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"위암·백혈병·백내장 등도 흡연이 원인"

흡연으로 인해 유발되는 질환들의 리스트가 대폭 확대될 전망이다. 미국의 리차드 카모나 공중위생국장이 취임 후 처음으로 흡연과 관련한 공식 평가보고서를 공개했기 때문. 이 보고서는 흡연으로 인해 유발되는 질환들의 리스트에 예전에는 생각지도 못했던 케이스들을 다수 새롭게 포함시킨 내용이 골자를 이루고 있다. 가령 백내장, 치주염, 급성 골수성 백혈병, 자궁경부암, 신장암, 췌장암, 위암, 복부 대동맥류, 폐렴 등도 흡연에 원인이 있는 질병들로 열거한 것. 직장결장암, 간암, 췌장암, 발기부전 등의 경우 아직은 상관성이 충분히 입증되지 못한 상태이지만, 유의해 살펴보아야 할 대목이라고 덧붙여 두고 있다. 다만 유방암은 흡연과 무관함을 시사하는 태도를 보였다. 그럼에도 불구, 보고서는 "일부 여성들의 경우 유전적 특성에 따라서는 흡연이 유방암 발병률을 높일 수 있을 것"이라는 견해를 피력했다. 이번에 보고서에서도 거론된 방광암, 식도암, 후두암, 폐암, 구강암, 인후암, 만성 폐질환, 만성 심장병, 각종 심혈관계 질환 및 생식기 장애 등은 이전에도 흡연과의 상관성이 언급되어 왔던 케이스들. 한편 오늘날 미국에서는 매년 44만여명이 흡연과 관련이 있는 질병으로 인해 사망하는 것으로 추정되고 있는 형편이다. 이와 관련, 보고서는 "지난 1964년 공중위생국장이 최초로 흡연과 건강의 상관성을 밝힌 보고서를 발표한 이래 40년 동안 흡연과 관련이 있는 질병으로 사망한 이들의 숫자만 1,200만명에 달하고 있다"고 밝혔다. 1964년 공개되었던 보고서의 경우 흡연과 폐암, 후두암 및 만성 기관지염의 상관성을 최초로 언급해 충격을 던진 바 있다. 이 보고서는 1965년 당시 42%에 달했던 흡연률이 지난 2002년에는 22%까지 떨어지는데 한 몫을 거들었던 것으로 평가되고 있다. 카모나 국장의 이번 보고서는 "흡연으로 인해 한해 동안 미국에서 지출되는 비용규모가 750억 달러에 달하고, 흡연으로 인한 생산력 손실액만 한해 820억 달러에 달할 것"이라고 추정했다. 아울러 흡연자의 경우 비흡연자에 비해 13~14년 일찍 사망에 이르고 있다고 덧붙였다.

