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머크, 美 영업인력 대폭 증강키로

미국 2위의 제약기업 머크社는 12일 자사의 본부가 있는 뉴욕 화이트하우스 스테이션에서 연례 애널리스트 간담회를 갖고 "현재 개발중인 AIDS백신이 뛰어난 효능을 보이는 등 신제품 발매가 잇따를 전망이어서 미국내 영업인력 규모를 30% 증강 배치할 방침"이라고 발표했다. 전통적으로 머크는 신약의 성공가능성 전망에 관한 한, 매우 신중한 자세를 견지해 왔던 기업. 게다가 이 백신은 아직 임상초기에 있는 단계이다. 따라서 이번 발표는 이례적인 일로 눈길을 끌고 있다는 후문이다. 이 같은 소식이 공개된 12일 뉴욕증권시장에서 머크社의 주가는 0.75달러 오른 91.38달러에 마감됐다. 머크社의 연구개발 책임자 에드워드 스콜니크 박사는 "AIDS백신이 뛰어난 효능을 보일 것으로 확신한다"고 말했다. 이에 대해 레만 브라더스社의 애널리스트 토니 버틀러는 "아직 장래를 전망하기에는 너무 이르다는 느낌이 없지 않다"면서도 "이 백신이 매년 수십억달러의 매출실적을 기록할 수도 있을 것으로 본다"고 전망했다. 한편 관절염 치료제 '바이옥스'와 콜레스테롤 저하제 '조코' 등을 발매하고 있는 머크社는 올해 24억달러가 책정되었던 R&D 예산을 내년에 28억달러로 끌어올린다는 방침이다. 이는 현재의 간판품목들 중 일부가 2002년까지 미국시장에서 특허만료에 직면할 것임을 감안한 조치로 풀이되고 있다. 이날 머크측이 "R&D 강화를 통해 새로 발매될 주력품목들의 마케팅에 대비하기 위해 미국시장 영업인력을 1,500명 증강시켜 향후 18개월 이내에 5,000명 수준으로 확대하겠다"고 밝힌 것도 이 같은 맥락의 조치로 분석되고 있다. 이에 따라 내년도에 머크社의 판매비, 일반관리비 등은 12~3% 정도 증가가 불가피할 전망이다. 한편 이번 애널리스트 간담회는 라이벌 제약기업인 화이자社가 하루 먼저 개최한 행사에 이어 열린 것이다. 화이자는 이날 2002년까지 연평균 이익증가율이 25%로 업계 최고수준을 기록할 것이라고 발표했다.

이덕규 2000.12.18
글로벌

시각장애인 복약지도, 凸기호로

시각장애인의 안전한 복약을 위해 우리나라에서는 '약포장 점자표기 의무화'를 논의하고 있는 가운데 일본 후생성은 점자를 모르는 시각장애인을 감안, 凸기호 전국 통일안을 제시하고 나섰다. 이 凸기호 표기안은 내복약에 적용하는 것으로 약을 아침·점심·저녁 언제 복용해야 할지 약포에 표시, 손으로 만져서 판별하도록 한 것이다. 후생성이 점자 대신 凸기호를 선택한 것은 실제 시각장애인중 점자를 해독할 수 있는 인구가 20%정도에 지나지 않는다는 점을 고려한 것. 이를 실제 복지시설에서 시행한 결과 시각장애인 대부분이 간단하게 이해한 것으로 알려져 적용되었을 경우 상당히 유용할 것으로 평가받고 있다. 한편, 후생성 연구반은 약의 판별에만 그치지 않고 약의 효능이나 부작용을 인쇄물이나 카세트테이프를 활용하여 복약지도하는 방안도 구상중인 것으로 알려지고 있다. 이밖에도 시각장애자에 대한 배려에서 의사와 상담하여 다른 약제와 복용회수를 맞추거나 회수를 적게 하는 등의 방안도 고려되어야 한다는 지적이 나오고 있다.

최선례 2000.12.18
글로벌

애보트, 바스프 제약사업 인수?

