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엔도르핀, 약물중독 치료제 개발에 응용

"웃으면 체내에서 엔도르핀이 많이 분비되므로 건강해집니다." 독특한 건강법이 소개되면서 국내에서는 삼척동자도 다 알고 있을 정도로 유명세(?)를 톡톡히 치르고 있는 호르몬인 엔도르핀이 약물중독 치료제를 개발하는 연구에 유용하게 활용될 수 있을 전망이다. 약물사용을 통한 도취감과 이에 뒤따르는 중독현상이 나타나는 과정에 엔도르핀이 관여하는 것으로 사료된다는 연구결과가 나왔기 때문. 美 캘리포니아大 샌프란시스코분교(UCSF) 의대에서 신경학을 강의하고 있는 M. 포스터 올리브 박사는 '신경과학誌' 12월호에 발표한 논문에서 이 같은 내용을 공개했다. 엔도르핀은 뇌하수체 전엽에서 분비되는 호르몬을 말한다. 사실 '엔도르핀'은 단어 자체만 놓고 보면 체내에서 스스로 만들어내는 모르핀, 즉 '몸속의 아편'을 뜻하는 말이다. 실제로 엔도르핀은 모르핀 보다 진정효과가 3배나 높은 것으로 알려져 있다. 올리브 박사는 "흔히 약물을 사용한 후 도취감을 느끼는 과정에는 도파민이라는 물질만이 작용하는 것으로 알려져 있으나, 앞으로는 엔도르핀도 추가되어야 할 것"이라고 말했다. 그의 연구팀은 실험용 쥐들에게 알코올, 코카인, 암페타민, 니코틴, 식염수 등을 투여하는 연구를 진행했다. 이 과정에서 연구팀은 어떤 물질을 투여했을 때 약물중독에 관여하는 뇌내 부위에서 엔도르핀의 분비량이 증가하는지 여부를 관찰하기 위한 반응테스트를 병행했다. 그 결과 알코올이나 코카인, 암페타민 등을 투여했을 때 엔도르핀의 분비량이 급격히 증가했음을 확인할 수 있었다. 반면 식염수를 투여했을 경우에는 당초 예상했던 대로 엔도르핀의 분비량이 증가하지 않았던 것으로 나타났다. 아울러 니코틴을 투여했을 때에도 엔도르핀의 분비량에는 변화가 뒤따르지 않았던 것으로 조사됐다. 이 같은 결과는 약물을 복용하는 행위 자체가 엔도르핀의 분비량을 증가시키는 결과를 초래하지는 않음을 시사하는 것이다. 올리브 박사는 "이번 연구결과는 약물을 복용할 때 나타나는 뇌내 화학적 반응기전(brain chemistry)에 엔도르핀이 중요한 역할을 수행함을 의미하는 것"이라고 평가했다. 따라서 이번에 도출된 결론이 향후 만성적인 약물중독을 치료하는 약물을 개발하는 연구에 참고자료가 될 수 있으리라는 것. 그는 "약물을 복용한 후 뇌내에서 나타나는 화학적 반응을 억제하는 약물의 개발이 가능할 것"이라고 거듭 강조했다.

이덕규 2001.12.28
글로벌

美 호흡기계 약물시장 2007년 190억弗

지난해 미국의 호흡기계 치료제 시장이 전년도에 비해 5.8% 성장함에 따라 110억달러 규모에 도달했던 것으로 나타났다. 시장조사기관 데이터모니터社는 "지난해 기록한 5.8%는 최근들어 가장 괄목할만한 수준의 성장률"이라고 밝혔다. 특히 데이터모니터社는 미국의 호흡기계 치료제 시장규모가 오는 2007년도에 이르면 190억달러 안팎으로 성장할 수 있을 것으로 전망했다. 이는 데이터모니터가 예상한 내년도 시장규모에 비해 47.5%나 확대된 수준의 것이다. 데이터모니터는 또 "2002년부터 2007년까지 향후 5년 동안 호흡기계 치료제 시장이 연평균 8.1%의 성장률을 보일 것"이라고 예상했다. 한편 호흡기계 치료제 시장을 선도할 분야로 데이터모니터는 천식치료제를 꼽았다. 아직까지 천식이나 알러지성 비염을 치료하는 약물이 개발되어 나오지 못했다는 환경적 요인까지 맞물려 향후 시장성장을 견인하리라는 것이다. 이는 결국 '주인없는 배'에 다름아닌 미국의 호흡기계 치료제 시장이 가장 높은 수준의 부가가치를 창출할 수 있을 것이며, 앞으로 성공적인 신약이 발매될 가능성 또한 가장 유력한 분야임을 뜻하는 것이라고 데이터모니터는 설명했다. 데이터모니터社는 "오늘날 미국에서 호흡기계 질환이 갈수록 증가하고 있는 데다 약가에 대한 통제도 상대적으로 미미하다는 점도 이 같은 전망에 무게를 실어주는 대목"이라고 덧붙였다.

