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日 보험재정, 사상최악 4,900억엔 적자

우리나라 보험재정이 의약분업에 따른 수가인상, 보험급여비 지출급증 등의 영향으로 적자의 적자 거듭, 올해는 3∼4조원의 대폭적인 적자를 보일 전망이다. 이같은 결과는 일본도 마찬가지로 보험재정 악화로 골머리를 앓고 있다. 일본은 올해 4,900억엔의 사상최대 적자폭을 보일 전망이다. 이같은 대폭적인 적자는 피보험자수 감소에 따른 수입감소, 노인보건 등에 대한 거출금 신장을 원인으로 분석할 수 있다. 보험재정 내용은 보험료등 수입이 5조8,314억엔으로 작년대비 약 500억엔(0.87%)이 감소한 반면 의료급부비 등의 지출은 6조3,218억엔으로 2,061억엔(3.37%)의 증가가 예상되고 있다. 이에 따른 적자폭은 전년대비 1,560억엔 증가, 사상최악의 4,904억엔. 적자조합은 전 조합의 89.9%에 달했다. 주된 요인은 노인보건과 퇴직자 의료에 대한 거출금 지출에서 2,095억엔이나 증가한 것을 들 수 있다. 보험료에 대한 거출금지출액의 비율은 작년도 38.9%에서 올해 42.2%로 40%대를 돌파했다. 따라서 보험재정의 안정적인 운영을 위해 일본정부의 내년도 의료제도개혁 실시는 불가피해질 전망이다.

최선례 2001.03.14
글로벌

치메로살値 대폭 낮춘 DTaP백신 허가

FDA는 방부제가 들어있지 않고, 미량의 치메로살(thimerosal)만을 함유하고 있는 새로운 제형의 디프테리아·파상풍·백일해(DTaP) 백신의 발매를 지난 9일 허가했다. '액팅 프린시펄'(Acting Principal)이라는 단체의 부회장으로 있는 버나드 슈웨츠 박사는 "현재 사용되고 있는 소아용 백신들에는 수은(水銀)을 함유한 방부제의 일종인 치메로살이 들어가 있으나, 궁극적으로는 치메로살을 함유하지 않거나 미세한 양만이 사용되도록 해야 할 것으로 지적되어 왔다"고 강조했다. 따라서 아주 적은 양의 치메로살이 함유된 새로운 DTaP백신이 허가된 것은 매우 중요한 의미를 지닌다는 것. 치메로살은 백신의 산폐를 방지하는데 매우 효과적인 성분. 그러나 어린이들이 수은 노출로 인해 입을 수 있는 영향을 최소화하기 위해 가능한 한 빠른 시일 내에 사용치 않도록 하는 것이 바람직한 것으로 지적되어 왔다. 이번에 새로 발매가 허가된 '트라이페디아'(Tripedia) 신제형은 1회 접종분당 0.5㎍ 이하의 치메로살이 함유되어 있다. 이는 '트라이페디아' 오리지널 제형에 비해 치메로살 함유량을 95% 이상 감소시킨 것이다. 이에 앞서 소아용 B형간염 예방백신의 경우는 이미 지난 1999년에 치메로살을 함유하지 않은 '리콤비박스 HB'(Recombivax HB)와 미량만을 함유한 '엔제릭스B'(EngerixB) 등이 허가된 바 있다. 한편 미국에서는 아직까지 치메로살로 인한 부작용 발생사례가 보고된 경우는 없는 것으로 알려져 있다. 그러나 美 소아과학회와 백신 제조업체들은 백신제품의 안전성을 높이기 위해 치메로살 함유량을 대폭 낮추거나, 아예 사용하지 않는 것이 타당하리라는 점에 인식을 같이하고 있는 상태이다.