유럽 최대의 종합화학그룹 독일 바스프 AG社의 최고경영진들이 지난 14일 미국 애보트社 관계자들과 만나 제약사업부 크놀社(Knoll)를 매각하는 방안을 논의한 것으로 알려졌다. 이에 앞서 애보트측은 13일 제약사업 부문과 관련해 중대한 발표가 있을 예정이라고 밝혔다. 그러나 정작 바스프측과 논의를 마친 15일에는 구체적인 언급을 꺼려 궁금증을 증폭시키고 있다. 이와 관련, 업계 소식통들은 다른 2~3개 제약기업들도 후보자로 거론되고 있으나, 15일께 이미 양사간에 합의가 이루어졌을 가능성이 높다고 보고 있는 것으로 전해졌다. 그동안 제약업계에서는 애보트 외에도 일라이 릴리·브리스톨 마이어스 스퀴브·사노피-신테라보 등이 크놀社 인수에 관심이 높은 기업들로 이름이 거명되어 왔었다. 바스프측 고위경영진과 가까운 한 소식통은 지난주 초 "바스프측이 크놀社의 매각금액을 140~160억마르크(64~73억달러) 정도로 산정하고 있다"고 밝혔다. 금융업계 소식통들도 지난달 "바스프가 최소한 60억달러에 크놀社를 매각키로 방침을 세우고, 바서슈타인 페렐라증권社를 주관기업으로 선정했다"고 전했었다. 60억달러는 크놀社의 연간매출액을 2배 남짓 초과하는 수준. 이는 제약기업의 매각대금으로는 낮은 수준이나, 크놀社의 이윤창출력과 제품력이 미미한 것에 원인이 있는 것으로 풀이되고 있다. 현재 크놀社는 전 세계 제약시장에서 0.7% 정도의 마켓셰어를 점유하고 있다. 제약업계의 애널리스트들은 애보트가 크놀社 인수를 통해 상대적으로 열세에 놓여 있던 제약사업부를 확대하는데 주력할 것으로 분석하고 있다. 애보트는 지난해 말 73억달러에 미국 알자社를 인수했었다. 런던에 소재한 한 미국계 투자은행의 애널리스트는 "애보트가 병원용품이나 진단용약 부문에서는 강점을 확보해 왔지만, 상대적으로 제약사업 부문에서는 약세를 면치 못했었다"고 말했다. 그는 "애보트가 크놀社를 인수하면 유럽시장 공략에 발판을 확보, 미국시장 의존도를 지난해의 62%에서 50% 정도로 낮출 수 있을 것으로 보인다"고 덧붙였다. 한편 크놀社의 핵심품목은 류머티스 관절염 치료제인 휴먼 모노클로날 항체 'D2E7'로 꼽히고 있다. 이 약물은 오는 2003년 발매되면 매년 5억달러 이상의 매출실적을 올릴 수 있을 것으로 기대되고 있다. ING 베어링社의 제약 애널리스트 세나 룬드는 "미국의 제약기업들이 크놀社 인수에 관심을 기울여 온 것도 바로 이 'D2E7' 때문이었다"고 풀이했다.

이덕규 2000.12.18
글로벌

美 의사회, 처방정보 공개제한 검토

美 의사회(AMA)가 의사에 의해 작성된 처방전 관련데이터를 제약기업들이 쉽사리 접해 볼 수 없도록 규제하는 방안을 강구키로 했다고 '시카고 트리뷴'紙가 보도했다. 지난주 플로리다州 올랜도에서 열린 의사회 연례 동계총회에 참석한 회원들이 필요성을 제기함에 따라 산하기구인 정책위원회 위원 552명의 표결 끝에 제약기업들로 하여금 처방자 정보(prescriber profiles)에 접근할 수 없도록 하는 방안을 검토키로 합의했다는 것이다. 의사회측은 또 약국이나 의료보험회사들에 대해서도 의사의 처방패턴에 대한 구체적 정보를 공개하지 않는 방안을 모색키로 한 것으로 전해졌다. 의사회가 이 같은 방안을 강구키로 한 것은 처방통계 정보를 근거로 마련된 마케팅 프로그램들이 자칫 의사와 환자의 프라이버시를 침해할 소지가 다분하다는 데 의견이 모아졌기 때문. 이와 함께 제약기업측에서 최신 발매품목이나 최고가 의약품들을 처방하도록 의사들을 압박하는 요인으로 악용할 수 있다는데 공감대가 형성되었던 것도 한 계기가 되었다는 후문이다. 이와 관련, 美 의사회 회장을 역임했던 토마스 리어든 박사는 "의사들은 처방 관련자료들의 공개로 인해 프라이버시와 직능 자체(practices)가 침해받을 가능성을 우려하고 있다"고 말했다. 현재로선 의사회측이 가까운 장래에 제약기업이나 약국을 상대로 소송을 제기할 것으로 예상되지는 않고 있다. 그러나 그 같은 가능성을 전혀 배제할 수만도 없는 분위기인 것으로 알려졌다. 이 문제가 향후 의사회의 주요 정책현안의 하나로 자리매김될 전망이기 때문. 지금까지 의사회가 환자와 의사·의료단체들을 지원하기 위해 의료보험회사들과 잦은 법적다툼을 벌여왔다는 점도 소송으로의 비화가능성을 점치게 하는 대목이라는 지적이다. 현재 美 의사회는 20건 이상의 소송을 州 법원 또는 연방법원에 제기해 놓은 상태이다.

