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20년만에 새 협심증藥 개발 기대

심장의 당(糖) 연소능력을 증진시키는 기전으로 작용하는 신약이 괄목할만한 수준의 협심증 증상 완화작용을 나타낸다는 사실이 입증됐다. 이에 따라 20여년만에 새로운 협심증 치료제 개발이 가능할 것으로 기대되고 있다. 오늘날 미국의 협심증 환자수는 600만명에 육박하는 것으로 추정되고 있다. 관심을 모으고 있는 이 약물은 美 캘리포니아州 파울로 알토에 소재한 생물의약품 메이커 CV 테라퓨틱스社가 개발한 라놀라진(ranolazine). 라놀라진은 'pFOX 차단제'라고 부르는 새로운 계열의 약물. 'pFOX 차단제'란 '부분 지방산 산화 차단제'(partial fatty acid oxidation inhibitor)의 약자이다. 이 같은 이름이 붙은 것은 라놀라진이 심장에 지방산의 접근을 막는 기전으로 작용하므로 당을 많이 소비하는 대신 연소에 필요한 산소량은 적게 필요로 하기 때문. 이는 협심증 증상이 나타났을 때 심장이 혈액을 통해 충분한 양의 산소를 공급받지 못함을 감안할 때 중요한 의미를 담고 있는 대목이라는 지적이다. CV 테라퓨틱스는 내년에 라놀라진의 발매허가를 FDA에 요청할 방침이라고 밝혔다. 이 약물의 임상연구를 수행한 세인트루이스大 의대 심혈관계 연구책임자 버나드 R. 체이트만 박사는 14일 애너하임에서 열린 美 심장협회 학술회의에서 그 결과를 발표했다. 이와 관련, 현재 의사들은 협심증 치료제로 니트로글리세린·베타차단제·칼슘채널 차단제 등 3가지 부류의 약물들을 사용하고 있다. 그러나 이들은 별다른 효능을 보이지 못하는 사례가 적지 않았던 데다 일부 부작용 발생 문제도 지적되어 온 형편이다. 체이트만 박사는 "라놀라진이 기존 협심증 치료제들과는 전혀 다른 기전으로 작용하므로 대체요법제는 물론 병용하는 약물로도 사용될 수 있을 것"이라고 밝혔다. 그의 연구팀은 823명의 환자들에게 무작위로 기존 약물들에 라놀라진을 병용시키는 연구를 진행했다. 그 결과 라놀라진 투여群은 협심증 증상이 발병되는 횟수가 평균적으로 한 주당 4회에서 3회로 감소한 것으로 드러났다. 이와 함께 처음 연구에 착수했을 당시 환자들은 참기 어려운 흉통으로 걷기를 중단하기까지 벨트회전식 런닝머신(treadmill) 위를 평균 7분 동안 보행을 계속했으나, 라놀라진 투여群의 경우 보행시간이 116초가 증가한 것으로 나타났다. 플라시보 투여群의 보행시간은 92초가 증가한 것으로 집계됐다. 한편 라놀라진 투여群은 일부에서 현기증·구역·변비 등의 부작용이 뒤따랐으나, 피로감이나 性的인 문제점 등은 수반하지 않았던 것으로 조사됐다. 피로감과 性的 문제점은 베타차단제를 복용할 때 흔히 나타나는 증상이다.

이덕규 2001.11.16
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새 류머티스 관절염藥 FDA 허가

새로운 계열의 류머티스 관절염 치료제가 14일 FDA의 허가를 취득했다. FDA는 "암젠社의 '키너렛'(Kineret)이 비록 놀라운 수준의 효능을 보인 것은 아니지만, 기존 치료제들로 별다른 효과를 거두지 못했던 환자들에게 새로운 약물로 기대를 모으기에는 충분하다"고 밝혔다. 이에 앞서 FDA 약물자문위원회는 지난 8월 있은 표결에서 찬성 6표·반대 2표·기권 1표로 이 약물의 허가를 권고키로 결정했었다. 이와 관련, 암젠社는 '키너렛'(아나킨라; anakinra)이 관절종창을 유발하는 한 요인으로 알려진 '인터루킨-1' 단백질의 작용을 직접적이고도 선택적으로 억제하는 약물로는 미국에서 최초로 발매를 허가받은 치료제라고 밝혔다. 따라서 다른 류머티스 관절염 치료제들과는 기전을 달리하는 약물이라는 것. 오늘날 미국에서는 류머티스 관절염 환자수가 210만명을 넘어서는 것으로 추정되고 있는데, 이 중 30만명 정도는 기존 치료제들로 이렇다할 효과를 보지 못하고 있는 형편이다. 류머티스 관절염은 노화와 함께 관절 부위의 마모가 진행되는 일반 관절염과는 달리 면역계에 문제가 발생하면서 환자의 관절을 공격하는 증상이다. 25~50세 사이의 여성들에게서 집중적으로 발생하고 있으며, 발병 후 10년 이내에 신체장애 상태에 빠지게 된다. '키너렛'은 2,932명의 환자들을 대상으로 수행된 임상시험 결과 6개월이 경과된 후 투여群의 38%에서 관절종창 부위의 크기가 20% 안팎까지 감소하고 통증도 완화된 것으로 나타났다고 한다. 플라시보 투여群의 종창부위 감소 및 통증완화율은 22%였다. FDA의 카렌 와이즈 박사는 "아나킨라가 보인 효능은 종양괴사인자(TNF)라 부르는 염증 면역단백질의 작용을 차단하는 기전으로 작용하는 항 TNF 약물들인 아메리칸 홈 프로덕트社/이뮤넥스社의 '엔브렐'(에타너셉트)과 존슨&존슨社의 '레미케이드'(인플릭시맵)가 투여환자의 3분의 2 정도에서 개선효과를 보인 것과 비교할 때 그리 두드러진 수준은 아니다"라고 말했다. 캘리포니아州에 본사를 두고 있는 암젠社는 "향후 2주 이내에 처방약으로 미국 전역의 약국에 '키너렛'이 공급되기 시작할 것"이라고 밝혔다. 아울러 이 약물을 1년간 투약할 경우 1만1,088달러의 비용이 소요될 것이라고 덧붙였다. 따라서 연간 1만2,000달러 정도의 약제비가 지출되고 있는 다른 항 TNF 약물들에 비하면 부담 수준은 다소 낮은 편인 셈이다. 한편 '키너렛'은 주사 부위가 부어오를 수 있으며, 면역계를 억제하는 기전으로 작용하므로 전체의 2% 정도에서 감염증을 유발할 소지가 있다고 암젠측은 밝혔다. 와이즈 박사는 "항 TNF 약물들도 감염증을 유발할 수 있으므로 '키너렛'을 '엔브렐'이나 '레미케이드'와 함께 사용하는 일은 피해야 할 것"이라고 강조했다. 소규모로 진행된 병용투여 연구를 통해 7%에서 심각한 감염증이 발생했거나 백혈구 수의 급격한 감소가 나타났다는 것이다.

