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생강에 임산부 입덧 완화작용

생강이 임신 초기단계에서 나타나는 구토와 구역 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있을 것이라는 연구결과가 제시됐다. 32명의 임산부에게 4일간 생강 1g이 함유된 음식물을 매일 섭취토록 한 결과 플라시보를 매일 투여한 35명의 임산부들에 비해 구역감을 느끼거나 구토 횟수가 눈에 띄게 줄어든 것으로 드러났다는 것. 태국 치앙마이大 테라포른 부티야바니치 박사는 미국에서 발간되는 '산부인과학'誌 4월호에 기고한 논문에서 이 같이 밝혔다. 그는 또 "생강이 별다른 부작용을 수반하지 않는 것으로 보이지만, 보완연구가 뒤따라야 할 것이며, 아직은 생강에 함유된 어떤 유효성분이 이 같은 작용을 나타내는지도 알아내지 못한 상태"라고 덧붙였다. 임산 초 3개월 동안 흔히 나타나는 구역·구토 증상의 정확한 원인은 아직 규명되지 않고 있다. 일부 학자들은 입덧이야말로 임산부가 건강함을 증명하는 것이라는 견해를 피력하고 있다. 태반이 성장하면서 에스트로겐 호르몬의 분비를 촉진하기 때문이라는 것. 에스트로겐은 여성들의 취각을 발달시켜 구역 증상을 유발할 수 있는 것으로 알려져 있다. 따라서 태반이 에스트로겐의 분비를 촉진하지 않을 경우에는 임산부에게 문제가 있음을 나타내는 셈이 된다는 것이다. 한편 구역·구토 증상 자체가 위험한 상황으로 진전되는 사례는 드물지만, 불쾌감과 일시적인 장애를 유발할 수 있는 것으로 지적되고 있다. 이 경우 태아에 해를 끼칠 수 있는 관계로 약물을 처방하기도 어려운 것이 현실이다. 부티야바니치 박사는 생강이 이미 멀미나 수술 후 나타나는 구역 증상을 완화하는 효과가 입증된 바 있음을 상기해야 할 것이라고 강조했다. 이와 관련, 미국의 비영리단체 '美 식물위원회'(American Botanical Council)의 마크 블루멘탈 박사는 "음식물을 통해 생강을 매일 섭취하는 국가들에서 문제가 발생한 사례가 없다는 점에 미루어 볼 때 이번 연구결과는 주목할만한 내용을 담고 있다"고 평가했다. 부티야바니치 박사는 "혹시 매우 드물게 부작용을 수반할 수 있으므로 입덧 증상을 완화시키는 데 생강을 복용토록 권장하기 위해서는 보다 대규모의 연구가 수행되어야 할 것"이라고 말했다.

이덕규 2001.04.13
글로벌

투약시간 고지 휴대폰 서비스

"지금은 약을 드실 시간입니다..." 네덜란드의 온라인 의료업체 메드룩社(Medlook)가 휴대폰을 통해 환자들에게 약물 복용시간을 알려주는 '쇼트 메시징 서비스'(SMS; Short Messaging Service)를 개시한다고 11일 발표했다. 메드룩社의 윌렘 라우워딩크 회장은 "이 서비스가 환자들의 약물순응도를 크게 향상시켜 줄 것으로 보여 벌써부터 제약기업들은 물론이고 약사와 의사들로부터 높은 관심을 끌어모으고 있다"고 밝혔다. 특히 그는 환자들이 낮은 약물순응도를 보이는 원인의 50%는 빈번히 복용시간을 잊어버리기 때문이라고 강조, 이 서비스의 유용성을 부각시켰다. SMS는 메드룩이 제공하는 온라인 환자건강 서비스의 일환으로 회원들에게 무료로 제공된다. 서비스를 제공받기 원하는 환자들은 자신이 복용중인 의약품의 이름과 전화번호, 서비스 개시일자와 종료일자, 원하는 메시지 전송시간 등을 휴대폰에 입력하면 된다. 라우워딩크 회장은 "SMS 서비스가 임상에서 괄목할만한 성과를 거뒀다"고 말했다.

