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NSAID系 진통제가 전립선암 예방

60세 이상의 고령층 남성들이 비 스테로이드성 항 염증약물(NSAID)을 정기적으로 복용할 경우 장차 전립선암이 발병할 확률을 낮출 수 있으리라는 가능성이 제시됐다. 염증은 암성(癌性) 조직의 변화와 관련이 있는 것으로 알려져 있는데, NSAID系 진통제들이 아예 염증의 형성을 차단해 이 같은 효과를 나타내는 것으로 사료된다는 것. NSAID系 진통제는 아스피린, 이부프로펜 등을 포함하는 약물이다. 美 오하이오州 클리블랜드 소재 메이요 클리닉의 로제버드 로버트 박사팀은 이 같은 내용을 골자로 한 연구논문을 공개했다. 그러나 이번에 도출된 결론은 아직 최종적인 것이 아니며, 많은 고령환자들이 참여한 가운데 후속연구가 뒤따라야 할 것이라고 연구팀은 덧붙였다. 일부 환자들의 경우 장기간 진통제 복용시에도 별다른 효과가 나타나지 않을 수 있으며, 위 출혈이나 간 손상 등 부작용을 동반할 가능성을 배제할 수 없기 때문이라는 것이다. 연구팀은 미네소타州에 거주하는 1,362명의 남성들을 대상으로 지난 5년 6개월 동안 NSAID系 진통제들을 복용토록 하는 연구를 진행했다. 그 결과 진통제를 복용하지 않은 그룹의 경우 9%에서 전립선암이 발생한 반면 약물복용群에서는 이 수치가 4%에 불과했던 것으로 파악됐다. 특히 시험참여자들의 연령수준이 높을수록 진통제의 전립선암 예방효과도 동반상승하는 결과를 보인 것으로 나타났다. 이와 관련, 로버트 박사는 "이미 진행된 시험에서 NSAID系 진통제들이 유방암이나 대장암을 예방하는 데도 효과적임이 입증된 바 있다"고 상기시켰다. 다만, 아직 우리는 진통제 복용을 통해 전립선암 예방효과를 도모코자 할 때 구체적인 복용기간과 복용량에 대해서는 확실한 결론에 도달하지 못했으며, NSAID系 진통제와 전립선암의 관련성과 그 메커니즘을 생물학적 보다 확실히 이해해야 하는 과제를 안고 있다고 로버트 박사는 덧붙였다. 이에 따라 연구팀은 흑인남성들을 대상으로 후속연구에 착수할 계획이다. 흑인남성은 전립선암 발병률이 가장 높은 것으로 알려져 있다. 한편 전립선암은 미국남성들의 암 사망원인 2위에 올라 있는 다빈도 암이다. 매년 사망자 수가 30,000여명에 달하는 것으로 집계되고 있을 정도다.

이덕규 2002.03.14
글로벌

年 1회 투여로 골다공증 억제

폐경기가 지난 여성 골다공증 환자들에게 한가지 희소식이 전해졌다. 주사 제형의 약물을 1년에 한번만 투여받으면 골절이 발생할 확률을 크게 감소시킬 수 있을 것임을 시사하는 연구결과가 공개되었기 때문. 영국 애버딘大 데이비드 라이드 교수팀은 '뉴 잉글랜드 저널 오브 메디신' 최신호에 발표한 논문에서 "졸레드론酸(zoledronic acid)을 1년에 한번 정맥 내에 투여하는 요법이 척추와 둔부의 골 밀도를 높이는데 매우 효과적인 것이라는 결론에 도달했다"고 밝혔다. 특히 기존에 사용 중인 약물들을 매일 투여했을 경우와 동등한 수준의 효과를 보였다고 강조했다. 351명의 여성들에게 졸레드론酸을 투여한 결과 이 약물이 매우 효과적이고 안전하며 내약성 또한 우수하다는 결론에 도달할 수 있었다는 것. 시험에 사용된 졸레드론酸은 노바티스社에 의해 제조된 것이었다. 졸레드론酸은 다른 골다공증 치료제들과 마찬가지로 비스포스포네이트系에 속하는 약물. 다만, 비스포스포네이트系 약물들은 정제 제형이 대부분이나, 졸레드론酸은 주사제 제형이라는 점에서 차이를 두고 있다. 라이드 교수는 "年 1회 투여하는 제형의 약물이 의사와 환자들로부터 상당한 관심과 인기를 끌어모을 것"이라고 전망했다. 경구용 비스포스포네이트 약물들의 경우 골다공증을 치료하는데 효과적인 것은 사실이나, 매일 또는 매주마다 복용해야 하는 관계로 위장장애, 내성증가 등의 문제점을 수반해 왔기 때문이라는 것. 한편 골다공증은 영국에서 50세 이상의 여성 3명 중 1명에서 나타날 정도로 빈번히 발생하는 대표적 성인병의 하나이다. 영국 국립골다공증학회의 트레버 라이드 박사는 "오늘날 영국에서만 약 300만명이 골다공증으로 인해 고통받고 있다"며 높은 관심을 표시했다.

