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머크, '조코'와 '제티아' 복합제형에 올인

"우리는 새로 발매되어 나올 콜레스테롤 저하제의 마케팅 활동을 공격적으로 전개하기 위해 파트너인 쉐링푸라우社와 긴밀한 공조체제를 구축할 것이다." 머크&컴퍼니社의 레이먼드 길마틴 회장은 27일 가진 한 인터뷰에서 "설령 신제품이 현재 우리의 간판품목인 '조코'의 경쟁약물로 부상하면서 시장을 잠식하는 일이 있더라도 공격적 마케팅 활동의 고삐를 늦추지 않을 것"이라며 이 같이 밝혔다. 여기서 말하는 신제품이란 자사의 '조코'(심바스타틴)와 쉐링푸라우의 '제티아'(에제티마이브)의 복합제형을 의미하는 것. 이 복합제형의 브랜드 네임은 아직 결정되지 않은 상태이다. 이 중 '제티아'는 지난 2002년 말 FDA의 허가를 취득했던 스타틴系 약물이다. 길마틴 회장의 언급은 머크측이 '조코'의 특허가 만료되는 오는 2006년 6월 이전까지는 신제품의 마케팅에 소극적인 자세를 견지할 것으로 보고 있는 일부 애널리스트들의 관측을 정면으로 부인하는 것이어서 주목되고 있다. 실제로 일부 애널리스트들은 '조코'가 한해 매출액만 50억 달러대에 달해 현재 머크의 최대 핵심품목인 만큼 특허만료로 값싼 제네릭 제형들의 도전에 직면하기 전까지는 이 제품의 매출을 최대화하는데 주력할 것으로 전망해 왔었다. 그러나 이날 길마틴 회장은 "우리의 관심사는 '조코'와 '제티아' 복합제형의 매출을 극대화하는 동시에 '조코'의 매출도 특허만료 전까지 최대한 끌어올리는 일"이라고 잘라말했다. 이와 관련, 양사는 지난해 9월 복합제형에 대한 허가신청서를 FDA에 접수시킨 바 있다. 이 복합제형은 '조코'가 나타내는 간 내부의 콜레스테롤 생성량 감소작용과 '제티아'의 장내(腸內) 콜레스테롤 흡수 억제효능을 동시에 발휘하는 시너지 효과를 나타내면서 상당한 반향을 불러모을 것으로 기대를 모으고 있다. 실제로 '제티아'의 경우 이미 다른 스타틴系 약물을 복용 중인 환자들이 병용할 경우 단독복용시 보다 "나쁜" 콜레스테롤値를 최소 20% 이상 추가로 감소시켜 줄 수 있음이 입증됐었다. 특히 '조코'와 '제티아'의 복합제형은 "나쁜" 콜레스테롤値를 60% 수준까지 낮춰줄 수 있는 것으로 나타났었다. 이는 현재 스타틴系 콜레스테롤 저하제 부문의 톱-셀링 품목인 '리피토'를 최대용량으로 투여했을 때 기대되는 효능과 동일한 수준의 것이다. 눈길을 끄는 것은 올해 말경 FDA의 허가취득이 가능할 것으로 예상되는 이 제품에 대한 월街의 예상치가 상당히 엇갈리고 있다는 사실. 한해 20억 달러 수준에 그칠 것으로 예측하는 애널리스트가 있는가 하면 어떤 이들은 80억 달러대 거대품목으로 발돋움을 점치고 있을 정도다. 길마틴 회장은 "새로 콜레스테롤 저하제를 처방받는 환자들을 공략하고, 이미 스타틴系 약물을 복용 중인 환자들의 경우 제품 스위치를 적극 설득하는 방식으로 복합제형이 '리피토'와 '조코', '프라바콜' 등의 시장을 잠식할 수 있도록 할 것"이라고 밝혔다. 이를 위해 개원의를 대상으로 한 마케팅 활동에 최선의 노력을 기울이겠다는 것. 쉐링푸라우社의 프레드 핫산 회장도 "머크측이 '조코'의 특허가 만료되기 전부터 복합제형의 마케팅에 총력을 경주할 것으로 믿는다"며 깊은 신뢰감을 표시했다.

이덕규 2004.01.29
글로벌

노바티스 "제네릭 '글리벡' 자진회수를"

앞으로 있을 모종의 조치에 대한 예고탄일까? 노바티스社가 항암제 '글리벡'(이마티닙 메실레이트)의 독점발매권을 확고히 다지기 위한 행보에 나서기 시작했다. 노바티스 인도지사가 자국시장에 '글리벡'의 제네릭 제형을 발매하고 있는 6개 인도 제약기업들과 협상에 착수한 것. 이들 6개 제약사들에는 나코(Natco), 시플라(Cipla), 선 파마슈티컬 인더스트리(sun), 랜박시 래보라토리스(Ranbaxy) 등이 포함되어 있는 것으로 알려졌다. 이 중 나코社는 '비낫'(Veenat)이라는 이름으로 국내에도 일부가 직수입된 것으로 알려져 있는 메이커. 노바티스 인도지사의 란지트 샤하니 부회장은 이달 중순 '스크립'誌(Scrip)와 가진 인터뷰에서 "6개 업체들에게 '글리벡'에 대한 우리의 독점발매권을 인정하는 것이 합당한 만큼 인도시장에 발매 중인 제네릭 제형들을 자진회수해 줄 것을 권고했다"고 말했다. 그러나 샤하니 부회장은 이들 제네릭 메이커들이 권고를 받아들이지 않을 경우 법적 조치등에 들어갈 시점 등에 대해서는 구체적인 일정을 공개하지 않았다. 이와 관련, 현지의 전문가들은 이미 상당량의 제네릭 제품들이 시장에 공급된 만큼 단시일 내에 회수조치를 실행에 옮기기란 곤란한 일인 데다 시간이 지체될수록 노바티스측의 이익이 침해당하는 셈이 될 것이므로 해결이 쉽지 않을 것이라 보고 있다는 후문이다. 게다가 나코社의 경우 노바티스측의 '글리벡'에 대한 독점발매권을 인정한 인도 특허청(CGP)의 결정에 반발하고 델리법원에 소송을 제기한 것으로 알려져 상황은 더욱 복잡하게 전개될 전망이다. 나코측은 인도 제약연맹(IPA)과 인도 제약협회(IDMA)가 독점발매권 인정에 대한 견해를 달리하고 있는 데에 용기를 얻어 법적대응에 나선 것으로 풀이되고 있다. 실제로 IPA는 미국에서 이마티닙 메실레이트의 특허가 지난 1994년 4월 28일 출원되었다는 등의 이유로 인도에서 '글리벡'의 독점발매권을 인정하지 않고 있다. 현행 인도법에 따르면 1995년 이전에 특허를 인정받은 의약품에 대해서는 독점발매권을 인정하지 않고 있다. 이에 대해 노바티스측은 '글리벡'이 1998년 7월에야 허가를 신청했으므로 법 적용대상이 아니라는 입장이다. IDMA의 경우 독점발매권을 보유한 제약기업측에 제네릭 제형들의 생산에 개입할 권한이 있다는 입장을 보이고 있다. 한편 노바티스측은 '글리벡'에 대한 자사의 독점발매권이 인정될 경우 일부 환자들에 대한 무상공급을 재개할 방침이다. 노바티스는 '글리벡'의 제네릭 제형들이 발매되기 시작하자 지난해 5월 환자들에 대한 무상공급 프로그램을 중단했었다.