이덕규 2001.04.12
글로벌

남아共, 인공혈액 세계 최초 허가

일제시대 때 이시이부대(또는 731부대) 얘기가 아니다. 체내에서 적혈구와 동일한 작용을 하는 혈액대체제가 9일 남아프리카공화국에서 세계 최초로 발매허가를 취득했다. 혈액대체제를 개발한 美 바이오퓨어社(Biopure)의 칼 라우쉬 회장은 "미국産 암소의 헤모글로빈을 원료로 제조된 '헤모퓨어'(Hemopure)가 혈액에 비해 저장가능기간이 훨씬 길고, 잘못된 수혈로 인해 질병에 감염될 우려가 없으며, 혈액형에 관계없이 누구에게나 제공될 수 있는 장점이 있다"고 10일 발표했다. 한편 생명공학기업들은 지난 20여년 가까이 혈액대체제를 개발하기 위한 연구를 진행해 왔는데, 바이오퓨어社 외에 최소한 3개 기업들이 개발 후기단계까지 연구가 진전된 상태인 것으로 알려지고 있다. 그러나 일부 의료전문가들은 '헤모퓨어'가 혈액을 완전히 대체할 수는 없으며, 일시적 효과만을 기대할 수 있을 것이라는 견해를 피력하고 있는 것으로 전해졌다. 美 적십자의 의료책임자 레베카 헤일리 박사는 "심한 상처나 수술 등 응급을 요하는 상황에서 이 제품이 유용하게 사용될 수 있겠지만, 장기적인 관점에서는 문제를 유발할 수 있다"고 지적했다. 남아공 국립혈액센터의 안톤 헤인즈 소장도 "혈액이 약 한달간 산소를 운반할 수 있는 반면 '헤모퓨어'는 1~2일이면 효능을 상실하므로 보완적인 기능을 수행할 수 있을 뿐"이라며 공감을 표시했다. 그는 또 '헤모퓨어'가 혈액과 달리 혈소판이나 혈액을 제공할 수도 없을 것"이라고 덧붙였다. 그러나 세계보건기구(WHO)에서 수혈안전 책임자로 일하는 루크 노엘 박사는 "안전한 혈액공급의 부족으로 애로를 겪고 있는 개발도상국들의 경우 '헤모퓨어'가 매우 중요한 혈액대체제로 각광받을 수 있을 것"이라며 상반된 견해를 제시했다. 라우쉬 회장은 "남아공의 경우 허가절차가 신속했기 때문에 최초승인국이 될 수 있었다"고 언급한 뒤 "올해 안으로 미국과 유럽에서도 허가를 신청할 방침"이라고 덧붙였다. 이들 시장에서 '헤모퓨어'는 이미 애완견용 혈액대체제로는 사용이 허가된 상태이다. 그는 또 "남아공 약무국이 허가한 내용도 수술시 혈액대체 용도로 '헤모퓨어'의 사용을 제한한 것이지만, 이 제품의 사용범위는 훨씬 다양하다"고 강조했다. '헤모퓨어'에 함유된 산소운반물질은 적혈구에 비해 1,000배나 적기 때문에 이미 예전에 막혀버린 혈관이나 종양 속으로도 진입할 수 있어 항암 방사선요법 등에 도움을 줄 수 있으리라는 것. 이와 함께 오염된 혈액을 수혈받아 유발되는 AIDS 등 각종 감염성 질환에 걸릴 위험이 없으며, 냉동보관을 필요로 하면서도 유효기간이 42일에 불과한 실제 혈액과는 달리 상온에서 2년까지 저장이 가능하다는 장점을 지닌다고 설명했다. 특히 라우쉬 회장은 '헤모퓨어'가 암소의 혈액을 원료로 제조된 것이지만, 질병에 걸리지 않도록 엄격한 모니터링 과정을 거친 데다 제조과정에서 혈중 단백질을 완전히 제거하므로 牛患(?)을 염려할 필요가 없다"고 말했다. 광우병은 변형단백질로 인해 유발된다. 한편 '헤모퓨어'는 위 통증·피로·고혈압·황달·구역 등의 부작용을 수반할 수 있으나, 증상의 정도는 실제 혈액을 수혈받았을 때에 비해 경미한 수준인 것으로 알려졌다.

이덕규 2001.04.12
글로벌

일본 厚勞省 예산 18조421만엔

일본 후생노동성의 2001년도 총예산은 지난해보다 4.5% 증가한 18조421만엔으로 책정됐다. 이는 일본 정부의 전체 일반세출 48조6,589억엔의 37.1%를 차지하는 것으로 전년도 사상최대 점유율 35.0%를 또다시 갱신한 금액이다. 메디칼프론티어 전략을 중요시책으로 하는 후생노동성은 예산을 2005년까지 암치료율 20%를 개선, 심근경색·뇌졸중 사망률을 25% 감소등의 시책에 303억엔(2000년도 보정예산분 포함)을 책정하고 있다. 또 국민건강보험·정부관장건강보험, 노인보건제도등과 관련한 의료비 국고부담분 총액으로 7조1,677억엔을 계상했다. 한편 빈발하는 의료사고에 대응하기 위해 인시던트사례 정보수집이나 분석을 하고 안전확보를 추진하는 등을 중심으로한 의료안정대책에 총 4억6,000만엔을 확보했다. 이밖에 모리정권이 주요 국가전략으로 하는 IT관련 예산에는 암진료에 관한 정보를 공유하고 최신 진단·치료를 추진하기 위한 네트워크 운영에 12억엔을 계상했다.

최선례 2001.04.12
글로벌

美,약물오용에 年 1,770억弗 샌다

美 약사회는 현재 미국에서는 약 400만명에 달하는 성인들이 각종 처방약을 오·남용하고 있는 것으로 추정된다고 10일 발표했다. 특히 이처럼 잘못 사용되고 있는 처방약들의 대부분은 의사를 통해 의료 용도로 정당하게 제공받은 것이라는 점에 문제의 심각성이 있다고 지적했다. 이번 발표는 약물 오·남용 문제에 대한 일반의 경각심을 제고하고, 관련연구를 활성화하기 위해 워싱턴에서 열린 한 기자회견 석상에서 공개된 것이다. 이날 전문가들은 한결같이 약물남용이 공중보건에 어떤 영향을 미칠 것인지 정확히 예측하기는 어렵지만, 오·남용 사례가 증가하고 있는 것은 분명해 보인다고 피력했다. 한 예로 정부가 가정내 약물남용 실태를 조사한 결과 1999년부터 각종 진통제와 항우울제, 흥분제 등의 처방약들을 치료 이외의 용도로 처음 복용하기 시작한 사람들의 수가 160만명에 달해 매년 50만명에 미치지 못했던 80년대 말에 비해 크게 증가했을 정도라는 것. '美 약사회誌'는 최근호에서 "처방약 남용으로 인해 매년 1,770억달러의 비용지출을 유발하고 있다"고 지적했다. 이와 관련, 전문가들은 고령층에 대해 가장 큰 우려를 표시하고 있다. 이들은 처방약을 가장 빈번히 사용하고 있는 그룹인 데다 약사나 의사의 지시를 준수하기 어려운 경우가 많기 때문이라는 것. 美 국립약물남용연구소(NIDA)의 앨런 레슈너 박사는 "60세 이상의 고령자들 가운데 17% 정도가 처방약 남용으로 인한 위험에 노출되어 있다"고 지적했다. 그는 또 "12~25세 사이의 연령층에서도 하이드로코돈 등 마약성 진통제 과량복용으로 인해 응급실에 입원한 사례가 37%나 증가했다"고 덧붙였다. 이밖에 99년도 통계에 따르면 한해동안 75만명의 미국인들이 메틸페니데이트(리탈린) 등의 흥분제들을 의도적으로 오용한 것으로 나타났다. 아울러 100만명 이상이 진정제나 신경안정제를, 250만명이 아편양제제(진통제), 마약성 진통제를 오용한 것으로 집계됐다. 이 같은 현실은 최근들어 광고를 통해 접한 약물들을 처방해 줄 것을 원하는 환자들의 요구가 증가하면서 공격적인 형태의 치료를 강요받고 있는 의사들을 곤경에 빠뜨리고 있다는 분석이다. 원하는 약물을 얻기 위해 허위(forged) 처방전까지 제시하는 환자들과 최일선에서 접해야 하는 약사들의 입장도 의사들과 오십보백보. 美 약사회 토마스 E. 메니건 회장은 "헬스케어 제공자라는 책임감을 우선해야 하는 약사의 입장에서는 모든 환자들을 잠재적인 오·남용자로 보아야 하므로 갈수록 어려움이 가중되고 있다"고 말했다. 레슈너 박사는 "의료전문인들과 일반대중에게 약물의 위험성을 계몽하고 부적절한 처방약 사용을 최소화하기 위해 NIDA와 의·약사단체, 제약기업들과 긴밀히 협력해야 할 것"이라고 강조했다.