이덕규 2001.03.13
글로벌

허가 後 권장복용량 변경사례 빈발

오늘날 FDA의 허가를 취득한 약물 5개 중 하나는 시장에 발매된 후 복용권장량이 변경되고 있는 것으로 나타났다. 특히 이처럼 약물 복용권장량이 변경되는 경우의 80%는 복용량을 감소하는 방향으로 바뀌고 있는 것으로 드러났다. 이 같은 내용은 환자들이 약물의 반응에 대해 좀 더 주의를 기울여야 할 뿐 아니라 약물복용시 의사와 긴밀한 상담과 대화가 절실하며, 일부 환자들은 필요 이상으로 많은 용량의 약물을 복용하고 있음을 시사하는 것이다. 美 조지타운大 약물개발과학센터에 재직했으며, 현재는 FDA에 몸담고 있는 제임스 T. 크로스 박사는 지난주 플로리다州 올랜도에서 열린 美 임상약물·치료학회 연례 학술회의에서 "지난 1980년부터 1999년까지 허가된 약물들을 조사한 결과 이 같은 결론에 도달할 수 있었다"고 밝혔다. 그는 "허가된 약물의 22%는 권장복용량이 변경됐다"면서 "눈길을 끄는 대목은 지난 1995년부터 99년 사이의 기간 중 허가된 약물들의 경우 1980년에서 84년 사이에 허가된 약물들에 비해 권장복용량이 변경되는 사례가 2배나 높게 나타난 점"이라고 강조했다. 이번 연구에 공동으로 참여했던 칼 C. 펙크 박사는 "최근들어 권장복용량 변경사례가 늘어난 것은 이전에 비해 교육수준이 높아져 의사와의 상담에 적극성을 보이고 있는 소비자들이 이 문제에 매우 민감하게 반응하고 있는 현실에 한 원인이 있다"고 풀이했다. 따라서 의사들이 FDA나 제약기업들과 보다 긴밀히 협력해야 한다는 것. 그는 또 "이번 연구가 향후 의약품 허가과정에 상당한 영향을 미칠 수 있을 것"이라고 설명했다. 환자 개인에 따라서는 현재 너무 많거나 또는 너무 적은 용량의 약물이 복용되고 있을 수 있기 때문에 보다 면밀한 검토과정을 도출하기 위한 노력이 기울여질 수 밖에 없으리라는 것. 그러나 펙크 박사는 "소비자들도 제약기업이나 FDA가 발매 초기단계에서부터 적절한 복용량이 권고되도록 하기 위해 최선을 다하고 있음을 유념해야 할 것이며, 약물복용량 관련정보 또한 시간이 흐를수록 진일보를 거듭할 것"이라고 전망하기도 했다.

이덕규 2001.03.13
글로벌

美, 약물남용 건강 최고 위협요인

각종 약물의 오·남용이 미국인들의 건강에 영향을 미치고 있는 최대의 위협요인으로 나타났다는 보고서가 지난 9일 로버트 우드 존슨 재단에 의해 공개됐다. 여기서 약물(substance)이란 담배·술·불법약물 등 매우 포괄적인 범위의 것을 의미하는 개념이다. 보고서를 작성한 브랜다이스大의 콘스탄스 호건 박사는 "매년 약 43만700명이 담배중독증에 걸리고, 10만명 이상이 과음으로 인해 사망하고 있으며, 불법약물 사용으로 인한 사망자 수도 연간 1만6,000여명에 달하고 있다"고 밝혔다. 그는 지난 30여년 동안 수행된 약물남용 관련자료들을 종합분석한 결과 이 같이 나타났다고 결론지었다. 호건 박사는 그러나 "1960년대부터 흡연자 비율, 70년대 말부터 약물남용자 비율, 80년대 초부터는 과음자 비율이 각각 감소하고 있는 것으로 나타나 희망적인 징후도 없지 않다"며 "약물남용의 위험성에 대한 일반의 인식이 제고된 데다 공공장소內 흡연금지 조치 등 문제를 근본적으로 해결하기 위한 정부의 적극적인 개입노력이 주효한 결과"라고 풀이했다. 美 국립약물남용연구소의 앨런 레슈너 소장은 "젊은층의 약물남용을 억제하는데 상당한 성과를 거두고 있다"고 말했다. 이에 대해 호건 박사는 "아직도 전체 성인들 가운데 52%가 술을, 41%가 담배를, 20%는 마리화나를 즐기고 있는 것이 현실"이라고 밝혔다. 또 '엑스터시'를 제외하면 담배나 불법약물 사용자 수가 줄어들고 있으나, 과음은 여전히 많은 성인들에게 잠재적 위협요인으로 남아 있다고 덧붙였다. 보고서에서 또 한가지 눈길을 끄는 점은 약물남용자들의 4분의 1에도 못미치는 사람들만이 적절한 치료를 받고 있는 것으로 나타났다고 밝힌 대목. 이는 보고서에서 "미국인들의 절반 이상은 약물남용자들이 약물치료를 받고 있다고 생각하는 것으로 나타났다"고 언급한 대목과는 '따로 노는' 현실을 시사하는 것이다. 한편 이 보고서는 지난 1996년과 97년도에 가장 인기를 모은 200대 영화 중 93%에서 음주장면이 포착됐다고 전해 관심을 모았다. 흡연장면과 불법약물 사용장면도 각각 89%와 22%에서 목격됐다고 설명했다. 이와 함께 같은 기간 동안 가장 인기를 끌었던 1,000대 팝송들 가운데서는 27%가 가사에서 음주나 불법약물을 거론했으며, 담배회사들은 98년 한해에만 60억달러를 광고에 투자했다고 밝혔다.