이덕규 2004.01.29
글로벌

'제니칼' 비만환자 당뇨병 발병률 '뚝'

식이요법과 운동처방에 체중감소제 '제니칼'(오를리스타트)을 추가로 투여할 경우 비만환자 그룹의 2형 당뇨병 발병률을 크게 떨어뜨릴 수 있을 것임이 재입증됐다. 로슈社에 의해 발매되고 있는 '제니칼'은 체내에서 지방의 흡수를 억제하는 기전으로 작용하는 약물이다. 스웨덴 예테보리 소재 살그렌스타大 병원의 라르스 스외스트롬 박사팀은 '당뇨병 치료'誌 최신호에 발표한 논문에서 "2형 당뇨병의 발병은 과다체중 또는 비만 유무 및 그 지속기간과 밀접한 관련이 있다"며 이 같이 밝혔다. 스외스트롬 박사팀은 총 3,305명의 피험자들을 대상으로 식이요법·운동 등 라이프스타일의 변화에 더해 '제니칼'을 복용토록 한 뒤 나타나는 체중감소 및 당뇨병 발병률 감소효과를 관찰하는 연구를 진행했었다. 연구팀은 피험자들을 두 그룹으로 무작위 분류한 뒤 '제니칼' 120㎎ 또는 같은 용량의 플라시보를 1일 3회 복용토록 했다. 이 피험자들의 내당력은 79%가 정상적인 수준이었고, 21%는 손상이 나타난 상태였다. 그 후 4년이 경과한 시점에서 추적조사한 결과 '제니칼' 복용群의 경우 6.2%에서 2형 당뇨병이 발생한 것으로 나타나 플라시보 복용群의 9.0%에 크게 미치지 못했던 것으로 드러났다. 특히 '제니칼'의 이 같은 당뇨병 예방효과는 내당력이 손상된 상태였던 피험자 그룹에서 가장 눈에 띄는 수준으로 관찰됐다. 체중감소량의 경우 '제니칼' 복용群은 4년 뒤 평균 5.8㎏이 감량되었던 것으로 파악되어 플라시보 복용群의 3.0㎏을 적잖이 상회했다. 스외스트롬 박사는 "라이프스타일의 변화만을 처방하는 방식에 비하면 '제니칼' 복용을 추가하는 방식이 당뇨병 발병률은 물론 체중감량 수준 등 모든 측면에서 한결 두드러진 효과를 기대할 수 있을 것임이 다시 한번 임상적으로 입증된 셈"이라며 이번 연구의 의의를 자평했다. 한편 '제니칼'은 이미 지난 2002년 유럽 집행위원회가 '제니칼'의 2형 당뇨병 치료효과 관련내용을 제품라벨에 표기할 수 있도록 허용한 바 있다.

이덕규 2004.01.29
글로벌

스트론튬 투여로 골절 발생률 반감

금속원소의 일종인 스트론튬(strontium)을 원료로 만들어진 한 약물이 골다공증의 발병을 지연시키고, 척추골절 발생률을 절반 수준으로 감소시킬 수 있을 것임을 입증한 연구결과가 발표됐다. 스트론튬 라넬레이트(strontium ranelate)이라는 약물이 독특한 기전을 통해 뼈가 파괴되는 과정을 늦춰줄 뿐 아니라 새로운 뼈의 형성을 촉진시켜 주었다는 것. 프랑스 리용 소재 에두아르 헤리오 병원의 피에르 J. 뮈니에르 박사팀은 29일자 '뉴 잉글랜드 저널 오브 메디신' 최신호에 공개한 논문에서 이 같이 밝혔다. 뮈니에르 박사팀은 스트론튬 라넬레이트를 개발한 프랑스 제약기업 세르비에社(Servier)의 지원으로 이번 연구를 진행했었다. 골다공증은 뼈가 파괴되는 속도가 새로운 뼈의 형성 보다 신속하게 이루어지면서 뼈가 약화되고, 결국 골절으로 귀결되는 증상. 오늘날 미국에만 환자수가 1,000만명에 달하는 것으로 추정되고 있다. 뮈니에르 박사팀은 최소한 한 곳의 척추골절이 눈에 띄는 등 완연한 골다공증 증상을 보이는 총 1,649명의 여성환자들을 대상으로 스트론튬 라넬레이트의 효과를 관찰하는 연구를 진행했다. 이 연구는 유럽 11개국과 호주의 72개 병원에서 수행됐으며, 피험자들의 평균연령은 69세였다. 피험자들에게는 1일 2g의 스트론튬 라넬레이트 또는 플라시보가 투여됐으며, 비타민D와 칼슘 보급제를 함께 복용토록 했다. 그 결과 스트론튬 라넬레이트 복용群의 경우 1년이 경과한 시점에서 척추골절 발생률이 플라시보 복용群에 비해 49%나 낮은 수치를 보였다. 또 3년이 지난 뒤에도 플라시보 복용群에 비하면 척추골절 발생률이 41%가 낮게 나타났다. 이와 함께 3년이 경과했을 때 스트론튬 라넬레이트 복용群의 골밀도(BMD)를 관찰한 결과 요추골 부위는 14.4%, 대퇴골 부위는 8%가 각각 증가했음을 확인할 수 있었다. 부작용의 경우 일부에서 설사 증상이 나타났으나, 약물복용을 시작한 뒤 3개월이 지나면서 해소되었던 것으로 분석됐다. 설사 증상이 발생한 비율은 스트론튬 라넬레이트 복용群이 6.1%, 플라시보 복용群은 3.6%였다. 뮈니에르 박사는 "스트론튬 라넬레이트의 골절 발생률 감소효과는 알렌드로네이트(포사맥스)의 47%, 리세드로네이트(악토넬)의 49%, 부갑상선 호르몬(21개월 투여 후 65% 감소) 등에 비견되는 수준의 것이었다"고 말했다. 한편 스트론튬은 지난 18세기 말에 영국 스코틀랜드의 납 광산에서 발견된 광물질의 일종이다. 1950년대에 골다공증 환자들에게 사용되었고, 이후로는 골육종에도 사용된 바 있다. 그러나 비타민D의 합성을 저해하는 것으로 밝혀짐에 따라 최근에는 사용되지 않았던 형편이다. 스트론튬은 그 뒤 비타민D 합성 저해작용이 칼슘을 적게 섭취했거나 과다복용에 따른 결과로 사료됨에 따라 다시금 관심을 불러모으고 있는 상황이다.