이덕규 2001.12.28
글로벌

후루티카손, 축농증 치료효과 업그레이드

축농증(rhinosinusitis)을 치료하기 위해 항균제를 투여받고 있는 환자들이 후루티카손 프로피오네이트(fluticasone propionate)를 비강분무하는 요법을 병행할 경우 치료성공률을 높이고 치료기간을 단축하는 데 괄목할만한 효과가 기대된다는 연구결과가 공개됐다. 美 듀크大 임상연구소 로웨나 J. 돌러 박사팀은 26일 발간된 '美 의사회誌'(JAMA) 최신호에 게재한 논문에서 이 같이 밝혔다. 돌로 박사는 "이번 연구는 기존의 항생제 투여법에 비강분무제형으로 코르티코스테로이드제를 병행투여할 경우 기대되는 효과를 측정하는 데 주안점을 두고 진행되었던 것"이라고 설명했다. 항생제와 코르티코스테로이드제를 병행하는 요법은 만성적이고 고질적인 축농증 환자들에게 종종 사용되어 왔으나, 아직까지 그 효과를 엄밀히 평가하는 연구는 수행되지 못한 형편이었다. 돌로 박사팀은 만성 축농증 또는 재발성 축농증을 앓고 있으면서 급성 감염증 증상까지 보이는 95명의 환자들을 대상으로 연구를 진행했다. 시험참여자들에게는 3일 동안 1일 2회 자일로메타졸린 하이드로클로라이드(xylometazoline hydrochloride)를 두차례에 걸쳐 콧구멍 속에 주입하고, 세푸록심 악세틸(cefuroxime axetil) 250㎎을 10일 동안 1일 2회 투여했다. 연구팀은 또 이들에게 21일 동안 1일 1회 후루티카손 또는 플라시보를 비강분무제 형태로 두찰PTlr 분무했다. 그 결과 후루티카손을 투여한 그룹의 치료성공률이 93.5%에 달해 플라시보 투여群의 73.9%를 크게 상회했던 것으로 나타났다. 치료기간 또한 후루티카손 투여群은 6.0일에 불과해 플라시보 투여群의 9.5일 보다 짧았던 것으로 드러났다. 돌러 박사는 "축농증과 같은 질병을 빠르게 회복시킨다는 것은 직장에서 생산성을 향상시키는 데 중요한 의미를 지니고 있다"고 강조했다.

이덕규 2001.12.28
글로벌

다발성 위궤양 진단율 현저히 감소

프로톤 펌프 저해제가 임상에서 폭넓게 사용되기 시작한 이후로 다발성 위궤양(gastrinoma)을 미처 발견하지 못해 진단율이 떨어지거나, 진단시기가 늦어지고 있는 것으로 나타났다. 소화성 궤양의 일종인 다발성 위궤양은 위액 분비를 촉진하는 호르몬이 가스트린이 과다분비되면서 나타나는 증상. 일명 '졸링거-엘리슨 증후군'(Zollinger-Ellison syndrome)으로 불리우기도 한다. 美 국립보건원(NIH) 연구팀은 프로톤 펌프 저해제 사용으로 인해 다발성 위궤양을 진단하기가 더욱 복잡하고 어려워졌거나, 진단시기가 지연되고 있다는 지적에 따라 사실 여부를 확인하기 위해 미국과 이탈리아 로마에서 수집한 자료를 면밀히 분석했다. 이 자료는 환자를 진찰한 후 다발성 위궤양으로 의심되어 상급의료기관에 보낸 비율(referral rates)과 새로운 환자 진단율 등에 대한 내용을 포함하고 있는 것이었다. 특히 아직 프로톤 펌프 저해제가 널리 사용되기 이전이었던 지난 1986~92년도의 통계와 약물이 활발히 사용되기 시작한 이후인 93~98년도의 통계를 담고 있어 비교연구에 유용한 자료였다. 조사결과 환자를 상급의료기관에 보낸 비율과 연간 새 환자 진단율이 프로톤 펌프 저해제 사용과 밀접한 관련이 있는 것으로 드러났다. 이탈리아 자료의 경우 프로톤 펌프 저해제가 사용되기 시작한 이후로 상급의료기관에 환자를 보낸 비율과 연간 새 환자 진단율이 각각 62%와 40%나 감소한 것으로 분석되었던 것. 미국 자료에서도 이 비율은 각각 28%와 43%가 감소한 것으로 파악됐다. 반면 프로톤 펌프 저해제가 사용된 이후로 다발성 위궤양을 제대로 진단해 내지 못했던 사례는 2.6배나 급증한 것으로 밝혀졌다.