이덕규 2004.05.28
글로벌

아스피린 복용으로 유방암 발병 억제

아스피린을 꾸준히 복용한 여성들의 경우 유방암 발병률을 감소시킬 수 있으리라 사료된다는 연구결과가 나왔다. 아스피린을 매주 7정 이상 복용했던 여성들의 경우 효과가 가장 뚜렷하게 나타나 호르몬 수용체 양성(hormone-receptor positive)을 보이는 유방암의 발병률이 아스피린을 복용하지 않았던 그룹에 비해 28%까지 낮게 나타났다는 것. 또 6개월 이상 최소한 매주 1회 아스피린을 빈번히 복용했던 여성들의 호르몬 수용체 양성 유방암 발병률도 대조그룹에 비하면 20.9%가 낮은 수치를 보였다는 설명이다. 그러나 호르몬 수용체 음성을 보이는 유방암의 발병률은 별다른 차이를 보이지 못했던 것으로 분석됐다. 아스피린 복용과 유방암 예방의 상관성을 시사한 연구사례는 이전에도 공개된 바 있지만, 호르몬 수용체 양성 유방암과 아스피린 복용의 상관성을 입증한 연구사례가 발표된 것은 이번이 처음이다. 따라서 이번에 공개된 내용은 아스피린과 유방암과의 상관성을 비교검토하기 위해 진행되었던 이전의 연구사례들이 서로 상반된 결론을 도출했던 사유에 대해서도 설명을 가능케 한 것이라는 분석이다. 미국 컬럼비아大 매리 베스 테리·알프레드 뉴굿 박사 공동연구팀은 26일자 '美 의사회誌'(JAMA)에 발표한 논문에서 이 같이 밝혔다. 이 연구는 美 국립암연구소(NCI)와 국립환경보건연구소(NIEH)의 지원으로 수행되었던 것이다. 테리 박사는 "특히 폐경기가 경과한 여성들의 경우 아스피린과 비 스테로이드성 항염증제(NSAIDs) 등이 유방암 예방약으로 유용하게 사용될 수 있을 것임을 이번 연구결과가 임상적으로 좀 더 확실히 뒷받침했다는 맥락에서 의의를 찾을 수 있을 것"이라고 밝혔다. 게다가 아스피린 등은 사용이 간편한 데다 다른 질병들을 예방하는 효과도 기대할 수 있어 대단히 매력적인 약물이라는 점도 간과할 수 없는 대목이라고 덧붙였다. 그의 연구팀은 지난 1996년부터 1997년 사이에 총 1,442명의 유방암 환자들과 1,420명의 대조그룹을 비교평가하는 연구를 진행했었다. 피험자들의 평균연령은 59세였고, 연구목적은 아스피린 또는 NSAIDs 약물들의 사용빈도 및 사용지속기간과 유방암 발병률의 상관관계를 관찰하기 위한 것이었다. 한편 호르몬 수용체 양성 유방암은 전체 유방암의 70% 정도를 점유하는 것으로 알려져 있다. 종양 부위가 性 호르몬인 에스트로겐 또는 프로게스테론에 의해 촉진되는 유형의 유방암이 바로 호르몬 수용체 양성 유방암이다. 아스피린은 체내의 에스트로겐 생성과정을 저해하는 기전을 발휘하는 것으로 알려져 있다. 그러나 일각에서는 아스피린이 위내출혈을 유발할 수 잇으므로 후속연구가 필요하다는 견해를 피력하고 있는 것으로 전해졌다.

이덕규 2004.05.28
글로벌

ACE저해제 복용 당뇨환자 사망률 50% '뚝'

오늘날 고혈압과 심장병에 다빈도로 사용되고 있는 ACE 저해제가 당뇨병 환자들의 사망률을 크게 낮춰줄 수 있을 것임을 입증한 연구결과가 발표됐다. 특히 이 같은 사망률 감소효과는 당뇨병 환자들의 심장병 유무와 무관하게 나타났던 것으로 분석됐다. 이번에 공개된 내용은 ACE 저해제가 2형 당뇨병 환자들의 사망률을 낮추기 위해 빈번히 사용되고 있음에도 불구, 상관성을 입증한 임상시험 자료가 충분히 확보되어 있지 못한 것이 현실임을 상기할 때 상당히 주목되는 것이다. 캐나다 앨버타大 공중보건학부 제프리 A. 존슨 교수팀은 '당뇨병 치료'誌 6월호에 공개한 논문에서 이 같이 밝혔다. 최근들어 당뇨병을 치료했던 환자들 가운데 ACE 저해제를 복용한 그룹의 사망률이 사망원인의 유형을 불문하고 50% 정도 낮은 수치를 보였다는 것. 아울러 각종 심혈관계 질환으로 인한 사망률도 23% 정도 낮게 나타났다는 것이 존슨 교수의 설명이다. 존슨 교수팀은 캐나다 사스캐치완州에서 지난 1991년부터 1996년 사이에 경구용 저혈당제를 복용했던 1만2,272명의 건강 데이터베이스 자료를 면밀히 분석하는 작업을 진행했다. 이 중 심장병 전력이 있는 3,202명을 제외한 나머지 인원 중 ACE 저해제를 복용했던 이들은 1,186명이었으며, ACE 저해제의 평균 복용기간은 3.6년±1.8년이었다. 이번 작업의 조사대상자들은 전원이 18세 이상의 성인들로 조사작업에 착수했을 당시 평균연령은 60세였다. 이들은 또 최근 5년 동안 심혈관계 질환의 발병징후가 눈에 띄지 않았던 부류였다. 조사결과 ACE 저해제 복용群의 사망률은 8.6%로 나타나 대조그룹의 17.1%에 훨씬 미치지 못하는 수치를 보였다. 심혈관계 질환으로 인한 사망률도 각각 3.4%와 5.2%로 나타나 적잖은 격차를 노정했다. 존슨 교수는 "결론적으로 2형 당뇨병 환자들이 ACE 저해제를 복용할 경우 심혈관계 질환의 유무와 무관하게 상당한 효과를 거둘 수 있을 것으로 사료된다"고 강조했다. 이와 관련, ACE 저해제들은 혈관수축에 관여하는 효소의 작용을 저해함으로써 혈관의 이완을 돕는 기전을 지닌 약물이다. 이를 통해 보다 많은 양의 혈액과 산소가 심장으로 공급될 수 있도록 촉진하는 것. 게다가 ACE 저해제가 작용을 억제하는 효소는 각종 심혈관계 질환의 발병 및 악화에도 중요한 역할을 수행하는 것으로 알려져 있다. 한편 심혈관계 질환은 당뇨병 환자들의 주된 사망원인으로 자리매김되고 있는 것이 현실이다. 당뇨병 환자들의 심혈관계 질환으로 인한 사망률이 당뇨병을 앓지 않는 이들에 비해 2배 이상 높은 것으로 알려져 있을 정도다.