이덕규 2002.03.14
글로벌

항우울제로 쇼핑중독 치료한다

최근 미국의 의사들은 강박적인 쇼핑중독에 걸린 환자들(?)에게 항우울제를 처방하는 일이 부쩍 잦아졌다. '푸로작'과 같은 tjsxorwjr 세로토닌 재 흡수 억제제(SSRIs) 계열에 속하는 항우울제 '시프라밀'(Cipramil; 시탈로프람) 등을 쇼핑중독자들에게 복용토록 빈번히 처방전을 써 주고 있는 것. 미국의 경우 쇼핑중독은 거의 5명당 1명 꼴로 나타나는 것으로 추정되고 있다. 신용카드의 사용이 워낙 손쉬운 데다 동료의 권유, TV광고의 유혹 등으로 인해 강박적 구매증을 호소하는 이들이 날로 늘어나고 있기 때문. 특히 많은 여성들이 감당키 어려운 빚더미에 올라서고 있는 것이 최근의 현실이다. 이와 관련, 스탠포드大 의대 킴 불록 박사팀은 "쇼핑중독 증상을 보이는 21명의 여성들을 대상으로 '시프라밀'을 복용토록 한 결과 감당할 수 없을 정도로 쇼핑에 탐닉했던 행동이 많이 개선된 것으로 나타났다"고 발표한 바 있다. 시탈로프람은 '시프라밀' 외에도 '셀렉사'(Celexa), '세로프람'(Seropram) 등의 이름으로 발매되고 있다. 이 대학 연구팀은 이전에도 '푸로작' 등 세로토닌에 작용하는 약물들이 쇼핑중독에 효과를 보일 수 있으리라는 연구결과를 공개한 바 있다. 세로토닌은 사람의 기분을 조절하거나 통제하는데 도움을 줄 수 있는 것으로 알려져 있는 뇌내 케미컬. 이에 대해 영국 켄트州 소재 프로미스 회복센터의 로버트 레페버 소장은 "쇼핑중독이 알코올 중독이나 도박중독과 마찬가지로 매우 심각한 증상이며, 엄청난 빚 외에도 많은 문제를 수반하게 된다"고 지적했다. 그는 또 쇼핑중독이 식욕부진이나 운동과잉 등의 증상들과도 무관치 않을 것이라는 견해를 피력했다. 프로미스 회복센터는 약물중독 환자들을 치료하고 재활시키는 기관. 레페버 소장은 "기본적으로 쇼핑중독을 약물로 치료한다는 것에 대해 회의감을 갖고 있다"며 이견을 보이기도 했다. 한편 오늘날 많은 전문가들은 쇼핑중독 증상을 명백한 질병의 하나로 분류하고 있다.

이덕규 2002.03.14
글로벌

美, 2011년 국가의료비 GDP의 17%

앞으로 10년 뒤인 오는 2011년에 이르면 미국의 1인당 의료비 지출규모가 9,216달러에 달할 것으로 전망됐다. 이 같은 수치는 지난 2000년의 그것에 비해 2배 가량이 증가한 수준의 것이다. 美 보건省(HHS) 산하 의료보호·의료보장서비스센터(CMMS)는 12일자 '헬스 어페어'誌(Health Affairs)에 공개한 보고서에서 "오는 2011년까지 의료비 지출규모가 연평균 7.3% 늘어날 것으로 사료된다"고 밝혔다. 즉, 2011년에는 총 의료비 규모가 2조8,000억달러에 달해 국내총생산(GDP)의 17%를 점유하리라는 것. 지난 2000년도의 경우 국가의료비가 GDP에서 차지하는 비율은 13.2%였다. 특히 CMMS는 "개인이 지출하는 의료비가 올해 9.4% 증가해 최고치에 도달할 전망이나, 관리의료(managed care) 강화 추세로 인해 향후에는 점차로 감소해 2011년에는 5.9%를 기록할 것"이라고 피력했다. 또 한가지 주목되는 대목으로 CMMS는 "최근들어 전체 의료비 중에서 가장 빠른 속도로 증가해 왔던 처방약 부문의 경우 지난 2000년도의 17.3%에서 2011년에는 10.1%로 증가세가 한풀 꺽일 것"이라고 전망해 눈길을 끌었다. CMMS는 보고서에서 "2000년도의 경우 미국의 국가의료비 총액은 전년도 보다 6.9%가 증가한 1조3,000억달러로 나타났다"고 설명했다. 의료비 앙등의 주요 원인으로 CMMS는 처방약 사용량 확대와 병원진료 수진률 증가 등을 꼽았다. 이와 관련, CMMS는 "2000년도의 국가의료비를 1인당 규모로 환산하면 4,637달러에 해당하는 수치여서 1990년대에 지속되었던 의료비 증가세는 일단 종료된 것으로 사료된다"고 분석했다. 그러나 CMMS는 "비록 증가세는 한풀 꺾이겠지만, 진료비의 증가경향 자체는 앞으로도 지속될 것"이라고 예상했다. 병원의 구매력 향상, 전문인력들에 대한 높은 수준의 의료보험 진료비 지급, 첨단 치료에 대한 수요가 높은 베이비 붐 세대의 노령화, TV 광고 등을 통해 접한 고가 처방약에 대한 수요확대 등이 맞물리면서 자연스럽게 귀결될 것으로 보이는 결과라는 것이다.