이덕규 2001.12.27
글로벌

미노사이클린, 다발성 경화증 치유

테트라사이클린系 항생제의 일종이 다발성 경화증을 치유하는 데 효과적일 것으로 기대된다는 연구결과가 공개됐다. 다발성 경화증과 매우 유사한 증상을 보이는 자가면역성 뇌척수염에 걸린 실험용 쥐들에게 미노사이클린(minocycline)이라는 약물을 투여한 결과 괄목할만한 결과를 도출할 수 있었다는 것. 미노사이클린은 각종 감염증을 치료하는 데 사용되고 있으며, 류머티스 관절염에도 효과적인 것으로 알려져 있는 항생제이다. 美 위스콘신大에서 신경학 교수로 재직 중인 이안 던컨 박사는 21일 발간된 '신경학 회보'誌 최신호에 발표한 논문에서 "미노사이클린이 다발성 경화증 증상을 크게 완화시켰으며, 재발을 억제해 주는 것으로 사료된다"고 밝혔다. 이 약물을 투여한 실험용 쥐들의 경우 신경기능 부전증상이 나타나지 않았을 뿐 아니라 비 투여 그룹에 비해 증상의 정도가 훨씬 미미했다는 것. 그는 이어 실험용 쥐들의 중추신경계를 관찰한 결과 미노사이클린을 투여한 그룹의 손상도가 눈에 띄게 적은 수준이었다고 덧붙였다. 다발성 경화증은 시력장애·운동실조·운동마비·지각장애·방광직장장애·언어장애·반사이상 등의 증상을 나타내며, 일시적으로 호전되거나 재발하면서 시간이 흐름에 따라 악화되는 양상을 보이는 경우가 많다. 특히 아직까지 발병원인이 확실치 않은 데다 부분적이고 제한적인 효과가 나타낼 뿐, 이렇다 할 치료법도 없은 데다 증상이 재발하는 원인도 알려져 있지 않은 것이 현실이다. 다만, 감기 등 감염성 질병이 증상의 재발과 무관치 않을 것으로 사료되고 있는 정도이다. 다발성 경화증은 또 적도에서 남북으로 멀리 떨어진 지역 일수록 발병률도 높아지는 양상을 보이고 있다. 증상은 중추신경계에서 신경섬유를 격리시키는 역할을 담당하는 수초(髓墅)가 상실되거나 염증이 발생하는 양상으로 진전된다. 던컨 박사는 "미노사이클린이 실험용 쥐들의 중추신경계에 염증이 발생하지 않도록 차단하고, 수초가 파괴되는 과정에 결정적으로 관여하는 것으로 사료되는 세포들의 활동을 억제하는 것으로 사료된다"고 피력했다. 그는 또 "아직 초기단계에 있는 이 연구가 좀 더 진전될 경우 알쯔하이머나 파킨슨병 등 각종 신경장애 증상을 치료하는 데 응용될 수도 있을 것"이라며 기대감을 표시했다. 이 연구는 내년부터 캐나다 캘거리大에서 실제 다발성 경화증 환자들을 대상으로 한 임상이 착수될 예정이다. 던컨 박사는 "미노사이클린이 저렴한 약물인 데다 정제 타입으로 간편한 복용이 가능하고, 복용방법도 증상이 나타날 때마다 간헐적으로 복용하는 것만으로 충분히 효과를 기대할 수 있을 것으로 보인다"고 설명했다. 한편 오늘날 영국에는 약 8만5,000여명의 다발성 경화증 환자들이 있는 것으로 추정되고 있다. 이들 중 3분의 2 정도는 증상이 재발한 환자들일 것으로 사료되고 있다.

이덕규 2001.12.27
글로벌

美 병원약국 올해 호황 구가

올 한해동안 미국의 병원약국들은 대부분 재정적인 관점에서 볼 때 괄목할만한 수준의 호황을 구가했던 것으로 드러났다. 약사 전문매거진 '의약품 토픽'이 공개한 '병원약사 보고서'에 따르면 설문조사에 응한 병원약사들의 39%가 "올해는 멋진 한해였다"(a good year)고 응답한 것으로 나타났기 때문. 이와 함께 24%는 "매우 멋진 한해였다"(very good)고 답했으며, 6%는 "훌륭한 한해였다"(excellent year), 25%는 "대단한 한해였다"(a fair year)는 반응을 보였다. 응답자들이 이 같은 반응을 보인 것은 재정적으로 목표치를 무난히 달성했기 때문이었던 것으로 파악됐다. 반면 올 한해가 "어려운 한해였다"(a poor year)는 응답은 6%에 불과해 대조를 보였다. 이에 따라 내년도 전망을 물은 항목에서도 45%는 "멋진 한해가 될 것"이라고 응답한 것으로 나타났다. 아울러 15%는 "매우 멋진 한해", 2%는 "훌륭한 한해", 35%는 "대단한 한해"가 될 것으로 기대하고 있는 것으로 조사됐다. 여기서도 내년이 "어려운 한해가 될 것"이라는 예상은 3%에 불과했다. 대부분의 응답자들은 또 올해의 병원약국 운영예산과 관련, "의약품 구입예산, 인건비, 기타 제반비용 등으로 평균 620만달러를 사용했다"고 밝힌 것으로 나타났다. 이는 전년도의 병원약국 평균예산 690만달러를 밑도는 수치. 실제로 18%의 응답자들은 올해 병원약국 의약품 예산의 삭감을 요구받았으며, 14%는 인건비 삭감을 감수해야 했다고 답변했다. 이에 따른 예산삭감액은 의약품 예신이 8%, 인건비 예산이 7%였다. 그러나 내년도 의약품 예산 전망에 대해서는 75%가 "증가할 것"이라고 답했으며, 23%는 "전년도 수준을 유지할 것"이라고 밝혀 기대감을 표시했다. 이들이 밝힌 평균 예산증가액 수준은 9%에 달했다. 반면 예산이 줄어들 것이라는 예상은 2%에 그쳤다. 인건비 예산전망의 경우 80%가 "약사임금이 증가할 것"으로 보았으며, 19%는 동결을, 1%는 삭감을 예상했다. 전체적으로는 평균적으로 7% 정도의 임금인상이 가능할 것으로 추정했다. 업무부담과 관련, 62%는 내년에도 약사 및 보조원들의 근무시간이 현행 수준을 유지할 것으로 전망한 반면 33%는 근무시간 증가를 예상했으며, 5%는 근무시간 단축이 가능할 것이라는 반응을 보였다. 병원약국 근무자 수를 물은 항목에서는 67%가 동결을, 29%가 충원을, 4%는 감축을 예상하고 있는 것으로 나타났다. 한편 설문에 응한 약사들 가운데 97%는 현재 자신이 근무하는 지역에서 약사 부족현상이 노정되고 있다고 답했다. 이들 중 36%는 약사 부족현상이 "매우 심각하다"(extremely severe)고 답했으며, 62%는 "다소 심각하다"(somewhat severe)는 반응을 나타냈다. "전혀 심각하지 않다"(not at all severe)는 응답은 2%에 불과했다. 전체적으로는 설문에 응한 약사 10명 중 9명은 "내년에도 약사를 고용하는 데 어려움이 따를 것"으로 예상하고 있었다. 이번 설문조사의 핵심항목 중 하나였던 파마슈티컬 케어와 관련해서는 63%가 "자신이 재직 중인 병원에서 파마슈티컬 케어 서비스를 어느 정도 제공하고 있다"고 답한 것으로 분석됐다. 또 31%는 "전폭적인 수준에서 파마슈티컬 케어 서비스를 제공하고 있다"고 답했으며, "파마슈티컬 케어가 전혀 제공되지 못하고 있다"는 응답은 6%를 나타냈다. 그러나 전체 응답자들의 68%는 "내년에 파마슈티컬 케어의 확대를 강구하고 있다"고 답한 것으로 드러나 낙관적인 반응을 보였다. 이에 비해 14%는 "현재 파마슈티컬 케어 확대계획을 강구하고 있지 않다", 19%는 "구체적인 계획을 갖고 있지 않다"고 답한 것으로 파악됐다.