이덕규 2004.05.27
글로벌

와이어스, 저칼로리 다이어트용 '센트룸' 발매

최근 미국에서는 레스토랑의 메뉴판에 저칼로리 메뉴란이 따로 등장했을 정도로 저칼로리 다이어트 열풍이 한창인 것으로 알려져 있다. 유명 제분회사와 도너츠 업체의 분기별 매출이 눈에 띄게 감소했을 정도. 이와 관련, 대표적인 복합비타민제 '센트룸'을 발매 중인 와이어스社가 미국 전역에 뜨겁게 몰아치고 있는 저칼로리 다이어트 열풍에 편승을 선언했다. 전분, 파스타 등 탄수활물을 다량 함유한 식품의 섭취를 엄격히 제한하는 저칼로리 다이어트를 시도 중인 이들을 위한 복합비타민제 '센트룸 카브 어시스트'(Centrum Carb Assist)를 발매한다고 26일 발표한 것. 이 회사의 컨슈머 헬스케어 사업부를 이끌고 있는 앤디 데이비스 부회장은 "탄수화물의 섭취를 엄격히 제한하거나, 아예 전혀 섭취하지 않는 방식의 다이어트를 시도 중인 이들 가운데 상당수가 건강유지에 필수적인 각종 영양소를 충분히 공급받지 못하고 있는 현실을 감안해 '센트룸 카브 어시스트'를 내놓게 된 것"이라고 설명했다. 그는 "실제로 저칼로리 다이어트 시도자들은 밀로 만든 빵이나 채소류, 견과류, 씨앗 등에 함유되어 있는 엽산을 충분히 섭취하지 못하고 있다"고 지적했다. 엽산은 임산부가 충분히 섭취하지 못할 경우 기형아 출산과 관련이 있는 것으로 알려져 있다. 이와 관련, 한 조사결과에 따르면 현재 미국에서만 약 2,600만명이 저칼로리 다이어트를 시도했거나, 시도 중인 것으로 추정되고 있다. 한편 '센트룸 카브 어시스트'는 종전의 제형에 비해 니아신, 치아민, 리보플라빈, 비타민B6 및 B12 등 비타민B群 성분을 크게 보강했을 뿐 아니라 셀레늄, 망간, 비타민C·D 및 E 등의 함유량을 대폭 끌어올린 제품이다. 아울러 철분, 아연, 동(銅) 등은 1일 섭취권고량을 100% 함유하고 있다.