이덕규 2001.04.12
글로벌

일부 정신병, 바이러스가 원인

바이러스 유전자들과 매우 유사한 일부 유전자 코드가 정신분열증 환자들의 뇌척수액과 뇌내조직에서 발견됐다는 연구결과가 9일 발표됐다. 이는 세계 인구의 1% 정도에 영향을 미치고 있는 것으로 추정되는 정신분열증의 일부가 레트로바이러스에 의해 유발되는 것임을 강력히 시사하는 것이다. 美 존스 홉킨스大 의대 로버트 욜켄 박사팀은 10일 발간된 '美 국립과학아카데미 회보'에 정신분열증을 진단받은 35명의 독일환자들을 대상으로 진행한 연구결과를 공개하고 "바이러스가 정신분열증의 원인임이 확실히 입증될 경우 항바이러스제 투여가 효과적인 정신분열증 치료법으로 자리매김될 수 있을 것"이라고 강조했다. 욜켄 박사는 "연구결과 최근에 급성 정신분열증을 진단받은 환자들의 29%에서 레트로바이러스의 분자적 증거(molecular footprint)가 뇌척수액 속에서 발견됐으며, 만성 정신분열증 환자들의 7%에서도 마찬가지 결론을 도출할 수 있었다"고 밝혔다. 그는 "반면 건강한 사람들이나 정신분열증 이외의 신경계 질환을 앓고 있는 환자들의 뇌나 뇌척수액 속에서는 레트로바이러스의 유전자가 존재하지 않았다"고 덧붙였다. 다만, 현재로선 바이러스 자체가 정신분열증의 원인인지, 아니면 정신분열증이 발병하는 과정에서 바이러스가 활발하게 활동하는 것인지는 아직 확실히 알 수 없다고 설명했다. 욜켄 박사는 또 "만성 정신분열증 환자들에 비해 최근에 병을 진단받은 환자들에게서 레트로바이러스 유전자들이 좀 더 빈번한 빈도로 발견된 것은 이들 유전자들의 활동이 정신분열증의 최초 발병단계에 관여함을 시사하는 것"이라고 강조했다. 한편 레트로바이러스는 AIDS나 결핵 등의 질병을 유발할 수 있는 것으로 알려져 있다. 인간게놈에는 원래부터 수많은 레트로바이러스 유전자들이 포함되어 있는데, 이것이 활성화되면 다발성 경화증이나 자가면역성 관절염, 당뇨병 등이 유발되는 과정에 관여하는 것으로 알려져 있다. 욜켄 박사는 "항바이러스제로 정신분열증 발병과정을 억제하기 위한 임상시험들이 계획단계에 있으며, 장차 유망한 분야로 기대를 모으고 있다"고 강조했다.

이덕규 2001.04.12
글로벌

당뇨藥 글루코파지가 췌장암 억제

당뇨병 치료제 메트포민(metformin)이 햄스터를 대상으로 진행된 동물실험에서 췌장암을 억제하는 효과를 지닌 것으로 밝혀졌다. 이는 메트포민이 사람들에게서도 동일한 효과를 보일 수 있을 것임을 시사하는 것으로 기대되고 있다. 췌장암은 무서운 예후를 보이는 질환이어서 사전에 발암을 예방하거나 최소한 조기진단법을 찾는 것이 생존을 위한 최선의 방법으로 인식되고 있다. 美 네브라스카大 의대 파비즈 M. 푸르 박사는 햄스터를 대상으로 지방질이 많은 먹이와 췌장암 유발물질을 제공한 후 메트포민을 투여하는 방식으로 진행한 연구결과를 '위장병학'誌 4월호에 공개했다. 메트포민은 브리스톨 마이어스 스퀴브社가 미국시장에 '글루코파지' 브랜드명으로 발매중이다. 이번 시험에서 메트포민이 선택된 것은 이 약물이 신체가 인슐린에 반응하는 민감도를 증가시키고, 이를 통해 췌장세포의 과대성장을 억제하는 작용을 지니고 있기 때문. 일반적으로 암은 세포가 비정상적으로 과대성장하고 이를 통제할 수 없는 양상을 보인다. 푸르 박사는 "그 결과 예상했던대로 메트포민이 햄스터의 인슐린値를 정상적인 수준으로 되돌려 놓으면서 췌장세포들의 활성을 떨어뜨렸다"고 밝혔다. 그는 또 "메트포민을 투여하지 않은 햄스터들의 절반 정도에서 췌장암이 발생한 반면 이 약물을 투여한 햄스터들에게서는 췌장암 발생사례가 전무했다"고 설명했다. 특히 메트포민을 투여하지 않은 햄스터들의 경우 췌장세포가 메트포민 투여群에 속한 햄스터들에 비해 4배나 과대성장한 것으로 나타났다고 강조했다. 이에 대해 존스 홉킨스大의 안나 메이 디일 박사는 "장차 메트포민이 효과적인 항암 화학요법제로 각광받을 수 있을 것"이라고 전망했다. 푸르 박사는 "췌장암 가족병력이 있는 사람들이나 만성 췌장염 환자 등을 대상으로 메트포민의 효과를 측정하기 위한 후속연구를 실시하는 방안을 검토하고 있다"고 말했다. 한편 췌장암은 담배를 피우지 않거나 운동, 지방질 함유량이 낮은 과일과 채소류 위주의 식이요법 등을 통해 예방할 수 있는 것으로 알려져 있다.