이덕규 2001.12.27
글로벌

日厚勞省 예산 18조6684억엔, 3.2% 증가

후생노동성의 내년도 예산액은 3.2% 증가한 18조6,684억엔으로 올해보다 5,802억엔 증액됐다. 증가된 예산액은 주로 게놈과학, 재생의료연구등의 진행에 쓰여질 전망으로 암이나 심질환, 치매등의 새로운 치료기술 개발, 신약개발에 도움이 되는 '메디칼 프론티어(MF) 전략'에 약 28억엔이 투입된다. 또 새롭게 나노기술, 게놈과학을 활용한 차세대 신약개발 연구도 활발히 진행될 전망이다. 한편 의약국의 예산은 올해보다 2.5% 감소한 96억8,600만엔으로 책정됐다. 의약국의 예산은 시판후 의약품, 치험중인 부작용 및 불량 의료용구에 대해서 인터넷으로 후생노동성으로 보고할 수 있도록 하는등 IT를 활용한 부작용정보 수집 및 데이터베이스정비에 중점 배분될 전망이다. 의약국의 IT 관련 총예산은 2억6,200만엔, 구체적인 예산배분은 △'의약품등 온라인신청·신고수속시스템' 1억1,500만엔, △'의약품 안전성 정보통합시스템' 8,900만엔(금년 4,500만엔), △불량의료용구 정보데이터베이스 1,900만엔(금년 600만엔), △의약품 치험부작용 데이터베이스시스템 2,500만엔등이 될 예정이다. 이는 현행의 서면, FD에 의한 신청·수속을 인터넷을 통해서 할 수 있도록 시스템을 구축하는 것으로 수속시스템은 2004년에, 그 이외는 2003년부터 실시되게 된다. 이와함께 의약분업이 정착기에 들어섬에 따라 의약분업관련 예산도 9.6% 감축되어 8,925만6,000엔으로 책정됐다.