이덕규 2001.03.12
글로벌

약국내 감염환자용 "격리대기실" 설치

소아환자가 많은 일본 아이치현의 히마와리 조제약국은 최근 약국내에 "격리대기실"을 설치하고 드라이브스루(차를 탄 채로 조제를 할 수 있는 시설)을 병설하는등, 고객을 세심하게 배려하는 고객우선주의 약국으로 평가받고 있다. 감기등의 감염증 환자를 위한 "격리대기실"은 병원에서는 불 수 있었지만 약국내 설치는 드문 경우로 어린자녀를 가진 부모들로부터 호평을 받고 있다. 한평쯤되는 이 격기대기실은 어른 3명정도가 앉을 수 있는 의자를 설치, 실내는 어린이들이 좋아하는 동물그림으로 장식하고 밖에서 안이 잘 보이지 않도록 배려해 놓았다. 또한 방이름은 위압감을 없애기 위해 '격리'라는 문자를 빼고 '대기실'로만 표시하고 있다. 격리대기실은 감기이외에도 마진, 수포진 등 감염성이 강한 병에 걸린 어린이와 부모가 자유롭게 이용할 수 있다. 이와함께 올1월부터는 안전뚜껑을 도입, 유유아 오음사고 방지에 노력하고 있다. 뚜껑은 위에서 누르면서 돌려여는 형태로 뚜껑을 돌릴 때 소리가 나도록 만들어 어린이 장난을 즉시 발견, 예방할 수 있게 만들었다. 이밖에도 카운셀링부스 별도설치 및 유유아용 침대등도 타약국과 차별화되는 히마와리만의 특징이다. 한편 여성과 젊은층 고객에게 인기있는 병설 드라이브스루시설에는 최근 호출시스템을 도입하여 환자는 조제시간동안 주차장에 대기, 조제가 완료되면 호출기로 알려주는 방식으로 운용하고 있다. 히마와리의 하루 처방전 처리건수는 약 200장, 이중 약 20%가 드라이브스루 이용고객이다.

최선례 2001.03.12
글로벌

관절염藥 '레미케이드' 건선에도 효능

미국에서 크론병과 류머티스 관절염 치료제로 발매되고 있는 한 약물이 건선에도 효과를 지니고 있음이 입증됐다는 연구결과가 발표됐다. 美 뉴저지大 의·치대 연구팀은 이번주 뉴욕에서 열린 美 피부과학회 연례 학술회의에서 "인플릭시맵(Infliximab)이 종양괴사인자-α(TNF-α)의 생성과 활성을 억제하는 것으로 나타났다"고 밝혔다. TNF-α는 체내에서 염증이 발생하는 과정에서 주요 매개자의 역할을 수행하는 물질로 알려져 있다. 인플릭시맵은 존슨&존슨社의 자회사로 펜실베이니아州 맬번에 소재한 센토코社(Centocor)가 '레미케이드'(Remicade) 브랜드명으로 발매하고 있는 약물이다. 뉴저지大 연구팀은 "TNF-α가 류머티스 관절염이나 크론병의 이환과정에서 염증이 발생하는데 관여하는 것과 마찬가지 기전으로 건선의 발병과정에도 작용하는 것으로 나타났다"고 밝혔다. 연구팀은 증상의 정도가 다양한 33명의 건선 환자들을 대상으로 고용량 또는 저용량의 인플릭시맵과 플라시보를 한차례 주사했다. 그 뒤 10주가 경과한 시점에서 증상개선도를 관찰한 결과 저용량 인플릭시맵 투여그룹의 82%와 고용량 투여그룹의 91%에서 뚜렷한 효과가 나타난 것으로 조사됐다. 반면 플라시보 투여群에서는 18%만 증상이 호전된 것으로 드러났다. 이와 관련, 센토코社의 대변인은 "이번 연구결과를 기초로 인플릭시맵을 건선치료제로 발매를 신청하기 위한 후기 임상시험이 올해 말경 착수될 것"이라고 말했다. 그는 "현재 인플릭시맵을 울혈성 심부전 치료제로 적응증 확대를 허가받기 위한 연구가 진행중에 있으며, 올해 말경에는 궤양성 대장염이나 천식 치료용으로 발매를 궁극적 목적으로 한 초기단계의 연구에도 돌입할 예정"이라고 덧붙였다.