이덕규 2004.05.27
글로벌

페노바르비탈에서 '뉴론틴' '토파맥스'까지

간질 증상을 치료하기 위한 약물들은 지난 10여년 사이에 그 숫자가 2배로 늘어났다. 이에 따라 오래도록 새로운 치료제의 출현을 기대했던 환자들에게 희망을 안겨주고 있다. 그러나 전문의들 조차 새로운 치료제들의 적절한 사용법을 제대로 인지하지 못하고 있어 문제를 낳고 있다는 지적이 나오고 있는 형편이다. 한 예로 에린 맥냅 이라는 환자는 의사가 지나치게 높은 용량의 항경련제를 처방했던 탓에 간질 증상은 뚜렷이 호전됐지만, 기억력 감퇴와 우울증 등의 부작용이 나타났다며 새로운 고통을 호소하고 있다. 이와 관련, 미국신경학회(AAN)는 새로운 항경련제들이 구체적으로 어떤 유형의 간질 증상에 효과적인가를 의사들이 이해할 수 있도록 하기 위해 새로운 항경련제 사용 가이드라인을 제정했다. 최근 새롭게 발매된 항경련제들의 적절한 사용법을 일목요연하게 설명해 주는 자료가 마련된 것은 이번이 처음. 가이드라인 성안과정을 총괄했던 펜실베이니아大의 재클린 프렌치 박사는 "새로 마련된 가이드라인이 전하는 핵심 메시지는 적절한 선택을 돕기 위한 것"이라고 말했다. 프렌치 박사와 공동작업을 진행했던 러시大 부속병원의 안드레스 캐너 박사도 "중요한 것은 새로운 치료제들이 속속 개발되어 나온 만큼 환자들은 포기하지 말고 치료에 임해야 한다는 사실"이라고 강조했다. 현재 미국에는 간질 증상으로 고통받고 있는 환자들이 200만명을 상회하는 것으로 추정되고 있다. 이들은 일시적인 시력혼미에서부터 경련, 의식상실 등에 이르기까지 다양한 증상으로 정상적인 생활에 상당한 지장을 받고 있다. 물론 전체 간질 환자들의 3분의 2 정도는 약물치료 후 하루 이틀이 경과한 뒤면 증상이 해소되고 있다. 그러나 상당수의 환자들은 약물치료 후에도 증상이 계속되는 관계로 다른 약물을 찾거나 수술대에 올라야 하는 일이 빈번히 눈에 띄고 있다. 약물치료로 증상이 뚜렷이 경감되었더라도 부작용이 수반되는 사례가 많다는 점도 또 다른 두통거리이다. 지난 20~30년 동안 사용되어 왔던 항경련제들로는 페노바르비탈, 페니토인, 카바마제핀, 발프로인산 등이 있다. 이들 약물들은 비교적 저가에 속한다는 것이 큰 매력거리였다. 그러나 이들 구형(舊型) 약물들은 부작용 문제로부터 자유롭지 못하다는 핸디캡을 안고 있는 경우가 많았다는 지적이다. 가령 페노바르비탈은 진정작용 등의 문제로 인해 최근에는 의사들이 거의 처방을 내지 않고 있다. 또 대부분의 구형 약물들은 간 손상 부작용을 유발할 수 있는 것으로 지적되어 왔다. 이에 새로운 대안으로 등장한 약물들이 '뉴론틴'(Neurontin; 가바펜틴), '라믹탈'(Lamictal; 라모트리진), '토파맥스'(Topamax; 토피라메이트), '가비트릴'(Gabitril; 티아가빈), '트리렙탈'(Trileptal; 옥스카바제핀), '케프라'(Keppra; 레베티라세탐), '조네그란'(Zonegran; 조니사미드) 등이다. 그러나 신제형 항경련제들과 구형 항경련제들의 비교우위 측면을 면밀하게 평가한 임상자료는 아직 충분히 확보되지 못했다는 것이 많은 전문가들이 아쉬워 하는 대목이다. 또 신제형 항경련제들도 체중증가나 녹내장 등의 부작용을 수반할 수 있는 것으로 알려지고 있다. 그럼에도 불구, 새 가이드라인은 "신제형 항경련제들의 경우 구형 항경련제들에 비하면 훨씬 많은 수의 환자들에게서 좀 더 안전성을 보장해 줄 것으로 기대된다"고 밝히고 있다. 한편 프렌치 박사는 "여성들의 경우 피임제를 복용하는 동안에는 신제형 항경련제를 사용하는 것이 좀 더 효과적일 것으로 사료된다"고 말했다. 피임제의 작용기전이 구형 항경련제들의 효과를 떨어뜨릴 수 있기 때문이라는 것. 아울러 일부 구형 항경련제들은 골다공증을 유발할 수 있으며, 약물상호작용을 유발할 확률도 구제형들이 훨씬 높다는 점에 주의해야 할 것이라고 덧붙였다. 프렌치 박사는 "특히 고령층 환자들이 여러 가지 다른 약물들과 함께 구형 항경련제를 복용할 때는 각별한 유의가 요망된다"고 말했다.