이덕규 2001.04.12
글로벌

스타틴系 골절 예방효과 논란

스타틴系 콜레스테롤 저하제들이 골다공증 환자들의 골절 발생률을 감소시키는 효과를 지닌다는 주장을 반박하는 연구결과가 나와 논란을 가열시키고 있다. 영국에서 8만1,880명의 골절환자들과 대조群을 대상으로 조사한 결과 스타틴系 약물들의 사용 여부와 골절 발생률 사이에 아무런 연관성이 없는 것으로 밝혀졌다는 연구내용이 공개된 것. 네덜란드 유트레히트大의 지르트-피터 반 스타 박사는 프록터&갬블 파마슈티컬스社(P&G)의 연구비 지원으로 진행했던 연구결과를 11일 발간된 '美 의사회誌'(JAMA) 최근호에 발표했다. P&G는 골다공증 치료제 리세드로네이트를 '악토넬'(Actonel) 브랜드명으로 발매하고 있다. '악토넬'은 스타틴系에 속하지 않는 약물이다. 특히 이번 연구결과는 높은 콜레스테롤値를 낮추기 위해 미국에서만 800만명이 복용한 스타틴系 약물들이 뼈를 강화시키는 효과를 나타냈다는 요지를 담은 3건의 연구논문들이 지난해 6월 '美 의사회誌'와 '란세트'誌에 공개된 후 나온 것이어서 주목되고 있다. 반 스타 박사는 "스타틴系 약물 복용자들에게서 고관절 골절 발생률이 감소한 것은 사실이지만, 이는 그들이 과다체중자들이기 때문이었을 수도 있다"고 피력했다. 비만한 사람들에게서는 골다공증이 잘 발생하지 않는 것으로 알려져 있다. 이에 대해 美 펜실베이니아大의 브라이언 스트롬 박사는 "반 스타 박사가 P&G의 주식을 보유하고 있다는 점 등으로 인해 이번 연구가 간과되고, 연구결과가 반박되어서는 안될 것"이라고 지적했다. 스타틴系 약물들이 뼈를 강화하는 효과가 없음을 시사하는 연구결과가 제시된 것이 이번이 처음은 아니기 때문이라는 것. 그는 "현재로서는 스타틴系 약물들이 뼈에 미치는 영향에 대해 확실한 결론을 내릴 수 없는 상태"라고 지적했다.

이덕규 2001.04.12
글로벌

프로프라놀올,코카인 금단증상 완화

기존의 치료법으로는 치유가 어려웠던 코카인 중독환자들에게 새로운 희망의 메시지가 던져졌다. 오랫동안 항고혈압제로 사용되어 온 베타차단제 프로프라놀올(propranolol)이 코카인 중독을 치료하는 초기단계에서 나타나는 중증의 금단증상을 완화하는 데 효과를 보인 것으로 나타났다는 연구결과가 공개되었기 때문. 美 펜실베이니아大 의대·향군병원 공동연구팀은 '약물·알코올 의존성'誌 4월호에 게재한 논문에서 "프로프라놀올이 코카인 중독환자들을 치료하는 과정에서 처음 몇 주 동안 수반되는 고통을 완화시키고, 꾸준한 약물치료를 가능케 하는 것으로 나타났다"고 밝혔다. 이번 연구를 주도한 펜실베이니아大의 카일 캠프만 박사는 "지금까지 코카인 중독치료법은 중간에 실패하는 확률이 매우 높았으나, 중증의 금단증상을 보이는 환자들에게 프로프라놀올을 투여한 결과 약물투약이 꾸준히 지속된 것은 물론이고 코카인 복용량도 감소했음을 확인할 수 있었다"고 강조했다. 프로프라놀올은 아드레날린에 의해 유발되는 우울증상을 억제하는 기전으로 작용한다. 심한 금단증상을 보이는 환자들은 아드레날린에 더욱 민감하게 반응하는 경향을 보이는데, 스트레스를 받거나 약효가 떨어지면 우울증상이 보다 심하게 나타나게 된다. 연구팀은 코카인에 의존성을 보이는 108명의 환자들을 대상으로 8주간에 걸쳐 프로프라놀올이나 플라시보를 투여하고, 매주 2차례 상담을 진행하는 이중맹검법 방식으로 연구를 수행했다. 그 결과 심한 코카인 금단증상을 보인 환자들일수록 프로프라놀올에 대해 효과적인 반응을 보인 것으로 밝혀졌다. 캠프만 박사는 "이는 중증의 금단증상을 보이는 환자들의 경우 더 많은 코카인을 복용하는 사례가 대부분인 데다 약물투약이 중도에 실패로 돌아가는 등 치료하기에도 훨씬 더 어려움이 따랐던 형편임을 감안할 때 주목되는 대목"이라고 지적했다. 한편 美 국립약물남용연구소(NIDA)의 연구비 지원으로 수행된 이번 연구결과는 캠프만 박사가 파킨슨씨병 치료제 아만타딘(amantadine)을 대상으로 이전에 진행했던 연구결과와도 궤를 같이하는 것으로 풀이되고 있다. 역시 NIDA의 지원으로 진행되었던 당시 연구에서는 아만타딘이 중증의 금단증상을 보이는 환자들에게서 뇌내 도파민値를 높여 코카인에 대한 욕구를 감소시키는 효과를 보임이 입증됐었다. 이 같은 내용은 지난해 12월 발간된 '美 정신의학誌'에 게재된 바 있다. 캠프만 박사는 "프로프라놀올을 아만타딘이나 다른 약물들과 병용투여하는 방식의 연구도 현재 진행중에 있다"고 말했다.