최선례 2001.12.27
글로벌

비타민E가 알쯔하이머 억제시켜

비타민E 보급제를 매일 복용토록 할 경우 뇌를 보호함은 물론 알쯔하이머 등의 발병을 예방하는 데도 효과를 기대할 수 있을 것임을 시사하는 연구결과가 나왔다. 일본의 한 공동연구팀은 '美 국립 과학아카데미회보' 최신호에 'α-토코페롤 전달 단백질이 결핍된 상태의 마우스들에게서 운동실조 발생의 지연: 만성적인 산화 스트레스로 인한 신경퇴행 모델' 題下로 게재한 논문에서 "비타민E 복용을 통해 퇴행성 신경질환들을 회복시킬 수 있을 것임을 알아냈다"고 발표했다. 이 연구는 도쿄 의·치과大, 도쿄大 의료화학부, 도쿄 수도신경과학연구소, 제약기업 쥬가이社, 도호쿠大 의대 안과학부 등이 공동으로 참여한 가운데 진행되었던 것이다. 연구팀은 논문에서 "α-토코페롤(α-tocopherol), 즉 비타민E를 함유한 보급제가 알쯔하이머나 루게릭병 등 진행형 신경퇴행성 뇌 장애 증상들과 관련이 있는 산화 스트레스에 강력한 해독제로 작용하는 것으로 나타났다"고 밝혔다. 특히 이번 연구는 비록 마우스를 대상으로 수행된 것이었지만, 사람들에게서도 동일한 결론이 도출될 가능성이 유력하다고 덧붙였다. 산화 스트레스는 '프리 래디컬'이라고 하는 산화물질의 영향으로 인해 세포와 DNA에 손상이 발생하면서 나타나는 증상이다. 연구팀은 "비타민E가 바로 이 프리 래디컬의 작용을 무력화시키고(neutralise), 이로 인해 발생하는 손상을 억제해 주는 것으로 사료된다"고 피력했다. 공동연구팀은 체내에서 비타민E의 양을 유지하는 데 필수적으로 요구되는 한 유전자가 결핍되도록 유전적 조작을 가한 마우스들을 대상으로 시험을 진행했다. 유전적 조작을 거친 이 마우스들은 체내 비타민E의 양이 정상적인 수준의 10~20%에 불과했다. 이 마우스들은 또 신경퇴행성 질환을 앓는 사람들에게서 나타나는 것과 매우 유사한 증상을 보였다. 이 마우스들의 비타민E 양이 정상적인 수준으로 회복되도록 하기 위해 연구팀은 비타민E 보급제를 투여했다. 이 과정에서 비타민E 보급제 투여는 마우스들에게 제공하는 사료에 첨가시키는 방식으로 이루어졌다. 그 결과 연구팀은 마우스들에게 나타났던 신경 퇴행성 증상들이 치유되었음을 확인할 수 있었다. 사료 제공을 통해 실험동물들에게서 신경 퇴행성 증상의 발병을 막고, 증상의 진전속도를 늦추는 연구가 진행된 것은 이번이 처음일 것이라고 연구팀은 지적했다. 또 연구팀은 "인위적으로 비타민E가 결핍되도록 한 마우스들이 알쯔하이머나 고령(高齡)과 관련이 있는 각종 신경퇴행성 질환들의 메커니즘을 연구하는 데에도 매우 유용하게 활용될 수 있을 것으로 사료된다"고 피력했다.

이덕규 2001.12.27
글로벌

日 내년도 의료비 총2.7% 인하 결정

2002년도 4월에 실시될 일본 의료개혁의 방향이 결정됐다. 진료수가가 1.3% 인하되며 약가 및 보험의료재료가격등이 1.4% 인하되는등 이를 합쳐 의료비기준 2.7%의 인하가 실시될 전망이다. 이는 일본 자민당의 조정을 거쳐 시오가와(鹽川)재무상과 사카구치치카라(坂口力)후생노동상이 지난 18일 회담을 열어 고령자의료제도, 의료보험제도, 진료수가 및 약가기준등의 개정에 대해서 합의에 이른 것이다. 후생노동성은 약가개정에 대해 의료비기준으로 △약가조사에 기초한 개정분이 0.96% △오리지널제품의 가격개정에 따른 개정분이 0.35% △보험의료재료 0.10% 등 기간이 만료된 오리지널 제품등의 대폭적인 가격인하를 결정한 것. 이에따라 현재 약제비율을 20%로 계산하면 약가기준 인하폭은 전체적으로 6.55%가 되고 그 내역은 약가조사분이 4.8%, 오리지널제품분이 1.75% 등의 된다. 이번 약가인하 결정으로 일본 제약회사들은 고전을 겪게 될 전망이다. 그렇치 않아도 일본 대형제약사들은 낮은 약가 때문에 국내보다는 해외사업에 치중해 왔다. 이러한 경향은 해외실적이 전체 매출을 좌우한 2001년 중간결산에서도 자명하게 드러났었다. 이와함께 일본정부는 진료수가도 전체적으로 1.3% 인하할 것을 확정했다. 일본의사회등의 반대가 있기는 했지만 국민부담을 경감시켜 준다는 측면에서 이같이 결정한 것이다. 한편 고령자의 외래진료에 대해서는 일반 1만2,000엔, 저소득자 8,000엔등 자기부담한도액을 설정했다.

