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인삼, 肺 감염질환에 뚜렷한 효과

인삼이 녹농균에 감염된 마우스들을 치료하는데 뚜렷한 효과를 보였다는 시험결과가 덴마크 연구팀에 의해 발표됐다. 녹농균은 낭성섬유증 환자들의 폐에서 흔히 발견되고 있는 세균이다. 이같은 내용은 지난 23일 미국 캘리포니아州 LA에서 열린 美 세균학회 연례학술회의에서 덴마크 코펜하겐大 병원 지준 송 박사에 의해 공개됐다. 이날 송 박사는 "어떤 종류의 항생제를 복용하더라도 녹농균을 제거하는데 효과를 보지 못했었으나 인삼을 투여한 결과 폐 손상을 억제할 수 있었다"고 말했다. 그의 연구팀은 폐 감염질환을 치료할 수 있는 새로운 방법을 찾기 위한 연구의 일환으로 폐가 녹농균에 감염된 마우스들을 대상으로 인삼 또는 생리식염수를 일주일 동안 매일 1회 투여했다. 그 결과 인삼을 투여한 마우스들에게서 폐속 세균들이 훨씬 빠른 시간내에 제거됐으며, 폐의 전체적인 상태가 호전되었음을 확인했다고 연구팀은 설명했다. 인삼을 투여한 마우스들은 또 식염수를 투여받은 마우스들에 비해 생존기간이 크게 연장되었던 것으로 나타났다고 덧붙였다. 이에 연구팀은 인삼이 어떠한 기전으로 작용하는가를 연구했다. 이를 통해 연구팀은 인삼을 투여한 마우스들에게서 세포매개면역에 관여하는 특정 사이토킨値가 증가하는 반면 체액 또는 항체가 매개하는 면역에 관여하는 사이토킨値는 감소했음을 알아낼 수 있었다고 밝혔다. 낭성섬유증 환자들은 통상 항체면역반응을 지니는 것이 일반적인데, 이는 폐 속에 면역복합물질(immune complexes)의 축적을 가져와 손상을 유발하게 된다. 송 박사는 "이같은 반응을 변화시키는데 인삼을 사용할 수 있게 되면 환자치료에 괄목할 만한 성과를 거둘 수 있을 것으로 본다"고 전망했다.

이덕규 2000.05.31
글로벌

잇몸질환 발병, 절반은 흡연 때문

오는 31일 '세계 금연의 날'을 앞두고 있는 가운데 미국성인들에게서 발생하고 있는 잇몸질환의 절반 이상이 흡연에 원인이 있는 것으로 밝혀져 눈길을 끌고 있다. 美 질병관리센터(CDC) 스코트 토마 박사는 '치주학誌' 최근호에서 "흡연자들에게 나타나는 진행성 치주질환 발생률이 비흡연자들의 그것에 비해 4배나 높은 것으로 나타났다"고 공개했다. 그의 연구팀은 그러나 금연 후 11년이 경과한 시점에서 잇몸질환을 앓고 있는 사람들의 비율은 금연자와 비흡연자에서 대동소이한 양상을 보였다고 덧붙였다. 연구팀은 미국정부가 확보하고 있는 18세 이상의 성인 13,650명의 건강 관련자료를 분석한 후 이같은 결론에 도달할 수 있었다고 밝혔다. 토마 박사는 "흡연이 치주질환 발생을 억제할 수 있는 가장 중요한 요인인 것으로 드러났다"고 지적하고 "금연을 하기 시작하면 담배가 치주건강에 미치는 유해한 영향도 점차로 줄어드는 것으로 보인다"고 강조했다. 아울러 많은 양의 담배를 피울수록 잇몸질환도 더욱 악화됨을 알 수 있었다고 설명했다. 그는 또 "하루에 반갑 이하의 담배를 피우는 사람들도 비흡연자에 비해 치주염에 걸릴 확률이 거의 3배이상 높은 것으로 나타났다"고 말했다. 특히 하루에 한갑 또는 반갑 이상의 담배를 피우는 사람들의 경우 치주염 발생확률은 6배 가까이 증가하는 것으로 조사됐다고 덧붙였다. 이와 관련, 美 치주염학회 잭 케이튼 회장은 "이번 연구가 좀 더 많은 치과질환 전문가들이 금연 프로그램에 참여토록 촉진하는 계기가 될 수 있기를 바란다"고 말했다. 한편 담배를 피우면 잇몸에 전달되는 산소와 각종 영양소들의 양을 감소시키는 것으로 알려져 있다. 이로 인해 잇몸이 각종 감염질환에 민감하게 반응토록 한다는 것. 또 치주염은 치아손상의 주요 원인으로 꼽히고 있는데다 심장병이나 뇌졸중, 당뇨병, 호흡기계 질병, 미숙아 출생 등의 원인으로도 지목되고 있다. 영국 치과협회의 존 헌트 회장은 "이번 연구가 흡연이 잇몸에 얼마나 해로운 영향을 미치는가를 확실히 입증해 준 유용한 내용을 담고 있다"며 "치아건강을 위해서는 담배를 끊는 것이 가장 현명한 처사일 것"이라고 강조했다.

