정책
알코올 중독, 남성 환자가 3.4배 더 많아…50~60대 비중↑
알코올 중독으로 알려진 '알코올 사용장애' 환자들 중 남성 환자가 여성 환자 보다 3.4배 더 많은 것으로 나타났다. 스트레스 해소 등을 위한 음주 습관 등이 문제로 지적됐다.
국민건강보험공단(이사장 김용익)이 건강보험 빅데이터를 활용해 2014~2018년 ‘알코올 사용장애’ 환자를 분석한 결과, 진료인원이 5년간 연평균 1% 감소 추세를 보이고 있으며2018년 기준으로 남성 환자가 57,692명으로 여성 환자 17,010명보다 3.4배 더 많은 것으로 나타났다.
건강보험 가입자 중 ‘알코올 사용장애’로 요양기관을 방문한 환자수는 2014년 7만 8천여 명이었으나 2018년에는 7만 4천여 명으로 소폭 감소하였고, 5년간의 연평균 감소율은 1%였다.
남성 환자는 2014년 6만 2천여 명에서 2018년 5만 8천여 명으로 4천여 명 줄어들었고, 여성 환자는 2014년 1만 6천여 명에서 2018년 1만 7천여 명으로 1천여 명 늘어났다. 남성 환자는 연평균 감소율 1.73%, 여성 환자는 연평균 증가율 1.6%를 기록, 최근 5년간 여성 100명당 남성 성비가 지속적으로 감소했다.(387.6 → 339.2) 2018년 기준 성별 인원을 보면, ‘알코올 사용장애’ 진료인원은 전체 7만 5천여 명 중 5만 8천여 명(77.2%)이 남성 환자이며, 이는 여성 환자 1만 7천여 명(22.8%) 대비 약 3.4배에 달했다.
국민건강보험 일산병원 정신건강의학과 이덕종 교수는 “남성의 알코올 사용장애가 여성보다 많은 것은, 대부분의 인종 및 사회에서 공통적으로 나타나는 현상이기 때문에 아마도 생물학적인 요인이 영향을 끼치고 있을 것으로 추측되고 있다"며 "실제로 중독되는 뇌로 진행되는 과정에 연관된 신경전달 물질 수용체가 남성이 여성보다 활성화되어 있다는 연구가 있었다"고 밝혔다.
또 "남성의 알코올 사용에 보다 관대한 문화, 남성이 음주 등 사회적 활동을 하는 경우가 더 많다는 환경적 요인, 임신·양육 과정 등에서 여성이 금주를 하게 되는 상황 등 다양한 사회·문화적 요소 역시 남성 알코올 사용장애 환자의 비중을 더 높게 만든다. 다만 최근 사회·문화적인 변화가 이루어지면서, 남성과 여성 사이의 알코올 사용장애 빈도 차이가 좁혀지는 양상이 지속적으로 나타나고 있다고 해석할 수 있다"고 말했다.
한편, 비록 여성의 알코올 사용장애가 적은 비중을 차지할지라도, 알코올 사용장애로 이환된 여성의 임상 양상이 더 심각한 경우도 많다고 지적했다. 여성은 술을 분해시키는 효소가 남성보다 적으며, 체내 지방조직에 비하여 알코올을 희석할 수 있는 수분의 비중은 적기 때문이다.
2018년 기준으로 연령대별 진료현황을 보면, ‘알코올 사용장애’ 전체 진료인원 중 50대가 19,793명(26.5%)으로 가장 많았고, 40대가 15,256명(20.4%)으로 뒤를 이어 ‘알코올 사용장애’ 진료실인원은 50대에서 최고점을 형성하는 것으로 나타났다.
진료인원은 성별에 따른 차이를 보였는데 여성은 22.8%(3,883명)로 40대가 많았고, 남성은 28.2%(16,269명)로 50대 진료인원이 많은 것으로 나타났다.
‘알코올 사용장애’ 질환의 입원 환자수는 2014년 3만 1천여 명에서 2018년 2만 4천여 명으로 7천여 명이 감소하여 연평균 감소율 6.1%를 기록하였다. 같은 기간 외래와 약국 환자수가 7만여 명에서 7만 2천여 명으로 2천여 명 증가한 것과 대조된다.(연평균 증가율 외래 0.96%, 약국 0.66%)
‘알코올 사용장애’ 질환의 전체 진료비를 살펴보면, 2014년 2,183억 원에서 2018년 1,895억 원으로 288억 원이 감소하여 연평균 감소율 3.4%를 기록했다. 입원 진료비는 연평균 4.2% 감소, 외래 진료비는 6.4% 증가한 것으로 나타났다. 외래 1인당 진료비는 최근 5년간 연평균 증가율 5.4%로 늘어나고 있어, 입원 1인당 진료비의 연평균 증가율 2.1%에 비해 상승세가 두드러졌다.
최재경
2019.09.09