이덕규 2000.12.16
글로벌

류머티즘환자, NSAIDs 위장장애 65%

류머티즘환자중 비스테로이드성항염증약(NSAIDs)에 의한 위장장애를 경험한 비율이 65%이상되는 것으로 일본 류머티즘·관절염정보센터가 실시한 앙케이트 조사결과 밝혀졌다. 또한 위장장애 경험 환자중 28%는 위궤양 또는 십이지장궤양으로 진단받고 있어 그 대책의 심각성이 불거지고 있다. 조사결과를 발표한 사이토씨(동경여자의과대학교수)는 'NSAIDs의 부작용으로 힘들어하는 환자가 많은 것이 재확인되었다'며 '환자의 호소에 의한 진단보다는 좀더 적극적인 류머티즘 진료가 바람직하다'고 중요성을 확인시켰다. 앙케이트조사는 일본 류머티즘회 회원중 3,000명을 무작위 추출하여 실시, 1,764명으로부터 회답을 얻은 것이다. 조사에 따르면 문제가 되는 NSAIDs에 의한 위장장애는 1,146명(65%)이 경험, 자각증상으로는 위부불쾌감이 37%로 가장 많았고 다음으로 위통, 식욕부진 등의 순으로 나타났다. 한편, 위장장애가 발현하는 경우 68%는 의사에게 상담하는 반면, 자기판단하에 복용을 중지하거나 시판약을 복용하는 경우도 14%나 되는 것으로 조사됐다.

최선례 2000.12.16
글로벌

타액 색깔로 폐질환 진단 차트 개발

타액의 색깔을 근거로 보다 신속하고 정확하게 폐질환을 진단하고, 적절한 치료방법을 환자에게 제공할 수 있는 기술이 영국에서 개발됐다. 환자가 앓고 있는 폐질환의 정도에 따라 다르게 나타나는 타액의 색깔을 구분한 차트가 개발되어 나온 것. 이에 따라 의사와 간호사들이 이 차트를 활용해 환자의 만성 폐질환 상태를 보다 면밀하게 모니터하고, 이를 근거로 치료법과 적절한 항생제를 처방할 수 있게 된 것으로 기대되고 있다. 버밍햄 소재 퀸 엘리자베드 병원에서 폐연구부 임상 컨설턴트로 일하는 쑤우 힐 박사는 런던에서 열린 영국 흉부학회 동계학술회의에서 "만성 폐쇄성 폐질환을 앓고 있는 환자들의 경우 감염 정도에 따라 타액의 색깔이 변화한다는 사실을 알아냈다"고 발표했다. 면역계가 감염에 대항하기 위해 백혈구를 방출함에 따라 환자의 타액 색깔이 갈수록 짙은 색으로 변화한다는 것. 힐 박사의 연구팀은 이에 착안해 타액의 색깔을 빠르고 쉽게 구분할 수 있는 차트를 개발하기에 이른 것이다. 차트의 색깔은 크림색에서부터 흑녹색에 이르기까지 5단계로 구분되어 광범위한 세균감염성 질환들의 상태를 표시하는 원리이다. 힐 박사는 "이번에 개발된 색깔차트는 간단한 것이지만 매우 섬세하고 정확한 진단도구"라고 말했다. 한편 만성 폐쇄성 폐질환은 만성 기관지염, 기종(氣腫), 만성 폐쇄성 기도질환, 만성 천식 등을 포괄하는 질병으로 입원사유의 20% 정도를 점유하는 것으로 추정되고 있다. 영국 흉부학회의 존 하비 박사는 "만성 폐쇄성 폐질환은 매우 심각한 질병임에도 불구, 종종 그 중요성이 간과되고 있는 현실을 감안할 때 이 차트의 개발은 적잖은 의미를 지닌 것"이라고 평가했다.