이덕규 2001.11.16
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獨, 일부 의사 과잉처방 '골머리'

독일의 환자들 중 상당수가 신경안정제나 항불안약 등에 대해 의존성을 보이고 있어 일부 의사들의 처방패턴 개선이 시급한 것으로 드러났다. 이 같은 내용은 獨 의료보험기금(GEK)이 공개한 '연례보고서 2001'에서 지적된 것이다. 이 보고서는 지난 1999년 이래 GEK로부터 의료보험 급여혜택을 받은 환자들에게 건네졌던 2,000만건의 처방전을 분석한 자료를 담고 있다. 이에 따르면 현재 GEK 가입자 140만명 가운데 5만8,000명이 디아제팜(diazepam)을 복용 중인 것으로 나타났다. 이들은 대부분 4주 이상의 장기간에 걸쳐 이 약물을 복용하고 있었으며, 대부분이 고령자들이었다. 보고서는 "전체 의사들의 10% 정도가 문제점이 지적되고 있는 처방전들 가운데 절반 가량에 관여한 것으로 파악되고 있다"고 전했다. 잘못된 처방전이 일부 의사들에 의해 집중적으로 작성되고 있음을 시사하는 대목. 이에 따라 GEK는 현행 처방패턴을 개선하도록 의사회측에 협조를 요청할 방침이다. GEK측은 "이 자료가 독일 전역의 가입자들을 대상으로 수행된 조사결과를 담고 있으므로 데이터의 신뢰성에는 아무런 문제가 없을 것"이라고 피력했다. 이와 관련, 브레멘大 사회의학센터에 재직 중이면서 GEK의 자문위원을 겸직하고 있는 게르트 글라에스케 교수는 "현재 독일에서는 신경안정제와 수면제 중독자 수가 120만명에 달할 것"이라고 추정했다. 그는 또 이 중 3분의 2가 여성들이며, 대부분 60세 이상의 고령자들일 것이라고 덧붙였다. 한편 보고서는 "여성들이 남성에 비해 충분한 치료를 행하지 않은 채 병을 방치하는 경향이 있는 것으로 나타났다"고 지적했다. 한 예로 당뇨환자는 여성들에 더 많음에도 불구, 정작 인슐린이나 각종 당뇨병 치료제를 더 많이 투여받고 있는 사람들은 남성들이었다는 것이다.

이덕규 2001.11.15
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바이엘, 글락소와 코마케팅 초읽기

미국의 발기부전 치료제 시장이 더 한층 뜨겁게 달궈질(?) 전망이다. 새로운 발기부전 치료제 '바데나필'의 발매를 앞둔 바이엘社가 미국시장에서 글락소스미스클라인社와 코마케팅 계약체결이 임박한 단계에 와 있는 것으로 알려졌기 때문. '바데나필'은 바이엘이 미래의 사운을 걸고 개발에 심혈을 기울여 온 사랑의 묘약! 실제로 바이엘은 '바데나필'이 지난 8월 회수조치된 톱-셀링 콜레스테롤 저하제 '바이콜'로 인해 빚어진 갭을 메워줄 것으로 높은 기대를 갖고 있다는 후문이다. 이에 따라 선발주자로 이미 높은 인기와 폭넓은 인지도를 확보하고 있는 '비아그라' 등과 대적할 수 있기 위해서는 미국시장에서 강력한 마케팅력을 보유한 파트너가 너무도 절실한 입장이다. '바데나필'은 내년 후반기부터 본격 발매가 예상되고 있다. 그러나 화이자社의 '비아그라'는 말할 것도 없고 일라이 릴리社의 '시알리스', 애보트社의 '유프리마' 등 다크호스들과도 힘겨운 생존경쟁이 불보듯 예고되고 있는 것이 현실이기도 하다. 반면 글락소측도 방대한 인력을 보유한 US 영업파트의 활용도를 높이기 위해 돌파구를 물색해 온 상황이다. 그 동안 개발에 힘써온 신약들이 막바지 임상단계에서 난관에 봉착하는 등의 문제가 불거지면서 자칫 7,000여명에 달하는 기존 영업맨들 가운데 상당수가 남아도는 인력으로 전락할 수 있는 상황이었기 때문이다. 따라서 양사가 코마케팅 계약을 체결할 경우 문자그대로 '누이 좋고, 매부 좋은' 협력관계가 형성되는 셈. 물론 양사가 정말로 '누이·매부지간'은 아니지만 말이다. 이와 관련, 양사는 이미 지난 3개월 동안 협상을 진행해 왔으며, 이제는 발표만 남은 상태까지 논의가 진전된 것으로 전해졌다. 빠르면 14일, 늦어도 며칠만 더 기다리면 코마케팅 계약체결이 공식발표될 것으로 예상된다는 관측이 나돌 정도다. 한편 바이엘은 '바이콜'의 회수로 인해 뉴욕 증권거래시장 상장(上場)마저 미뤄진 바 있다. 한 때는 제약사업부를 다른 곳에 넘기는 것이 아니냐는 루머가 고개를 들었을 만큼 '바이콜'의 회수조치는 상당한 충격을 안겨줬었다. 10월 들어서는 탄저균으로 인한 위협이 불거지면서 항생제 '씨프로'의 특허·약가문제 등으로 다시한번 언론의 헤드라인을 장식했었다.