최선례 2001.12.24
글로벌

美, 항생제 처방 10년 새 뚜렷이 감소

지난 1990년대에 미국에서 의사들이 외래환자(non-hospitalized patient)에게 항생제를 처방한 비율이 4분의 1 수준에 달할 정도로 눈에 띄게 감소한 것으로 나타났다. 이 같은 내용은 불필요하게 항생제가 처방되는 사례를 줄이기 위한 노력이 최소한 일부나마 성공을 거두고 있음을 시사하는 것이다. 그러나 퀴놀론系와 마크로라이드系 등 광범위한 치료영역을 지닌 항생제들은 이 기간 중 오히려 처방량이 증가한 것으로 나타나 주목됐다. 이와 함께 전체 항생제 처방량의 73% 정도를 점유하는 병원급(doctors' offices) 의료기관들의 처방률은 눈에 띄게 감소한 반면 응급실과 외래의원(outpatient clinics)의 처방률은 증가한 것으로 분석됐다. 美 질병관리센터(CDC) 린다 맥케이그 박사·로버트 베저 박사 공동연구팀은 19일 일리노이州 시카고에서 열린 화학요법제 및 항균물질에 관한 국제 학술회의에서 이 같이 밝혔다. 연구팀은 2개의 국가통계자료를 면밀히 검토·분석하는 작업을 진행했다. 이 자료는 매년 2,500여명의 의사들과 500여곳의 병원을 방문한 2만9,000여명의 환자들의 진료실태를 담은 것이었다. 그 결과 인구 1,000명당 항생제 처방건수는 종래의 599건에서 440건으로 감소한 것으로 드러났다. 아울러 환자 1,000회 방문당 항생제 처방건수도 종전의 166건에서 127건으로 줄어든 것으로 파악됐다. 연구팀은 그러나 마크로라이드系에 속하는 아지스로마이신과 클라리스로마이신, 그리고 퀴놀론계 항생제 등의 처방량은 오히려 증가한 것으로 나타났다. 최근 탄저균 테러공포로 이목을 집중시켰던 '씨프로'도 퀴놀론系 항생제이다. 특히 아지스로마이신의 경우 1992년부터 99년 사이에 처방량이 무려 400%나 급증했다며 우려를 표시했다. 베저 박사는 "아지스로마이신은 광고가 매우 활발하게 이루어지고 있는 품목이어서 남용을 부추기고 있는 것으로 사료된다"고 추정했다.

이덕규 2001.12.24
글로벌

엽산에 위암 발병 예방효과

엽산을 매일 복용할 경우 위암을 예방하는 데 매우 효과적이라는 연구결과가 중국의 한 연구팀에 의해 공개됐다. 엽산이 부족할 경우 발암 가능성이 증가한다는 사실은 알려져 왔으나, 엽산을 고농도로 복용할 경우 발암을 예방할 수 있는지에 대해서는 아직까지 확실한 결론이 도출되지 못한 상태였다. 엽산은 녹색 채소류나 곡물, 오렌지 등에 풍부히 함유되어 있는 비타민 B를 말한다. 상하이 소화기질병 연구소의 슈 동 샤오 박사팀은 '胃腸 저널'(Gut)에 발표한 논문에서 "비글(beagles)을 대상으로 진행한 연구에서 엽산이 소화기계에 발생하는 암을 억제하는 효능을 보였다"고 밝혔다. 연구팀이 사냥개의 일종인 비글을 동물실험 대상으로 선정했던 것은 몸집이 큰 관계로 위 내시경 검사나 생체검사를 용이하게 진행할 수 있었기 때문. 샤오 박사는 "따라서 사람을 대상으로 진행될 연구에서도 동일한 결론이 도출될 가능성이 유력하다"고 지적했다. 그의 연구팀은 16마리의 비글들에게 8개월 동안 한가지 발암물질을 투여했다. 이와 함께 16마리 중 8마리에게는 1일 20㎎의 엽산을 투여했다. 엽산 투여는 15개월 동안 계속했다. 이 과정에서 연구팀은 2~3개월마다 비글들의 위벽에서 조직샘플을 채취해 발암 여부를 검사했다. 그 결과 15개월이 경과했을 때 발암물질만을 투여한 8마리의 비글들은 예외없이 위암이 발생한 것으로 드러났다. 반면 엽산을 병용투여했던 8마리 가운데는 3마리만 위암에 걸린 것으로 나타났다. 또 엽산을 투여한 비글들의 위벽 조직과 혈청 내부에서는 엽산이 높은 농도로 발견됐다. 샤오 박사는 "엽산을 다량으로 복용할 경우 위암을 예방하거나, 최소한 발암시기를 지연시킬 수 있을 것으로 사료된다는 결론에 도달할 수 있었다"고 말했다. 그는 "엽산이 메틸화 또는 DNA 손상 등 암을 유발하는 변이가 발생하지 않도록 억제하는 작용에 관여하는 것으로 사료된다"며 후속연구의 필요성을 강조했다.

이덕규 2001.12.24
글로벌

지질저하제, 당뇨환자 감염증 억제

강력한 콜레스테롤 저하제로 알려져 있는 스타틴系 약물들이 당뇨환자들에게서 각종 감염증의 발병을 억제하는 데 도움을 주는 것으로 사료된다는 연구결과가 나왔다. 이는 저항능력이 떨어진 상태인 당뇨환자들에게 감염증은 매우 위험한 상황으로 귀결될 수 있는 것으로 알려져 있음을 감안할 때 주목되는 대목이다. 한 예로 다리나 발이 감염성 질환에 걸린 당뇨환자의 경우 절단수술을 받는 사례가 적잖은 형편이다. 美 조지 워싱턴大 의대 레타 세라핀 박시팀은 19일 일리노이州 시카고에서 열린 화학요법제 및 항균물질에 관한 국제 학술회의에서 이 같은 내용을 발표했다. 세라핀 박사팀은 스타틴系 콜레스테롤 저하제들이 당뇨환자들에게 나타내는 효과를 측정하기 위해 10,000명에 육박하는 환자들을 면밀히 관찰했다. 이들 중 20% 정도는 스타틴系 약물을 복용 중인 환자들이었다. 그 결과 스타틴系 약물을 복용해 온 당뇨환자들의 경우 다리에 각종 감염증이 발병한 확률이 20% 정도 낮았던 것으로 나타났다. 특히 스타틴系 약물 복용群에서 감염증으로 인해 사망한 경우는 비 복용그룹에 비해 70% 이상 낮았던 것으로 드러났다. 이에 대해 세라핀 박사는 "혈관질환이나 당뇨성 신경병증 등 신경손상이 각종 감염증이 발병하거나 이로 인해 사망에 이르는 주된 원인인 것으로 나타났다"고 말했다. 세라핀 박사는 "스타틴系 콜레스테롤 저하제들은 항 염증 작용을 지닌 약물이나, 화학주성(chemotaxis)에도 관여하는 것으로 사료된다"고 피력했다. 이를 통해 감염에 저항하는 세포들로 하여금 체내에서 필요로 하는 부위에 신속히 도달할 수 있도록 뒷받침하는 것으로 보인다는 것이다.