이덕규 2000.12.15
글로벌

在美韓人약학자 개발 DDS에 이목

美 퍼듀大에 재직중인 한인약학자에 의해 개발된 '超다공성 히드로겔'(Superporous hydrogels)이 유망한 약물전달 시스템(DDS)으로 기대를 모으고 있어 화제다. 　다량투여를 필요로 하는 약물을 1일 1회 투여하는 제형으로 복용량을 크게 감소시켜　줄　수　있을　기술로　주목받고　있는　것．현재 이 기술은 플로리다州 마이애미에 있는 코스 파마슈티컬스社가 라이센스권을 확보해 위울체(gastric-retention) 약물개발에 응용하는 연구가 진행중이다. '초다공성 히드로겔'은 겔 상태로 제조한 경구투여 제형의 물질이 위 내부에서 급속히 팽창되도록 하여 체류시간을 늘리는 원리. 이는 약물이 체내에서 보다 효율적으로 흡수되도록 하기 위한 것이다. 따라서 현재는 1일 3회 이상 투여를 필요로 하는 약물도 이 기술을 적용하면 1일 1회 투여로 충분한 효과를 기대할 수 있게 된다는 것이다. 이 기술을 개발한 퍼듀大 약대 박기남 교수는 "아크릴 중합체를 원료로 개발한 초다공성 히드로겔은 일반적인 겔 타입 약물전달 방법과는 달리 건조된 상태의 물질을 불과 몇 초만에 수백배로 팽창시키는 기술"이라고 설명했다. 그는 지난 15년 동안 이 기술에 대한 연구를 계속해 왔었다. 현재 동일한 크기의 기존 히드로겔을 이 정도 크기로 확대하는데는 적잖은 시간이 소요되고 있다. 초다공성 히드로겔의 경우 이처럼 급속한 팽창이 가능한 것은 머리카락 너비의 수많은 작은 구멍들이 모세관 역할을 수행하기 때문. 박 교수는 "어떤 물질이 장 내부에서 신속히 팽창하지 못하면 효과를 나타낼 수 없게 된다(emptied)"고 말했다. 이와 관련, 코스社(Kos)의 다니엘 M. 벨 회장은 "약효성분을 서서히 방출하고, 쉽사리 대사되지 않는 제형의 약물을 개발하는 연구에 주력하고 있다"며 "조만간 초다공성 히드로겔을 응용한 약물의 임상에 착수할 예정"이라고 말했다. 그러나 벨 회장은 이것이 어떤 약물인지에 대해서는 공개하지 않았다. 한편 이 기술은 캘리포니아州에 있는 의료기기 메이커 마이크로벤션社(MicroVention)에서도 라이센스권을 확보해 동맥류(動脈瘤) 치료법을 개발하기 위한 연구를 진행하고 있다. 박 교수는 "이 기술이 포만감을 느끼게 해주면서 공복시 느끼는 고통을 감소시키는 식욕억제제로도 응용이 가능할 것"이라고 말했다. 박기남 교수는 지난 75년 서울약대를 졸업한 후 83년 美 위스콘신大에서 박사학위를 취득했고, 85년 同대학에서 화학공학 포스트닥터 과정을 거쳐 현재 퍼듀大 약대 약제학·물리약학·생체의료공학 교수로 재직중이다.

이덕규 2000.12.14
글로벌

日 약국 4만5천개 7년연속 증가

후생성의약안전국이 정리한 99년도 '약업관련 업태수 조사'에 따르면 일본 작년도 총약국수는 1,086곳 증가한 4만5,171곳으로 의약품제조·판매와 관련된 업태수는 줄고있는 가운데 약국만이 7년 연속 증가경향을 보인 것으로 조사됐다. 이같은 약국증가는 의약분업이 급진전하고 있음을 뒷받침해주는 증거로 해석할 수 있다. 한편, 의약품관계 총업태수는 98년 감소에 이어 99년도 감소한 12만5,154곳. 98년에는 166곳 감소에 그쳤으나 이번에는 2,336곳으로 대폭적인 감소를 나타냈다. 또한, 98년도에 처음으로 감소한 일반판매업(역주: OTC제품 슈퍼판매를 지칭하는 것으로 보임)은 이번 조사에서도 감소를 보였다. 약국이외의 의약품 관계 주된 업태수는 다음과 같다. '제조업·전문업' 2,304곳(98년비 32곳 감소), '수입판매업' 716곳(44곳 감소), '일반판매업' 1만3,694곳(220곳 감소), '도매일반판매업' 1만5,888곳(471곳 감소), '특례판매업' 1만403곳(1,041곳 감소), '배치판매업' 1만2,178곳(651곳 감소) 등.