이덕규 2001.04.11
글로벌

심바스타틴이 알쯔하이머 억제

스타틴系 콜레스테롤 저하제 심바스타틴이 알쯔하이머 발병과 밀접한 관련을 지닌 핵심 단백질인 아밀로이드의 생성을 지연시키는 것으로 밝혀졌다는 연구결과가 독일의 한 연구팀에 의해 발표됐다. 심바스타틴은 머크社가 '조코' 브랜드명으로 발매하고 있는 약물이다. 연구팀은 "이 같은 내용이 비록 기니픽을 대상으로 수행된 연구에서 도출된 결론이나, 사람들에게도 동일하게 적용될 수 있을 것"이라며 높은 기대감을 표시했다. 독일 하이델베르크大의 토비아스 하르트만 박사는 '美 국립과학아카데미 회보'에 공개한 논문에서 "심바스타틴이 베타-아밀로이드 단백질인 'Ab42'의 생성을 지연시켜 알쯔하이머 발병가능성을 감소시키는 것으로 나타났다"고 밝혔다. 하르트만 박사는 "그러나 상대적인 신체 사이즈의 차이를 감안할 때 기니픽에 투여된 심바스타틴의 용량은 일반적으로 사람들에게 주어지는 투여량의 100~400배에 이르는 수준이었다"며 "따라서 복용량을 낮췄을 경우에도 사람들에게서 아밀로이드値 감소효과가 동일하게 나타날지는 아직 알 수 없다"고 덧붙였다. 그의 연구팀은 기니픽에게 심바스타틴을 함유한 먹이를 섭취토록 한 후 뇌척수액과 뇌 내에서 아밀로이드 단백질의 일종인 'Ab40'과 'Ab42'의 수준을 측정하는 방식으로 연구를 진행했다. 아울러 기니픽으로부터 추출한 뇌 뉴런 조직의 배양액에서 아밀로이드 생성량을 측정하는 연구를 병행했다. 하르트만 박사는 "그 결과 심바스타틴이 'Ab42'와 'Ab49'의 생성량을 감소시키는 것으로 나타났으며, 또 다른 콜레스테롤 저하제인 로바스타틴에서도 동등한 수준의 아밀로이드 감소효과를 보였다"고 강조했다. 이에 대해 美 로욜라大 메디컬센터의 벤자민 월로진 박사는 "기니픽은 사람들에게 발병하는 알쯔하이머를 연구하는 데 매우 적합한 모델"이라고 지적했다. 기니픽은 아밀로이드 단백질의 생성이나 스타틴系 약물들에 대해 보이는 반응 등이 사람들에게서 나타나는 것과 아주 흡사하기 때문이라는 것. 월로진 박사는 또 "이번 연구결과가 장차 알쯔하이머의 발병과 진전을 억제하는 데 효과적으로 사용될 치료제를 개발하는 연구에 응용될 수 있을 것으로 기대한다"고 피력했다.

이덕규 2001.04.11
글로벌

겨자에 항암·항혈전작용

앞으로 초밥을 즐길 때는 혀가 쓰리더라도 건강을 생각해서 겨자를 듬뿍 넣어 먹어야 할 것 같다. 일식(日食)에 널리 사용되는 겨자(hot wasabi)가 의학적으로 다양한 효과를 기대할 수 있다는 연구결과들이 속속 발표되고 있기 때문. 이와 관련, 도쿄 남쪽에 소재한 시즈오카縣 겨자연구소의 토시오 이야마 소장은 "겨자가 매우 효과적인 천연 살균제여서 세균감염을 억제하는 것으로 나타났다"고 밝혔다. 그는 또 어류를 섭취할 때 소화기 내로 기생충이 유입되면서 감염되는 아니사키스증(anisakis)을 억제하는 데도 효과적인 것으로 나타났다고 설명했다. 아울러 최근에는 항암물질이 함유되어 있어 피부에 좋은 영향을 미칠 뿐 아니라 항혈전작용도 지니고 있는 것으로 입증되기도 했다고 덧붙였다. 서양에서 겨자는 일본産 양고추냉이(Japanese horseradish)로 불리우고 있다. 그러나 겨자는 양고추냉이 또는 무와는 전혀 다른 작물이다. 학명은 'Wasabia Japonica'. 겨자는 일본요리에 천년 이상 사용되어 왔으나, 대중적인 양념으로 쓰이기 시작한 것은 비교적 최근의 일로 알려져 있다. 이야마 소장은 "일본의 요리역사를 보면 생선회를 겨자와 함께 먹을 경우 각종 질병에 걸릴 확률이 감소한다는 사실이 밝혀지면서 19세기 말경 겨자가 초밥에 사용되어 대중화하기 시작했다"고 말했다. 이쯤되면 "울며 겨자먹기"라는 말이 있긴 하지만, 웃으면서 먹어야 할 겨자라고 해야 하지 않을까 싶다.