이덕규 2004.01.29
글로벌

日 화제 신약 매출 기대 못미쳐

일본 제약업계가 걸출한 신약 개발이 되지 않아 고전하고, 또, 발매된 신약은 매출이 기대에 못미쳐 두 번 죽어야 하는 아픔을 겪고 있다. 지난해 순환기질환 및 감염증 분야에서 화제의 신약이 승인되었지만, 연간매출 100억엔을 넘는 대형신약은 좀처럼 찾아보기 힘들었다. 야마노우치는 “강압제의 판매가 예상 목표의 절반수준에 그치고 있다”고 볼멘소리를 하고, 교린제약도 “합성항균제의 매출이 전년대비 40% 이상 하락했다”고 푸념하는 등 업적을 하향 수정한 제약사들에서 신약에 대한 기대가 오산으로 끝나고 있다는 목소리가 이어지고 있다. 신약의 매출이 부진한 배경에는 여러 가지 이유가 있겠지만, 연구개발의 성공률 저하라는 구조적인 요인과 함께 연이어 보고되는 부작용의 영향이 크다는 것이 분석 결과이다. 아스트라제네카의 폐암 치료제 ‘이레사’가 그랬고, 구미지역에 이어 대형화가 기대됐던 다나베의 크론병 치료제 ‘레미케이드’가 그러했다. 또 대형신약이 감소한 이유에 대해서는 대부분의 기업이 개발경쟁을 반복하는 순환기질환 및 감염증 분야에서는 새로운 약리작용을 갖는 신약의 창출이 어려워졌기 때문이라는 견해도 있다. 야마노우치가 기대했던 신약 강압제 ‘미카르디스’도 이미 다케다나 반유, 노바티스파마가 같은 타입의 약을 판매하고 있는 상태로 야마노우치는 4번째 진출자가 된 셈이다. 이밖에 대형신약의 매출이 부진한 이유로는 일본 국내의 특수요인도 있다. 예를들면 화이자나 글락소스미스클라인, 아스트라제네카 등이 지난해 편두통치료제를 발매했지만, 일본도 우리나라와 비슷하여 편두통을 질환으로 인식하지 않는 환자가 많다. 질환에 대한 계몽이 늦은 영향으로 편두통치료제 시장은 각사의 기대만큼 확대되지 않고, 한정된 시장에서 치열한 점유율 경쟁만 치러야 했다. 따라서 일본 제약사들이 대형제품을 육성하기 위해서는 의료기관에 신약에 대한 정보제공을 철저히 하고, 제품을 과신하여 대형화에 서두를 것이 아니라 철저한 시판후 조사 및 질환에 대한 계몽이 필요한 것으로 지적되고 있다.

최선례 2004.01.29
글로벌

천식약 투여하면 키 안 큰다고? 천만에...

현재 발매되고 있는 흡입식 스테로이드 타입의 천식치료제들은 성장을 억제하는 결과를 초래할 수 있다는 지적이 따라 왔다. 그러나 천식약을 사용해 증상을 치료했던 소아들의 경우 성장한 뒤 신장(身長)이 작을 것이라는 우려는 기우에 지나지 않을 것이라는 연구결과가 나왔다. 천식 증상 자체와 천식약이 소아들의 성장에 미치는 영향은 미미한 수준에 불과한 것으로 나타났다는 것. 영국 웨일즈大 병원의 I. J. M. 도울 박사팀은 '소아질환 자료'誌(the Archives of diseases in Childhood) 1월호에 발표한 논문에서 "천식 증상을 치료하지 않을 경우 사춘기에 진입하는 시기가 대략 1.3년 정도 지연되는 결과를 초래할 수는 있을 것"이라고 추정했다. 그리고 바로 이 같은 시간지체가 천식환자들에게서 눈에 띄는 성장부전을 설명해 줄 수 있는 대목으로 사료된다는 것. 도울 박사는 "천식 증상과 천식약 투여로 인한 성장억제 작용은 단기적으로 나타날 뿐, 시간이 지남에 따라 약물치료 이전의 수준으로 회복될 것"이라고 강조했다. 다만 연령대가 낮거나, 사춘기 이전에 속하는 그룹일수록 천식치료제들이 나타내는 성장억제 작용에 민감하게 반응하는 경향을 보이는 것으로 사료된다고 덧붙였다. 그 근거로 도울 박사는 "기존의 흡입식 코르티코스테로이드제를 투여받았던 천식환자들이 성인으로 성장한 뒤 도달한 신장은 당초 예상했던 수준이나 천식 발병전력이 없었던 그룹의 케이스와 비교했을 때 별다른 차이를 보이지 않았다"고 밝혔다. 중증 천식환자들의 경우 성인이 된 후의 신장에 좀 더 눈에 띄는 영향을 미치기는 했지만, 이 경우라도 천식 발병전력이 없었던 그룹과 비교평가한 결과 편차는 최대 1.2㎝(1.5인치)에 불과했을 정도라는 것. 따라서 장기간에 걸쳐 진행되었던 연구사례들을 분석한 결과 기존의 천식치료제들이 성장에 장기적으로 상당한 수준의 부정적 영향을 미치는 것은 아니라는 사실을 재확인할 수 있었다는 것이 도울 박사의 설명이다. 또 설령 부정적인 영향이 나타났더라도, 천식치료제 투여로 인해 얻어졌을 긍정적인 효과가 훨씬 클 것이라는 게 그의 첨언. 도울 박사는 "이번 연구결과에 미루어 볼 때 증상을 개선하기 위해 소아 천식환자들에게 하루 400㎍ 정도의 약물투여는 권장할 필요가 있으리라 사료된다"고 밝혔다. 아울러 흡입식 코르티코스테로이드제를 사용한 뒤 성장속도가 현저하게 감소했을 경우 부신(副腎) 기능을 점검해야 할 필요가 있을 것이라고 덧붙였다.