이덕규 2001.03.12
글로벌

사과·사과주스, 동맥경화방지 효과

사과 및 사과주스에 동맥경화방지 효과가 있는 것이 밝혀졌다. 미국 캘리포니아대학 데비스校의 연구그룹은 사과 및 사과쥬스는 와인이나 녹차와 같은 항산화작용이 있어 동맥경화 방지등에 효과가 있다는 것을 증명했다. 25명의 건강한 사람을 대상으로 하루 2개의 사과를 6주동안 먹게 하고, 약 340㎎의 사과주스를 6주동안 섭취케 한후 악성콜레스테롤(LDL)가 산화하는 시간을 측정했다. 그결과 주스를 섭취한 경우는 약 20% 산화하는 시간이 지연되었다. LDL의 산화는 동맥경화의 원인이 된다.

최선례 2001.03.12
글로벌

골다공증藥,세균성 질환퇴치에 실마리

골다공증 치료제가 각종 기생충 감염질환들을 치료하기 위한 약물을 개발하는데 새로운 실마리를 제공해 줄 수 있을 것이라는 연구결과가 나왔다. 오늘 각종 기생충 감염질환들은 세계적으로 30억명에 영향을 미치는 것으로 추정되고 있다. 또 감염성 세균들은 미국에서도 AIDS나 설사, 톡소플라스마증, 샤가스병(아메리카트리파노소마증), 리슈마니아증 등을 유발하고 있어 새로운 치료제 개발이 절실히 요구되고 있는 형편이다. 美 일리노이大에 재직중인 에릭 올드필드 박사는 "새로 개발될 치료제가 약물에 내성을 보이는 말라리아나 수면병 등 아프리카에서 창궐하고 있는 각종 질병의 병원체들을 퇴치하는데 효과적으로 사용될 수 있을 것"이라고 말했다. 그는 영국·베네주엘라 연구팀과 공동으로 골다공증 치료제로 쓰이는 비스포스포네이트(bisphosphonates)라는 약물이 다양한 질병을 유발하는 세균들에 미치는 영향을 면밀히 관찰했다. 연구과정에서는 ▲머크社의 '포사맥스'(Fosamax) ▲프록터&갬블社의 '악토넬'(Actonel) ▲노바티스社의 '아레디아'(Aredia) 등이 사용됐다. 그 결과 연구팀은 비스포스포네이트가 세균들의 증식을 억제한다는 사실을 확인할 수 있었다. 올드필드 박사는 "골손상을 억제하는 치료제들이 세균들에 대해 이 같은 영향을 미치는 것은 세균들 자체의 대사과정(metabolism)에서 이유를 찾아볼 수 있었다"고 말했다. 비스포스포네이트가 각종 세균들이 생존을 유지하는데 핵심적인 대사과정에 관여하는 효소들에 작용하는 것으로 나타났다는 것. 즉, 각종 세균들의 내부에 존재하는 분화된 세포소기관들이 비스포스포네이트와 결합하기 때문이라는 설명이다. 연구팀은 이 같은 내용은 오는 15일 '의화학誌'(Journal of Medicinal Chemistry)의 인터넷 사이트에 공개할 예정이다. 올드필드 박사는 "추가적인 동물실험과 임상시험이 뒤따라야 할 것이나, 지금까지 수행된 동물실험의 결과는 매우 고무적"이라고 말했다. 한편 이번 연구는 美 국립보건원(NIH)과 세계보건기구(WHO), 빌 & 멜린다 게이츠재단, 하워드 휴즈 의학연구소 등의 지원으로 수행된 것이다.