이덕규 2001.12.24
글로벌

'이레사' '젬자' 병용요법 임상 착수

아스트라제네카社와 일라이 릴리社는 항암제 '이레사'(ZD 1839)와 '젬자'(젬시타빈)를 병용할 경우 기대되는 효과를 측정하기 위한 공동임상에 착수키로 했다고 21일 발표했다. '이레사'(Iressa)는 국내에서도 이달 초 식품의약품안전청이 '동정적 사용'을 승인함에 따라 '글리벡'에 이어 또 한차례 이목을 집중시키고 있는 화제의 항암제. '젬자'(Gemzar)는 지난 1996년 미국시장에 발매를 허가받은 시작한 이래 오늘날 췌장암·비소세포폐암·방광암 등에 가장 널리 사용되고 있는 치료제의 하나이다. 이날 양사는 "1차적으로 진행악화기에 있는 비소세포폐암과 방광암을 대상으로 '이레사'와 '젬자'를 병용할 때 나타나는 항암효과를 측정할 것"이라고 밝혔다. 아울러 두 약물을 병용하는 요법이 유방암과 난소암 등에 대해 보이는 효과를 평가하는 작업도 진행할 방침"이라고 덧붙였다. 비소세포폐암을 치유하기 위해 '이레사'와 '젬자' 또는 시스플라틴을 병용할 때 기대되는 효능에 대한 평가작업도 뒤따를 것이라고 설명했다. 비소세포폐암은 전체 폐암환자의 80% 정도를 차지하는 암이다. 아스트라제네카社에서 학술담당 부회장으로 재직 중인 조지 블랙리지 박사는 "릴리와의 공조를 통해 암환자들에게 보다 다양한 치료법을 선택할 수 있도록 뒷받침하고, 항암제로서 '이레사'의 가치를 한층 부각시킨다는 방침"이라고 말했다. 릴리社에서 항암제 부문을 총괄하고 있는 알폰소 줄루에타도 "아스트라제네카와의 협력은 다양한 유형의 암으로 고통받고 있는 환자들에게 희소식을 전해 줄 있는 계기로 작용할 것"이라며 공감을 표시했다. 한편 선택적 표피성장인자 수용체-티로신 키나제 억제제인 '이레사'는 세포 내부에서 암세포들의 증식에 관여하는 신호전달 효소의 활성을 차단하는 항암제이다. 임상 2상에서 다른 항암제로 치료에 성과를 거두지 못했던 별다른 부작용을 수반하지 않으면서 비소세포폐암 환자들에게서 괄목할만한 효능을 나타낸 바 있다. 현재 임상 3상이 진행 중이다. 특히 유방암, 결장암, 위암, 호르몬 불응성 전립선암 등 다양한 암에 효과를 보일 것으로 기대를 모으고 있다.

이덕규 2001.12.24
글로벌

신장병 환자 일부 진통제 복용 삼가야

신장병 등을 앓고 있는 환자들이 아스피린이나 아세트아미노펜을 정기적으로 복용할 경우 신부전으로 진전될 가능성이 높아질 것임을 시사하는 연구결과가 공개됐다. 최소한 2개월 동안에 걸쳐 매주 2회 이상 이들 약물을 계속 복용했다면 만성 신부전 초기단계로 이행될 확률이 정기적으로 복용하지 않는 그룹에 비해 2~3배까지 상승할 수 있다는 것이다. 반면 신장병 증상이 없는 이들의 경우에는 아스피린이나 아세트아미노펜을 정기적으로 복용했다고 해서 신부전 증상이 나타날 가능성은 미미하다는 설명이다. 스웨덴 카롤린스카 연구소 마이클 포레드 박사는 20일자 '뉴 잉글랜드 저널 오브 메디신' 최신호에 발표한 논문에서 이 같이 주장했다. 그러나 포레드 박사는 "아스피린이나 아세트아미노펜을 오랫동안 복용하면 신부전에 걸릴 가능성이 증가하는 것인지, 아니면 신부전 초기단계에 있는 사람들이 상대적으로 이들 약물을 좀 더 빈번히 복용하는 경향이 있는 것인지 등에 대해서는 후속연구가 뒤따라야 할 것"이라고 지적했다. 다만, 의사들은 만성 신장질환 환자가 아스피린이나 아세트아미노펜을 복용하는 문제에 대해 한층 신중한 자세로 접근해야 할 필요가 있을 것이라고 덧붙였다. 아울러 고령자이거나 만성질환에 시달리는 환자들로 이미 신부전 발병위험률이 높은 것으로 진단받은 상태일 경우에도 장기간에 걸쳐 진통제를 복용하는 문제에 대해 각별한 주의가 요망된다고 피력했다. 포레드 박사팀은 초기단계의 신부전 진단을 받은 926명의 환자들과 건강한 성인 998명을 대상으로 설문조사를 진행하고, 관련 의료기록을 면밀히 검토하는 연구를 진행했다. 연구대상자들의 평균연령은 50대 후반이었다. 그 결과 신부전 환자들의 37%가 아스피린을, 25%가 아세트아미노펜을 각각 복용 중에 있는 것으로 드러났다. 이에 비해 신부전 증상이 없는 이들의 경우 각각 19%와 12%가 아스피린이나 아세트아미노펜을 복용하고 있는 것으로 파악됐다. 포레드 박사는 "이들 두 약물을 복용한 기간이 늘어날수록 위험도 비례해서 증가하는 것으로 사료된다"고 말했다. 또 당뇨병 환자들이 아스피린이나 아세트아미노펜을 장기복용했을 경우에도 발병률이 증가하는 것으로 추정된다고 덧붙였다. 당뇨병은 신부전을 초래하는 주요 원인으로 꼽히고 있다.