이덕규 2000.05.30
글로벌

동남아서 新種 바이러스 확인

지난 1998년과 99년 사이에 말레이시아와 싱가포르에서 106명의 사망자를 발생시켰던 바이러스가 이제까지 발견되지 않았던 신종 바이러스인 것으로 확인됐다. 특히 이 바이러스는 사람과 동물 모두에게 전파될 수 있는 것으로 알려졌다. 지난 26일자 '사이언스'誌 최근호에 게재된 연구논문에 따르면 '니파'(Nipah)라는 이름이 붙여진 이 바이러스가 '헨드라'(Hendra)라고 불리우는 또다른 신종 바이러스와 매우 유사한 종으로 판명됐다. 美 질병관리센터(CDC)의 윌리암 J. 벨리니 박사는 "이들 두 바이러스들이 '파라마익소바이리디(Paramyxoviridae)' 바이러스로 알려진 계열에 속하는 새로운 屬으로 확인됐다"고 말했다. 또 파라마익소바이리디 바이러스가 한가지 유형의 동물들에게만 감염되는데 반해 '니파'와 '헨드라'는 사람은 물론 개, 고양이, 돼지, 박쥐, 말 등 다양한 동물들에게 감염될 수 있는 것으로 확인됐다고 덧붙였다. 벨리니 박사는 "사람의 경우 감염자의 40%에서 치명적인 수준의 뇌염을 유발하는 것으로 조사됐다"며 "이 바이러스가 감염된 동물의 소변이나 점액을 통해 사람에게 전파될 수 있는 것으로 나타났다"고 설명했다. 이 바이러스는 지난 98년 말레이시아에서, 이듬해 싱가포르에서 환자가 발생함에 따라 그동안 추적조사 작업이 진행되어 왔었다. 처음에는 일본뇌염으로 진단되기도 했으나, 연구를 진행한 결과 모기와는 전혀 무관하며 감염자 대부분이 돼지사육업에 종사하는 노동자들이었던 것으로 밝혀졌다. 싱가포르의 경우 말레이시아로부터 돼지수입을 금지하자 질병의 전파도 중단됐으며, 말레이시아에서는 이 바이러스에 감염된 100만마리 이상의 돼지들을 도살한 후에야 확산세가 진정되었던 것으로 전해졌다. 싱가포르에서는 이 바이러스로 인해 11명의 환자가 발병하여 이중 1명이 사망했으며 말레이시아에서는 265명의 환자들 가운데 105명이 사망한 것으로 집계됐다. 한편 벨리니 박사는 "이 바이러스가 세계 전역으로 확산될 가능성은 그리 높지 않은 것으로 보인다"고 말했다.

이덕규 2000.05.30
글로벌

시부트라민, 체중감소효과 입증

비만치료제 시부트라민을 장기복용할 경우 '요요현상'없이 괄목할만한 체중감소 효과를 기대할 수 있다는 연구결과가 지난주 벨기에 안트워프에서 열린 유럽비만학회에서 공개됐다. 18개월 동안 이 약물을 꾸준히 복용한 사람들의 77%에서 상당한 수준의 체중감소효과가 지속된 반면 복용을 중단했던 사람들은 체중이 다시 불어난 것으로 드러났다고 한다. 시부트라민은 크놀社가 미국시장에서 '메리디아(Meridia)'라는 제품명으로 발매하고 있으며, 그밖의 시장에서는 '리덕틸(Reductil)'로 판매하고 있다. 현재 시부트라민은 세계적으로 200만명이 사용하고 있는데, 이중 160만명이 미국사람들인 것으로 추정되고 있다. 특히 이번 발표내용은 펜플루라민-펜터민(또는 펜-펜) 병용법이 심장판막에 위험한 수준의 손상을 유발할 수 있는 것으로 알려짐에 따라 지난 1997년 리콜 조치된 이후로 체중조절을 시도하는 사람들의 약물에 대한 의존도가 크게 감소했음을 감안할 때 더욱 눈길을 끄는 대목이라는 지적이다. 이와 관련, 이탈리아 밀라노大의 미첼 카루바 교수(약물학)는 "시부트라민이 음식물 섭취와 에너지 연소를 조절하는 뇌내 케미컬에 작용하므로 비만을 유발하는 관련행동들을 억제하는 약물이라는 점에 주목해야 할 것"이라고 말했다. 그는 또 "시부트라민이 심장박동수 증가, 혈압상승, 불면증 수반 등의 부작용을 유발할 수 있는 것으로 알려져 있으나, 이들 부작용은 경미한 수준에 불과하다"고 강조한 후 "이번 시험을 통해 시부프라민 장기복용시의 효과와 안전성이 입증된 셈"이라고 덧붙였다. 이번 시험을 주도했던 덴마크 코펜하겐大 아른 아스트루프 교수(영양학)는 "400명의 유럽인들을 대상으로 6개월 동안 매일 10㎎의 시부트라민을 복용토록 하고, 이들에게 규칙적인 운동과 엄격한 식이요법 자문을 받도록 하는 방식으로 연구를 진행해 왔다"고 말했다. 그는 "6개월 후 100명의 시험참여자들에게 플라시보를 투여했으며, 나머지에게는 개인별 특성에 따라 조절된 용량의 시부트라민을 지속적으로 투여했다"고 설명했다. 아스트루프 교수는 "그 결과 18개월이 지났을 때 시부트라민 복용群에서는 체중감소효과가 지속된 데 반해 플라시보 복용群에서는 체중이 다시 불어난 것으로 확인됐다"고 밝혔다. 이와 함께 시부트라민 복용群의 콜레스테롤値 감소효과는 현재 널리 사용되고 있는 콜레스테롤 저하제를 복용한 그룹과 동등한 수준을 보였다고 덧붙였다.