이덕규 2001.11.15
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日 밝은 분위기 약국이 환자 부른다

'처방전조제'라는 문구만 없다면 만화방이나 장난감가게로 착각할 수 있는 특이한 외관의 일본 요코하마지역의 와카바 체인약국은 환자들에게 편안한 느낌을 주는 약국으로 유명하다. 특이한 외관도 환자들에게 밝은 이미지를 주기 위한 와카바 체인약국의 특별한 배려. 약국내부도 의자대신 편안한 소재의 소파를 마련하고 벽면에는 인기 애니메이션 그림등을 걸어놓아 따듯한 느낌을 연출하고 있다. 또 복약지도 카운터는 칸막이를 설치하여 환자의 프라이버시를 보호, 충분한 복약상담이 이루어지도록 하고 있으며 휠체어 환자를 배려하여 카운터를 높이는 보통 약국보다 약간 낮게 설치해 놓고 있다. 여기에 약국직원들이 명랑하고 활력이 넘치는 태도로 환자를 응대하는 것은 기본! 와카바 약국의 스텝은 아픈 몸으로 자칫 가라앉기 쉬운 환자들의 마음을 고양시켜 주기 위해 밝은 태도로 환자를 대한다. 이러한 노력의 덕분인지 와카바 체인약국의 신장률은 130∼150%. 현재 23개의 체인약국은 1점포당 월평균 900만엔이상의 매출을 올리고 있다고 한다. 이밖에도 와카바 체인약국은 전점이 높은 수준의 서비스를 제공할 수 있도록 조제내규를 정하고 매뉴얼을 작성하여 인재교육을 실시하고 있으며 환자에게 다양한 정보와 쾌적한 환경을 제공하고 있다. 그 예로 최근 암이 악성인지 양성인지를 알 수 있는 새로운 화상진단법을 활용하는 화상진단센터를 환자들에게 소개하여 환자들은 물론 의료기관으로부터도 신뢰를 얻고 있다. 와카바 체인약국의 대표인 스기모토(杉三)사장은 "이러한 최신 의료의 정보 제공도 약국 몫"이라며 "한번 들어가보고 싶다는 느낌을 주는 조제약국, 건강에 대한 종합적인 상담을 통해 치료후에도 방문할 수 있는 약국을 만드는 것이 목표"라고 하고 있다.

최선례 2001.11.15
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마늘에 抗말라리아 성분 함유

마늘냄새가 역겨워 피하기는 세균들도 예외가 아닌 모양이다! 마늘에 들어있는 물질들이 말라리아 퇴치에 매우 효과적인 것으로 사료된다는 연구결과가 나왔다. 아직 구체적인 증거가 확보된 것은 아니지만, 마늘을 먹으면 발병억제가 가능한 질병 리스트에 또 하나가 추가될 수 있으리라는 것. 이에 앞서 마늘은 심장병, 암, 감기, 세균 감염성 질환들을 억제할 수 있는 것으로 알려진 바 있다. 캐나다 토론토大 이언 크랜달 박사팀은 美 조지아州 애틀란타에 본부를 두고 있는 美 열대의학·위생학회에 제출한 논문에서 "마늘을 먹으면 말라리아 발병을 억제할 수 있다는 증거가 확보됐다"고 밝혔다. 그가 지적한 항말라리아 성분은 마늘이나 양파, 마호가니 나무 등에서 자연적으로 생성되는 이황화물들(disulfides). 이 물질들은 이미 항진균·항균 효력과 항암 효능 등을 나타내는 것으로 알려져 있다. 크랜달 박사는 "지난 수 년간 마늘에 함유된 물질들이 말라리아를 억제하는 데 효과적일 것으로 추정하고 동물실험을 진행한 결과 해답을 찾게 됐다"고 말했다. 그의 연구팀은 11종의 합성 이황화물질들을 대상으로 말라리아 감염억제력을 측정하는 연구를 진행했다. 아울러 이 물질들이 암세포에 대해 나타내는 효능도 면밀히 관찰했다. 그 결과 일부 이황화물질들이 말라리아를 유발하는 원인균으로 알려진 열대열원충(plasmodium falciparum)과 암세포들을 괴사시키는 데 괄목할만한 효과를 보인 것으로 드러났다. 크랜달 박사는 "이 물질들의 작용기전은 세포 내부에서 글루타치온 시스템에 의거하는 것으로 사료된다"고 말했다. 글루타치온은 세포보호에 중요한 역할을 수행하는 단백질이다. 이 단백질은 유해한 산화물질들을 무력화시키고, 면역계의 활성을 증진시키며, 독소세포들을 제거하는 작용을 지니고 있다. 글루타치온이 부재할 경우 세포는 더 이상의 생존능력을 상실하게 된다. 특히 글루타치온은 암세포나 말리라아 감염세포들처럼 급속한 증식을 필요로 하는 세포들과 관련, 매우 중요한 단백질로 주목받고 있다. 이에 대해 美 공중보건연구소 산하 말라리아 연구소의 데이비스 워허스트 박사는 "지금 우리는 새롭고 값싼 말라리아 치료제를 절실히 필요로 하고 있다"고 강조했다.