이덕규 2002.03.13
글로벌

EU, 비타민·건강식품 규제강화 전망

고단위(high-dose) 비타민 정제를 구입하려 할 때 반드시 처방전을 첨부토록 하는 내용의 법 개정이 영국에서 강구되고 있다. 오는 2004년부터는 다른 유럽국가들과 마찬가지로 각종 비타민 정제의 함유량을 1일 권장복용량(RDA) 이내에서만 허용하는 방안이 모색되고 있는 것. 따라서 앞으로 영국에서는 RDA를 넘어서는 수준의 비타민을 함유한 정제의 경우 의약품으로 재 분류되어 처방전을 제시할 때에 한해 구입이 가능토록 규제가 강화될 전망이다. 현재 영국을 제외한 유럽 각국에서는 고단위 비타민과 미네랄 제품들의 OTC 판매를 법으로 금지하고 있다. 이로 인해 오늘날 영국은 '고단위 비타민제 불법수출의 온상'이라는 불명예를 떠안고 있는 형편이기도 하다. 실제로 그 동안 영국에서는 RDA를 훨씬 상회하는 수준의 고단위 비타민제 복용이 높은 인기를 모아 온 것이 현실이다. 각종 비타민이나 미네랄을 고농도로 함유한 정제의 생산도 용이하게 이루어져 왔다. 그러나 일각에서는 지나치게 많은 양의 비타민을 복용할 경우 오히려 건강에 유해한 영향을 미칠 수 있다는 우려도 따라 온 것도 사실이었다. 법 개정이 강행될 경우 비타민 제조업체들이나 건강식품점들(health food shops)은 상당한 타격이 불가피할 것으로 전망되고 있다. 이에 따라 뚜렷한 근거도 없이 고단위 비타민제의 안전성을 문제삼고 있다는 반발도 이미 감지되고 있다는 후문이다. 자유민주당 소속의 유럽의회 의원으로 활동 중인 크리스 데이비스는 "관련법이 개정되면 제약기업 보다는 건강식품업체들(food supplements)에 파장이 미칠 것"이라고 말했다. 영국 제약협회에 몸담고 있는 트레버 존스는 "비타민 메이커들은 고단위 비타민제의 안전성과 효능을 입증하는 자료를 제출해야 할 것"이라고 지적했다. 소비자들이 구입하는 제품의 효과와 안전성에 대해 확신을 심어주고자 한다면 이는 반드시 필요한 절차라는 것. 그는 또 "건강에 도움을 주는 제품이라는 사실을 보다 논리적인 근거에 입각해 이해시켜야 한다는 맥락에서 추진되는 법 개정에 동의한다"고 덧붙였다. 영국 소비자연맹의 대변인은 "지금까지 건강식품업계가 제대로 된 법의 적용을 받지 않은 채 사실상 방치되어 왔다는 것은 심각한 문제(scandal)"라고 말했다. 그는 "관련법이 통과될 경우 소비자들은 자신이 구입하는 제품의 안전성과 품질에 확신을 갖게 되고, 라벨을 통해 보다 포괄적인 정보를 얻을 수 있게 될 것"이라고 덧붙였다. 한편 유럽집행위원회는 그 동안 많은 논란이 따라 왔던 건강식품법과 라벨 표기규정 등의 이슈를 12일 심의했다. 집행위는 "소비자의 선택권을 제한할 소지가 있다는 이견이 없지 않았지만, 새롭고 표준화된 건강식품법이 통과될 경우 정제(pills) 형태의 건강식품에 함유되는 첨가물질의 양에 제한이 가해질 것이며, 현재 유통 중인 각종 비타민과 미네랄 제품들도 품질검사를 받아야 할 것"이라고 밝혔다. 집행위 대변인 비트 민더는 "법 제정의 목적은 과잉소비를 막으려는 것일 뿐, 결코 건강식품 자체나 관련매장의 운영을 불법화하고 금지하려는 의도는 아니다"라고 강조했다. 그러나 집행위 내부적으로도 법 제정 움직임에 반대하는 견해를 피력하는 이들이 적지 않은 것으로 알려졌다. 유럽의회 의원 바로니스 사라 루드포드는 "자칫 비타민과 미네랄, 허벌요법제들에 대해 불필요한 규제가 가해질 소지가 농후하다"고 비난했다. 반면 유럽 소비자연맹(BEUC)은 환영의 뜻을 표시해 대조적인 입장을 보였다.

이덕규 2002.03.13
글로벌

파킨슨병 치료제에 탈모 부작용

일부 파킨슨병 치료제들이 탈모 증상을 유발할 수 있으나, 투여약물을 바꾸면 회복이 가능하다는 새로운 연구결과가 공개됐다. 美 뉴욕 소재 베스 이스라엘 병원·알버트 아인슈타인의대 공동연구팀은 '신경학'誌 3월호에 이 같은 내용을 골자로 한 논문을 게재했다. 이 연구는 로웨나 E. 타바모 박사와 알레산드로 디 로코 박사의 주도로 진행되었던 것이다. 파킨슨병 환자들은 뇌내 케미컬의 일종인 도파민이 줄어드는 증상을 보이고 있다. 이에 따라 파킨슨병 치료제들은 이처럼 환자의 뇌 내에서 감소한 도파민値를 회복시키는 기전을 지니고 있다. 연구팀은 "탈모 부작용이 나타남에 따라 브로모크립틴(bromocriptine), 페르골리드(pergolide) 또는 레보도파(levodopa) 등으로 투여약물을 바꾼 파킨슨병 환자들에게서 모발이 다시 성장했음을 확인했다"고 밝혔다. 이와 관련, 연구팀은 논문에서 2명의 여성 파킨슨병 환자들에 대한 치험례를 소개했다. 이들은 모두 프라미펙솔(pramipexole)이라는 약물을 투여했던 케이스. 이중 올해 66세의 한 환자는 그러나 투약을 시작한 후 2달이 채 지나지 않은 시점에서부터 탈모 증상이 나타나기 시작했다는 설명이다. 이에 연구팀은 프라미펙솔의 투여를 중단하자 2주만에 탈모 증상이 더 이상 진전되지 않았으며, 한달 후에는 새로운 모발이 자라기 시작했다고 밝혔다. 두 번째 환자는 프라미펙솔 투여량을 늘린 후 한달여만에 탈모 증상이 나타나기 시작했던 올해 68세의 여성이었다. 이 여성은 프라미펙솔을 1년 이상 복용해 왔던 경우. 이에 연구팀은 투여약물을 로피니롤(ropinirole)로 변경했으나, 탈모 증상이 계속되자 다시 카비도파(carbidopa)와 레보도파 복합투여 요법으로 교체했다. 그러자 일주일여만에 탈모 증상의 진전이 멈추기 시작했고, 6개월 이내에 모발이 다시 성장하기 시작했다고 한다. 연구팀은 "이들 두 환자들은 모두 아만타딘(amantadine)을 함께 복용했던 것으로 드러났다"고 지적했다. 따라서 아만타딘이 파킨슨병 치료제와 상호작용을 일으킨 결과로 탈모 증상이 뒤따랐던 것으로 사료된다는 것. 아만타딘은 A형 인플루엔자를 치유하는 항바이러스제이나 도파민 분비를 증가시키는 작용도 지닌 것으로 알려져 있는 약물이다.