이덕규 2000.05.30
글로벌

화이자·WL 합병으로 대규모 감원

퇴임을 앞두고 있는 워너램버트社의 로드윅 드 빙크 회장이 화이자社와의 합병으로 현재 양사 재직인력의 10% 정도가 불가피하게 감원될 것이라고 밝혀 관심을 모으고 있다. 더욱이 양사의 합병은 5월25일로 완료일정이 예정되어 있던 터라 이번 발표는 감원바람이 조만간 불어닥칠 것을 시사하고 있다. 현재 양사의 재직인력수는 총 12,000여명에 달하고 있다. 드 빙크 회장은 이같은 내용의 합병을 찬성했던 100여명의 자사주주들에게 직접 털어놓았다. 드 빙크 회장은 "화이자가 워너램버트를 합병함에 따라 향후 4~5년간 이윤규모를 25% 이상 증대할 수 있을 것으로 본다"고 전망했다. 물론 화이자측은 당장 워너램버트의 당뇨병 치료제 '레쥴린'(트로글리타존)이 리콜조치된 관계로 1억달러 이상의 손실을 입게된 데다 이 약물이 간 손상을 유발할 수 있는 것으로 나타남에 따라 관련소송비용도 부담해야 할 것으로 보인다. 그러나 드 빙크 회장은 "화이자측이 워너램버트로부터 '리피토'(아토르바스타틴)의 이익금을 그대로 승계받게 될 것이므로 '레쥴린'으로 인한 비용부담은 그리 문제될 것이 못된다"고 단언했다. '리피토'는 올해 50억달러 정도의 매출액을 올릴 수 있을 것으로 기대되고 있다. 제약업계에서는 최고의 자리에까지 올랐던 이들 중 한 사람으로 꼽히는 그는 경쟁기업으로 자리를 옮길 것인지에 대한 여부를 묻는 질문에는 대답을 회피해 여운을 남기기도 했다. 한편 워너램버트社는 포레스트 라보라토리스社의 항우울제 '셀렉사'(시타로프람)와 관련하여 유지해 왔던 양사의 코마케팅 관계를 중단키로 합의했다. 이에 따라 워너램버트측은 올해 4월30일 이후로는 '셀렉사'로부터 어떤 이윤도 취하지 않기로 약속하고, 이에 대한 대가로 포레스트측으로부터 1,400만달러를 지급받기로 했다. 합의내용 가운데는 또 워너램버트에서 '셀렉사'의 발매를 담당했던 관계자들이 앞으로 일정기간동안 '셀렉사'와 경쟁관계에 놓여있는 화이자社의 항우울제 '졸로푸트'(서트라린)의 마케팅 및 영업에 일절 관여하지 않는다는 조항도 포함됐다. 포레스트社의 하워드 솔로몬 회장은 "워너램버트가 지난해 아메리칸 홈 프로덕트社와 M&A를 논의하던 시점에서부터 자체영업망을 확충하는 등 만반의 준비를 해왔다"며 "그동안 '셀렉사'의 매출확대에 일조해 왔던 워너램버트측이 새로운 파트너와도 성공적인 관계를 유지해 나가길 바란다"고 말했다.

이덕규 2000.05.29
글로벌

英, OTC에 '신호등制' 필요성 제기

영국 왕립자동차동호회(RAC; Royal Automobile Club)가 OTC 약물들과 관련, 이른바 '교통신호등制'를 도입할 것을 제안하고 나서 눈길을 모으고 있다. '교통신호등制'(traffic light system)란 특정한 OTC 약물을 복용한 후 운전하는 것이 안전한지 여부에 따라 제품포장에 적색·황색·녹색 등으로 위험도를 표시토록 하자는 것. RAC 조사팀은 OTC 제품들이 운전시 위험한 상황을 초래할 수 있는 가능성에 대해 영국 전역에서 상당한 혼란과 인식의 차이가 노정되고 있다고 지적했다. 한예로 일부 운전자들은 아스피린을 복용한 후 운전하는 것이 위험하다고 생각하고 있는 반면 다른 운전자들은 이에 동의하지 않고 있다는 것. 심지어 '나이트 너스'(Night Nurse)라는 약물의 경우 제품포장에 운전시 복용은 안전치 못하다고 표기되어 있음에도 불구, 적잖은 운전자들은 안전하다고 생각하고 있을 정도라고 지적했다. RAC의 에드문드 킹 사무총장은 "우리가 좀 더 명확한 라벨링 시스템을 원하는 것도 바로 이 때문"이라고 말했다. 그는 이어 "교통신호등制란 제품포장에 적색 마크가 새겨져 있으면 복용 후 운전을 금지하고, 황색 마크가 있으면 지시사항을 읽은 후 충고에 따르도록 하며, 녹색 마크가 부착된 제품들은 전혀 영향을 미치지 않으므로 운전대를 잡아도 안전함을 알리는 방식"이라고 설명했다. 보수당도 이같은 제안에 찬성한다는 입장을 천명하고 나섰다. 보수당이 집권시 보건장관으로 거론되고 있는 리암 폭스 의원은 "수많은 운전자들이 문제의 소지가 있는 OTC 제품들을 복용한 후 운전을 강행하고 있어 자신은 물론 다른 이들의 생명까지 위험에 빠뜨리고 있다"고 지적했다. 이와 관련, 최근 조사결과에 따르면 대형 교통사고의 2% 정도가 항히스타민제의 일종인 고초열 약물들을 복용한 후 운전한 결과 발생했던 것으로 나타났다. 킹 사무총장은 "그러나 많은 사람들은 1년에 몇차례만 관련약물들을 복용하고 있는 관계로 이 약물이 졸음을 유발한다는 사실을 간과하고 있다"고 강조했다. 따라서 교통신호등制를 도입하면 OTC 제품들을 복용할 때마다 운전시 안전성을 체크할 수 있다는 것이 그의 주장. 그는 또 "운전자들이 OTC 복용 후 운전을 금하기 보다는 운전에 영향을 미치지 않는 안전한 약물로 대체하는 방안을 권고하고자 한다"고 덧붙였다. 한편 498명의 운전자들을 대상으로 조사한 결과에 따르면 응답자의 70%가 교통신호등制의 효용성에 긍정적인 입장을 표시한 것으로 나타났다.

