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유통시장 전망-건강기능식품과 약국 활성화

약국 활성화 위한 최선의 아이템 처방전서 기능식품에 시선, 새로운길 적극 모색 의약분업 시작 이전부터 지금까지 약국활성화라는 제목으로 수 많은 글들과 강연이 이어졌었고 현재도 역시 똑 같은 주제와 문제로 여러 약국들이 고민을 하고 있다. 그러나 우리 약사들이 그토록 관심을 갖는 ‘약국 활성화’라는 목적을 달성하기 위해서는 건강기능식품, 기능성화장품, 한방, 리모델링, 체인가입 등 몇 가지로 지극히 한정이 되어있다는 사실을 약사회나 강의를 하고 또 받는 약사들은 너무도 잘 알고 있다. 그런데 의약분업이 실시된 지가 6년이 넘어가는데도 아직도 그 문제를 해결하지 못한 것은 우리가 그 동안 간과한 사실은 없었나 하는 점을 생각하게 한다. 더구나 약국 활성화의 가장 좋은 아이템은 기능식품이며 기능식품의 최적의 판매 장소는 약국이라는 것에 대해서는 약사와 더불어 정부나 기능식품 관련업자 모두 절대적인 동의를 함에도 불구하고 아직도 기능식품이 약국 내에서 자리를 잡지 못하는 것은 여러 가지 이유가 있겠지만 그 중 몇 가지를 되짚어보는 것도 좋을 것 같다. 1. 처방전에 대한 미련 약국활성화의 제일의 덕목은 누가 뭐래도 처방전의 확보라고 할 수 있다. 처방전을 일정 매수 이상을 확보할 수만 있다면 이미 그 자체로 안정적인 수익을 보장 받기 때문에 굳이 기능식품이니 한방이니 하며 약국활성화에 매달릴 필요가 없기 때문이다. 그러나 현실은 그렇지 못하여 처방전의 편재는 개선될 여지가 거의 없고 더구나 약국이 늘어남에 따라 처방전도 갈수록 분산되어 처방전 확보는 점점 더 어려워지는데도 기존의 약국을 운영하거나 또는 새로운 약국 장소를 찾는 약사들은 오로지 처방전에만 관심이 있고 기능식품 등은 아예 관심 대상에서도 제외를 시켰다. 처방전의 수용은 병/의원과 약국 간의 거리에 가장 영향을 받으므로 아무리 대체조제를 활성화 시키고 복약지도를 성실히 하며 약국을 리모델링 한다고 해도 처방전이 늘어날 가능성은 거의 없다. 그런 이유로 이젠 더 이상 희망 없는 처방전 수용에 힘을 쏟는 대신 그 노력을 기능식품 등으로 돌려야 할 때다. 약사회가 앞장서서 기능식품 취급에 대한 올바른 방향을 제시하고 저변을 확대 시키며 일선 약사들 역시 시선을 처방전에서 기능식품 쪽으로 돌려 적극 접근한다면 약국활성화에 대한 새로운 길이 보일 것이다. 2. 기능식품에 대한 인식 부족 아직도 우리 약사들 중에는 ‘약사는 약을 팔아야지 어떻게 식품을 취급하느냐’며 기능식품을 저급한 싸구려 ‘물건’처럼 여기거나 아니면 그 반대의 경우로 기능식품(또는 단순히 식품)이 현대 의학으로 치료를 하지 못하는 만성질환, 예를 들어 고혈압이나 당뇨병, 심지어는 암 까지도 ‘치료’를 할 수 있다는 위험한 인식을 갖고 있는 경우도 있다. 그러나 기능식품이란 인체에 유용한 기능성 즉 인체의 구조 및 기능에 대하여 영양소를 조절하거나 생리학적 작용 등과 같은 보건용도에 유용한 효과를 얻는 것을 목적으로 하는 식품을 말하며 의약품을 대체할 수는 없는 제품이고 더구나 불치병을 치료할 수 있다는 인식은 철저히 배제해야 한다. 2006년 6월 현재 기능식품은 고시형 36가지와 약 40 여 가지의 개별인정형 제품의 기준/규격 인정이 되어 있지만 아직도 많은 약사들은 의약품과 기능식품, 식품의 명확한 구분과 그 각각의 기능성 역시 정확하게 알지 못하고 다만 제품의 가격과 대강의 용도만 적당히 외운(?) 