이덕규 2001.03.10
글로벌

두통·생리통 절반가량 약복용 않는다

일본에서 조사한 "두통·생리통시 의약품 사용실태"결과를 분석해보면 절반가량의 여성들이 두통·생리통에 의약품을 사용치 않고 참거나 간단한 방법으로 해결하는 것으로 나타났다. 조사에 따르면 두통에 약을 '자주 복용한다'고 응답한 사람은 18.7%, '때때로 이용한다'고 응답한 사람은 32.6%였으나 '이용하지 않는다' 27.4%, '그다지 이용하지 않는다' 20.5%로 50%가량의 여성이 의약품 사용에 소극적인 것으로 조사됐다. 한편 생리통시는 두통에 비해 이용률은 더욱 낮아져 '이용하지 않는다'고 응답한 사람이 39.5%로 가장 높게 나타났다. 이용률은 당연 20∼30대가 가장 많았고 직업별로는 회사원의 비율이 높게 조사됐다. 약을 이용하는 이유로는 '잘듣기 때문에', '가정이나 직장에 상비약이 있어서', '신뢰할 수 있는 브랜드여서'가 상위를 차지, 특히 10대나 학생은 '신문·잡지·텔레비젼 CM등을 보고'라고 응답해 젊은층에는 광고가 크게 작용한다는 분석결과를 낳았다. 이와함께 두통·생리통약의 구매고정률 조사에서는 54.1%가 '대체로 정해져 있다' 30.8%가 '정해져 있다'라고 응답해 84.9%의 사람이 같은 제품을 재구매하고 있는 것으로 조사됐다. 이같은 고정률은 고령층일수록 뚜렷해지는 경향을 보였다.

최선례 2001.03.09
글로벌

글루코사민, 피부건조·각질개선효과

일본 甲陽(고요)케미칼은 최근 대표적인 천연아미노당의 일종인 글루코사민에 피부를 아름답게 가꾸어주는 효과가 있는 것을 발견했다. 종합의학연구소 및 오사카외국어대학과 공동연구를 통해 글루코사민을 경구투여하면 피부의 수분함유량이 증가된다는 것이 밝혀졌다. 글루코사민은 관절증예방·치료효과가 있는 것으로 알려져 甲陽케미칼에서는 일찍부터 관절증치료분야에 참여해왔으나 피부에 대한 효능이 실험에서 확인된 것은 이번이 처음. 甲陽케미칼은 실험테이타를 기초로 건강식품·기능성식품분야에 활용할 전망이다. 글루코사민은 게나 새우를 원료로하는 키친을 가수분해해서 얻는 천연아미노당. 사람체내에서는 히알론산으로 대표되는 피부에 필요한 영양소인 글루코사미노글리칸의 구성성분으로서 기능을 갖는다. 따라서 피부가 거칠어지는 것을 막기 위해서는 글루코사미노글리칸 보급이 유효할 것으로 판단되어 왔지만 사람의 장내에는 흡수효소가 존재하지 않기 때문에 노령화됨에 따라 합성능력의 쇠퇴와 함께 절대량이 부족해지게 된다. 그런데 결정글루코사민을 경구섭취하면 신속하게 흡수되어 글루코사미노글리칸으로 생합성되어 피부의 생기를 되돌려주는 효과가 있다. 甲陽케미칼은 이러한 글루코사민의 효과를 실험을 통해 확인하는 것에 처음으로 성공했다. 글루코사민과 플라세보의 더블블라인드 연속투여실험을 실시, 6주후 피부과 진찰소견 결과 화장이 잘먹고 피부 건조, 각질층개선 효과가 인정되었다. 또 각질층을 매개로한 정전용량 측정에서도 피부의 수분량증가가 관찰되었다. 현미경에 의한 삼차원피부표면해석에서도 피부 매끄러움을 개선시키는 효과가 확인되었다.

최선례 2001.03.09
글로벌

아스피린, 난소암 예방가능성 시사

이틀에 한번 꼴로 아스피린을 복용할 경우 난소암을 예방하는 효과를 거둘 수 있을 것으로 기대된다는 연구결과가 공개됐다. 최소한 6개월 동안 아스피린을 주당 3회 복용한 여성들에게서 난소암의 발병률이 비 복용군에 비해 크게 감소한 것으로 나타났다는 것이다. 美 뉴욕大 의대 아슬란 아크메드카노프 박사는 7일 테네시州 내슈빌에서 열린 미국 부인암학회 학술회의에서 이 같은 내용을 발표했다. 아크메드카노프 박사는 그러나 "아직은 여성들이 난소암 발병을 예방하기 위한 목적으로 아스피린을 복용하는 것은 시기상조"라고 강조했다. 이번 연구의 참여자 수가 적은 데다 아스피린의 정확한 복용량과 왜 여성들이 이 약물을 복용해야 하는지 등을 결정하기 위한 정보가 아직 부족하기 때문이라는 것. 65세 이상의 연령층에서 주로 발생하는 난소암은 초기단계에서 발견하는 경우가 드물어 치료에 어려움이 따르고 있는 형편이다. 미국 암학회에 따르면 매년 2만3,000여명이 난소암을 진단받고, 1만4,000명 정도가 사망하는 것으로 추정되고 있다. 난소암의 발병원인은 아직 뚜렷이 규명되지 않고 있다. 다만, 골반 부위에 만성적으로 염증이 발생하는 여성들의 경우 난소암 발병확률이 높은 것으로 알려져 있다. 비 스테로이드성 항염증약물(NSAID)에 속하는 아스피린은 상처를 입은 후 체내에서 분비되는 케미컬인 프로스타글란딘의 생성을 막아 염증을 억제하는 약물이다. 아크메드카노프 박사팀은 1만4,000여명의 여성들을 면밀히 관찰하는 방식으로 연구를 수행했다. 그 결과 최소 6개월 동안 아스피린을 주당 3회 이상 복용한 그룹에서 상피성 난소암의 발병률이 아스피린을 복용하지 않은 그룹에 비해 40%나 낮았던 것으로 나타났다. 상피성 난소암은 가장 흔히 발생하는 난소암의 일종이다. 한편 아스피린은 결장암을 예방하는 효과도 지니고 있음을 입증하는 증거가 속속 제시되고 있는 상태이다. 현재 아크메드카노프 박사팀은 아스피린이 폐암이나 자궁암 발병률을 낮추는 효과도 지니고 있는지 확인하기 위한 연구를 진행중에 있는 것으로 전해졌다.