이덕규 2001.12.21
글로벌

이부프로펜이 아스피린 효능에 딴죽

이부프로펜이 아스피린의 항응고 작용에 딴죽을 걸어 심장보호 효과를 떨어뜨리는 것으로 사료된다는 연구결과가 나왔다. 美 펜실베이니아大 개리트 A. 피츠제럴드 박사팀은 20일 발간된 '뉴 잉글랜드 저널 오브 메디신' 최신호에 게재한 논문에서 이 같이 밝혔다. 이번 연구는 美 국립보건원(NIH)과 바이엘社의 연구비 지원으로 수행된 것이었다. 피츠제럴드 박사팀은 비 스테로이드성 항 염증약물들(NSAIDs)에 속하는 이부프로펜·로페콕시브·디클로페낙, 그리고 아세트아미노펜 등 널리 사용되고 있는 진통제들과 아스피린의 상호작용을 측정하는 연구를 진행했다. 각각 6명의 환자들로 구성된 4개 그룹을 대상으로 아침에 먼저 아스피린을 복용토록 하고, 몇 시간이 경과한 뒤에 이부프로펜·로페콕시브·디클로페낙·아세트아미노펜 가운데 한가지를 복용토록 하는 시험을 6일 동안 계속했던 것. 뒤이어 연구팀은 진통제를 먼저 복용한 뒤 아스피린을 나중에 복용시키는 시험도 병행했다. 연구팀은 시험이 진행되는 동안 모든 참여자들에게 혈액검사와 뇨검사를 받도록 했다. 그 결과 이부프로펜을 먼저 복용시킨 그룹의 경우 나중에 복용한 아스피린의 항응고 작용이 뚜렷이 반감된 것으로 드러났다. 반면 이부프로펜 이외의 진통제들은 그 같은 영향을 미치지 않았던 것으로 분석됐다. 또 이부프로펜을 1일 3회 복용토록 했을 경우에는 아스피린을 먼저 복용시킨 경우에도 항응고 효능이 크게 저하되었던 것으로 나타났다. 이와 관련, 피츠제럴드 박사는 "처음에 이부프로펜을 복용토록 했을 경우 아스피린의 항응고 효능이 98%까지 감소했으며, 아스피린을 먼저 복용시켰을 때에도 효능이 90%나 떨어졌다"고 말했다. 그는 이 같은 결과가 도출된 이유로 "이부프로펜이 혈전 생성에 관여하는 COX-1 효소에 영향을 미침에 따라 아스피린이 효소 내부에 들어가 효능을 발휘하는 과정이 차단되기 때문일 것"이라고 추정했다. 따라서 이부프로펜이 아스피린의 심장보호 효과를 저해한다는 사실은 분명해 보인다는 것이 피츠제럴드 박사의 결론이다.

이덕규 2001.12.21
글로벌

日 사립약대 졸업생 취업률 64%

일본 사립약과대학협회의 집계에 따르면 2001년 졸업한 사립약대생의 취업률이 64%인 것으로 조사됐다. 현재 전례없는 6%대의 실업률을 돌파한 일본의 실정을 감안해 볼때 약대생들은 높은 취업률을 보이고 있는 편이다. 조사에 따르면 29개 사립약과 대학의 약학부 졸업생은 전체 6,868명, 그중 취업자는 4,387명으로 63.9%의 취업률을 보인 것. 남녀별로는 남자가 51%의 취업률을 보인 반면 여자는 약70%였고 또 진학률은 전체의 17.7%였다. 한편 대학원 졸업자수는 석사과정 748명, 박사과정 50명으로 그중 취직자는 610명이었다. 주 취직처는 제약기업에 191명, 이어 병원에 190명, 약국에 83명 등이었다. 가장 졸업생이 많았던 곳은 東北약과대학으로 433명이었으며 다음으로 동경약과대학 424명, 明治약과대학 388명, 京都약과대학 388명 오사카약과대학 332명 순이었다.

최선례 2001.12.21

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