이덕규 2002.03.13
글로벌

항생제에 심장마비 재발 억제효능

심장질환을 앓고 있는 환자들에게 마크로라이드系 항생제의 일종인 클라리스로마이신을 투여하는 방식의 치료법이 심장마비와 흉부통증의 재발을 막는데 매우 효과적일 것으로 사료된다는 연구결과가 나왔다. 이 같은 내용은 핀란드 헬싱키大 중앙병원 주하 시니살로 박사팀이 진행한 연구결과의 요지로 美 심장협회가 발간하는 '써큐레이션'誌 4월 2일자에 게재될 예정이다. 시니살로 박사는 "과거 심장마비 또는 심장과 관련이 있는 심한 흉부통증 증상이 나타났던 경험을 지닌 148명의 환자들에게 3개월 동안 클라리스로마이신을 장기투여한 뒤 1년 6개월 동안에 걸쳐 추이를 관찰한 결과 플라시보 투여群에 비해 심장마비·불안정형 협심증 등 각종 심혈관계 증상의 발생률이 41%나 적은 수치를 보였다"고 밝혔다. 그는 "이 같은 효과는 환자가 항생제 투약을 중단한 후에도 감소하지 않은 채 그대로 유지됐다"고 설명했다. 따라서 항생제가 관상동맥심질환 환자들에게 매우 효과적인 대안으로 각광받을 수 있으리라 사료된다고 시니살로 박사는 강조했다. 다만, 이 연구는 아직 초기단계 수준에 불과한 것이어서 정식 치료법으로 자리매김될 수 있기 위해서는 대규모 후속연구가 뒤따라야 할 것이라고 덧붙였다. 시니살로 박사는 또 "심장마비 환자들에게 항생제를 투여하는 치료법에 수반될 수 있는 한가지 문제점은 세균들의 내성이 증가할 가능성을 배제할 수 없다는 점"이라고 지적했다. 이와 관련, 염증(inflammation)은 심장마비 또는 불안정형 협심증에 발생하는 과정에서 일정한 역할을 수행하는 것으로 알려지고 있다. 불안정형 협심증은 심장과 관련한 문제로 인해 발생하는 흉부통증의 일종. 최근들어서는 각종 감염증도 염증이 발생하는 과정에 관여한다는 학설에 갈수록 많은 관심이 모아지고 있는 것이 학계의 분위기이다. 이는 결국 항생제 투여를 통해 감염증을 치료할 경우 심장질환을 앓는 환자들에게도 도움을 줄 수 있을 것임을 시사하는 내용인 셈. 시니살로 박사는 "이번 연구결과는 클라리스로마이신이 지니고 있는 여러 가지 효능들 가운데 하나인 항균효과에 기인한 것으로 사료된다"고 피력했다.

이덕규 2002.03.13
글로벌

日, 블록버스터 드럭 강국 부상 노린다

일본 제약기업들에 의해 개발되었거나, 현재 임상시험이 진행 중인 3개 신약이 각각 10억달러를 넘어서는 한해 매출실적을 올릴 수 있으리라 기대를 한껏 부풀리고 있다. 이들 3개의 신약 가운데 2개가 '슈퍼스타틴'(superstatins)이라 불리우는 약물들이다. 특히 가장 큰 기대가 모아지고 있는 약물은 시오노기社의 고지혈증 치료제 '크레스토'(로수바스타틴). 발매시 연간 매출액이 40억달러 수준에 달하리라 전망되고 있을 정도다. 현재 시오노기社는 아스트라제네카社와 '크레스토'의 라이센싱 계약(일본은 제외)을 체결한 상태이며, 올해 말경 미국시장에서 발매가 가능할 것으로 예상되고 있다. 이와 관련, 카마쿠라 소재 파마포럼연구소는 최근 공개한 '유망신약 후보' 보고서에서 '크레스토'가 일본에서만 연간 600억엔(4억5,300만달러)의 매출실적을 올릴 수 있을 것으로 추정했다. 한편 일본 2위의 제약기업 산쿄社는 쿄와社/닛산 케미컬社로부터 콜레스테롤 저하제의 일종인 HMG CoA 환원효소 억제제 피타바스타틴의 라이센싱권을 확보해 둔 상태(유럽시장은 노바티스社가 라이센싱권 확보)이며, 항혈전제 'CS-747'의 임상시험을 진행 중에 있다. 피타바스타틴과 'CS-747'은 각각 한해 36억달러와 14억달러의 매출실적을 올릴 수 있으리라는 전망이 나오고 있는 것으로 알려졌다. 이 중 피타바스타틴은 일본에서 허가가 신청됐으며, 미국에서는 아직 임상 2상이 진행 중이다. 발매가 허용될 경우 일본에서만 600억엔 매출이 가능하리라는 분석이다. 일본과 유럽에서 임상 1상이 진행 중인 'CS-747'도 400억엔대 거대품목으로 발돋움이 기대되고 있다. 산쿄社는 우베 인더스트리스社와 공동개발한 혈소판 응집 억제제 'CS-747'과 관련, 일라이 릴리社와 라이센싱 계약(일본시장은 제외)을 체결한 바 있다. 여기서 파마포럼연구소가 제시한 예상 매출규모는 해당질환을 앓고 있는 환자수, 관련 치료제들의 매출액, 효능개선에 따른 매출 플러스 요인 등을 감안해 산출된 것이다. 1년 전만 하더라도 로수바스타틴과 피타바스타틴의 예상 매출액은 각각 16억달러와 14억달러 안팎에 불과(?)했었다. 파마포럼연구소의 게이지 나카무라 소장은 "아지노모도社의 경구용 당뇨병 치료제 나테글리나이드, 후지사와社의 국소용 면역억제제 '프로토픽'(타크로리무스) 등도 각각 연간 최고 9억달러를 상회하는 매출실적을 올릴 수 있을 것"이라고 피력했다. 이밖에 일본 제약기업에 의해 개발되었거나, 라이센싱권을 확보한 약물들 다수가 일본시장에서 거대품목으로 발돋움이 가능할 것이라고 덧붙였다. 이와 관련, 그가 꼽은 약물들은 ▲야마노우찌社의 '리피토'(아토르바스타틴; 화이자社와 라이센싱 계약, 예상 매출액 1,200억엔) ▲야마노우찌社/파마시아社의 cox-2 저해제 '쎄레브렉스'(쎄레콕시브; 640억엔) ▲다께다社의 칸데사르탄·HCTZ 복합 항고혈압제(400억엔) ▲오츠카社의 간헐성 파행 치료제 실로스타졸(400억엔) ▲반유社의 '바이옥스'(로페콕시브; 400억엔) ▲산쿄社 고혈압 치료용 안지오텐신 Ⅱ 길항제 올메사르탄(360억엔) 등이다.