이덕규 2001.03.09
글로벌

체내삽입 스마트 약물전달장치 개발

어린이들이 목욕할 때 갖고 노는 장난감에서 착안해 현행 약물전달 방식에 획기적인 진전을 가능케 할 것으로 기대되는 장치가 미국에서 개발되고 있다. 이 장치는 다공성 인공근육(spongy artificial muscles)을 활용해 체내에서 필요로 하는 정확한 양의 약물을 전달할 수 있는 체내 삽입물(implant). '뉴 사이언티스트'誌는 "장기간에 걸쳐 정확한 양의 인슐린을 반복투야해야 하는 당뇨환자 등에게 이 장치가 매우 유용하게 활용될 수 있을 것"이라고 전했다. 이 장치가 체내에서 필요로 하는 인슐린의 양을 정확히 감지하고(sense), 자동적으로 전달할 수 있게 하기 때문이라는 것. 이는 현재의 정제나 주사제 제형으로는 기대하기 어려운 일이었다. 이 새로운 기술은 우주비행사들의 수면주기를 조절하기 위해 멜라토닌을 투여하는데 활용하는 계획이 강구되고 있는 것으로 알려졌다. 이 장치를 개발중인 이는 오하이오주립大의 재료공학자 마크 매도우. 그는 성냥개비 크기의 체내삽입식(implantable) 캡슐을 고안했다. 이 캡슐에는 작은 고리 모양의 인공근육에 의해 개폐되는 미세한 구멍들이 뚫려 있어 필요에 따라 팽창이나 수축이 가능하고, 이를 통해 다양한 분량의 약물을 전달할 수 있도록 설계됐다. 매도우 박사는 물 속에 집어넣으면 크기가 몇 배로 확대되는 장난감 스폰지맨(toy sponge man)에서 아이디어를 얻었던 것으로 알려졌다. 이 장난감을 보고 스폰지와 같은 기능을 지닌 다공성 하이드로겔(porous hydrogels)을 약물전달용 개폐장치로 활용할 수 있으리라는 생각이 떠올랐다는 것. 다공성 하이드로겔은 수많은 미세한 구멍을 지니고 있는 데다 장난감처럼 몇 배로 확대될 수 있는 특성을 지니고 있는 물질이다. 매도우 박사는 이 다공성 하이드로겔에 전도성을 지닌 플라스틱으로 만든 인공근육을 부착시켰다. 이 인공근육은 전류를 흘리면 수축하면서 약물을 방출하고, 전류를 끊으면 팽창해 약물의 방출을 차단하는 기전으로 작동된다. 매도우 박사는 "이 하이드로겔은 건전지에 의해 작동하는 인공 미니어처 괄약근이라고 이해하면 될 것"이라며 "다음 단계는 캡슐에 부착되어 있으면서 환자의 체내상태를 정확히 측정하는 바이오센서를 개발하는 일"이라고 설명했다. 그는 "이 연구가 아직은 초기단계여서 실용화되기까지는 적잖은 시간이 소요될 것"이라고 덧붙였다. 이와 관련, 영국 당뇨재단의 대변인은 "당뇨환자가 혈당을 조절하기 위해 투여하는 인슐린은 무슨 음식물을 먹었고, 어떤 운동을 했는가에 따라 필요량이 달라지기 때문에 효과적인 혈당조절이 어려웠다"며 이 장치에 높은 기대감을 표시했다.