최선례 2000.12.14
글로벌

아스트라, 고지혈증藥 선두주자 노린다

아스트라제네카社는 현재 자사가 개발중인 고지혈증 치료제 'ZD4522'의 제품명을 '크레스토'(Crestor)로 결정했다고 12일 발표했다. 이른바 "슈퍼스타틴"이라는 별칭으로 불리우기도 하는 이 약물은 HMG CoA 환원효소 억제제 또는 로수바스타틴 칼슘제에 속하는 고지혈증 치료제. 특히 현재 이 시장의 선두주자로 통하는 '리피토'가 구축하고 있는 아성에 강력히 도전할 약물로 기대를 모으고 있다. 아스트라제네카는 'ZD4522'를 항궤양제 '로섹'의 특허만료 이후를 대비한 자사의 차세대 간판품목으로 기대해 왔다. 이에 앞서 아스트라제네카는 지난 여름 스웨덴에서 열린 한 국제 학술회의 석상에서 'ZD4522'가 임상 2상에서 이른바 "나쁜" 콜레스테롤로 불리우는 저농도 지단백(LDL) 콜레스테롤値를 평균 65%까지 감소시키는데 성공했다고 발표한 바 있다. 'ZD4522'는 원래 일본의 시오노기社가 개발한 것이나 아스트라제네카社가 라이센스권을 확보한 바 있다. 아스트라제네카측은 "현재까지 4,000여명의 환자들을 대상으로 임상 3상이 진행되어 왔으며, 그 결과가 내년 3월 열릴 美 심장병학회 연례학술회의에서 공개될 예정으로 있다"고 밝혔다.

이덕규 2000.12.14
글로벌

흡연자가 커피 마시면 방광암 억제

흡연자들이 커피를 자주 마시면 방광암 발병확률을 절반 수준까지 끌어내릴 수 있는 것으로 나타났다는 흥미로운 연구결과가 발표됐다. 그동안 흡연자들은 방광암 발병위험률이 높은 그룹으로 인식되어 왔었다. 방광암에 걸린 남성의 50%와 여성의 30%는 흡연에 주된 원인이 있는 것으로 추정되어 왔을 정도다. 美 국립암연구소(NCI)도 흡연자들의 방광암 발병률이 비 흡연자들에 비해 2~5배 정도 높다는 입장을 보여 왔었다. 심지어 이 같은 연구결과를 런던에서 발간된 '전염병학·공중보건誌' 최근호에 공개한 스페인 마드리드 소재 카를로스 3세 보건연구소의 곤잘로 로페즈 아벤테 박사 자신도 예전에 비 흡연자들에게서 커피가 방광암 발병률을 끌어올리는 것으로 사료된다는 논문을 발표한 바 있는 장본인. 그의 연구팀은 스페인의 5개 지방에서 497명의 방광암 환자들과 1,100명의 건강한 사람들을 대상으로 식습관·흡연습성·커피 음용실태 등을 설문조사하는 방식으로 연구를 진행했다. 이 과정에서 일주일에 2잔 이하의 커피를 마시는 사람들은 비 음용자로 분류됐다. 그 결과 커피를 마시는 흡연자들의 경우 커피를 즐기지 않는 흡연자들에 비해 담배로 인해 유발된 방광암 발병률이 절반 정도에 불과했던 것으로 나타났다. 또 커피를 마시는 흡연자들은 커피를 즐기지만 담배를 피우지 않는 사람들에 비해서는 방광암에 걸릴 확률이 3배 정도 높았으며, 커피를 마시지 않는 흡연자들의 경우 두가지 모두 즐기지 않는 사람에 비해서는 발암률이 7배나 높았던 것으로 드러났다. 연구팀은 그러나 커피가 발암률을 낮추는 정확한 기전은 명확히 규명되지 않다고 밝혔다. 이에 대해 암연구기금의 메리 베링톤 박사는 "이번 연구결과가 흥미롭기는 하지만, 좀 더 구체적이고 광범위한 연구가 뒤따라야 할 것"이라고 말했다. 아울러 연구과정에서 커피를 마시지 않는 사람들의 참여도가 상대적으로 낮은 수준이었다며 문제점을 지적하기도 했다. 한편 오늘날 영국에서는 매년 1만3,000여명이 방광암을 새로 진단받고 있으며, 이들 중 절반 정도가 5년 이내에 사망하는 것으로 추정되고 있다.