이덕규 2004.01.28
글로벌

일본, 관절염藥 '아라바' 부작용 5명 사망

아벤티스 일본지사가 자사의 류머티스 관절염 치료제 '아라바'(Arava; 르플루노마이드)를 복용한 환자들 가운데 5명이 간질성 폐렴으로 인해 사망했다고 27일 발표했다. 그러나 아벤티스 일본지사측은 이날 "아직은 5명의 사망자 발생사례와 '아라바'와의 직접적인 상관성을 찾지 못한 상태"라고 밝혔다. 즉, 26일 현재까지 '아라바'를 복용한 총 3,412명의 환자들 가운데 간질성 폐렴 증상이 나타난 사례는 16건에 불과하고, 이 중 5명이 사망했다는 것. 사망자들의 연령은 57~71세 사이의 장·노년층이었다. 게다가 16명 가운데서도 9명은 '아라바'를 복용하기 전부터 간질성 폐렴을 앓아 왔거나, 발병전력을 지녔던 케이스라는 것이 회사측의 설명이다. 실제로 사망한 환자들을 치료했던 의사들 사이에서도 '아라바'가 직접적인 원인을 제공했는지에 대해서는 의견이 엇갈리고 있는 것으로 알려졌다. 아벤티스 일본지사의 요타 기구치 대변인은 "의사들의 견해에 따르면 2명의 사망자들은 '아라바'가 원인을 제공했을 가능성이 높은 것으로 사료되고 있다"고 말했다. 이 회사의 마사키 노구치 부회장은 "부작용이 원인으로 작용했을 가능성을 우려하고 있다"며 "원인규명을 위한 조사작업을 신속하게 진행할 것"이라고 밝혔다. 이와 관련, 마이니찌 신문은 27일자에서 "아벤티스 일본지사측이 간질성 폐렴 발병전력이 있거나, 호흡기계 질환을 앓고 있는 환자들에 대해서는 '아라바'의 처방과 투여를 삼가줄 것을 전국의 각급 병원들에 요망했다"고 전했다. 회사측은 또 '아라바'를 복용한 후 폐질환 증상을 보이는 환자들과 '아라바'를 처음 처방받은 환자들의 경우 폐 부위에 대한 X-레이 촬영 검사를 병원측에 요청하고 있다고 이 신문은 덧붙였다. 관절 류머티즘으로 인한 통증과 염증을 완화시켜 주는 약물인 '아라바'는 일본에서 지난해 4월 후생노동성으로부터 제조허가를 취득한 뒤 9월부터 발매되어 왔다. 한편 미국과 유럽에서는 '아라바'를 복용한 후 간질성 폐렴이 발생한 사례가 지금까지 총 80건 정도 보고됐으나, 아직껏 사망자가 나타난 사례는 없었던 것으로 알려지고 있다. '아라바'는 전 세계적으로 약 40만명의 환자들이 복용했거나, 현재 복용 중인 것으로 추정되고 있다. 지난 1998년 FDA의 허가를 취득한 이래 전 세계 72개국에서 발매되고 있다. 지난 2002년도의 매출실적은 319억엔(3억 달러) 정도로 파악된 바 있다.

이덕규 2004.01.28
글로벌

아벤티스, 백마 탄 기사 찾습니다

"사노피-신데라보社가 480억 유로(600억 달러) 규모의 기업인수 의향을 내비쳤지만, 우리는 그들과 합병을 단행해야 할 아무런 필요성을 느끼지 않는다. 차라리 다른 메이저 제약기업들과 전략적 제휴관계를 구축하는 것이 훨씬 이롭고 긍정적인 결과로 귀결될 것이다." 프랑스 아벤티스社가 사노피측의 제안에 대해 퇴짜를 놓으며 27일 밝힌 공식반응의 요지이다. 현재 아벤티스가 세계 7위의 제약기업인데 반해 사노피는 14위에 머물러 있음을 감안하면 거의 예견되었던 냉담한 회답인 셈. 이날 아벤티스의 이고르 란도 회장은 "사노피측의 적대적 인수 움직임은 그들이 느끼고 있는 위기의식을 반영한 것일 뿐"이라고 폄하했다. 즉, 현재 44%의 지분을 보유한 양대주주인 로레알·토탈피나 엘프와의 관계가 올해 말로 종료된 이후 사노피가 다른 기업에 인수당할 가능성을 배제할 수 없게 된 데다 항응고제 '플라빅스' 등 핵심품목들의 특허만료시기가 임박하면서 펀더멘틀 약화에 대한 우려감도 고조되고 있다는 것이다. 란도 회장은 "따라서 사노피측이 아벤티스를 절실히 원하고 있을지도 모르지만, 우리는 그들을 필요로 하지 않는다"고 잘라말했다. 이에 앞서 아벤티스의 이사회(management board)는 26일 사노피측의 예기치 못했던 제안을 이미 거절한 상태이다. 회사의 최고경영위원회(supervisory board)도 28일 같은 조치를 취할 전망이다. 특히 이날 란도 회장은 "우리가 선택할 수 있는 한가지 대안은 다른 메이저 제약기업을 백마 탄 기사(white knight) 삼아 끌어들이는 방법"이라고 말했다. 그러나 란도 회장은 사노피측의 적대적 인수 시도에 방패막이 역할을 맡아 줄 파트너의 구체적인 이름을 거명하지는 않았다. 이와 관련, 항간에서는 프록터&갬블(P&G)과 글락소스미스클라인, 아스트라제네카 등의 이름이 오르내리고 있다는 후문이다. 게다가 아벤티스는 항생제 '케텍'(Ketek)과 항암제 '제나센스'(Genasense) 정도를 제외하면 가까운 미래에 내놓을만한 대형신약을 찾기 어려운 상태여서 라이센싱 파트너가 절실한 입장이기도 하다는 지적이다. 그러나 아벤티스를 위해 엔젤 투자자格 구원투수(savior) 역할을 자처할 메이저 제약기업이 나타나기란 쉽지 않을 것이라며 회의적인 견해를 내보이는 애널리스트들이 없지 않은 것으로 알려졌다. 뉴욕 소재 샌퍼드 번스타인 증권社의 캐서린 아놀드 애널리스트는 "아벤티스의 제약사업 부문이 오는 2008년까지 연평균 3% 정도의 매출증가를 기록하는데 그칠 것"이라는 전망을 내놓아 그 같은 현실을 직시하고 있음을 시사했다. 이에 대해 란도 회장은 "다음달 5일 있을 연례 경영결산회의에서 미래의 블록버스터 신약에 대한 확신을 심어주는 등 부정적인 투자자들의 견해를 돌려놓기 위해 최선을 다할 것"이라고 말했다. 가령 '리쉐이프 아벤티스'(Reshape Aventis) 프로그램의 내용을 업데이트시켜 추가적인 투자를 유치하는 방안 등을 내놓겠다는 것. 한편 사노피와 아벤티스가 결합할 경우 프랑스 정부측의 입장에서 보면 더 할 수 없는 축복이 될 것이라는 지적이다. 한해 250억 유로 안팎의 매출을 올리면서 미국 화이자와 영국 글락소에 대항할만한 세계 3위의 거대 제약기업이 탄생하게 될 것이기 때문. 그러나 아벤티스가 지난 1999년 프랑스 롱프랑-로라와 독일 훽스트의 통합으로 출범했음을 상기할 때 독일측 입장에서 보면 자칫 최악의 시나리오가 될 수도 있다는 것이 일각의 분석이다. 실제로 볼프강 클레멘트 독일 상공부 장관은 27일 "양사가 합병할 경우 9,000여명의 독일 내 아벤티스 재직인력 중 상당수가 감원당하는 상황 등이 초래될 수 있을 것"이라며 깊은 우려를 표시했다. 사노피측이 빅딜 성사시 16억 유로의 시너지 효과를 기대하고 있다지만, 이는 곧 10,000명에서 최대 1만2,000명에 달하는 인력감원을 전제로 한 가정이기 때문이라는 것이 그의 설명이다.