이덕규 2002.03.12
글로벌

아벤티스, 새 경영체제에 기대감

유럽 유수의 제약기업을 넘어서 명실공히 세계 굴지의 글로벌 제약기업으로... 독일 훽스트社와 프랑스 롱프랑 로라社 통합의 주역이자, 결합 이후 제약기업 위주로 체제개편을 이끌어 왔던 양대산맥 위르겐 도만과 장-르네 푸르토가 물러남에 따라 아벤티스社의 향배에 제약업계의 관심이 쏠리고 있다. 현재 아벤티스社는 이고르 란도·리차드 마크햄 등이 그룹을 이끌어 나갈 후계자로 선정되어 13일 이사회의 최종승인을 남겨두고 있는 상태이다. 무엇보다 이들에게 주어진 지상과제는 유럽시장에서 확보하고 있는 시장지분을 그대로 유지하면서 세계시장에서 영향력을 확대하는 일이라는 지적이다. 아벤티스社는 시가총액 660억유로(570억달러), 한해 매출실적 177억유로를 올리고 있는 세계 11위의 메이저 제약기업. 그러나 최근 몇 년간 경주되었던 일련의 이익구조 향상노력에도 불구, 수익성은 아직도 마켓리더들의 그것에 미치지 못한다는 평가를 받아 온 형편이다. 이와 관련, 유럽 증권시장에서는 아벤티스社의 미래를 불확실하게 보는 눈길이 없지 않은 것으로 알려지고 있다. 실제로 이달 초 아벤티스社의 주가는 하락세를 보였다. 지금까지 아벤티스社의 간판품목은 알러지 치료제 '알레그라', 항응고제 '로베녹스', 유방암 치료제 '탁소텔' 등이 단연 손꼽히는 약물로 자리매김되어 왔다. 아벤티스측은 여기에 또 다른 3개 품목들이 향후 한해 10억달러를 넘어서는 매출실적을 올리며 블록버스터급 간판품목 대열에 합류할 것으로 기대하고 있다. 항고혈압제 '델릭스'(Delix), 당뇨병 치료제 '아마릴'(Amaryl), 골다공증 치료제 '악토넬'(Actonel) 등이 바로 그것. 이밖에 매년 주당순이익 30~40% 증가를 실현하고, 오는 2004년까지 연평균 11~12%의 매출증가율을 기록하겠다는 것이 아벤티스의 목표이다. 이에 대해 제약업계 전문가들은 "충분히 실현가능한 시나리오"라는 진단을 내리고 있는 것으로 알려졌다. 한 예로 40명의 애널리스트들을 대상으로 조사한 결과 34명이 아벤티스株를 '매입권장株'(buy)로, 6명이 '보유株'(hold)로 평가했다는 것. 처분을 권고한 이는 한 사람도 없었던 것으로 나타났다는 지적이다. 아벤티스가 핵심사업 위주로 구조조정을 꾸준히 추진하면서 부채를 40억유로 수준으로 경감시켜 왔던 것도 애널리스트들이 낙관적인 견해를 피력하고 있는 한 요인이라는 분석이다. 실제로 아벤티스는 농화학 사업부와 동물사료 사업부, 혈장 생산사업부 등을 잇따라 매각한 데 이어 화학기업 로디아社(Rhodia)의 지분 25%도 처분했었다. 따라서 이제는 다른 기업을 인수해 '몸집불리기'를 주도적으로 실현하기에도 유리한 위치에 서 있다는 것이 전문가들의 평가이다.