이덕규 2000.12.14
글로벌

브로콜리에 유방암 억제물질

채소나 야채류 섭취를 통해 각종 질병을 억제할 수 있음은 어느덧 공지의 사실에 속할 정도가 됐다. 그러나 정작 이 식품들이 건강을 증진시키는 정확한 기전에 대해서는 아직까지 알려진 것이 별로 없는 것이 현실이다. 이와 관련, 모란채의 일종인 브로콜리(broccoli)가 체내에서 항암활성을 나타내는 구체적인 기전을 규명한 연구결과가 공개되어 눈길을 끌고 있다. 美 버클리大 지보 홍 박사는 11일 캘리포니아州 샌프란시스코에서 열린 美 세포생물학회 학술회의에서 "브로콜리에 함유된 인돌(indoles)이라는 성분이 위장 내부에서 소화되어 3,3'-디인돌릴메탄(DIM)이라는 물질로 바뀐다는 사실을 확인할 수 있었다"고 밝혔다. 그리고 바로 이 DIM이 항암활성에 핵심적인 역할을 수행한다는 것. 홍 박사는 "연구결과 DIM이 지니고 있는 복합세포가 체내에서 유방암 세포들의 증식을 억제한다는 사실을 알 수 있었다"며 "이는 DIM이 장차 유방암을 억제하는 항암제로 개발되어 나올 가능성을 시사하는 것"이라고 말했다. 이는 DIM이 악성종양 세포들의 분열과 증식을 억제시켜 암의 확산을 막는 것으로 사료되기 때문이라는 것이 그의 설명이다. 이에 대해 홍 박사는 "DIM이 세포괴사에 관여하는 특정한 단백질을 증가시켜 종양세포들의 괴사를 촉진하고, 세포의 생존유지에 작용하는 또 다른 한 단백질을 감소시켜 종양세포들의 괴사를 촉진하기 때문"이라고 분석했다. 따라서 DIM에 접한 종양세포들은 괴사촉진 단백질을 더 많이 함유하고, 생존유지 단백질値는 감소한다는 것. 홍박사는 또 "DIM은 2가지 유형의 메신저 RNA를 증가시키는 것으로 나타났는데, 이 단백질들은 종양세포의 증식을 억제하고 암세포 괴사를 유발함을 확인할 수 있었다"고 설명했다. 그는 DIM의 기전을 좀 더 구체적으로 규명하기 위한 후속연구에 착수할 예정이다.

이덕규 2000.12.14
글로벌

美, 약사 부족현상 갈수록 심화

美 보건省은 12일 공개한 보고서에서 "처방약물 조제건수는 증가일로에 있으나, 드럭스토어에 근무하는 약사들의 숫자는 해마다 줄어들고 있다"며 깊은 우려감을 표시했다. 이 보고서에 따르면 2년 前 미국 전역의 드럭스토어에서 공석으로 남아있는 풀-타임 또는 파트-타임 근무약사의 T.O.가 2,700명 정도였으나, 현재는 7,000명 가까운 수준으로 급증한 상태인 것으로 나타났다. 반면 지난 1992년부터 99년까지 8년 동안 처방조제 건수는 19억건에서 28억건으로 44%나 늘어난 것으로 드러났다. 특히 이처럼 처방약시장이 볼륨을 확대해 나감에 따라 드럭스토어들이 약사를 고용하기 위해 치열한 경쟁을 펼치고 있으나, 정작 약학대학 지원자 수는 해마다 감소일로를 치닫고 있는 것으로 나타났다. 이와 관련, 보고서는 "현재와 같은 약사 부족현상은 약사제도와 약학교육에 혁신적인(fundamental) 변화가 뒤따르지 않는 한 가까운 장래에 개선될 조짐은 엿보이지 않는다"고 분석했다. 보고서는 또 "이 같은 문제를 조기에 해소할 수 있는 길은 보조원(technicians)을 고용해 적극 활용토록 하고, 약사는 이들을 감독하는 업무에 주력토록 하는 방안 뿐"이라고 지적했다. 현실을 방치할 경우 약사 부족현상의 심화로 인해 갈수록 약사가 환자들과 상담할 수 있는 시간이 줄어들고, 격무로 인한 에러가 빈발할 가능성이 높다는 것. 지난해 약사 부족문제에 대한 대처방안 마련의 필요성을 역설했던 민주당의 제임스 맥거번 하원의원(매사추세츠州)은 "의회 차원에서 보다 많은 학생들이 약학대학에 지원할 수 있도록 재정적 지원방안이 강구되어야 할 것"이라고 말했다. 아울러 "보다 많은 약학대학들이 연중무휴 강좌(year-round courses)를 개설해 현행 6년제 대신 3년만에 학위를 받을 수 있도록 하는 학사제도 마련에 관심을 기울여야 할 것"이라고 지적했다. 실제로 매사추세츠약학대학의 경우 이 같은 과정을 설치, 운영하고 있다. 그는 "보다 많은 사람들이 약사라는 직업에 대해 매력을 느낄 수 있도록 해야 할 것이나, 약대는 들어가기도 어렵고 학위를 취득하기까지 많은 돈이 소요되는 학문"이라며 제도적 인센티브 부여방안의 당위성을 강조했다.