이덕규 2004.05.27
글로벌

美, 지난해 30대 처방약 약가 6.5% 상승

지난해 미국에서 주요 처방약들의 약가상승률이 최근 수 년째 이어진 급등세를 지속하면서 인플레이션率을 3배 이상 상회했던 것으로 나타났다. 이 같은 내용은 노인단체 AARP와 소비자단체 패밀리 USA가 25일 공동으로 공개한 자료를 통해 드러난 것이다. 실제로 이날 공개된 자료에 따르면 미국에서 고령층 환자들이 가장 빈번히 사용하는 30대 브랜드 처방약들의 경우 지난해 약가(도매가 기준)가 평균 6.5% 인상되었던 것으로 나타났다. 지난해 미국의 인플레率 1.9%를 크게 넘어서는 수준의 수치. 아울러 200개에 육박하는 각종 처방약들의 약가가 평균 6.9% 상승했던 것으로 분석됐다. 지난 2000년 이후의 통계치를 볼 때도 약가는 27.6%가 뛰어오른 반면 같은 시기 동안 인플레率은 9.3%의 상승치를 기록했던 것으로 집계됐다. 특히 지난해의 경우 '톱 5' 처방약들의 가격인상률은 최소 6.9%에서 최대 9.9%가 인상되었던 것으로 파악됐다. 이들 '톱 5' 처방약들은 콜레스테롤 저하제 '리피토', 항응고제 '플라빅스', 골다공증 치료제 '포사맥스', 항고혈압제 '노바스크', 관절염 치료제 '쎄레브렉스' 등이다. 이와 관련, 양 단체는 "최근의 약가 상승세를 개선하기 위한 법 제도의 정비가 여전히 미흡한 형편"이라고 지적했다. AARP의 존 로터 정책위원장은 "약가가 현행과 같이 인플레率을 훨씬 상회하는 상승세를 지속할 경우 소비자들, 특히 고령층 환자들은 그들이 필요로 하는 의약품들을 구입할 만한 여력을 상실케 될 것"이라며 우려를 표명했다. 같은 단체의 스티브 한 대변인도 "우리는 제약기업들에게 약가인상률을 인플레率 수준으로 제한해 줄 것을 촉구하고 있지만, 별달리 고무적인 반응을 얻지 못하고 있는 형편"이라고 말했다. 이에 대해 美 제약협회(PhRMA)의 제프 트레휘트 대변인은 "이번에 공개된 자료가 약가인상률을 과장하고 있을 뿐 아니라 치솟는 R&D 비용문제로 고민하고 있는 제약업계의 현실을 감안하지 않았다"고 반박했다. 그는 또 최근 3년간의 약가인상률은 평균 4.4%에 불과해 전체적인 의료비 인상률에는 다소 미치지 못하는 양상을 보였다고 덧붙였다. 한편 美 노동통계국(BLS)에 따르면 지난해 각종 처방약들의 약가는 2.5%가 인상된 것으로 나타나고 있다. 그러나 이 수치는 제네릭 제품들을 포함한 것이어서 현실을 정확히 반영하고 있지는 못하다는 것이 전문가들의 지적이다. 미네소타大의 스티븐 숀델마이어 교수는 "노동통계국은 수치상으로 나타나는 약가인상률을 최소화하기 위해 1990년대 중반 이후로 통계작업시 제네릭 제품들을 포함시켜 착시현상을 유발하고 있다"고 비난했다. ■ 주요 처방약들의 약가인상 현황 제 품 명 적 응 증 인상률 제 품 명 적 응 증 인상률 콤비엔트 1㎎ 폐기종 19.8% 잘라탄 녹내장 10.2% 알파간 p 10㎎ 녹내장 15.5% 노바스크 5㎎ 고혈압 9.9% 에비스타 60㎎ 골다공증 15.4% 코자 50㎎ 고혈압 9.7% 디오반 80㎎ 고혈압 12.9% 프로토닉스 40㎎ 위산역류 8.9% 데트롤 LA 4㎎ 방광기능 항진 12.8% 졸로푸트 50㎎ 우울증 8.6% ※ 출처=패밀리 USA