이덕규 2000.05.29
글로벌

석류주스에 심장병 억제효과

국내에서도 석류가 새로운 건강식품으로 주목받기 시작한 가운데 석류주스를 즐겨 마시면 심장질환발생 위험요인들을 감소시킬 수 있다는 연구결과가 이스라엘에서 나왔다. 이스라엘 하이파 소재 라파포트 가족연구소 의과학연구부 및 람반 메디컬센터에 재직중인 마이클 아비람 박사는 "마우스를 대상으로 수행한 연구에서 석류주스가 항산화물질을 많이 함유하고 있어 동맥 내부의 플라그 생성을 억제했으며 이미 동맥에 플라그가 생성된 마우스들에게는 손상이 악화되지 않도록 막아주는 것으로 밝혀졌다"고 말했다. 아울러 건강한 남성들에게 2주일 동안 매일 50㎖의 석류주스를 마시도록 한 결과 세포손상을 억제하는 효소의 활성을 증가시킨다는 사실을 확인할 수 있었으며, 이른바 '나쁜' 콜레스테롤로 알려진 LDL-C의 산화를 억제하는 것으로 나타났다고 덧붙였다. LDL-C가 산화하면 작은 콜레스테롤 분자들이 동맥내벽에 달라붙어 심장질환 발병으로 진전된다. LDL-C의 산화는 프리래디칼에 의해 촉진되는 것으로 알려져 있다. 프리래디칼은 정상적인 대사과정에서 생성되는 부산물로 세포를 손상시키는 작용을 지닌다. 항산화물질들은 이 프리래디칼을 제거하고 LDL-C의 산화억제에 도움을 주는 것으로 알려져 있다. 이번 연구를 주도한 아비람 박사는 "일상생활 중에서 산화를 유발하는 스트레스에 대항할 방어체계를 증강시키기 위해서는 효과적인 천연 항산화물질들을 섭취해야 한다"고 밝히고 "석류주스야말로 프리래디칼이 인체에 미치는 해로운 영향에 대항하는 훌륭한 방어작용을 제공하므로 심혈관계질환들을 약화시키는 것으로 사료된다"고 강조했다. 그의 연구팀은 '美 임상영양학'誌 5월호에 기고한 논문에서 "유전자 변형을 통해 인위적으로 심장질환에 민감하게 반응토록 한 마우스들에게 11주동안 석류주스를 복용시킨 결과 동맥내부에 발생한 지방병변의 크기가 44%까지 감소했으며 심장질환과 관련된 것으로 알려진 포말세포들의 숫자도 격감했다"고 공개했다. 이와 함께 LDL-C의 산화를 90%까지 억제해 준 것으로 확인됐다고 밝혔다. 한편 연구팀은 석류의 영양소들을 분석한 결과 비타민E와 플라보노이드 등 효과가 뚜렷한 천연 항산화물질들을 함유하고 있으며 이 항산화물질들이 대사과정을 거치면서 유해산소들을 괴사시킴을 확인할 수 있었다고 덧붙였다.

이덕규 2000.05.29
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파라세타몰이 동맥경화 예방

진통제로 널리 사용되는 파라세타몰이 동맥경화를 예방할 수 있다는 연구결과가 나왔다. 최근 미국 콜로라도州 덴버에서 열린 한 동맥질환 관련 학술회의에서 조지아大 필립 그린스런 박사가 "파라세타몰이 동맥경화 진전에 핵심적으로 관여하는 인체 케미칼의 활성을 억제한다는 것을 알아냈다"고 공개한 것. 그는 "미엘로페르옥시다제(myeloperoxidase)라고 하는 효소가 이른바 '나쁜' 콜레스테롤로 알려진 저농도 지단백(LDL)의 작용을 도와 동맥내벽에 손상을 입히게 되는데, 파라세타몰이 이같은 미엘로페르옥시다제의 활성을 억제시켜 LDL이 동맥경화를 촉진하는 물질로 전이되지 못하도록 막아주는 것으로 나타났다"고 말했다. 그린스펀 박사팀은 사람과 동물을 대상으로 수행한 일련의 연구에서 특정용량의 파라세타몰을 투여했을 때 LDL이 억제됐다는 고무적인 결과를 도출할 수 있었던 것으로 전해졌다. 그린스펀 박사는 "아직 보다 구체적인 연구가 뒤따라야 할 것이나, 우리는 파라세타몰이 관상동맥심질환이 진전되는 중요한 과정을 차단할 수 있다는 증거를 추가로 확보하게 됐다"며 향후 전망을 낙관했다. 파라세타몰이 심장질환과 관련하여 발병하는 동맥경화를 억제하거나 그 진전속도를 지연시킬 수 있는 것으로 완전히 입증될 경우 지금보다 저렴한 가격의 치료제 개발이 가능케 될 것으로 보인다. 오늘날 심장질환은 영국에서 최대의 사망원인으로 꼽히고 있다. 이와 관련, 이미 발매되고 있는 아스피린도 뇌졸중 예방에 효과적인 약물로 인정받은 바 있다. 영국에서는 파라세타몰이 한때 남용가능성으로 인해 판매시 적잖은 제한이 따랐었다. 현재도 1회 구입가능량에는 제한규정이 적용되고 있다.