후 고객(환자)에게 판매를 하려하나 인터넷 등에서 최신의 다양한 정보로 무장한 고객들에게 오히려 외면 받을 수 있다. 3. 기능식품 교육의 편재 및 구성의 잘못 약국경영 다각화라는 기치를 내 걸고 현재 여러 곳에서 기능식품에 대한 강좌가 실시되고 있지만 정작 그 내용은 특정 회사 제품 몇 가지를 판매하기 위한 것이거나 그렇지 않으면 약국 현실과는 동떨어진 지나치게 학문적으로만 접근을 시도하여 수강하는 약사들로 하여금 아예 기능식품에 대한 관심을 잃게 만드는 경우도 있다. 기능식품에 대한 교육은 체계적으로 이루어져야 하며 또한 현실적이어야 한다. 즉 현재 유행하고 있는 몇몇 품목만 집중되어있는 강의를 지양하고 건강기능식품의 기초부터 각 제품의 특성 및 질환에 따른 이용 방법, 그리고 여러 제품들의 혼합 까지 전체를 일관할 수 있어야 하며 더불어 약국에서 실제로 적용할 수 있는 실전적인 교육이어야 한다는 뜻이다. 4. 경영 마인드의 부족 ‘약국은 경영이다.’라는 명제를 잊고 사는 약사들이 아직도 주변에는 많다. 현재 대부분의 약사들은 기능식품을 약국에 접목할 때 일단 강의를 듣고 판매가 용이하다는 제품을 구비해 놓으면 무조건 판매가 이루어져 약국의 매출이 증가하는 것으로 착각을 하고 있다. 약국을 활성화 한다는 뜻은 매출을 증가 시킨다는 의미인데 그러기 위해서는 투자가 절대적으로 필요한 조건임에도 불구하고 당장 매출의 증가가 보이지 않기 때문에 투자를 포기하는 경우가 대부분이다. 우선 투자라는 개념은 시간이나 노력 등 무형적인 것도 있지만 그 보다도 금전적인 투자를 의미하는 것으로 즉 건강기능식품 상담을 하는 동안 조제를 담당해 줄 수 있는 관리약사의 인건비라든지 새로운 이미지 창출을 위한 약국 리모델링 비용, 제품의 구매 등에 필요한 비용을 말한다. 예를 들어 월 100만원의 추가 매출을 발생 시키기 위해서는 적어도 60에서 70만원을 투자해야 한다는 뜻이다. 많지도 않은 처방전 때문에 상담할 시간이 없다면 관리약사를 두어 상담 할 시간을 확보해야 하는데 그러자면 인건비를 감당할 수 없다는 말이 즉시 나온다. 그러면 인건비 때문에 관리약사를 두지 못하면 계속 상담할 시간은 없을 것이고 아무리 시간이 지난다고 한들 현재보다 개선될 여지가 전혀 없다는 뜻이 된다. 또한 관리약사를 두고 본격적인 상담을 한다고 해도 당장의 매출 증가 역시 기대할 수가 없는데 그것은 투자와 상담에 이은 시간에 대한 투자를 고려하지 못한 때문이다. 다시 말하면 약국에 실질적인 투자를 하여 상담할 시간적인 여유를 갖고 방문하는 각각의 고객에게 고급스러운 복약지도를 하며 최선의 노력을 경주하다 보면 어느새 나도 모르게 약국이 훌쩍 커진 것을 느낄 수 있을 것이다. 5. 절반정도의 노력으로 결론적으로 지금 현재 처방전 수용에 쏟는 그 절반 정도의 노력으로 기능식품에 대한 지식을 열심히 습득하며 새로운 유형, 무형의 투자를 하고 꾸준히 노력하는 길만이 기능식품 뿐 아니라 여러 아이템을 응용하여 약국을 활성화 할 수 있는 유일한 방법이라고 생각한다.

관리자 2006.07.05

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