이덕규 2002.03.12
글로벌

스프레이型 뿌리는 홍역백신 개발

수많은 어린이들이 주사바늘의 공포로부터 벗어나는 꿈같은 날이 올 수 있을 것인가! 주사바늘 대신에 에어졸 스프레이 제형으로 투여하는 홍역 예방백신이 개발됐다. 마스크를 쓴 채로 30초간 호흡하는 방식으로 사용되는 이 백신은 남아프리카 공화국 연구팀과 멕시코 연구팀에 의해 각각 개발된 것. 이와 관련, 영국 BBC방송 등은 "멕시코 연구팀이 2,000여명의 어린이들을 대상으로 홍역과 풍진을 예방하는 복합백신으로 투여하는 시험을 진행했으며, 남아공 연구팀도 스프레이 제형의 홍역백신에 대한 시험을 성공적으로 마쳤다"고 전했다. 시험결과 이 백신은 신속하게 작용하고 사용이 간편한 데다 기존의 주사제 제형에 비해 효과가 뛰어나고 부작용을 수반하는 비율도 적었던 것으로 알려졌다. 한편 멕시코 연구팀은 아직 이 백신의 허가를 취득하지는 못한 상태이나 이달 중으로 세계보건기구(WHO)에 연구결과를 담은 보고서를 제출할 것으로 전해졌다. 그러나 전문가들은 이 백신의 효능이 최종 입증되더라도 발매되기까지 3년 정도의 시간이 소요될 것으로 전망했다. 美 조지타운大 국제면역센터 소장으로 재직 중인 조셉 밸런타인 교수는 "스프레이型 백신이 홍역 바이러스가 체내로 들어오고 확산해 나가는 경로에 직접적으로 작용한다는 맥락에서 많은 장점이 기대된다"고 평가했다. 이 백신이 코와 목 부위의 점막 면역계에 선택적으로 작용하므로 혈액 속이나 근육의 전신 면역계에서 작용하는 주사제 형태의 백신에 비해 비교우위를 확보할 수 있으리라는 것. 홍역 바이러스는 코와 목 부위를 통해 감염되고 전파되는 것으로 알려져 있다. 밸런타인 교수는 또 "스프레이型 백신이 인플루엔자나 유행성 이하선염(즉, 볼거리) 등 다른 질병을 타깃으로 한 형태로도 개발되어 나올 수 있기를 바란다"고 덧붙였다. 영국 런던 로열프리병원의 앤드류 웨이크필드 박사도 "홍역 바이러스에 노출되는 경로에 직접적으로 작용하는 백신의 안전성이 입증된다면 예방접종과 관련한 많은 이들의 우려감을 불식시킬 수 있을 것"이라고 피력했다. 그는 홍역·유행성 이하선염·풍진(MMR) 복합백신이 자폐증이나 대장질환의 일종인 크론병을 유발할 수 있다는 연구결과를 발표해 뜨거운 논란의 중심에 서 있는 장본인이다.

이덕규 2002.03.12
글로벌

도쿄, "실버 서비스展" 14일 개최

고령자를 대상으로 하는 일본최대 건강관련 전시회 "제12회 실버 서비스展"이 도쿄 이케부쿠로에서 14일부터 3일간 개최된다. 실버서비스진흥회가 주최하고 후생노동성의 후원으로 실시되는 이번 전시회는 사상최대 142社가 출전，'생기있고, 즐겁고, 튼튼하게'라는 테마로 개호용품이나 복지용구등 고령자를 위한 건강관련 용품들의 전시가 열릴 예정이다. 문의: 실버서비스展 사무국(TEL:81-03-5551-7885)

최선례 2002.03.12
글로벌

'클라리틴' OTC 스위치 요청키로

쉐링푸라우社가 오늘(8일) 항히스타민제 '클라리틴'의 OTC 스위치를 발표할 것이라고 '월 스트리트 저널' 등이 8일 보도했다. '클라리틴'은 지난해 미국의 처방약시장에서 27억달러의 매출액을 기록했던 블록버스터 품목이다. 이는 쉐링푸라우 전체 실적의 28%에 해당하는 것. 쉐링푸라우측은 '클라리틴'의 OTC로 스위치될 경우 연간 4억달러 정도의 매출을 올릴 수 있으리라 기대하고 있는 것으로 알려졌다. 이처럼 상당 폭의 매출감소가 불가피할 전망임에도 불구, 쉐링푸라우가 OTC 스위치 방침을 발표키로 한 것은 오는 12월 '클라리틴'의 특허가 만료되었을 때 제네릭 메이커들이 이 약물의 처방약 제형을 발매하지 못하도록 차단하기 위한 조치로 풀이되고 있다. 이에 앞서 존슨&존슨社와 아메리칸 홈 프로덕트社 등은 '클라리틴'의 특허가 만료된 후 OTC 제형을 발매할 것이라고 최근 발표하기도 했었다. 따라서 쉐링푸라우로서는 더 이상의 선택의 여지가 없었으리라는 분석도 따르고 있다. 회사 관계자들은 그러나 '클라리틴'을 OTC로 발매할 경우의 가격에 대해서는 언급하지 않았다. 이와 관련, OTC로 스위치된 제형은 오리지널 처방약 제형의 15~20% 수준에서 결정되는 것이 통례이다. 일각에서는 '클라리틴'의 OTC 스위치가 공표될 경우 자칫 후속약물인 '클라리넥스'의 가격을 떨어뜨리는 결과가 초래될 가능성을 우려하고 있는 것으로 알려졌다. 게다가 '클라리틴'이 OTC로 발매되면 처방용 항히스타민제 시장을 주도해 왔던 아벤티스社의 '알레그라'와 화이자社의 '지르텍' 등에 영향이 불가피할 전망이다. '지르텍'은 지난해 9억9,000만달러의 매출액으로 화이자 전체 실적의 3%를 점유했던 품목이다. '알레그라'는 매출액 15억5,000만달러를 올려 지난해 아벤티스 전체 실적에서 차지하는 점유율은 10%에 달했었다. 쉐링푸라우社의 한 관계자는 "후속약물인 '클라리넥스'의 발매로 우리는 두 번의 기회를 갖게 됐다"고 말했다. 즉, 항히스타민제 시장에서 처방약 신제품(클라리넥스)으로 새로운 자리매김을 도모하고, OTC 분야에서는 아예 선두주자로 발돋움할 수 있으리라는 기대를 품게 되었다는 것. 쉐링푸라우측은 '클라리틴'의 OTC 스위치 요청에 대해 FDA가 오는 11월 말까지는 결정을 내릴 수 있을 것으로 전망했다. 한편 FDA 자문위원회는 '클라리틴'의 OTC 스위치 요청과 관련, 오는 4월 22~23일 회의를 소집해 논의를 가질 것으로 알려졌다.