이덕규 2004.05.27
글로벌

日 약국, 95.4% 약사명찰 착용

일본약사회 조사 결과, 일본 약국의 95.4%가 ‘약사 명찰’을 착용하고 있는 것으로 드러나 약사 실명제가 정착되고 있는 것을 알 수 있었다. 또, 지난해 7월부터 실시하고 있는 ‘야간·휴일의 일반약 판매’는 75%의 약국이 지켜가고 있는 것으로 드러났다. 일본약사회는 규제완화책의 일환으로 ‘야간·휴일 일반약 판매, 의약품 구입자에 대한 복약지도 철저, 약사 명찰 착용에 의한 책임소재 명확화’ 등 3가지 항목을 약국·약사 행동강령으로 책정해 왔다. 이번 조사는 이에 대한 실시여부를 약국을 대상으로 조사한 것. 조사대상 약국은 48,861곳이었으며, 그중 회답약국은 33,237곳이었다. 구체적인 조사결과를 살펴보면, 약국에서 ‘약사 명찰’을 착용하지 않은 곳은 4.6%에 불과했다. 그러나 ‘약사에게 상담해 주십시오’ 등의 문구를 게시한 약국은 11%로 아직까지 제대로 실시되지 않는 것으로 드러났다. 또, 야간·휴일 대응과 관련해서는 가장 많은 46.1%가 ‘연락처 게시’를 하고 있었으며, ‘주거지와 약국이 같은 곳인 이유로 인터폰 등으로 대응’하는 곳은 23.3%였다. 그러나 약사회에서 실시하고 있는 당번약국에 대응하는 곳은 7.5%에 불과해, 제대로 지켜지지 않고 있었다. 또, 24시간 영업하는 약국은 0.2%였던 반면, 대응하고 있지 않은 약국도 25.5%로 4분의 1이나 됐다. 이와관련, 일본약사회는 향후 일반약의 제공체제정비와 관련, 전국의 약사회를 통해 다시 한번 철저한 지도를 실시할 방침으로, 특히 스위치OTC는 구입자의 손이 직접 닿지 않는 장소에 진열할 것을 강력히 지도할 뜻을 나타냈다.

최선례 2004.05.27
글로벌

의사가운 속 넥타이 '세균의 온상'