이덕규 2000.12.13
글로벌

英 '모닝 애프터 필' OTC 전환 결정

영국 보건省(DoH)이 마침내 내년 1월 1일부터 응급피임약 '모닝 애프터 필'을 OTC 품목으로 분류해 처방전 없이도 판매를 허용할 것이라고 발표했다. 이와 관련, 앨런 밀번 보건장관은 10일 '인디펜던트'紙와 가진 인터뷰에서 "16세 이상의 여성들을 대상으로 약국에서 자유롭게 판매토록 할 방침"이라고 밝힌 데 이어 11일에는 의회에 출석해 이번 조치의 불가피성을 역설했다. 그러나 원치 않는 임신을 예방하기 위해 취해진 이번 조치에 대해 벌써부터 종교·가족단체들의 거센 반대 움직임이 일고 있다. 오늘날 영국은 원치 않는 임신율이 유럽에서 가장 높은 편에 속하는 국가로 알려져 있다. 야당이 집권할 경우 유력한 내무相 후보자로 거론되고 있는 앤 위드콤은 방송사와의 인터뷰에서 "이번 결정은 도덕적으로나 국민보건을 위해서나 문제를 야기할 수 있을 것으로 보인다"고 말했다. 일부 약사들도 당장 다음달부터 '모닝 애프터 필'을 처방전 없이 판매하는 방안에 대해 이견을 보이고 있는 것으로 전해졌다. 반면 자민당의 제니 통 의원은 "피임과 낙태는 분명 다른 것"이라며 "이번 발표로 오랜 현안이 해결될 수 있게 됐다"고 말했다. 산부인과 의사 출신인 그녀는 의회 입성에 앞서 지난 20여년 동안 안전하고 효과적으로 원치 않는 임신을 막을 수 있는 방법이 널리 보급돼야 한다는 캠페인을 전개해 왔던 가족계획 옹호론자다. 가족계획협회 대변인은 "100% 성공을 보장하는 피임법이 없는 현실에서 약사와 상담만으로 응급피임약을 간편하게 사용할 수 있도록 한다는 것은 중요한 의미를 지닌 것"이라고 피력했다. 그러나 위드콤 의원은 "도덕적인 문제는 차치하더라도 이번 조치가 장기적으로 어떤 영향을 미칠 지 아무도 속단할 수 없다"며 우려를 표시했다. 차기내각의 보건장관 후보로 거론되고 있는 리암 폭스 박사도 "이번 조치가 어린 소녀들의 性的 문제에 대한 책임감을 희석시키고, 性 감염질환을 더욱 확산시킬 수 있다"며 "깊은 우려감을 감출 수 없다(alarmed and appalled)"고 말했다.

이덕규 2000.12.13
글로벌

차세대 인터페론, C형간염에 특효

새로운 제형의 장용성 인터페론이 기존의 인터페론에 비해 만성 C형간염을 유발하는 바이러스의 활성을 장기간 동안 보다 효과적으로 억제하는 것으로 나타났다는 2건의 연구결과들이 공개됐다. 지난주 발간된 '뉴 잉글랜드 저널 오브 메디신'(NEJM) 최신호에 발표된 이들 연구논문에 따르면 페그인터페론 알파-2a(peginterferon alfa-2a)를 주 1회 투여받은 C형간염 환자들의 경우 단기간 활성을 나타내는 기존제형인 인터페론 알파-2a에 비해 한결 우수한 효과를 보였다는 것이다. C형간염은 미국에서만 환자수가 270만명에 달하며, 이들 중 상당수는 자신이 바이러스에 감염된 사실조차 알지 못하는 것으로 추정되고 있다. 이와 관련, 美 네브라스카大 메디컬센터의 다니엘 F. 샤퍼·마이클 F. 소렐 박사 공동연구팀은 NEJM에 기고한 논문에서 "특히 적잖은 수의 환자들은 기존 치료제가 비싸고, 복잡하며, 상대적으로 효과가 높지 못한 편인데다 피로·두통·우울증 등 부작용 우려로 인해 치료를 꺼리는 경향이 노정되고 있어 문제"라고 지적했다. 이 연구팀은 "기존의 인터페론 알파-2a에 아교질성 물질인 폴리에틸렌 글리콜 분자를 추가해 합성한 변형 인터페론 알파-2a인 페그인터페론 알파-2a가 체내에서 보다 오랜기간 동안 활성을 나타냈음을 확인할 수 있었다"고 밝혔다. 한편 독일 요한 볼프강 괴테大의 슈테판 조이젬 박사는 같은 저널에 기고한 논문에서 "267명의 C형간염 환자 및 간경변 환자들에게 페그인터페론을 투여한 결과 69%는 48주간이 경과한 시점에서도 효과를 보인 반면 인터페론을 투여받은 264명의 환자들 중에서는 28%에서만 효과가 지속됐다"고 공개했다. 이번 연구에 사용된 인터페론과 페그인터페론은 스위스 제약기업 로슈 홀딩 AG社의 미국자회사인 호프만 라 로슈社가 제조한 것이었다.