이덕규 2004.01.28
글로벌

日 승인심사 과정 투명화 위한 제도 검토

일본 후생노동성 의약식품국은 제약회사가 신청 중인 의약품인 승인심사 단계를 파악할 수 있도록 승인심사 과정을 투명화하는 구조 만들기를 검토 중에 있다고 밝혔다. 승인 신청 중인 의약품의 심사단계를 파악할 수 있게 되면, 제약사들은 승인 후 제품판매 및 안전대책 등에 관한 계획 수립이 용이해질 수 있을 것으로 전망된다. 의약식품국 심사관 키시다(岸田)과장은 승인심사 과정의 투명화와 관련, "구체적인 방법으로 전문가협의 등의 심사단계마다 숫자를 결정하여, 그 숫자를 기업에 공개하는 방법을 구상하고 있다"고 설명했다. 또, 승인심사 기간 단축과 관련해서는 2008년까지 12개월의 심사기간 비율을 현행의 50%에서 80%로 높일 것을 발표했다. 이처럼 최근 일본은 신약 승인과 관련, 심사과정의 투명화·신속화에 노력하고 있다.

최선례 2004.01.28
글로벌

올해 '슈퍼볼'은 발기부전 치료제 각축장

해마다 열리는 미국 프로풋볼(NFL)의 챔피언 결정전 '슈퍼볼'(Super Bowl)은 단 한해의 예외도 없이 1억명 안팎의 미국인들이 현장에서 직접 관람하거나 시청하고, 시청률 또한 70%를 상회할 정도여서 이름 그대로 '슈퍼 이벤트'에 다름아니다. 그런데 뉴 잉글랜드 패트리어츠와 캐롤라이나 팬서스가 맞붙을 올해의 슈퍼볼은 예년과 달리 제약업계에도 새삼 핫 이슈로 뜨거운 관심을 불러일으킬 전망이다. 오는 2월 2일 텍사스州 휴스턴 소재 릴라이언트 스타디움에서 막을 올릴 제 38회 슈퍼볼 중계방송에서 '비아그라'와 '시알리스', '레비트라' 등 '빅 3' 발기부전 치료제들이 치열한 광고전쟁을 한바탕 치를 예정이기 때문이다. 중계방송 틈틈이 30초짜리 광고를 내보내는 데만 무려 230만 달러(27억1,400만원)라는 어마어마한 광고비가 소요됨에도 불구, 이처럼 발기부전 치료제 3사들이 '광고 삼국지'(?)를 불사하고 나선 것은 슈퍼볼의 시청자들 대부분이 남성들임을 감안한 결정으로 풀이되고 있다. 또 증상의 정도差는 있겠지만, 약 3,000~4,000만명대로 추정되고 있는 미국의 발기부전 환자들 중 다수가 슈퍼볼을 주시할 것이라는 예측이 가능하다는 점도 또 다른 요인으로 꼽히고 있다. 결국 미식축구가 가장 남성적인 운동의 대명사로 손꼽히고 있는 만큼 슈퍼볼이야말로 발기부전 치료제를 홍보할 최적의 이벤트로 판단한 것이다. 딴은 '빅 3' 발기부전 치료제들이 한해 지출할 광고비 예산규모가 4~5억 달러 수준에 달할 것으로 추정되고 있고 보면 30초당 230만 달러라는 거금마저 어쩌면 껌값(?)에 불과할는지도 모를 일이다. 한편 일라이 릴리社와 아이코스社의 경우 이번 슈퍼볼 방영시간 중 '시알리스'와 '레비트라'를 직접적으로 비교평가하는 내용의 광고를 방영키로 했다. 특히 양사는 '시알리스'가 지난해 11월에야 FDA의 허가를 취득한 신생품목이라는 한계를 벗고 인지도를 신속하고도 널리 확대할 수 있는 절호의 기회로 이번 슈퍼볼을 활용한다는 복안이다. 글락소스미스클라인社와 바이엘社는 1960년부터 1970년대 초까지 시카고 베어스와 댈러스 카우보이스 등에서 활약했고, 1986년 시카고가 슈퍼볼을 제패할 당시 감독을 맡았던 전설적인 풋볼스타 마이크 디트카(65세)를 내세운 광고를 내보낼 예정이다. 우락부락한 얼굴과 거친 매너, 터질듯한 근육질 몸매의 소유자로 전형적인 돌쇠科에 속하는 디트카라면 그에 앞서 '비아그라' 광고에 등장했던 밥 돌 前 상원의원과 야구선수 라파엘 팔메이로에 비해 발기부전 치료제의 광고모델로는 최적의 이미지를 갖춘 인물. 수성(守城)에 부심하고 있는 화이자社도 슈퍼볼 광고 프로그램에 '비아그라'의 방영을 예약했다. 이 중 릴리와 아이코스측은 광고를 통해 직설적인 화법으로 '시알리스'의 장점을 가감없이 주지시킬 방침이다. 밀착된 자세로 정답게 재즈파티를 즐기고 있는 중년의 커플들을 다수 출연시킨 가운데 '시알리스'는 발기부전을 치료하는 약물임을 알리는 플롯으로 광고를 준비했다는 것. 의무사항인 만큼 '시알리스'가 두통, 복통, 요통 등의 부작용을 수반할 수 있다는 메시지도 숨김없이 내보낼 것으로 알려졌다. 아이코스社의 레너드 블룸 영업담당 부회장은 "이번 광고를 통해 '시알리스'가 어떤 약물이고, 그 특징은 무엇인지를 알리는 한편으로 경쟁약물들과의 차별성을 부각시키는데 포인트를 맞출 계획"이라고 말했다. 반면 화이자는 시청자들이 이미 광고하려는 제품이 어떤 약물인가를 명확히 인지하고 있을 것임을 감안, 방금 '비아그라'를 처방받은 환자가 맛볼 행복감을 암시하는 은유법을 사용할 예정이다. 글락소와 바이엘의 경우 CBS TV에 디트카를 등장시킨다는 내용까지만 공개되었을 뿐, 정작 그가 어떤 메시지를 전할 것인지는 아직 베일에 가려져 있는 상태이다. 선트러스트 로빈슨 험프리 증권社의 버트 헤이즐렛 애널리스트는 "슈퍼볼을 활용한 3개 발기부전 치료제들의 광고캠페인은 그야말로 전쟁(battle)과 다름없을 것"이라고 예측했다. 그는 '시알리스'와 '레비트라'의 매출실적이 오는 2010년도에 이르면 각각 16억 달러와 8억7,500만 달러에 이를 것으로 추정했다. '비아그라'의 경우 지난해 19억 달러의 매출을 기록한 것으로 알려져 있다. 슈퍼볼 이벤트를 활용한 발기부전 치료제 3강의 광고戰이 얼마나 큰 성공으로 귀결될 수 있을지 벌써부터 그 추이에 시선이 쏠리고 있다.