이덕규 2001.04.11
글로벌

로슈, 유일한 해답은 M&A!

105년 전통을 자랑하는 스위스 로슈社의 무기명주식이 급락함에 따라 M&A를 위한 사전경지작업으로 이원화된 현행 지분구조를 단순화하는 조치가 불가피하다는 지적이 일고 있다. 무기명주식(bearer shares)은 주권에 성명을 기재하지 않고 주주명부의 명의개서를 하지 않은 채 주권의 교부만으로 권리가 양도되는 주식. 국내에서는 찾아보기 어려운 형태이다. 설립자의 가족들이 대부분을 보유하고 있는 로슈의 무기명주가는 올들어 3분의 1이 빠져나가 1만3,580스위스프랑(7,790달러)을 기록중이다. 현재 무기명株는 1995년 이래 최저가로 거래되고 있다. 좀 더 활발히 거래되고 있는 비의결권株도 사정은 매한가지여서 지난달 말 현재 1만2,500프랑에 머물렀다. 전통적으로 로슈의 지분구조는 무기명주식 160만株와 비의결권주식 700만株로 구성되어 있으며, 이 중 무기명株가 전체 시가총액의 80% 정도를 점유해 왔다. 이들 두가지 주식의 배당금은 동일한 수준이나, 유일한 차이점은 무기명株의 경우 의결권이 있어 회사경영에 관여할 수 있다는 점이다. 현재 로슈의 지분은 설립자의 가족인 프리츠 호프만과 아델레 라 로슈가 주식의 50.01%와 현금의 10% 미만을 보유 중이며, 스위스 출신의 유명한 기업사냥꾼 마르탱 에브너가 16.8%를 소유하고 있다. 에브너는 지난해부터 지분구조의 단순화를 요구해 왔다. 로슈가 향수사업부 지보단(Givaudan)을 매각(spin-off)하고, 독자적 권리를 지닌 경영자들을 충원한 것도 그의 요구를 수용한 결과라는 후문이다. 이와 관련, 줄리어스 베이어은행의 애널리스트 데니스 앤더슨은 "주가 급락의 결정적 요인은 로슈가 대형 M&A를 위해 지분구조 단순화를 강구중에 있기 때문"이라고 분석했다. 지금까지 로슈는 이원화된 지분구조를 변경할 의향은 없지만, 필요하다면 신속한 조치를 취할 수 있다는 입장을 견지해 왔었다. 실제로 애널리스트들은 로슈가 톱 클라스 제약기업으로 남고자 한다면 M&A밖에는 다른 대안이 없는 상황이라는 데 입을 모으고 있는 것으로 전해졌다. 최근 있은 주주총회에서 지난 78년 이래 로슈를 이끌어 온 프리츠 게르버 회장이 퇴진한 것도 로슈의 경영방침 변화가능성을 한층 높여주고 있다는 지적이다. 신임회장인 프란츠 휴머(54세)는 "새로운 경영진은 남다른 야망을 갖고 있으며, 향후 이를 확실한(tangible) 행동으로 실천에 옮길 것"이라고 말했다. 한때 최고의 제약기업으로 꼽혔던 로슈는 지난해 제약매출 성장률이 1% 남짓에 그쳤을 정도로 부진을 면치 못했다. 게다가 애널리스트들은 앞으로도 로슈가 평균치 이하의 성장세를 지속할 것으로 보고 있다. 이익의 대부분을 창출해 주던 품목들의 특허가 대부분 만료되었기 때문. 블록버스터 신약이라곤 발매 2년이 채 못되어 매출액 10억달러를 넘어선 비만치료제 '제니칼'이 거의 유일하게 명맥을 잇고 있는 형편이다. 지난 95년도만 하더라도 로슈는 유럽 주식시장에서 로열 더치 쉘社와 브리티시 텔레콤社에 이어 시가총액 3위에 올랐을 정도로 전성기를 구가했었다. 96년 6월까지도 시가총액 740억달러로 머크(810억달러)에 이어 2위를 지켰고, 화이자나 그락소웰컴은 로슈의 3분의 2 수준에 불과했었다. 그러나 지난 5년간 로슈는 점점 '메이저 리그'(?)에서 밀려나는 양상을 보여 왔다. 그동안 머크社의 시가총액이 1,720억달러로 2배 이상 늘어났고, 그락소·스미스클라인비참 및 화이자·워너램버트의 잇단 통합으로 각각 2,650억달러와 1,700억달러로 비대해진 반면 로슈는 여전히 740억달러로 제자리 걸음을 하고 있는 것. 로슈는 '톱 5' 위치를 고수하기 위해 지난 10여년 동안 3~4년 간격으로 제넨테크·신텍스·베링거 만하임 등을 인수하는 데만 200억달러 이상의 비용을 투자했었다. 애널리스트들은 로슈가 세계 1위의 제약시장인 미국에서 입지를 강화하고 취약한 제품력을 업그레이드하기 위해 가까운 시일 내에 M&A에 나설 것이라는 데 인식을 같이하고 있다. 로슈는 지난 97년 102억달러 규모로 베링거 만하임을 인수할 당시 모든 채무를 청산했었다. 애널리스트들은 로슈가 30억프랑의 순자산(net cash)과 280억프랑의 주식을 보유하고 있는 만큼 매물로 나와 있는 듀퐁 제약사업부 등을 쉽사리 인수할 수 있을 것으로 보고 있다. 다만, 문제는 이미 로슈에 비해 2~3배 규모로 커버린 화이자·머크·글락소스미스클라인 등과 어깨를 마주하기 위해서는 듀퐁을 인수하는 것만으로는 함량미달이라는 점. 이에 따라 톱 클라스 제약기업의 명성을 회복하기 위해 스위스의 라이벌업체 노바티스 등도 물망에 오르내리고 있는 분위기인 것으로 알려졌다. 그러나 노바티스도 미국시장 진출확대를 바라는 로슈의 니드를 충족시켜 줄 황금의 결합 파트너는 못된다는 지적이다. 노바티스도 미국시장에서는 상대적으로 약세를 면치 못해 왔기 때문. 로슈가 미국에서 파트너를 물색하고, 미국 주식시장 상장을 추진할 것이라는 추정도 여기에 근거를 둔 것이라는 분석이다. 그리고 이를 위해서는 무엇보다 로슈가 지분구조를 단순화하는 일이 선결과제라는 것이다.

