 않을 것임을 분명히 밝힌다.

졸속 정책으로는 건강보험 재정도, 제약산업도 지킬 수 없다. 사회적 합의에 기초한 책임 있는 정책 전환을 강력히 촉구한다.

2026년 1월 29일 

한국노동조합총연맹