이덕규 2004.01.27
글로벌

제약사 항생제 개발 외면 어쩌나!

"오늘날 제약기업들은 한해 매출액이 4~5억 달러 수준에 미치지 못할 것으로 판단될 경우 아예 개발에서 일찌감치 손을 떼고 있다. 이로 인해 항생제 분야의 신제품 파이프라인이 고갈로 치닫고 있다." 10여년 전 아메리칸 홈 프로덕트社(現 와이어스)의 항생제 부문 계열사 리덜(Lederle)의 경영을 총괄했던 제약업계의 베테랑 프랜시스 탤리의 진단이다. 그는 현재도 큐비스트 파마슈티컬스社(Cubist)에서 최고 연구책임자(CSO)로 눈부신 활약상을 과시하고 있는 현역이다. 큐비스트는 지난해 '큐비신'(Cubicin)을 내놓아 바이오테크 메이커들 가운데서는 최초로 새로운 항생제를 발매한 업체. 탤리 이사의 언급은 보다 강력한 항생제의 출현을 바라는 목소리가 갈수록 그 톤을 높여가고 있는 현실에서 새삼 귀를 솔깃하게 하는 고언(苦言)이 아닐 수 없다. 다제내성을 나타내는 특징을 지닌 이른바 '슈퍼버그'(superbug)들에 감염되는 사례가 심지어 병원 내에서까지 잇따라 발견되고 있는 데다 결핵과 같은 올드 킬러(old killer)들마저 다시금 위력을 발휘하기 시작한 것이 현실이기 때문. 그럼에도 불구, 제약기업들은 만성질환을 타깃으로 한 신약개발에 전념하고 있을 뿐이다. 아무래도 1~2주일 투여만으로 환자치료에 상당한 효과를 볼 수 있는 항생제 보다는 수 년씩 복용해야 하는 신약을 내놓았을 때 기대되는 금전적 이득이 훨씬 클 것이기 때문이라는 게 그 이유이다. 세계보건기구(WHO)에서 일하는 의료정책 전문가 리차드 레잉 박사는 "항생제 개발이 홀대받고 있는 현실에 대한 우려감이 고조되고 있는 배경에는 주판알 튕기기에 민감한 제약기업들의 속성이 상당부분 자리하고 있다"고 말했다. 간단히 말해서 기업의 입장에서 볼 때 항생제는 돈이 안된다는 의미. 특히 레잉 박사는 "다제내성을 보이는 세균들이 증가하고 있음을 감안할 때 미래에는 효과적인 항생제가 전무에 가까운 상황으로 치달을 수도 있을 것"이라며 상당한 우려를 표시했다. 세균과의 전쟁에서 인간이 패배자로 전락할 가능성도 배제할 수 없을 정도라는 것. 실제로 한때 병원 내에서나 눈에 띄었던 메치실린 내성 황색포도상구균(MRSA)의 경우 최근에는 원외에서도 흔하게 발견되고 있는 것이 현실이다. 게다가 몇몇 전염병은 '최후의 항생제'로 평가받았던 반코마이신에 대해서조차 꼬리 내리기를 잊기 시작했다. 이와 관련, 美 전염병학회(IDSA)는 지난달 공개했던 한 보고서에서 "전염병 분야에 엄청난 회오리 바람이 몰아칠 가능성이 높다"고 경고했다. 그렇다면 현실은 과연 어떠한가? 지난 1998년 이래 새로 허가를 취득한 항생제는 화이자社의 '자이복스'(Zyvox)를 비롯, 9개가 고작이다. 그나마 새로운 작용기전을 지닌 항생제는 2개에 불과하다. 또 현재 개발이 진행 중인 항생제 후보물질 400여개 중 메이저 제약기업이 연구하고 있는 사례는 5건이 전부다. 딴은 일라이 릴리社나 로슈社 등이 항생제 분야에서 이미 손을 뗀 데다 다른 업체들도 이 부문에 대한 투자를 대폭 삭감했음을 상기하면 그리 새삼스러운 일도 못된다. 이 때문에 주요 의약품들이 매년 두자리 단위의 성장세를 지속하고 있는 것과는 달리 항생제 시장은 제자리를 맴돌고 있다. 여기에 글락소스미스클라인社의 '오구멘틴'(Augmentin)이나 바이엘社의 '씨프로'(Cipro)와 같은 빅 셀러들이 값싼 제네릭 제형들의 도전에 직면하면서 매출이 감소하고 있는 현실은 항생제에 대한 메이저 제약기업들의 이탈을 더욱 부추기고 있는 형편이다. 그런 현실과는 달리 항생제 분야에 대한 당국의 허가기준은 과거에 비해 오히려 수위가 부쩍 높아졌다. 영국 제약협회(ABPI)의 트레버 존스 회장은 "현재 항생제의 허가를 검토할 때 당국이 요구하는 조건들은 예전에 비해 무척 강화된 것이 사실이고, 이로 인해 제약기업들의 이탈에 정당성을 부여하고 있다는 느낌까지 든다"고 토로했다. 한 예로 아벤티스社는 '케텍'(Ketek)의 허가요건을 충족시키기 위해 총 2만4,000명에 달하는 환자들을 대상으로 임상을 진행해야 했고, 이로 인해 지출된 비용 또한 엄청난 수준일 수 밖에 없었다는 것이 존스 회장의 설명이다. 그는 또 "설령 다제내성을 보이는 세균들에 대항할만한 항생제가 개발되어 나오더라도 (내성증가를 우려한) 병원측이 사용을 규제하고 있다"고 덧붙였다. 물론 제약기업들도 항생제 개발이 절실히 요구되는 현실에 부응하고, 이 분야에 대한 투자를 확대하기 위해 FDA와 유럽 의약품감독국(EMEA)을 상대로 활발한 로비활동을 진행 중인 것으로 알려지고 있다. 이를 통해 임상시험 관련규정의 완화, 일부 품목에 대한 특허보호기간의 연장 등 다양한 인센티브의 보장을 적극 건의하고 있다는 것. 그러나 세계 공통의 추세인 의료비 상승 등 걸림돌이 곳곳에 도사리고 있어 미래를 낙관키 어렵다는 것이 많은 전문가들의 진단이다.