이덕규 2001.03.09
글로벌

이마에 붙이는 편두통藥 나온다

편두통 증세가 나타날 때 리도카인 크림을 이마에 바르면 일부 환자들에게서 통증을 신속히 완화시킬 수 있을 것이다! 美 일리노이州 시카고 소재 다이아몬드 두통클리닉의 프레데릭 프레이택·E. 록하트 박사 연구팀은 7일 플로리다州 올랜도에서 열린 美 임상약물·치료학회 연례 학술회의에서 이같은 내용을 담은 연구논문을 발표했다. 연구팀은 전조증상 없이 갑작스레 편두통이 나타나는 40명의 환자들을 대상으로 시험을 진행했었다. 그 결과 리도카인을 이마에 바른 환자들의 경우 통증의 정도를 10단계로 구분했을 때 처음에는 6.93에 달했던 것이 2시간이 지난 뒤 5.51, 8시간이 흐른 후에는 1.70으로 경감된 것으로 나타났다. 이는 플라시보 그룹에 비해 눈에 띄게 증상이 완화되었음을 의미하는 것이다. 특히 리도카인을 도포한 그룹 중 7명은 2시간 뒤 통증이 완전히 사라졌으며, 8명은 8시간이 경과한 시점에서 같은 효과를 경험한 것으로 나타났다. 다만, 일부 환자들에서는 따끔거림이나 작열감 등도 발생했으나, 심각한 부작용은 수반되지 않았던 것으로 조사됐다. 프레이택 박사는 "앞서 수행된 연구에서 리도카인을 정맥 내부나 비강을 통해 투여했을 경우 삼차신경을 마비시켜 편두통을 완화하는 효과를 볼 수 있는 것으로 밝혀진 바 있다"며 "그러나 비강투여 방식은 사용이 불편하다는 점을 감안할 때 리도카인을 국소용 패치제로 개발한다면 동등한 효과를 거두면서 훨씬 편리하게 사용될 수 있을 것"이라고 강조했다. 그는 이미 뉴저지州에 있는 에피셉트 코퍼레이션社(Epicept Corporation)라는 곳에서 서방형 국소용 리도카인 제형의 임상을 진행중에 있다고 밝혔다. 그는 "리도카인 패치가 단독사용되거나 다른 약물의 보조제로 활용될 수 있을 것"이라고 덧붙였다. 특히 경구제형의 경우 효과가 나타나기까지 어느정도 시간이 소요되는데 반해 패치제형은 신속하게 통증을 완화시킬 수 있을 것이므로 편두통 완화제를 대표하는 약물로 자리매김될 수 있을 것으로 기대된다고 피력했다.

이덕규 2001.03.09
글로벌

혈전藥·항진균제 미코나졸 倂用금물

FDA는 혈전치료용 처방약 '쿠마딘'(Coumadin)을 복용하는 여성들이 OTC 항진균제를 병용할 경우 멍이 들거나 출혈이 유발될 수 있음에 유의해야 할 것이라고 5일 경고했다. 특히 존슨&존슨社의 '모니스타트'(Monistat)를 비롯, 미코나졸(miconazole)을 함유한 각종 질 효모감염증 치료제들과 혈전약 '쿠마딘'(제네릭명은 warfarin)을 함께 사용하고자 할 때에는 반드시 의사와 상담을 받아야 할 것이라고 강조했다. 이와 함께 미코나졸을 함유한 크림류나 좌약을 생산하고 있는 메이커들은 약물상호작용 가능성을 제품라벨에 명기할 것을 요망했다. FDA가 이 같은 내용을 발표한 것은 와파린과 미코나졸 제품을 함께 복용한 여성들에게서 멍듦, 잇몸출혈, 비강출혈 등의 부작용이 발생했다는 2건의 연구보고서가 발표된 데에 따른 것이다. 미코나졸은 '모니스타트' 외에도 10여종의 제네릭 제품들에 사용되고 있다.