이덕규 2001.11.15
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파마시아, 몬산토 회사분할 전망

"파마시아社는 내년 봄 몬산토社에 대한 회사분할(스핀 오프; spin off)을 단행할 가능성이 높다. 장래가 불투명한 농업사업부의 처분을 원하기 때문이다." 이는 최근들어 뉴욕 월街의 애널리스트들이 입을 모아 내놓고 있는 전망이다. '스핀 오프'란 분할회사가 현물출자 등의 방법으로 자회사를 신설하고 취득한 주식 또는 기존 자회사의 주식을 모회사의 주주들에게 나눠주는 기업 구조조정의 한 방법. 이 때 주주들에게 분배되는 주식은 과세대상에서 제외되며, 분할회사가 자회사에 이전한 자산은 분할회사 소유시와 동일한 가치를 유지한다. 이에 앞서 파마시아&업죤社(P&U)는 지난해 3월 몬산토社를 인수한 뒤 파마시아社로 새롭게 출범했었다. P&U는 몬산토의 제약사업부를 염두에 두고 인수를 단행했던 것. 몬산토가 보유했던 대표품목이 바로 블록버스터 관절염 치료제 '쎄레브렉스'이다. 당시 계약내용에 따르면 P&U는 농업사업부까지 덤으로 인수하고 2002년 3월까지는 계속 보유해야 한다는 조건이 따랐었다. 이와 관련, 애널리스트들은 "현재 파마시아는 유전자 조작 농산물이나 각종 제초제(베트남戰에 사용된 고엽제 중 상당량이 몬산토 제품임.)를 주요 생산품목으로 하는 농업사업부에 관심을 돌릴 시간적 여유가 없다"고 진단하고 있다. 파마시아가 이미 몬산토 지분의 15%를 처분한 것도 이 같은 전망에 무게를 실어주고 있는 대목이라는 지적이다. 모건 스탠리社의 애널리스트 제이미 루빈은 "파마시아가 보유 중인 나머지 몬산토 지분 85%도 매각될 것으로 본다"고 밝혔다. 심지어 그는 "투자자들이 파마시아株를 사들이고 보유하는 것은 제약사업부에 대한 비전과 기대감 때문"이라고 덧붙이기도 했다. 이에 대해 파마시아측은 확실한 언급을 하지 않고 있다. 다만, 농업사업부에 별다른 관심이 없다는 점은 부인하지 않는 입장을 보이고 있다. SG 코웬증권社의 애널리스트 스티브 스칼라는 "파마시아측은 첫째도 둘째도 제약기업이라는 입장을 분명히하고 있다"고 말했다. 한편 파마시아가 '스핀 오프' 방식을 택할 것으로 애널리스트들이 예상하는 이유는 시장가치만도 79억달러에 달하는 몬산토를 매입할 대상을 찾기가 쉽지 않을 것으로 보고 있기 때문으로 알려졌다.

이덕규 2001.11.15
글로벌

소비자 투약행태 상식 "오류 투성이"

"오늘날 소비자들이 처방약이나 OTC 제품을 선택하고 복용하는 행태와 관련하여 제약 마케팅 담당자들이 지니고 있는 상식의 상당부분은 편견(myths)에 불과하다." 이는 미국의 광고대행업체 클라인, 데이비스&만社의 의뢰로 소비자들의 투약행태를 분석한 시장조사기관 해리스 인터액티브社가 조사작업을 통해 도출한 흥미로운 결론이다. 해리스社는 18세에서 60세 사이의 여성 1,000명을 대상으로 평소의 약물치료 행태를 조사했었다. 다음은 조사결과의 요지이다. ■ 투약행태와 소득·학력·연령의 관계 소득수준이나 교육정도에 따라 평소의 처방약 또는 OTC 사용행태에 차이가 나는 것은 아니었다. 또 젊은 베이비 붐 세대들이 OTC 복용을 선호한다는 상식도 잘못된 편견에 불과한 것으로 드러났다. 지금까지는 소득과 학력이 낮을수록, 또 나이가 어리거나 고령자 일수록 OTC 사용을 더 선호하는 것으로 인식되어 왔다. ■ 약물정보원 여성의 70% 이상은 의사로부터 자신의 질병에 대해 정확한 진단을 받길 원하고 있는 것으로 나타났다. 반면 새로운 OTC 제품에 대한 정보의 소스(source)로 소비자들은 샘플과 TV광고에 크게 의존하고 있는 것으로 파악됐다. 소비자들의 약물치료와 관련, 이제껏 가장 중요한 정보원은 의사라는 것이 일반의 상식이었다. ■ 환자들은 처방약만 찾는다? 증상에 따라 차이는 있겠지만, 여성의 30~64%는 처방전을 전달받기에 앞서 의사가 자신에게 OTC 사용을 먼저 권고하기를 바라는 것으로 나타났다. 이는 해당 의약품의 보험적용 유무와는 무관했다. 보험적용으로 부담해야 할 약가가 적더라도 일단은 OTC 복용을 선호한다는 것이다. 또 의사의 57~80%는 환자가 OTC 사용을 원한다고 밝힐 경우 특정한 OTC 브랜드 제품을 권하는 것으로 나타났다. 이 같은 내용은 의사를 방문한 환자들은 처방약만 찾는다는 상식과는 배치되는 것이다. ■ OTC 복용 고집 처음에 OTC 제품으로 약물치료를 시작한 환자들은 비록 증상이 호전되지 않더라도 OTC 복용을 계속 고집하는 것으로 나타났다. 증상이 개선되지 않을 경우 투약하는 약물을 처방약으로 바꾸는 경우는 36%에 불과했다. 약물치료시 OTC만을 고집하는 비율은 31%에 달했으며, 30%는 OTC와 처방약을 병용하는 요법을 선호했다. 이 역시 처음에 OTC 복용으로 약물치료를 시작했더라도 필요하다면 즉시 처방약으로 바꾸는 환자가 대부분이라는 속설을 비웃는 결론인 셈이다. ■ OTC·처방약 만족도 '엇비슷' 소비자들은 약물치료 방법을 선택할 때 무엇보다 '효능'(efficacy)을 가장 중요한 기준으로 삼고 있는 것으로 나타났다. 여기서 '효능'이란 신속한 약효, 그리고 효과가 오랫동안 지속되는 것을 뜻하는 개념이다. OTC 및 처방약의 투약 후 만족도 또한 뚜렷한 차이는 없었다. 여기서 증상의 정도나 지속기간과 별다른 상관성은 엿보이지 않았다. 소비자들이 OTC나 처방약에 대해 대동소이한 수준의 만족도를 갖게 되기까지는 소비자광고(DTC ad.)의 역할이 상당했다.