이덕규 2001.04.10
글로벌

비타민C 부족하면 동맥질환 온다

중증의 동맥질환을 앓고 있는 환자들은 평소의 음식물 섭취실태나 흡연 등과 무관하게 혈중 비타민 C가 낮은 수치를 보인다는 요지로 상호연관성을 시사하는 연구결과가 공개됐다. 동맥경화의 한 형태에 속하는 말초동맥질환(Peripheral artery disease)은 지방이 동맥 내부에 축적되어 혈류를 막는 증상이다. 말초동맥질환을 앓는 환자들은 다리와 발 부위의 혈류가 원활하지 못해 절뚝거림과 통증을 수반하게 된다. 이들에게서는 심장마비나 뇌졸중으로 인한 사망과 신체장애가 발생할 가능성을 증가시키는 한 요인으로 꼽히고 있다. 벨기에 겐트大 미셀 랑글루와 박사는 10일 발간된 '美 심장협회誌: 써큐레이션' 4월호에 기고한 논문에서 "말초동맥질환은 염증을 유발하고, 조직을 손상시키는 유해산소를 생성시켜 노화와 암·심장병 등 각종 만성질환들의 발병을 촉진하는 요인으로 사료된다"고 밝혔다. 랑글루와 박사는 "그러나 비타민 C 등의 항산화 물질들이 이 같은 작용을 완화시키고(neutralize), 손상 발생을 감소시키는 작용을 나타낸다"고 강조했다. 그는 또 비타민 C 등의 수치가 낮으면 오히려 유해산소가 각종 항산화 물질들을 제거하게 될 것이라고 덧붙였다. 이 같은 지적은 연구결과 말초동맥질환 환자들의 혈류 속 비타민 C値가 건강한 사람들에 비해 절반 가까운 수준에 불과한 것으로 확인된 것을 근거로 한 것이다. 그의 연구팀은 말초동맥질환 환자 85명, 말초동맥질환은 앓지 않지만 고혈압 증상을 보이는 사람 106명, 건강한 사람 113명을 대상으로 혈중 비타민 C値를 비교측정하는 연구를 진행했다. 그 결과 말초동맥질환 환자들에게서 혈중 비타민 C値가 가장 낮은 수치를 보인 반면 C-반응성 단백질値(C-reactive protein)는 가장 높은 수준을 나타낸 것으로 드러났다. 이는 혈관 내부에 염증이 발생해 심장질환이 발병할 확률이 높아졌음을 뒷받침하는 증거. 그러나 랑글루와 박사는 "동맥경화 발생확률을 낮추기 위해 더 많은 비타민 C 복용을 권장하기에는 아직 시기상조"라고 덧붙였다. 비타민 C와 비타민 E, 베타-카로틴 등 각종 항산화제들이 심장질환에 미치는 영향에 대해 상반된 결론을 제시한 연구사례들이 적지 않으므로 후속 보완연구가 뒤따라야 하리라는 것이다.

이덕규 2001.04.10
글로벌

GG 유산균이 습진 발생률 반감시켜

요구르트에 함유된 인체친화적인 박테리아가 어린이들에게서 습진이 발생할 확률을 반감시키는 것으로 나타났다. 핀란드 국립 공중보건연구소팀은 '란세트'誌 최근호에 알러지 가족병력이 있는 159명의 임산부들을 대상으로 락토바실러스 GG(lactobacillus GG) 또는 플라시보를 3주간에 걸쳐 1일 2회 투여하는 방식으로 진행한 연구결과를 공개했다. 생균제(probiotics)로 불리우는 유산균 제품들에 함유된 락토바실러스 GG 캡슐은 오늘날 유럽에서 널리 복용되고 있다. 락토바실러스는 유산균의 일종으로 美 터프大 의대에서 대장암을 연구하던 고르바·골딘 박사에 의해 지난 1985년 발견됐었다. 연구팀은 이들이 출산한 후에 모유 수유부에게는 6개월 동안 락토바실러스 GG 캡슐을 복용시킨 반면 분유 수유부들의 경우에는 아기에게 캡슐제를 물과 섞어 같은 기간 동안 공급했다. 이들 두 그룹에 사용된 락토바실러스 GG의 농도는 동일했으며, 아기들에 대한 조사는 3개월·6개월·12개월·18개월·24개월에 각각 이루어졌다. 그 결과 생균제를 복용한 아기들의 23%에서 2살 전까지 습진이 발생해 46%에서 습진이 발생한 플라시보 복용그룹 아기들의 절반 수준에 불과했던 것으로 드러났다. 이에 대해 영국 런던大의 사이먼 머치 박사는 "이번에 도출된 결론이 후속연구를 통해 확실히 입증될 경우 생균제가 알러지성 질환들을 치유하는 데 널리 활용되면서 치료법에 획기적인 진전을 가능케 할 것"이라고 기대감을 표시했다. 습진이나 천식 등의 알러지성 질환들은 오늘날 선진국에서 증가일로에 있는데, 이는 유아들이 이전에는 흔히 접했던 수많은 세균들에 노출되지 않는 관계로 면역계가 유·소년기에 둔감해지기 때문으로 풀이되고 있다. 락토바실러스 GG 등의 생균제들은 장 내부에서 세균들의 균형을 도모해 면역계를 증강시키는 것으로 사료되고 있다. 미국의 경우 습진은 어린이의 10%와 성인의 3% 정도에 영향을 미치고 있다. 습진 치료에는 통상적으로 보습제나 항생제, 스테로이드 등이 사용되고 있다. 美 국립 알러지·전염병 연구소에서 알러지질환 책임자로 재직중인 딘 메트칼프 박사는 "안전하고, 간단하며, 저렴한 습진치료법이 개발될 수 있을 것으로 기대된다"며 "습진은 포도상구균에 의해 악화되는데, 생균제가 장 내부에서 이 세균의 증식을 예방하는 것으로 사료된다"고 말했다. 그는 또 "습진에 걸린 어린이들은 장에 구멍이 뚫려 세균들이 장 밖으로 새어나와 전신으로 퍼지는 경향이 있다"고 덧붙였다. 美 럿거스大 산하 뉴트라슈티컬 연구소의 폴 A. 라칸스 소장은 "미국의 생균제 소비수준이 유럽에 비해 훨씬 낮은 형편"이라며 "이번 연구결과가 미국인들에게 생균제에 대한 관심을 촉발시킬 수 있기를 바란다"고 피력했다.