이덕규 2002.03.09
글로벌

천식환자가 감기에 자주 걸린다?

천식환자들이 감기에 자주 걸리는 것인가에 대한 논란은 오랫동안 거듭되어 온 의료계의 핫 이슈들 가운데 하나로 꼽힌다. 이와 관련, 천식환자가 감기에 더 자주 걸리는 것은 아니며, 단지 발병되었을 때 증상이 보다 심한 수준을 보이는 것일 뿐이라는 연구결과가 발표됐다. 영국 노팅검 소재 퀸즈 메디컬센터 호흡기계 연구부에 재직 중인 조나단 M. 콘 박사팀은 '란세트'誌 최신호에 공개한 논문에서 이 같이 밝혔다. 콘 박사팀은 천식환자들과 건강한 성인들을 대상으로 리노바이러스에 감염되었을 때 나타나는 감기 증상의 패턴을 분석하는 연구를 진행했었다. 두 그룹 사이에서 나타나는 감기의 발병횟수와 증상의 유형차이 등을 면밀히 체크했던 것. 특히 천식환자들에게서 천명(喘鳴; 헐떡임), 기침, 숨이 참, 흉부 압박감 등의 하기도 감염증상이 자주 나타나는지 여부를 눈여겨 관찰했다. 아울러 이들에게서 콧물, 재채기, 코막힘, 인후통, 두통, 오한, 고열 등의 상기도 증상이 보다 높은 빈도로 나타나는지도 조사했다. 시험참여자들은 한 사람이 천식환자이고, 다른 한 사람은 건강한 편에 속하는 76쌍의 커플들이었다. 그 결과 연구팀은 천식환자라고 해서 건강한 사람들 보다 감기에 더 자주 걸리는 것은 아니라는 결론을 도출할 수 있었다. 이와 관련, 콘 박사는 "천식환자들이 리노바이러스에 감염될 확률이 더 높지는 않은 것으로 사료된다"고 피력했다. 다만, 천식환자들은 천명·기침 등의 하기도 증상이 나타날 확률은 절반 수준에 불과하지만, 일단 발병되었을 때는 증상이 훨씬 심한 수준을 보일 뿐 아니라 좀 더 오랜 기간 동안 증상이 지속되었다고 덧붙였다. 이에 반해 상기도 증상의 발병횟수와 증상 지속기간은 두 그룹 사이에 별다른 차이가 눈에 띄지 않았다고 콘 박사는 설명했다. 그는 "건강한 사람과 천식환자들에게서 리노바이러스가 나타내는 영향의 차이를 명확히 이해하게 될 경우 천식발작의 메커니즘을 파악할 수 있게 되고, 이른바 '타깃 치료법'을 개발하는 데도 상당한 도움을 얻게 될 것"이라고 강조했다. 한편 리노바이러스 감염은 천식발작을 유발하고, 증상이 중증의 형태로 나타나게끔 하는 주요 원인의 하나로 알려져 있다.

이덕규 2002.03.09
글로벌

英, 간호사에 항생제·항균제 처방권

영국 정부가 다음달부터 간호사에게 처방권이 주어지는 약물을 확대키로 결정했다. 이번에 간호사의 처방이 가능한 약물로 추가되는 것은 경구용 항생제 9종과 국소용 항균제 2종 등이다. 앨런 밀번 보건장관은 "이번 조치가 4월부터 잉글랜드와 웨일즈 지방에서 실행에 옮겨지게 될 것"이라고 최근 발표했다. 그는 또 "오는 2004년까지 10,000여명의 간호사들을 대상으로 처방권 확대조치에 따른 트레이닝 교육을 진행하기 위해 1,000만파운드(1,420만달러)의 예산을 책정했다"고 덧붙였다. 지금까지 영국에서는 총 128종의 각종 의약품들에 대해 간호사의 처방권을 인정해 왔다. 현재 영국에서 별도의 트레이닝 과정을 이수하고 처방권을 보유 중인 간호사 수는 약 2만3,000여명에 달하는 것으로 알려졌다. 한편 4월부터 간호사 처방가능 리스트에 새로 추가될 약물 및 적응증은 다음과 같다. ■ 경구용 항생제 아목시실린·니트로푸란토인·트리메토프림; 여성의 하부요로 감염증 플루클록사실린; 농가진(膿痂疹) 메트로니다졸; 진균 감염으로 인한 악취성 종양(fungating malodorous tumors), 세균성 질염 옥시테트라사이클린·독시사이클린·테트라사이클린·미노사이클린; 여드름 ■ 항균제 젠타마이신 설페이트·네오마이신 설페이트; 외이도염

이덕규 2002.03.09
글로벌

BMS·임클론, 항암제 갈등 '봉합'