이덕규 2004.01.27
글로벌

스타틴系 복용으로 골절 81%까지 감소

"고령층 여성들이 스타틴系 콜레스테롤 저하제들을 복용할 경우 골절을 예방하는데 매우 효과적일 것으로 사료된다. 그러나 보다 확실한 결론에 도달하기 위해서는 추가적인 연구가 뒤따라야 할 것으로 보인다." 미국 캘리포니아大 샌프란시스코분교(UCSF) 의대 더글러스 C. 바우어 박사팀은 26일자 '내과의학 회보'誌 최신호에 발표한 논문에서 이 같이 밝혔다. 그의 연구팀은 스타틴系 콜레스테롤 저하제들의 골절 예방효과를 평가하기 위해 4건의 대규모 시험 결과를 분석하는 동시에 8건의 관련연구 사례들과 2건의 임상시험 결과를 요약하는 작업을 진행했었다. 이와 관련, 스타틴系 콜레스테롤 저하제들은 오늘날 고지혈증에 널리 사용되고 있으나, 이 약물의 골절 예방효과에 대해서는 확실히 알려진 것을 찾기 어려운 것이 그 동안의 현실이었다. 다만 스타틴系 약물들의 복용을 통해 골절 발생률을 낮출 수 있다거나, 골 밀도를 증가시킬 수 있을 것임을 시사했던 일부 연구사례들이 공개된 바 있을 뿐이다. 바우어 박사는 "4건의 대규모 시험사례들을 분석한 결과 스타틴系 약물을 복용한 그룹의 경우 고관절 골절 발생률이 38~81% 낮았던 것으로 나타났다"고 밝혔다. 아울러 척추 이외의 부위에 골절이 발생한 확률도 5~51% 낮게 나타났던 것으로 분석됐다고 덧붙였다. 그는 또 "8건의 관련연구 사례들을 분석한 결과 스타틴系 약물 복용群의 고관절 골절 발생률이 평균 57% 낮았으며, 척추外 골절 발생률 또한 평균 31% 낮은 수치를 보였음을 확인할 수 있었다"고 설명했다. 이 같은 내용은 최근 설치류에 속하는 실험동물들을 대상으로 진행되었던 일련의 시험에서 스타틴系 약물들을 복용할 경우 골 밀도가 증가한 것으로 나타났다는 요지로 도출된 결론에 더 한층 무게를 실어준 셈이다. 그럼에도 불구, 바우어 박사는 "스타틴系 약물들의 골절 예방효과를 보다 확실히 입증하기 위해서는 일련의 임상시험이 진행되어야 할 것"이라며 최종적인 결론에 대해서는 유보적인 입장을 내보였다.

이덕규 2004.01.27
글로벌

日 전문약 중 제네릭 점유율 13.1%

일본의 2002년도 전문약 시장에서 제네릭이 차지하는 비율은 수량기준 13.1%, 약가기준 4.8%인 것으로 집계됐다. 이같은 수치는 IMS 및 의약품공업협의회의 2003년 3월기 결산 데이터 등을 기초로 의약품공업협의회가 지난해 12월에 집계한 것. 이에 따르면 2002년 4월 진료수가 개정에서 제네릭 사용에 대한 항목을 신설하는 등에 의해 2002년도 수량기준 제네릭 점유율은 전회 조사(99년)때보다 2.3% 상승한 것으로 분석됐다. 다만, 금액기준 점유율은 약가제도 개혁의 영향 등으로 전회 조사 대비 0.1% 신장에 그쳤다. 의약품공업협의회의 요시다(吉田)회장은 이번 집계 결과에 대해 "미약하기는 하지만 제네릭 사용이 촉진되었다"고 평가하며 "그러나 올해도 이러한 환경이 유지될 수 있을 지에 대해서는 낙관할 수 없다. 제네릭 사용이 지속적으로 증가할 수 있는 정책적인 노력이 필요하다는 것"을 강조했다. 그 일환으로 요시다회장은 올해 가을경 약가제도개혁에 관한 의견을 집대성한 '의약품공업협의회의 제언'을 공표할 뜻을 밝혔다. 구체적인 내용은 향후 검토될 예정이지만, 이미 백지처리된 '참조가격제'와 유사한 제도의 구축을 제언할 것으로 알려지고 있다. 한편, 일본은 제네릭 약가개정과 관련 퍼스트 제네릭의 약가를 기존에 오리지널의 80%까지 인정했던 것을 70%로 개정할 방침이다.

최선례 2004.01.27
글로벌

中, 의약산업=대박산업

중국에서는 의약산업이 대박산업으로 불리고있다. 최근 신화사가 발표한 10대 대박산업에 의약 산업이 포함된 것. 신화사는 의약산업의 경우 전체 이윤증가율이 20%에 달하고 있으며 특히 소매업은 이윤이 엄청나 업계 관계자들은 "판매 가격이 45%를 인하하여도 여전히 이윤을 볼 수 있을 정도"라고 밝혔다. 또한 약값 인하를 기치로 많은 의약유통회사들이 등장, 의약품의 80%가 병원을 통해 환자에 공급되던 기존 판도가 변할 것이라고 예측하며 "병원은 환자가 병원에서 약을 구매하도록 많은 지혜를 짜내고 있지만 전문 약방의 가격이 저렴하다는 것을 아는 소비자와 실랑이를 벌이고 있어 병원의 의약품 판매 이윤폭은 점점 축소될 것"이라고 밝혔다. 의약품과 함께 10대 대박산업으로 뽑힌 분야는 부동산, 자동차, 안경, 정보통신/핸드폰, 해외유학중개업, 온라인게임 등이다.