이덕규 2001.11.14
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숏다리, 심장병·당뇨 잘 걸린다

그렇지 않아도 서러운데... 다리가 짧은 남성들은 당뇨병과 심장병 발병률이 높은 것으로 나타났다. 이 같은 내용은 영국 브리스톨大 조지 데이비 스미스 박사가 '전염병·지역보건誌' 최근호에 게재한 논문을 통해 공개한 것이다. 그의 연구팀은 사우스 웨일즈州에 거주하는 45~59세 사이의 남성 2,512명을 대상으로 15년에 걸친 장기조사를 진행했다. 이 과정에서 연구팀은 조사참여자들의 실제 신장과 앉은 키를 측정했으며, 혈액샘플도 면밀히 분석했다. 그 결과 조사대상자들 가운데 다리가 가장 짧은 그룹에 속하는 남성들의 심장병 발병률이 가장 높았던 것으로 드러났다. 이들은 또 '인슐린 저항성' 증상이 나타난 비율도 가장 높았던 것으로 나타났다. 인슐린 저항성은 체내 혈당조절 능력에 이상이 발생하면서 나타나는데, 결국 당뇨병으로 진전되는 증상이다. 다리가 짧은 남성들은 또 지질 축적량과 혈액응고를 촉진하는 물질인 피브리노겐의 양도 증가하는 양상을 보였던 것으로 나타났다. 지질이 다량 축적되고 피브리노겐値가 상승한다는 것은 심장병 발병의 적신호. 스미스 박사는 "다리가 짧다는 것은 유년시절 영양공급이 부실했음을 시사하는 것"이라고 지적했다. 어린 시절 신체가 영양결핍 상태에 이미 익숙해져 있을 경우 차후에 영양공급이 정상적인 수준으로 개선되더라도 추가로 공급되는 칼로리를 활용할 수 있는 능력이 떨어져 과잉 지방조직의 형태로 체내에 축적할 수밖에 없다는 것이다. 비만이 당뇨병이나 심장병 발병의 주범임은 새삼 거론할 필요조차 없는 사실이다. 스미스 박사는 "이 연구를 통해 전하고자 하는 가장 중요한 메시지는 어릴 적 건강이 훗날 성인이 된 후에까지 오래도록 영향을 미친다는 사실"이라고 강조했다.

이덕규 2001.11.14
글로벌

佛, 정부 주도로 생명공학 육성

프랑스 생명공학산업협회(FB; France Biotech)는 "정부가 내년에 생명공학 투자案을 실행에 옮기기로 결정했다"고 발표했다. 이에 앞서 로랑 파비우스 재무장관은 생명공학을 국가적 차원에서 육성해야 할 전략산업으로 지목했었다. '플랜 바이오테크 2002'(Plan Biotech 2002)라는 이름의 이 案은 생명공학 관련기업들의 창업을 촉진하고, 이미 생명공학 분야에 진출해 있는 기업들의 성장을 지원하는 내용을 골자로 하고 있다. 그 동안 FB는 경제인연합회와 함께 이 案이 채택되도록 힘써 왔는데, 이번 정부의 결정으로 생명공학 투자案은 내년에 '생명공학진흥법' 등의 형태로 법제화될 것으로 보인다. 이번 결정은 또 프랑스는 물론 유럽 각국과 미국 등 해외의 대규모 생명공학 투자를 자국 내에 유치하는 데도 결정적인 촉매제로 작용할 것으로 기대되고 있다는 후문이다. 당장 내년에만 총 5억유로(4억5,440만달러) 규모에 달하는 직접투자와 장기대출 유치가 가능할 것이라는 전망이 나오고 있을 정도다. 프랑스 정부는 대출재원과 시드머니를 확보하기 위해 유럽투자은행(EIB)에 자금제공을 요청할 방침인 것으로 전해졌다. FB는 "이번 결정이 장기적인 관점에서 프랑스의 의료산업을 전체적으로 업데이트시키는 데 크게 기여할 것"이라고 강조했다. 이와 관련, 오늘날 프랑스의 제약산업 규모는 3,000억유로(2,726억달러) 정도로 추정되고 있다. 한편 '플랜 바이오테크 2002'의 주요 내용을 보면 다음과 같다. ■ 은행대출 보증을 위한 재원으로 9,000만유로를 확보한다. 이는 해외의 생명공학기업 인수와 R&D투자를 뒷받침하기 위한 것이다. 이 자금은 민간의 투자 활성화, 관련기업들의 상장(上場) 촉진, R&D 협력강화 등을 유도하기 위한 시드머니 성격을 띈 것이다. 이를 통해 오는 2006년까지 수 십억유로에 달하는 가치를 창출할 수 있으리라 기대된다. ■ '시드 파이낸싱 벤처펀드'(seed financing venture fund) 용도로 6,000만유로의 자금을 추가로 유치한다. 이는 벤처캐피탈 펀드 투자를 통해 새로운 기업의 창업을 촉진하기 위한 것이다.