브리스톨 마이어스 스퀴브社(BMS)와 임클론 시스템스社가 지난해 말 항암제 '에르비툭스'의 허가신청이 반려된 이후 노정해 왔던 갈등관계를 봉합하는데 성공했다. 영세한 규모의 생명공학기업인 임클론社는 그 동안 BMS측과 협상을 계속해 온 끝에 앞으로 지급받을 금액을 하향조정하고, 이익배분 비율 등을 변경한다는 데 합의했다고 5일 발표했다. 이번 합의로 BMS측은 당초 약정했던 수준에 비해 임클론측에 지불해야 할 금액이 1억달러 정도 줄어들 수 있게 됐다는 분석이다. 그 대신 임클론측은 향후 '에르비툭스'의 허가취득 여부와 무관하게 새로운 계약에 최종서명을 마치는 대로 BMS로부터 1억4,000만달러를 받고, 내년에 다시 6,000만달러를 지급받기로 했다. 이는 임클론社가 최악의 경우 '에르비툭스'가 끝내 허가를 취득하지 못하더라도 최소한 2억달러는 지급보장을 받아냈음을 의미하는 것이다. 반면 BMS측은 '에르비툭스'가 결장암 치료제로 허가를 취득할 경우 2억5,000만달러를 임클론측에 지불하되, 다른 유형의 암에 대해서도 허가가 뒤따를 경우 추가로 2억5,000만달러를 건네주기로 약속했다. 그 대가로 임클론측은 '에르비툭스'가 발매될 경우 BMS측에 북미시장 수익의 61%를 제공키로 동의했다. 당초 BMS는 지난해 9월 임클론社의 지분 19.9%를 인수하고, '에르비툭스' 발매시 수익의 40%를 갖는다는 조건으로 20억달러를 지불한다는 계약을 체결했었다. 그리고 이미 12억달러(이 중 2억달러는 사이닝 보너스)를 건네준 상태였다. 나머지 8억달러는 FDA가 '에르비툭스'의 허가신청을 접수할 때 3억달러, 결장암 치료제로 최종허가를 취득할 경우 5억달러 등 두차례에 걸쳐 분할지급키로 했었다. 그러나 '에르비툭스'는 한 동안 매우 유망한 항암제로 이목을 집중시켰음에도 불구, 임클론측이 FDA에 제출했던 허가신청이 지난해 12월 28일 반려됐었다. 이처럼 상황이 예상치 못했던 방향으로 흐르자 BMS는 미 지급분의 지불을 유예하고, 제품발매시 수익 보장지분을 확대하는 등 계약내용의 변경을 추진해 왔었다. 현재상황은 지난달 말 FDA가 임상자료를 추가로 제출한다면 허가 여부를 재 검토할 수 있다는 의사를 전해 옴에 따라 일단 짙게 깔려있던 먹구름은 걷힌 분위기이다. 이에 대해 BMS의 피터 R. 돌란 회장은 "임클론과 맺었던 파트너쉽 관계가 바람직한 방향으로 진전될 수 있으리라 확신한다"고 말했다. 레만 브라더스社의 생명공학 담당 애널리스트 마이클 우드는 "이번 합의가 양사에 모두 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다"고 전망했다.

이덕규 2002.03.08
글로벌

美 뉴멕시코州, 심리학자에 처방권 부여

美 뉴멕시코州가 심리학자들에게 처방권을 부여키로 결정함에 따라 의사들의 반발 움직임이 일고 있다. 미국에서 심리학자들에게 처방권이 주어진 것은 이번이 처음이다. 다만, 뉴멕시코州는 심리학자들의 처방권 허용이 정신과 치료약물들에 한해 적용되도록 범위를 제한했다. 게리 존슨 뉴멕시코 주지사는 5일 이 같은 내용을 골자로 한 법안에 서명했다. 현재 미국에서 대부분의 州들은 의사와 특별한 트레이닝 과정을 거친 (너싱홈을 경영하는) 개원간호사(nurse practitioners)에 한해 처방권을 부여하고 있다. 이와 관련, 정신과 의사들은 의학박사 학위를 소지하고 있는데 반해 심리학자들은 대부분 철학박사 학위(Ph. D.)를 지니고 있다. 이번 결정에 대해 지지자들은 정신과 치료 서비스의 질을 향상시키는데 도움을 줄 것임은 물론 특히 도시에서 떨어진 지역이 가장 큰 혜택을 입게 될 것이라며 높은 기대감을 표시하고 있는 것으로 알려졌다. 반면 美 정신과의사협회(APA)는 "이번 조치가 의료의 질을 떨어뜨리고, 자칫 감당할 수 없는 의료비 상승으로 이어질 개연성을 배제할 수 없다"며 유감의 뜻을 밝혔다. 美 의사회(AMA)도 "심리학자들에게 처방권을 부여한 것은 잘못"이라며 반대입장을 분명히 했다. 반면 州 정부측은 "이미 보완장치를 마련해 둔 상태"라며 법 집행에 별다른 문제가 없으리라는 입장을 나타냈다. 즉, 처방권을 부여받고자 하는 심리학자들은 州 의료심의위원회(BME; Board of Medical Examiners)로부터 면허를 취득해야 하리라는 것. 그리고 BME는 심리학자들에게 면허를 부여하기 전까지 충분한 트레이닝 프로그램을 진행하고, 엄격한 가이드라인을 적용해 대상자를 가려내게 될 것이라는 설명이다. 한편 뉴멕시코州 심리학협회에 따르면 현재 이 州에는 전체 인구수가 180만명에 달하고 있으나, 정신과 의사는 95명만이 거주하고 있는 것으로 알려졌다. 이는 거의 인구 1만8,947명당 정신과 의사 1명 꼴에 불과한 수준이다. 뉴멕시코州는 미국 중부 텍사스州의 서쪽에 위치해 있다.

이덕규 2002.03.08

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