이덕규 2001.03.08
글로벌

美, 처방약 의식구조 세대差 '뚜렷'

미국 성인들 가운데 59%는 처방약의 효능이 뚜렷이 개선된다면 약가부담이 상승하더라도 반대하지 않겠다는 의식을 갖고 있는 것으로 드러났다. 이와 함께 56%는 지금보다 부작용이 감소할 경우 약가인상을 지지하겠다는 생각을 지니고 있는 것으로 나타났다. 그러나 이처럼 처방약의 약가 보다 효능 개선과 부작용 감소를 우선시하는 경향은 연령대에 따라 적잖은 편차를 노정하고 있는 것으로 조사됐다. 이 같은 내용은 뉴저지州에 소재한 시장조사기관 ORC 인터내셔널社가 미국 전역의 거주자들을 대상으로 포괄적인 내용을 담은 전화설문조사를 실시한 결과 밝혀진 것이다. ORC는 18~34세 연령층의 경우 67%가 부작용이 감소한다면 약가가 인상되더라도 감수하겠다고 응답한 반면 65세 이상의 연령층에서는 43%만이 이에 동의했다고 밝혔다. 아울러 18~34세 연령층의 경우 70%가 효능이 개선되었다면 약가인상에 찬성할 것이라고 답변한 데 비해 65세 이상층에서는 이 비율이 48%에 그쳤다고 덧붙였다. 이번 조사과정을 총괄했던 ORC의 시장조사담당 부회장 엘리어트 사비츠키는 "특히 응답자의 79%가 자신에게서 효과는 최대화하고 부작용은 최소화해 줄 것으로 기대되는 특정처방약(customized drugs)을 제네릭 제형에 비해 선호하고 있는 것으로 나타났다"고 말했다. 휴먼 게놈프로젝트 진전의 영향으로 유전자요법을 꺼리는 경향이 눈에 띄게 불식되고 있는 것으로 나타난 것도 주목되는 대목이라고 평가했다. 사비츠키는 "젊고 부유한 계층일수록 효능이 개선되고 부작용이 감소한 약물들에 대해서는 R&D 비용을 상쇄해 주기 위해 약가를 올리는 것이 마땅하는 의식을 갖고 있었다"고 강조했다. 연간수입 5만달러 이상 고소득층의 경우 59%가 이 같은 유형에 해당했다는 것. 그러나 전체 응답자의 60%와 65세 이상 연령층의 81%는 처방약 가격이 일반 소비재들이나 서비스 가격 보다 빠르게 상승했다고 생각하고 있는 것으로 조사됐다고 밝혔다. 사비츠키는 이처럼 급속한 약가인상이 이루어진 원인에 대해 응답자의 74%가 제약기업들에 책임이 있다고 답변했으며, 48%는 의료보험을 탓했다고 설명했다. 한편 이번 조사의 응답자들 가운데 82%는 의료보험 가입자였던 것으로 분석됐다. 특히 65세 이상의 연령층에서는 97%가 가입자였으나, 18~24세 연령층에서는 63%만이 보험에 가입되어 있는 것으로 조사됐다. 또 전체 보험가입자의 89%는 처방약 급여혜택 특약에 가입되어 있는 것으로 나타났다. 그러나 65세 이상 연령층에서는 처방약이 급여혜택 범위에 포함되어 있는 경우가 68%에 불과해 비용부담에 민감하게 반응하는 양상을 보였다.

이덕규 2001.03.08
글로벌

항산화제 리코펜 남성불임 치유

수박, 포도, 토마토, 일부 조개류 등에 함유되어 있는 천연 항산화제 리코펜(Lycopene)이 남성들의 수정능력 향상에 효과적인 것으로 사료된다는 연구결과가 발표됐다. 인도 올 인디아 메디컬사이언스 연구소에 재직중인 라지브 쿠마르·N. P. 굽타 박사 공동연구팀은 23~45세 사이의 불임남성 30명을 대상으로 3개월 동안 매일 2회 리코펜 2㎎을 경구투여하는 방식으로 연구를 진행했다. 연구팀은 리코펜 투여와 동시에 정자의 농도, 활동능력, 외양의 변화 등을 관찰하는 연구를 병행했다. 굽타 박사는 "그 결과 정자의 농도와 활동능력이 통계적으로 유의할만한 수준으로 개선되었음을 발견했다"고 말했다. 20명의 환자들에게서 정자의 농도가 향상되었다는 것. 또 4명 중 3명 꼴로 정자의 활동능력이 증가했으며, 63%는 정자세포의 외양에도 개선이 나타났음을 확인했다는 것이 연구팀의 설명이다. 특히 시험이 종료되었을 때 6명의 남성들은 부인과의 사이에서 임신에 성공한 것으로 나타났다고 강조했다. 굽타 박사는 "리코펜을 경구복용하는 치료법이 원인불명의 불임남성들에게서 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 것으로 사료된다"면서 "좀 더 대규모로 연구가 수행되어 이번 연구결과를 뒷받침할 필요가 있을 것"이라고 밝혔다. 이번 연구결과는 인도 비뇨기과학회 학술회의 석상에서 최초로 공개됐다.

이덕규 2001.03.07

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