이덕규 2000.05.27
글로벌

고혈압 환자에 '비아그라' 괜찮아유~

항고혈압제를 투약 중인 환자가 '비아그라'를 복용하더라도 부작용 발생위험률이 증가하지 않는다는 연구결과가 나왔다. 이는 25일 미국 뉴욕에서 열린 美 고혈압학회 학술회의 석상에서 공개된 것이다. '비아그라'는 질산염 약물을 투약받고 있는 남성들이 복용하면 심장에 문제를 유발할 수 있다는 것이 그동안의 정설이었다. 질산염은 관상동맥질환을 치료하는데 사용되고 있다. 이날 22건의 관련 연구사례들을 분석한 후 도출된 이같은 결론을 발표한 L. 마이클 프리잔트 박사는 "고혈압 치료를 받고 있는 남성들이 '비아그라'를 복용했다고 해서 이로 인해 임상에서 심혈관계에 부작용이 발생하지 않은 것으로 조사됐다"고 말했다. 프리잔트 박사는 항고혈압제를 복용한 1,137명의 환자들을 대상으로 수집된 정보들을 면밀히 검토했다. 이들에게 사용된 약물들은 ACE 억제제, 알파-1 차단제, 칼슘채널 차단제, 이뇨제 등이었다. 환자들의 연령은 21세부터 85세에 이르기까지 다양한 분포를 보였다. 또 이들은 모두 최소한 6개월 이상 발기부전 치료제를 복용했고, 이 기간 동안 1명의 여성 파트너(부인 또는 여자친구)와 정상적인 관계를 유지했다. 프리잔트 박사는 "연구과정에서 협심증이나 흉부 압박감, 실신, 저혈압 증상 발작(앉았다 일어날 때 갑작스럽게 나타난 경우) 등 부작용이 발생한 비율을 조사한 결과 고혈압을 앓고 있으면서 '비아그라'를 복용한 남성들에게서 나타난 수치가 고혈압 증상이 없는 남성들의 그것과 대동소이한 수준을 보였다"고 강조했다. 그는 또 "항고혈압제를 복용한 환자들 중에서 심장마비, 치명적인 심장박동 이상, 울혈성 심부전 악화 등 임상적으로 유의할 만한 부작용이 발생한 경우도 눈에 띄지 않았다"고 덧붙였다.

이덕규 2000.05.27
글로벌

印度 제약界에 해외투자 밀물

인도정부가 R&D 활성화를 위해 새로운 세금완화 법안을 발표함에 따라 해외로부터 직접투자가 봇물터지듯 유치되기 시작했다고 이 나라의 화학산업省 장관 슈레쉬 프라부가 밝혔다. 그는 "향후 3년 동안 제약업계에만 총 70~80억달러에 달하는 직접투자가 해외로부터 들어올 것으로 기대한다"고 말했다. 프라부 장관은 이달 초 뉴델리에서 가진 기자회견을 통해 "새 법안은 R&D 부문의 투자를 적극 장려하겠다는 정부 프로그램의 일환"이라며 "이에 따라 연구개발에 투자하는 분위기 조성이 정착되면 외국의 직접투자 행렬이 이어질 것으로 본다"고 강조했다. 이에 앞서 야쉬완트 시나 재무장관은 지난 3일 세금완화 법안을 발표하는 자리에서 "정부가 15억루피(3,500만달러) 규모의 제약산업 R&D 장려를 위한 기금(corpus fund)을 조성할 방침"이라고 공개했었다. 이날 그는 "향후 10년 동안 세금유예기간(tax holiday)을 두어 R&D에 주력하는 제약 및 생명공학기업들의 숫자를 늘려나갈 것이며, 관련기업들의 비용공제 혜택비율을 현행 125%에서 150%로 확대할 것"이라고 밝히기도 했다. 이 법안은 새로운 회계연도에 들어간 지난 4월1일부터 이미 발효되기 시작했다. 이와 관련, 랜박시社(Ranbaxy)의 V. K. 카울 부회장은 "이번 조치가 R&D 투자를 장려하고, 제약산업의 성장을 앞당길 것"이라며 전폭적인 환영의 뜻을 밝혔다. 인도 제약협회의 B. S. 카나 이사장도 "인도 제약산업의 연구개발 활동을 놀랍게 발전시킬 것(tremendous boost)으로 확신한다"고 말했다.