이덕규 2001.11.14
글로벌

유방암藥 타목시펜 루게릭병 억제

유방암 치료제 타목시펜이 근위축성 측상 경화증, 즉 루게릭병이 진전되는 과정을 억제하는 것으로 사료된다는 연구결과가 나와 눈길을 끌고 있다. 루게릭병과 유사한 증상을 유발시킨 마우스들에게 타목시펜을 투여한 결과 증상의 발병이 지연되고 생존기간이 연장되었음을 확인할 수 있었다는 것이다. 근육운동을 통제하는 작용을 지닌 신경세포로 뇌와 척추에 존재하는 '운동뉴론'이 파괴되면서 발병되는 루게릭병은 아직까지 별다른 치료법이 개발되지 못하고 있는 치명적인 신경근 질환이다. 루게릭병에 걸린 환자들은 자신의 몸을 마음대로 움직일 수 없을 뿐 아니라 대부분 호흡부전으로 인해 사망에 이르고 있는 형편이다. 이 병을 치료하지 못하는 것은 파괴된 운동뉴런을 회복시킬 수 있는 방법이 발견되지 못했기 때문. 그러나 美 위스콘신大 벤자민 브룩스 박사는 12일 캘리포니아州 샌디에이고에서 열린 신경과학회 연례학술회의에서 "동물실험 결과 타목시펜이 루게릭병 환자들의 근력을 보다 오랜시간 동안 유지할 수 있도록 돕는 작용을 지녔을 것으로 사료된다는 결론을 도출했다"고 발표했다. 이에 따라 그의 연구팀은 이미 80명의 루게릭병 환자들을 대상으로 다양한 용량의 타목시펜을 복용토록 하는 임상시험에 착수한 상태이다. 브룩스 박사는 "공교롭게도 거의 동시에 루게릭병과 유방암에 걸린 한 여성에게 타목시펜을 투여한 결과 루게릭병의 악화가 지연되는 것을 확인하고 이 같은 연구에 착수했던 것"이라고 설명했다. 이 여성이 루게릭병 발병 후 4년여가 지나도록 조금씩 자신의 몸을 움직일 수 있는 수준의 근력을 유지했다는 것. 일반적으로 루게릭병은 증상이 빠른 속도로 진전되고, 이로 인해 사망에 이르고 있는 것이 현실임을 감안할 때 4년 이상 근력을 유지했다는 것은 상당한 의미를 부여할 수 있는 대목이다. 브룩스 박사는 "아직 타목시펜이 루게릭병의 악화를 억제하는 정확한 기전은 규명되지 못한 상태"라고 밝혔다. 다만, 세포배양 연구를 통해 타목시펜이 뉴론의 괴사를 억제할 수 있음을 알아낼 수 있었다고 피력했다. 아울러 타목시펜이 '키나제 C' 단백질値에 변화를 유발한다는 사실도 발견할 수 있었다고 덧붙였다. 키나제 C 단백질은 중추신경계 세포들 속에 존재하는 효소로 루게릭병 환자들에게서 그 양이 증가하는 것으로 알려져 있다.

이덕규 2001.11.14
글로벌

'졸로푸트' 심근경색 환자에 유용

선택적 세로토닌 재흡수 억제제인 '졸로푸트'(서트라린)가 급성 심근경색 증상이 나타난 후 심장 자율기능의 회복을 촉진하는 작용을 지닌 것으로 사료된다는 연구결과가 나왔다. 캐나다 온타리오州 해밀턴 소재 맥마스터大 의대의 앨런 맥팔레인 박사팀은 '美 심장저널' 10월호에 기고한 논문에서 이 같이 밝혔다. 우울증 환자들에게서 급성 심근경색 증상이 나타날 경우 1년 이내에 심각한 약물 부작용이 발생할 수 있는 것으로 알려져 있다. 그런데 화이자社가 발매 중인 항우울제 '졸로푸트'가 그 같은 문제점이 발생하지 않도록 억제하는 데 도움을 줄 수 있을 것으로 보인다는 것이 맥팔레인 박사팀이 이번에 발표한 내용의 요지이다. 맥팔레인 박사팀은 심근경색 증상이 나타난 38명의 우울증 환자들과 심근경색 증상이 나타났으나 우울증을 앓고 있지 않은 11명의 대조群을 비교조사하는 연구를 진행했다. 이 과정에서 연구팀은 우울증 환자들에게 1일 50㎎의 '졸로푸트' 또는 플라시보를 무작위로 투여한 후 6개월 동안 심장박동수 이상이 회복되는 상태를 면밀히 관찰했다. 심장기능의 문제점 여부를 측정하기 위해 N-N 인터벌(Normal-to-Normal Interval)의 표준편차를 분석했던 것. 그 결과 '졸로푸트' 투여群의 경우 N-N 인터벌의 표준편차가 대조群의 그것과 동등한 수준으로 증가한 데 반해 플라시보 투여群에서는 시험착수 후 2주에서부터 22주에 이르기까지 시간이 흐를수록 표준편차가 적잖이 감소한 것으로 드러났다. 맥팔레인 박사는 "따라서 심근경색 증상이 나타난 우울증 환자들에게 선택적 세로토닌 재흡수 억제제를 복용토록 할 경우 유의할만한 효과를 거둘 수 있을 것"이라고 결론지었다. 즉, 우울한 기분(mood)과 뇌의 심장기능 조절작용 사이의 상호작용을 통해 이 같은 효능이 귀결되어 나타나는 것으로 사료된다는 설명이다.