이덕규 2001.04.10
글로벌

바데나필, 환자 80% 발기부전 개선

바이엘은 자사가 개발중인 발기부전 치료제 바데나필(vardenafil)을 복용한 환자들의 80%에서 발기능력이 개선됐으며, 만족스러운 性 관계를 갖는 데 성공한 것으로 나타났다고 6일 밝혔다. 이 같은 내용은 美 보스턴大 의대 어윈 골드스타인 박사가 스위스 제네바에서 열린 제 16차 유럽 비뇨기협회(EAU) 연례 학술회의 석상에서 공개한 것이다. 그는 바데나필의 효과를 평가하는 연구를 진행하기 위해 결성된 국제적 연구그룹의 일원이다. 그의 연구팀은 이전에는 정상적인 性 생활을 유지해 왔으나 최근들어 평균 2.8년 동안 발기에 어려움을 겪어 왔던 580명의 남성 발기부전 환자들을 대상으로 시험을 진행했다. 시험참여자들에는 21~70세까지 폭넓은 연령층이 포함됐으며, 이들의 국적 또한 미국·프랑스·독일·네덜란드·벨기에·폴란드·남아프리카공화국 등 매우 다양한 양상을 보였다. 이들은 희망에 따라 바데나필 5㎎·10㎎·20㎎ 또는 플라시보를 투여받았다. 투여횟수는 1일 1회 이상은 허용되지 않았다. 그 결과 바데나필은 연령이나 발기부전 증상의 원인, 증상 자체의 경중 등과는 무관하게 사정능력 개선에 괄목할만한 효과를 보인 것으로 드러났다. 아울러 두통·안면홍조·비강염증·소화불량 등의 부작용도 제한적인 숫자에서만 나타났으며, 증상의 정도 또한 대부분 경미한 수준에 그쳤던 것으로 나타났다. 바데나필은 '비아그라'(실데나필)처럼 페니스로 유입되는 혈류량 조절에 관여하는 포스포디에스테라제-5(PDE-5) 효소를 억제하는 기전으로 작용하는 약물이다. 이와 관련, 바이엘의 대변인은 "현재 바데나필이 임상 3상 시험 중에 있으며, 오는 6월경에는 이 약물이 당뇨병에 대해 나타내는 효과가 공개될 예정"이라고 말했다. 그는 또 3상 시험결과가 올해 말 발표될 것이며, 2002년 말이면 FDA의 검토과정을 완료할 수 있을 것이라고 덧붙였다. 미국의 경우 40세 이상 성인들의 절반 이상이 발기력 문제로 인한 고민을 안고 있는 것으로 알려져 있다.

이덕규 2001.04.10
글로벌

日, 高콜레스테롤개선제 시장 가열조짐

일본 제약시장은 제약사들의 잇딴 高콜레스테롤개선제 발매로 시장점유를 위한 경쟁이 본격화될 조짐이다. 기존 콜레스테롤개선제 시장에는 다이이치의 '윤게올3', 사토우제약의 '란구론'등이 일반용의약품으로 발매됐을 뿐으로 비교적 경쟁품이 적은 분야였으나 최근 성인병에 대한 관심이 높아짐에 따라 경쟁품이 늘어나고 있는 추세이다. 최근 새롭게 발매되어 주목받고 있는 제품으로는 센다이의 '스리무놀', 가네보약품의 '모아헬스PB'등이 있다. 이들 제품은 모두 높아진 콜레스테롤을 정상치로 되돌려주는 제품으로 酪酸리보플라빈을 주성분으로 하고 있다. 이 酪酸리보플라빈은 의료용의약품에도 사용되는 성분으로 두 제품은 모두 성인 1일복용량 4정중에 60㎎을 배합하고 있어 혈중 여분의 콜레스테롤생성을 억제하고 배설을 촉진시켜 주는 효과가 있다. 최근 발매를 시작한 센다이에서는 "약국·드럭스토어의 프로바이어가 높은 관심을 나타내고 있고 점두에서 반응도 좋다"며 높은 기대감을 나타내고 있다. 이와함께 성인병은 고령화·식생활등의 변화에 따라 날로 증가하고 있고 콜레스테롤은 대부분의 성인병에 원인이 되고 있어 앞으로도 이 분야의 경쟁은 가속화될 것으로 전망된다.

최선례 2001.04.10

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