이덕규 2000.12.13
글로벌

인구대비 약국수 프랑스·일본 최다

인구 10만명에 대한 약국수를 비교해본 결과 프랑스와 일본이 다른 나라에 비해 약국수가 비교적 많은 것으로 조사됐다. 각국 상황을 보면 스웨덴 10.0곳, 영국 17.8곳, 미국 18.9곳, 독일 26.3곳으로 집계되어 38.7곳의 프랑스와 34.8곳의 일본이 숫적으로 상당한 우위를 보인 것으로 나타났다. 한편, 우리나라는 단순비교했을 경우 인구 10만명당 대략 40곳을 넘어 프랑스나 일본보다 약국수는 많지만 규모나 질적으로 영세한 약국을 제외하면 이에 훨씬 못미칠 것으로 파악되어 사실상 비교대상이 되지 못하고 있다. 반면, 각국의 약국허가상황을 살펴보면 국영약국을 지정하고 있는 스웨덴을 제외, 프랑스가 가장 규제가 엄격해 인구 2,500∼3,000명마다 약국개설 허가제도가 있는 한편 최저면적도 10㎡로 규제되고 취급품목도 제한되고 있다. 또 독일, 프랑스는 약국개설자가 약사로 한정되고, 약국 보조인력 고용인수도 규제되는 등 허가요건은 나라마다 커다란 차이를 보이고 있다. 이같은 허가요건의 차이가 각국의 조제수가 실태에 커다란 영향을 미치고 있는 것으로 추정된다. 인구와 약국수 비교 나라명 약국수 인구(만명) 10만명당 약국수 비고 영국 10,500 5,901 17.8 1997년 독일 21,556 8,208 26.3 1997년 프랑스 22,640 5,849 38.7 1999년 미국 51,167 27,031 18.9 1997년 스웨덴 882 885 10.0 1998년 일본 44,085 12,669 34.8 1998년

최선례 2000.12.13
글로벌

셀레라, 인간게놈정보 무제한 공개

美 셀레라社가 '사이언스' 매거진과 합의에 도달함에 따라 내년 초부터 과학자들에게 인간 유전자 배열 데이터베이스 자료를 무제한 공개키로 했다. 셀레라社는 "아직도 많은 과학자들에게 접근이 제한되고 있는 인간게놈 자료의 사본(manuscript)을 2001년 초에 발간되는 '사이언스'誌에 공개할 것이라고 8일 발표했다. 셀레라社의 J. 클레이그 벤터 회장은 "6개월 전에 우리는 관련자료가 발간 되는대로 과학자들이 인간의 유전자 배열구조를 자유롭게 검색할 수 있도록 할 방침이라고 공개한 바 있다"고 상기시킨 뒤 "이미 하버드大와 캘리포니아공대(칼텍) 등은 우리 회사가 확보한 데이터베이스에 회원으로 등록되어 자료를 검색하고 있다"고 밝혔다. 벤터 회장은 "내년 초부터 과학자들은 'celera.com'에 접속한 후 원하는 자료를 다운로드받을 수 있을 것"이라고 설명했다. 벤터 회장은 그러나 "마우스의 지놈자료 등 셀레라측이 확보한 다른 자료들의 경우 하버드大나 칼텍 등 회원들에 한해 제한적으로 공개될 것"이라고 강조했다. 그는 또 "관련자료를 사용한 학자들에게는 인사이트 지노믹스社나 밀레니엄 파마슈티컬社 등에 자료를 되팔지 못하도록 할 것"이라고 덧붙였다. 이에 대해 美 국립과학아카데미의 브루스 알버트 회장은 "민간기업이 영리를 목적으로 확보한 방대한 양의 정보를 보다 많은 사람들이 접근할 수 있도록 배려했다는 점에서 이번 셀레라와 '사이언스' 매거진측의 합의는 모범사례가 될 것"이라고 평가했다. 한편 셀레라社와 휴먼게놈 프로젝트팀은 지난 6월 각각 인간게놈 지도를 완성했다고 발표한 바 있다. 그 후 양측은 관련자료를 공유키로 했었으나, 아직까지 자료공개가 미뤄져 온 형편이었다. 휴먼게놈 프로젝트팀의 경우 모든 자료를 美 국립보건연구원(NIH)이 관리하고 있는 '유전자은행'(GenBank)에 보관해 왔으나, 셀레라측은 자칫 경쟁자가 자신들의 연구결과를 공짜로 획득할 수 있다며 '유전자은행' 보관을 미뤄왔었다.

이덕규 2000.12.11

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