이덕규 2001.11.13
글로벌

유산균서 골생성 촉진 작용 발견

칼슘(Ca)이 뼈에 좋다는 사실은 어린아이도 다 아는 건강상식으로 통하고 있다. 그런데 최근 일본 간사이(關西)대학 연구팀에 의해 치즈제조 등에 사용되는 유산균에 골생성을 촉진하는 작용이 발견되어 관심이 모아지고 있다. 골생성을 촉진하는 미생물을 발견한 것은 처음 있는 일. 간사이大 연구팀은 이같은 사실을 지난달 오카야마에서 열린 일본농화학회에서 발표하기도 했다. 이번 연구에서 발견된 미생물은 체다치즈, 요쿠르트 등의 가공에 이용되는 락토코쿠스 락티스(Lactococcus lactis)라는 유산균의 일종. 골은 칼슘이 인산등과 결합되어 형성된 결정이 콜라겐이라는 단백질의 선유망과 결합하여 생성되는 것이다. 연구팀은 콜라겐 상에 인산칼슘결정의 핵을 위치시키고 이 유산균이 만들어내는 단백질을 첨가한 결과, 결정에 단백질이 결합하여 점점 자라나 약3배까지 성장, 골형성을 촉진하는 작용을 확인했다. 이번 연구성과로 유산균을 활용한 건강식품 등의 개발에 기대가 모아지고 있으며 또 실제 간사이大 연구팀은 식품회사와 공동으로 골이나 치아의 생성을 돕는 식품 개발에 착수한 상태이다.

최선례 2001.11.13
글로벌

반감기 오랜 새 두통약 허가

아일랜드의 제약기업 엘란 코퍼레이션社는 "FDA가 '프로바'(Frova; 프로바트립탄 숙신산염) 2.5㎎ 정제에 대해 성인들에게서 전조증상 유무에 관계없이 나타나는 급성 편두통에 효과적인 장용성 약물로 허가했다"고 9일 발표했다. 엘란社의 최고경영자 도날 J. 기니 회장은 "이번에 FDA가 '프로바'에 대해 허가를 결정함에 따라 우리가 보유한 신경계 장애 치료제 파이프라인이 한층 더 풍부해질 수 있게 됐다"고 소감을 피력했다. 그는 또 "현재 '프로바'의 공동판촉(co-promotion) 파트너를 찾기 위한 노력을 진행 중이며, 이번 분기 안으로 최종결론이 도출될 수 있을 전망"이라고 덧붙였다. 엘란社는 지난 1998년 영국 버날리스社(Vernalis)와 이 약물에 대한 북미지역 독점영업권 라이센싱 계약을 체결했었다. 엘란社측은 발매 후 첫 3년 동안에만 로열티가 3,000만달러를 넘어설 것으로 예상했다. 이에 앞서 프로바트립탄은 프랑스에서 허가를 취득한 바 있으며, 메나리니社(Menarini)가 '미가르'(Migard) 브랜드명으로 내년 상반기 중 발매를 준비 중이다. 오늘날 미국에서는 전체 인구의 10%에 달하는 2,700만명이 편두통을 앓고 있는 것으로 추정되고 있다. 특히 이 중 50% 이상은 별다른 치료를 하지 않고 있거나, 심지어는 증상을 진단받지도 못한 채 방치하고 있다는 지적이다. 전문가들은 올해 미국의 편두통 치료제 시장규모가 약 14억달러에 달할 것이며, 이 중 12억달러 정도를 경구용 트립탄系 약물들이 점유할 것으로 예상하고 있다. 뉴욕州 마운틴 버논 소재 엘카인드 두통센터의 메디컬 디렉터 아더 엘카인드 박사는 "장기간에 걸쳐 프로바트립탄의 효능과 내약성을 평가한 결과 매우 효과적이고 환자만족도 또한 높은 약물임이 입증됐다"고 강조했다. 이와 관련, 지금까지 보고된 바에 따르면 편두통 치료제 복용자들의 29%만이 자신이 사용한 약물에 대해 매우 만족감을 표시한 것으로 나타나고 있다. 이는 '프로바'가 향후 수많은 편두통 환자들에게서 각광받을 수 있을 것임을 시사하는 대목이다. 펜실베이니아州 필라델피아 소재 제퍼슨 두통센터의 메디컬 디렉터 스티븐 실버스타인 박사는 "특히 '프로바' 2.5㎎ 정제는 무려 26시간의 반감기를 지닌 약물이어서 기존의 트립탄系 편두통 치료제들은 기껏해야 6시간 남짓한 반감기를 지니고 있음에 비추어 볼 때 매우 유망한 약물"이라고 말했다. 한편 '프로바'는 5HT1B 수용체와 5HT1D 수용체를 결합시켜 작용하는 5-HT(히드록시트립타민) 수용체 길항제 약물이다. 뇌외(腦外) 동맥과 두개내(頭蓋內) 동맥에 작용해 편두통 발작시 이들 혈관들이 지나치게 확장하지 않도록 하는 기전으로 효과를 나타내는 치료제. 부작용은 1~2% 정도에서 경미한 현기증, 감각이상, 두통, 구갈, 피로감, 홍조, 작열감, 한기, 흉통 정도가 나타났다는 것이 엘란社측의 설명이다.