이덕규 2000.05.27
글로벌

담배회사에 흡연자 尿검사 의무화

미국 매사추세츠州가 담배 제조회사들로 하여금 흡연자들을 대상으로 尿검사 실시를 의무화하도록 하는 법안을 제출했다. 흡연자들의 몸 속에 얼마나 많은 양의 니코틴이 돌아다니고 있는지 확인하기 위해 추진되고 있는 이 법안이 통과될 경우 미국 전역에서 큰 위력을 발휘할 것으로 보인다. 이는 특히 오는 31일 '세계 금연의 날'을 앞두고 알려진 것이어서 더욱 주목되고 있다. 매사추세츠州 공중보건국의 승인을 거친 이 법안은 州 보건당국 차원에서 담배회사들이 소비자들에게 흡연의 영향에 관한 정보를 공개토록 강제하기 위한 시도로는 가장 최근에 이루어진 것이다. 매사추세츠州 공중보건국에서 담배통제 프로그램 책임자로 재직중인 그레그 코놀리는 "이 법안은 흡연자들의 알 권리를 충족시키기 위한 것"이라고 24일 말했다. 노스이스턴大 법대 담배통제센터의 선임변호사로 일하는 에드워드 L. 스웨다는 "이번 시도는 전례가 없었던 일이어서 법안이 통과될 경우 매사추세츠州는 흡연자들의 尿검사를 의무화하는 최초의 州로 기록될 것으로 보인다"고 밝혔다. 이에 앞서 담배회사들은 올초 흡연시 발생하는 연기 속에 포함된 구성물질들을 상세히 공개한다는 데 동의했었다. 이번 법안이 승인될 경우 현재 15개 담배 브랜드들 생산하고 있는 담배 제조업체들은 각 브랜드별로 65명의 흡연자를 대상으로 흡연습관 조사에 착수해야 한다. 이와 함께 얼마나 많은 양의 니코틴과 발암물질들이 혈류 속에 포함되어 있는지 알아내기 위해 조사참여자들을 상대로 24시간 이상 尿검사를 실시해야 한다. 尿검사 의무화 법안은 올여름 공개청문회를 거쳐 초가을에 승인될 전망이다. 필립 모리스, R. J. 레이놀드 등 담배회사들의 자문변호사로 있는 데이비드 리메스는 "관련업체들이 아직 이번 법안에 대한 입장을 정리하지 못했다"고 말했다. 한편 담배 제조회사들은 지난 1996년 이래 담배에 함유된 구성물질들을 명확히 공개할 것을 촉구해 왔던 매사추세츠州 당국의 요구를 거부해 왔었다.

이덕규 2000.05.27
글로벌

카페인에 파킨슨씨병 억제효과

커피를 자주 마시면 파킨슨씨병의 발병을 억제하는데 효과적임을 시사하는 연구결과가 미국에서 공개됐다. 이번주 발간된 '美 의사회誌' 최근호에 게재된 한 연구논문에 따르면 8,000여명의 일본계 미국남성들을 대상으로 지난 30년이상 추적조사 한 결과 커피를 하루 3잔 이상 마신 사람들의 경우 파킨슨씨병에 걸릴 확률이 5배 이상 낮은 것으로 밝혀졌다는 것이다. 파킨슨씨병은 도파민을 생성시키는 뇌내 세포가 파괴되어 발병하는 퇴행성 질환이다. 중추신경계에도 영향을 미쳐 일부 환자들에게는 치매로 진전되고 있다. 미국에만 약 100만명의 파킨슨씨병 환자들이 있는 것으로 추정되고 있는데 쟈넷 리노 법무장관, 영화배우 마이클 J. 폭스, 권투선수 무하마드 알리 등도 이 병을 앓고 있는 것으로 알려지면서 최근 들어 사회적 관심이 부쩍 높아가고 있는 질병이기도 하다. 아직 과학적으로 완전하게 입증된 것은 아니나, 이번 연구에서는 커피 속에 함유된 카페인이 뇌를 보호하는 효능을 지니고 있을 가능성이 시사. 신경학자인 팀 그린마이어 박사는 "뇌 내부에는 글루탐산염 등과 같이 수용체 역할을 수행하는 전달물질들이 있는데, 이들이 일정한 환경 하에서 다른 뉴런들을 사멸시킬 수 있는 것으로 보인다"고 말했다. 그는 "따라서 전달물질들의 방출량을 감소시키면 그만큼 뇌를 보호하는 효과도 배가될 수 있다고 하겠는데, 카페인이 바로 이같은 역할을 수행하는 것으로 사료된다"고 말했다. 이번 연구를 주도했던 신경학자 G. 웹스터 로스 박사는 "매우 많은 양의 커피를 마시는 사람들의 경우 파킨슨씨병 발병을 억제하는 뇌내 구성물질을 몸 속에 지니게 되는 것으로 가정할 수도 있을 것"이라고 피력했다. 그린마이어 박사는 "체내에서 카페인을 잘 대사시키는 체질을 지닌 사람들은 파킨슨씨병 발병에 관여하는 독성물질들도 쉽게 대사시킬 수 있는 것으로 사료된다"고 밝혔다. 한편 로스 박사는 "아직 카페인을 파킨슨씨병 치료제로 권하기에는 이르다"면서 "좀더 구체적인 보완연구가 뒤따라야 할 것"이라고 말했다. 그러나 다른 학자들은 이번 연구결과가 보다 효과적인 파킨슨씨병 예방 및 치료제의 개발을 앞당길 수 있을 것이라며 높은 기대감을 표시했다.

