정책
"흡연자, 소세포폐암 위험 54.49배" 건보공단, 유전정보 분석
국민건강보험공단(이사장 정기석) 건강보험연구원이 유전정보를 활용해 흡연의 유해성을 분석한 결과, 폐암 유전위험점수가 동일한 조건에서도'30년 이상, 20갑년 이상' 흡연자는 비흡연자보다 소세포폐암 발생위험이 54.49배 높고, 흡연의 기여도는 98.2%에 달하는 것으로 나타났다.이번 연구는 건강보험연구원(원장 장성인)과 연세대학교 보건대학원 지선하 교수 연구팀이 공동 수행했으며, 2004년부터 2013년까지 전국 18개 민간검진센터 수검자 136,965명의 건강검진 및 유전위험점수(PRS), 중앙암등록자료, 건강보험 자격자료를 연계해 2020년까지 추적·분석한 결과다. 분석 대상 암종은 폐암(전체, 소세포폐암, 편평세포폐암, 폐선암)과 후두암(전체, 편평세포후두암)이다.특히 국내 최초로 유전정보를 분석에 활용, 폐암 및 후두암 발생 원인에서 유전요인의 영향이 없거나 극히 미미함을 규명하고, 흡연의 유해성을 통계적으로 재입증한 데 의미가 있다.연구 결과, 폐암·후두암 유전위험점수가 동일하더라도 '30년 이상, 20갑년 이상' 흡연자는 비흡연자에 비해 △소세포폐암 54.49배 △편평세포폐암 21.37배 △편평세포후두암 8.30배의 발생위험이 유의하게 높은 것으로 분석됐다.반면, 흡연력이 동일하다는 조건에서 유전위험점수가 낮은 군에 비해 높은 군의 암 발생위험은 폐암 1.20~1.26배, 편평세포폐암 1.53~1.83배 증가에 그쳤다.흡연의 기여위험도도 매우 높게 나타났다. '30년 이상, 20갑년 이상' 흡연자의 경우 △소세포폐암 98.2% △편평세포후두암 88.0% △편평세포폐암 86.2%가 흡연에 의해 유발된 것으로 추정됐다. 유전요인은 전체 폐암과 편평세포폐암에 한해 기여도가 각각 0.7%, 0.4%로 나타났으며, 그 외 암종에서는 통계적으로 유의한 영향을 확인하지 못했다.이번 연구 결과에 대해 삼성서울병원 호흡기내과 엄상원 교수는 "폐암은 선천적 요인보다는 흡연 등 후천적 요인에 의한 체세포 돌연변이가 주요 원인"이라며 "이번 연구는 국내 최초로 유전요인이 폐암 발생에 미치는 영향이 매우 미미함을 과학적으로 규명했고, 흡연의 기여도를 수치로 입증했다는 데 큰 의미가 있다"고 밝혔다.건강보험연구원 이선미 건강보험정책연구실장은 "이번 연구는 흡연과 폐암 및 후두암 발생 간의 인과성 분석에서 국내 최초로 유전요인의 영향을 통제한 것은 물론, 나아가 유전요인이 폐암 및 후두암 발생에 기여하는 정도까지를 규명한 연구"라며 "유전요인은 폐암 및 후두암 발생과 개연성이 없거나 극히 낮은 반면, 흡연은 암 발생의 강력한 위험요인임을 재확인했다"고 강조했다.아울러 "담배소송에서 법원이 지난 1심 판결에서 흡연과 폐암, 후두암 발생 간의 인과관계를 인정하지 않아 패소한 바 있다"면서 "공단은 건강보험 빅데이터 기반의 다양한 실증분석을 통해 흡연의 유해성 및 인과성을 재입증하고, 담배소송에 필요한 결정적 증거들을 지속적으로 연구하겠다"고 전했다.
전하연
2025.05.18