이주원 2004.01.27
글로벌

"사노피가 아벤티스 적대적 인수 가능성"

"우리는 현재 사노피-신데라보社와 합병하는 방안을 놓고 협상을 진행하고 있지 않다." 사노피社와 프랑스版 제약 빅딜을 단행할 것이라는 항간의 루머가 여전히 잦아들지 않고 있는 가운데 아벤티스社가 지난 22일 거듭 가능성을 부인하고 나섰다. 아벤티스측의 이 같은 입장표명은 심지어 양사의 빅딜이 임박했다는 추측까지 고개를 들고 있는 상황 속에 나온 것이어서 귀추에 더욱 이목이 쏠리게 하고 있다. 이날 아벤티스의 이고르 란도 회장은 "사노피측과 협상을 진행 중이라는 추측은 전혀(absolutely) 사실이 아니다"라며 완강히 가능성을 부인했던 것으로 알려졌다. 다만 일부 소식통들에 따르면 이날 란도 회장은 "장기적인 관점에서 회사의 가치상승에 기여할 수 있고, 신제품 파이프라인을 향상시키는 효과가 뚜렷하다고 판단될 경우에 한해서는 적절한 파트너와 M&A를 위한 협상을 진행할 수도 있을 것"이라며 한가닥 가능성은 열어놓았던 것으로 전해졌다. 그렇다면 양사가 모종의 협상을 진행해 왔거나, 앞으로 진행할 가능성이 높다는 추측과 관련해 궁금증을 떨칠 수 없게 하는 언급을 최고경영자가 흘렸던 셈. 게다가 미국의 '뉴욕타임스'紙와 독일의 '한델스블라트'紙(Handelsblatt) 등 유력신문들이 22~23일자에서 "사노피가 아벤티스에 대해 적대적 인수를 단행하는 방안을 계획하고 있을 가능성도 배제할 수 없다"는 요지의 기사를 앞다퉈 게재했다. 따라서 사노피측이 아벤티스와 협상절차를 생략한 채 독자적으로 일을 꾸미고 있을 수도 있다는 것이 이들의 관측. 일부 애널리스트들은 사노피측이 아벤티스의 현재 주가에 35% 정도의 프리미엄을 붙인 한 주당 70유로 안팎 수준에서 총 600억 달러 규모의 조건에 공격적인 자세로 나설 가능성도 배제할 수 없다며 추이를 예의주시하고 있는 것으로 알려졌다. 그러나 많은 애널리스트들은 현재 사노피 지분의 44%를 보유한 양대주주인 화장품 메이커 로레알社와 석유 메이저업체인 토탈피나 엘프社 등의 존재가 아무래도 걸림돌로 작용할 수 밖에 없다는 맥락에서 실현가능성을 높게 보지는 않고 있다는 후문이다. 이에 대해 우드 맥켄지社의 이언 클라크 컨설턴트는 "적대적 인수기도가 표면 위로 부상할 경우 아벤티스측이 다른 메이저 제약기업들에 구원의 손길을 요청하면서 협상을 제안할 소지가 높다"고 관측했다. 미국의 공룡 생활용품 메이커 프록터&갬블(P&G)이나 영국의 글락소스미스클라인·아스트라제네카 등이 지원군(white kinght)으로 개입해 제동을 걸고 나설 수도 있다는 것. 이밖에도 일부 애널리스트들은 현재로선 양사가 빅딜에 합의하더라도 시기적으로 적절치 못하다는 분석을 내놓고 있는 것으로 전해졌다. 그럼에도 불구, 코메르츠방크의 마르크 부티 애널리스트는 "사노피가 간판품목인 항응고제 '플라빅스'와 관련해 진행 중인 특허소송에서 패소할 경우를 대비한 보험용으로 M&A를 검토할 가능성이 없지 않다"고 분석했다.

이덕규 2004.01.26
글로벌

노바티스, 로슈 지분률 상승에 궁금증

"앞으로도 로슈의 독자성은 변함없이 유지될 것이다." 이 같은 내용은 로슈측이 22일 내놓은 발표문의 요지이다. 이날 발표는 "지난 한해 동안 노바티스社가 로슈에 대한 의결권株 지분보유율을 한해 전의 32.7%에서 33.3%로 증가시켰다"는 요지의 보도가 있은 직후 나온 것이다. 로슈의 다니엘 필러 대변인은 이날 "아무것도 변한 것은 없다"며 "우리는 계속 독자성을 유지할 것이며, 그 같은 전략이 옮은 것임을 확신하고 있다"고 잘라 말했다. 그는 또 "로슈가 노바티스 또는 다른 제약기업과 통합하는 것은 그리 의의를 찾을 수 있는 일도 못된다"며 의미를 폄하했다. 사실 로슈는 노바티스측이 지난 2001년 5월 20%의 지분을 처음 매입한 이래로 끊임없이 루머의 주인공으로 이름이 오르내려 왔던 입장이다. 즉, 노바티스측의 지분 매입이 기업인수를 위한 전주곡이 아니냐는 의문이 적지 않은 애널리스트들에 의해 끈임없이 제기되어 왔던 것. 노바티스는 지금까지 로슈측 지분을 인수하는데 총 66억 달러를 지출했으며, 지난해에도 지분률을 소폭 증가시키기 위해 1억2,000만 달러를 투자했던 것으로 추정되고 있다. 게다가 현재 노바티스측이 보유한 로슈 지분율은 마음만 먹으면 인수시도를 공식화할 수 있는 기준선을 눈앞에 둔 수치라는 지적이다. 현행 스위스 법에 따르면 노바티스는 불과 470株만 추가로 확보하면 공식적인 제안이 가능해지는 등 로슈에 대한 인수 움직임을 본격화할 수 있으리라는 것. 그러나 노바티스의 다니엘 바셀라 회장은 같은 날 열린 연례 기자회견에서 "우리는 근시안적인 단타매매자(traders)가 아니라 장기적인 안목을 지닌 투자자"라고 강조했던 것으로 전해졌다. 그는 또 "설령 우리가 모종의 움직임을 구체화하더라도 로슈측 주주 3분의 2의 승인을 취득해야 하므로 실현이 쉽지도 않을 것"이라고 덧붙였다는 후문이다. 그럼에도 불구, 일부 애널리스트들은 노바티스측의 지분률 상승이 로슈측에 무언의 압력을 증가시키기 위한 의도를 담고 있을 가능성도 배제할 수 없다며 추이를 예의주시하고 있는 것으로 알려졌다.

이덕규 2004.01.26

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