한국얀센의 유통마진 인하 방침을 둘러싼 갈등이 업계 전면전 양상으로 확산되고 있다.

개별 거래사들이 한국의약품유통협회(이하 협회)에 위임장을 제출하며 집단 대응 체제를 구축한 가운데, 협회도 전격적으로 비상대책위원회(비대위)를 출범시키며 강경 대응에 나섰다.

사태의 발단은 지난달 협회가 한국얀센에 보낸 두 번째 공문과 이에 대한 얀센의 회신에서 비롯됐다. 협회는 얀센의 유통마진 2% 인하 방침에 반발하며 두 차례에 걸쳐 철회를 촉구했으나, 얀센 측은 "글로벌 정책과 시장 환경을 고려한 결정"이라며 기존 입장을 고수했다. 특히 협회가 주목한 ‘마진 인하 철회 여부’에 대해서는 명확한 언급을 피했다.

얀센은 회신에서 "모든 유통업체와는 개별 계약을 맺고 있으며, 조건 역시 상이하다"고 설명하고, “공정거래법 등 관계 법령을 준수하겠다”는 입장도 함께 밝혔다. 업계에선 이를 '유통협회의 개입이 부적절하다'는 메시지를 우회적으로 전달한 것으로 해석하고 있다.

이 같은 얀센의 회신에 반발한 다수 유통업체들이 협회에 위임장을 제출하며 집단행동을 예고했다. 일선 유통사들이 마진 협상 권한을 협회에 일임한 것으로, 이는 단순한 거래 조건 문제가 아니라 업계 전체의 생존과 직결된다는 위기의식에서 비롯된 조치다.

한 유통업체 관계자는 “개별로 협상하라는 얀센의 입장은 현실을 전혀 반영하지 못한 것”이라며 “유통업계는 을의 위치일 수밖에 없기 때문에 협회가 직접 나서야 한다는 공감대가 크다”고 말했다.

협회는 사태의 심각성을 감안해 비대위까지 결성했다. 특정 제약사와의 갈등을 계기로 협회가 비대위를 꾸리는 것은 극히 이례적인 일로, 이번 사안을 ‘비상사태’로 간주하고 있음을 보여준다.

협회 관계자는 “내린 마진으로는 팔면 무조건 적자인 구조”라며 “결국 유통사는 손해를 감수하라는 얘기고, 협회는 이런 불균형한 구조를 바로잡기 위해 존재하는 것”이라고 강조했다.

문제는 이번 사태가 얀센에만 그치지 않을 가능성이다. 유통업계에선 "얀센이 선례를 만들면 타 제약사들도 동일한 방식으로 유통마진을 인하할 수 있다"며 “이 경우 유통업계 전체가 붕괴될 수 있어 협회가 결단할 수밖에 없었다”고 설명했다.

일부 병원 공급 유통사들 사이에선 실제로 얀센 제품을 대체하려는 움직임도 감지되고 있다. 유통업계의 반발이 단순한 항의 차원을 넘어, 실제 행동으로 번지기 시작한 양상이다.

업계 관계자는 “얀센은 협회의 철회 요구에 명확한 응답을 하지 않았고, 구조적으로 유통업계가 개별 협상에 나서기 어려운 상황”이라며 “결국 협회가 나설 수밖에 없는 현실”이라고 전했다.