이덕규 2001.11.13
글로벌

피임제 복용 뼈 약화 초래

피임정제를 복용한 여성들의 골 광물밀도(BMD)가 떨어지는 것으로 나타났다는 연구결과가 캐나다 연구팀에 의해 발표됐다. 이 연구팀은 그러나 골 광물밀도가 피임제를 복용한 기간에 따라 별다른 차이를 보이지는 않았다고 덧붙였다. 이는 피임제 복용과 뼈 약화가 직접적으로 연관된 것은 아닐 수도 있음을 시사하는 것일 수도 있다고 연구팀은 피력했다. 캐나다 브리티시 컬럼비아大 제릴린 C. 프라이어 박사팀은 지난달 발간된 '加 의사회誌' 최근호에 공개한 논문에서 "측정하기 어려운 환경적 요인이나 다른 변수들이 피임제를 복용한 여성과 비 복용그룹 사이에 나타난 골 광물밀도의 차이에 관여했을 수도 있다"고 밝혔다. 지금까지 연구된 바에 따르면 폐경기가 지난 여성들의 경우 에스트로겐과 프로게스틴 호르몬 요법제 복용을 통해 골 밀도를 유지하는 데 효과를 거둘 수 있는 것으로 알려져 있다. 그러나 폐경기 이전의 여성들이 이 같은 호르몬 요법제를 복용했을 때에는 별다른 효과를 기대하기 어려운 것으로 지적되고 있다. 프라이어 박사팀은 25~45세 연령층에 속하는 524명의 여성들에 관한 자료를 수집해 분석하는 연구를 진행했다. 이들은 골다공증 관련연구에 참여했던 여성들로 87%(454명)이 경구용 피임정제를 복용한 그룹이었다. 그 결과 연령·체중지수·신장 등의 요인들을 감안하더라도 피임제 복용群의 골 광물밀도가 피임제 복용전력이 없는 그룹에 비해 2.3~3.7% 낮았던 것으로 드러났다. 특히 척추와 대퇴부 상부의 골 광물밀도가 낮은 것으로 확인됐다. 프라이어 박사는 그러나 "폐경기 이전의 연령층으로 피임제를 복용한 여성들에게서 골 광물밀도가 떨어지는 이유는 아직 확실치 않다"고 덧붙였다.

이덕규 2001.11.10
글로벌

콜레스테롤, 뇌 활동에 핵심적 작용

혈관 내부에 혈전을 생성시키고, 심장병이나 뇌졸중 등을 유발하는 주범으로 알려져 있는 콜레스테롤! 바로 이 콜레스테롤이 뇌 활동에 중요한 역할을 수행하는 것으로 밝혀졌다. 콜레스테롤이 뇌 신경세포들의 활발한 연결을 촉진시켜 학습이나 기억 등 뇌내 활동에 핵심적으로 관여한다는 것. 그러나 뇌는 혈액을 통해 콜레스테롤을 공급받지는 못한다. '혈뇌장벽'을 통과하기에 콜레스테롤은 너무 큰 물질이기 때문. 외부의 독성물질들로부터 뇌를 보호하는 최일선이 바로 이 '혈뇌장벽'이다. 독일 베를린에 소재한 막스-델브루크 분자의학센터의 프랑크 프리저 박사팀은 9일자 '사이언스'誌 최신호에 게재한 논문에서 "뇌내 지지세포들(support cells)에 의해 분비되는 콜레스테롤이 뇌내에서 중요한 역할을 수행하는 것으로 사료된다"고 밝혔다. 지지세포(또는 신경교세포, 아교세포)들이 신경세포들이나 뉴론에 영양을 공급(즉, 콜레스테롤을 분비)해 결합을 촉진한다는 것이다. 신경교세포는 신경세포의 자극을 전달하는 부위인 시냅스의 성장에 관여하는 것으로 알려져 있다. 시냅스의 형성은 학습이나 기억에 중요한 역할을 수행하는 과정이다. 프리저 박사는 "실험실 내에서 분리시킨 뉴론은 계속 성장하지만, 이 때 시냅스에 의해 형성되는 전기자극은 매우 미미했으나, 신경교세포에 의해 분비된 물질(콜레스테롤)에 노출시킨 결과 시냅스의 활동이 활발해졌다"고 덧붙였다. 신경교세포가 시냅스의 형성을 촉진한다는 것은 아직까지 확실히 알려지지 못했던 사실이다. 이 같은 내용은 신경교세포로부터 분비된 콜레스테롤이 뉴론의 수용체 부위간 결합을 촉진시키고, 이를 통해 신경세포들의 결합과정이 활발히 진행되도록 한다는 사실을 시사하는 것이다. 프리저 박사는 "그러나 콜레스테롤이 시냅스의 형성을 촉진시키는 정확한 기전은 아직 활실치 않다"고 말했다. 아울러 유전적 요인이나 노화로 인해 콜레스테롤의 메커니즘에 결함이 발생하면 알쯔하이머 등 신경퇴행성 질환들이 발병되는 것으로 사료된다고 덧붙였다.

이덕규 2001.11.10

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