이덕규 2000.05.26
글로벌

감자껍질 추출물에 항생물질

감자껍질추출물 속에서 세균이 체내세포에 유착하지 못하도록 억제하는 효과를 지닌 물질이 확인됐다. 세균들이 세포에 유착하는 것은 감염성 질환이 발병하는 첫 단계. 美 마이애미大 마조리 M. 코완 박사는 "이같은 연구결과는 기존 항생제를 대체할 새로운 치료제의 개발이 가능할 것임을 시사하는 것"이라고 말했다. 코완 박사는 "세계 곳곳에서 의료용도로 널리 사용되어온 감자에는 폴리페놀 옥시다제(PPO)가 다량으로 함유되어 있다"고 지적한 후 "이 PPO에 세균들의 유착을 억제하는 특성이 있는 것으로 사료되어온 것에 주목, 감자 추출물들을 스크리닝하는 연구를 진행해 왔었다"고 설명했다. 그 결과 껍질부위의 추출물에서 연쇄구균성세균(Streptococcus sobrinus 6715 bacteria)을 억제하고 대장균 균주가 세포에 유착하지 못하도록 하는 작용을 지닌 물질을 발견할 수 있었다는 것. 코완 박사는 특히 "이 물질은 기존 항생제들이 세균의 증식을 억제하거나 괴사시키는 기전으로 작용하는 것과는 달리 세균들을 괴사에 이르게 하지는 않는 것으로 나타났다"고 강조했다. 그는 이같은 연구결과를 지난 22일 열린 美 미생물학회 연례 학술회의 석상에서 발표했다. 이날 코완 박사는 PPO가 유착억제과정에 직접적으로 관여하는지의 여부에 대해 의심을 갖고 연구를 진행해 왔었다고 말했다. 그가 의심을 가졌던 것은 감자껍질 추출물이 PPO의 활성을 그대로 지니고 있는 데다, 순수(purified) PPO와 동일한 크기의 단백질을 함유하고 있기 때문. 또 PPO로 만든 억제제가 오히려 감자추출물로 하여금 세균유착을 방해하지 못하도록 작용한 요인이라고 덧붙였다. 그러나 코완 박사는 이같은 유착억제작용이 직접적으로 PPO에 기인하는 것인지의 여부는 그다지 중요한 문제가 아니라고 지적했다. 이는 유착이 감염증 유발을 위해 필수적인 첫단계 과정이기는 하지만, 유착에 실패하면 세균은 몸 밖으로 배출되기 때문이라는 것. 코완 박사는 "지금까지 항균물질을 찾기 위해 식물 스크리닝을 진행해 왔던 수많은 연구자들은 단지 세균의 증식을 억제하는 물질을 발견할 수 있었을 뿐, 유착을 억제하는 물질의 존재를 확인하는데는 실패했었다"고 평가했다. 특히 세균을 괴사시키는 항생제들의 경우 독성물질을 방출시켜 염증 등을 일으킬 수 있으나, 유착 억제방식의 경우 이같은 문제가 발생할 염려가 전혀 없다는 점에 주목해야 할 것이라고 말했다. 이와 함께 세균들도 유착억제물질에 대해서는 내성을 진전시킬 수 없을 것이므로 이 물질이 앞으로 새롭게 개발되어 나올 다양한 항균제 치료법의 보고로 기대된다고 강조했다.

이덕규 2000.05.25
글로벌

로슈 "뜻 맞으면 M&A 추진"

"로슈의 입지강화에 도움이 된다면 언제든지 기업인수나 제휴계약이 성사될 수 있도록 기회를 열어놓을 방침이다." 이는 로슈社의 프리츠 게르버 회장이 최근 스위스 바젤에서 열린 자사의 연례 주주총회 석상에서 직접 밝혀 귀추가 주목되고 있다. 로슈는 유럽 5위의 제약기업. 지금까지는 독자적인 기업으로 존속하더라도 충분한 경쟁력을 유지할 수 있었다는 판단에 따라 M&A가능성에 대해 부정적인 입장을 표명해 왔었다. 이번 주총에서 로슈측은 2000년도에도 괄목할 만한 경영실적을 달성할 것으로 전망된다고 강조했다. 실제로 지난해 로슈의 이윤규모는 15%가 증가했었다. 이는 미국시장에서 신제품 비만치료제인 '제니칼'(오를리스타트)이 워낙 선풍적인 인기를 모으고 있는데다 높은 투자회수율을 기록하고 있는 것에 힘입은 결과로 풀이되고 있다. 프란츠 휴머 대표이사도 "비만약 '제니칼'이 앞으로도 꾸준한 성장세를 유지할 것으로 확신한다"고 말했다. 그는 "제약업계에 10여년 전부터 M&A 열풍이 불고 있으나, 로슈는 R&D에 투자할 수 있는 충분한 자금력과 경쟁력을 갖추고 있다"며 로슈의 M&A 가능성에 대한 회의적인 견해를 털어놓았던 장본인이다. 한편 로슈의 경영진이 네슬레 SA社의 피터 브라벡-레트마스 대표이사에게 경영에 참여토록 제의하자 로슈의 지분구조를 단순화시킬 것을 요구했던 스위스의 백만장자 마르틴 에브너는 그 제안을 철회했다. 현재 에브너는 로슈 주식의 16.3%를 소유하고 있다. 이번 주총에서는 지난해 12월 발표됐던 향수사업부 '지보단'의 스핀-오프案이 추인됐다.

이덕규 2000.05.25
글로벌

타목시펜, 유방암死 격감 일등공신

1990년대 들어 미국과 영국의 유방암 사망률이 급격히(sharply) 감소한 것으로 나타났다는 보고서가 공개됐다. 영국 옥스퍼드大 리차드 피토 박사 연구팀은 20일 발간된 '란세트'誌 최근호에서 이같이 밝혔다. 피토 박사는 "이는 조기진단 및 치료, 유선조영술 등이 이루어지고 있는 영향도 크지만 무엇보다 80년대 이후로 항암제 타목시펜이 널리 보급되기 시작한 것에 따른 결과"라고 강조했다. 실제로 연구팀의 보고서에 따르면 미국의 경우 지난 1987년부터 97년 사이에 70세 이하 여성층에서 유방암 사망률이 약 19% 감소한 것으로 드러났다. 이와 함께 영국에서는 같은 기간 동안 유방암 사망률이 22% 줄어든 것으로 나타났다. 피토 박사는 2000년도의 경우 양국의 유방암 사망률이 지난 87년도에 비해 25%까지 격감할 것으로 전망하기도 했다. 그는 "90년대에만 미국에서 40,000명, 영국에서는 20,000명이 유방암으로 인한 사망의 위험에서 벗어날 수 있었던 것으로 집계됐다"고 설명했다. 특히 영국이 타목시펜 등 호르몬 치료법을 미국보다 앞서 사용하기 시작했다고 덧붙였다. 타목시펜은 지난 70년대부터 진행성 유방암에 처음으로 사용되기 시작했는데, 오늘날에는 수술 후 재발을 예방하기 위한 목적으로 쓰여지기도 한다. 그리고 타목시펜은 많은 유방암 환자들에게서 종양의 증식을 촉진시키는 에스트로겐의 작용을 억제하는 것으로 알려져 있다. 피토 박사는 "그러나 80년대에만 하더라도 미국에서는 타목시펜의 효과에 대해 평가절하하려는 움직임이 있었다"며 "이는 의사들이 화학치료법을 선호했었기 때문에 빚어진 결과"였다고 말했다. 그는 또 "최근 연구결과에 따르면 타목시펜을 5년 동안 지속적으로 복용한 여성들의 경우 암 재발률이 3분의 1 수준으로까지 감소한 것으로 밝혀졌다"며 "타목시펜은 가격이 저렴한 데다 화학치료법에 비해 투약이 간편하므로 전 세계적으로 더욱 사용이 일반화될 것"이라고 결론지었다.

이덕규 2000.05.24
글로벌

美서 禁煙효과 구강청정제 임상

담배의 맛을 떨어뜨리고 잇몸을 청결하게 하는 효과를 겸비한 구강청정제라는 새로운 개념의 금연방법이 조만간 미국에서 임상에 착수된다. 이와 관련, 美 뉴욕주립大 교수로 구강연구센터 소장을 겸임하고 있는 세바스티안 시안치오 교수는 "이 방법의 개발자는 특별한 방식으로 각종 화학물질들을 혼합한 후 이를 구강청정제와 뒤섞어 사용한 결과 담배의 맛을 크게(awful) 떨어뜨리는 것으로 나타난 것에 착안, 개발을 진행해 왔다"고 말했다. 이 구강용 린스는 일반적인 구강청정제와 함께 사용하면 5~8시간 동안 담배의 맛을 역겹게 하는 효과가 지속되도록 한 것. 특히 이 구강용 린스는 임신 중인 여성이나 심장우회수술을 받은 환자들처럼 약물 및 다른 금연보조제들을 사용할 수 없는 사람들에게도 효과적으로 사용될 수 있다는 장점을 지닌 것으로 알려졌다. 아울러 플라그를 제거하고 잇몸질환을 예방하는 효과도 수반하는 것으로 전해졌다. 이에 따라 시안치오 교수 연구팀은 20명의 시험참여자들을 대상으로 6월 한달간 임상을 진행키로 했다. 참여자들은 하루에 한갑 이상의 담배를 피우고 있으며, 예외없이 금연의지를 갖고 있는 사람들로 구성됐다. 시험결과는 오는 7월 중순경 공개될 것으로 보인다. 연구팀은 시험과정에서 참여자들에게 △이 구강용 린스가 흡연량 감소 및 금연에 도움이 됐는지 △흡연자들은 이 구강용 린스에 대해 어떻게 생각하는지 △이 구강용 린스가 플라그를 감소시키고 잇몸건강을 개선해 주는지 등을 조사할 방침이다. 시안치오 교수는 "사실 이 구강용 린스(antismoking mouthwash)의 개발자도 처음 나를 찾아왔을 때에는 몇가지 의구심을 갖고 있던 상태였고, 나 역시 정말로 효과가 있을지 확신이 서지 않아 특허내용을 보내줄 것을 요청했었다"고 말했다. 그는 "개발자는 아직도 자신의 이름이 공개되기를 원치 않고 있으나, 나 자신은 이 구강용 린스의 가능성을 주저없이 말할 수 있게 되었다"며 "그 효과는 패취제나 껌, 침술, 심리치료 등으로 실패한 사람들에게도 예외없이 적용될 것"이라고 말했다. 한편 이 구강용 린스의 개발자는 최초의 복사용지 개발과정 등에도 참여했을 정도로 지명도가 꽤 높은 인물로 알려졌다.

이덕규 2000.05.24

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