각종 감염성 질환들의 확산을 감소시키기 위해서는 의사들이 옷차림에 좀 더 세심한 신경을 기울여야 할 것임을 지적한 조사결과가 나와 관심을 모으고 있다. 특히 약사들과도 전혀 무관하다고 할 수만은 없는 내용이어서 더욱 시선이 쏠리게 하기에 충분한 대목일 듯 싶다. 이스라엘에서 의과대학을 졸업한 의학도로 교환학생 프로그램에 따라 미국 뉴욕 소재 퀸즈병원에서 수련을 받고 있는 스티븐 누르킨 군(27세)은 24일 루이지애나州 뉴올리언즈에서 열린 美 미생물학회 학술회의 석상에서 이처럼 충격적인 내용을 담은 조사결과를 발표했다. 그의 발표내용에 따르면 의사가 착용했던 넥타이의 경우 원무직 등 환자들과 직접적 대면을 하지 않는 다른 직종의 원내 근무자들에 비해 잠복하고 있는 병원체들의 숫자가 무려 8배 이상 높은 수치를 보였던 것으로 드러났다. 의사들이 사용하는 청진기와 서류, 필기도구 등에서 세균이 검출되었음을 입증한 연구사례들은 일부 있었지만, 의사가 착용했던 넥타이에서 세균을 검출하는 연구가 진행된 것은 이번이 처음이다. 의사들이 착용했던 넥타이에 주목한 이유로 누르킨 군은 "이스라엘에서는 의사들이 넥타이를 착용하는 일이 매우 드물었기 때문"이라고 말했다. 넥타이에서 세균이 검출된 사유로 누르킨 군은 "의사가 착용한 넥타이는 환자 또는 그들이 사용하는 침구류와 직접적으로 접촉하는 경우가 빈번하기 때문일 것"이라고 풀이했다. 또 의사들이 환자의 상태를 살펴보거나 치료를 행한 후 통상적으로 손을 씻고 있기는 하지만, 문제는 손을 씻은 후 넥타이를 고쳐매는 과정에서 의사들의 손이 다시금 오염되는 것으로 사료된다고 피력했다. 그의 연구팀은 항상 환자들과 대변하는 의사들이 착용했던 42개의 넥타이와 원내 보안경비업무 담당자들이 착용했던 10개의 넥타이를 수집한 뒤 실험실에서 현미경을 통해 증식을 진행 중인 세균들의 숫자를 확인하는 작업 등을 진행했다. 그 결과 의사들이 착용했던 넥타이의 경우 전체의 50%에 가까운 20개에서 황색포도상구균, 그람음성균, 폐렴간균, 녹농균, 아스페르길루스균 등 다양한 병원체들이 검출됐다. 좀 더 구체적으로는 황색포도상구균의 경우 12개 넥타이에서, 그람음성균은 5개 넥타이에서 각각 검출되었던 것으로 분석됐다. 반면 보안경비직원들이 착용했던 넥타이에서는 단 1개에서만 황색포도상구균에 대해 양성반응을 보인 것이 전부였다. 다제내성균들의 경우 이번 조사에서는 검출되지 않았지만, 검출 가능성은 상존하는 것으로 사료된다는 것이 누르킨 군의 지적이었다. 이와 관련, 미국의 경우 전체 환자들의 5~10% 가량이 원내에서 각종 감염성 질환들에 감염되는 것으로 추정되고 있다. 5~10%라면 줄잡아 200만명을 상회하는 수준. 이로 인해 매년 90,000여명이 사망하고, 45억 달러의 의료비가 지출되고 있는 형편이다. 누르킨 군은 "전문직 종사자다운 분위기를 풍기게 하고, 환자들의 신뢰감을 높일 수 있다는 이유로 대부분의 의사들이 넥타이를 착용하는 것으로 사료되지만, 문제는 넥타이의 세탁횟수가 의사가운 등의 의류들에 훨씬 못미친다는 점"이라고 지적했다. 따라서 질병감염을 막거나 감소시키기 위한 방안으로 나비넥타이를 착용하거나, 넥타이핀을 사용하는 것이 바람직하다고 누르킨 군은 피력했다. 아울러 넥타이 자체에는 영향을 미치지 않으면서 오염된 균을 제거하는데 효과적인 품질좋은 스프레이형 합성세제를 자주 뿌려주거나, 아예 넥타이를 매지 않는 것도 현명한 대안으로 꼽아볼 수 있을 것이라고 덧붙였다. 현재 그의 연구팀은 보다 명확한 결론을 도출하기 위해 훨씬 많은 숫자의 표본을 수집해 후속연구를 진행하는 방안을 적극 검토 중인 것으로 알려졌다.

이덕규 2004.05.25
글로벌

'스피리바' 효능 '애트로벤트' 보다 우수

베링거 인겔하임社와 화이자社가 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 환자들에게서 '스피리바 핸디헤일러'(Spiriva handiHaler;티오트로피움 브로마이드 흡입용 파우더)가 나타내는 증상악화 및 입원 감소효과를 입증한 단기 임상시험 결과를 24일 공개했다. 이날 공개된 시험은 '스피리바 핸디헤일러'가 6개월 동안 COPD 증상의 악화횟수와 빈도 및 이로 인한 입원건수 등을 어느 정도까지 감소시켜 줄 것인가를 평가하는데 목적을 두고 진행되었던 것이다. 시험방법은 총 1,829명의 COPD 환자들에게 무작위로 '스피리바 핸디헤일러' 또는 플라시보를 투여하는 방식으로 진행됐다. 이와는 별도로 총 2,663명의 환자들을 충원한 가운데 진행되었던 장기 임상에서도 '스피리바 핸디헤일러'는 뛰어난 기관지 확장 효과를 입증한 바 있다. 1년 동안 진행되었던 2건의 임상에서 '스피리바 핸디헤일러'가 기존의 COPD 치료용 1차 선택약 '애트로벤트'(Atrovent Inhalation Aerosol; 이프라트로피움 브로마이드)를 상회하는 폐 기능 개선효능을 보였던 것. '애트로벤트'는 베링거측이 1일 3회 투여하는 용도로 발매하고 있는 약물이다. '스피리바 핸디헤일러'의 경우 만성 기관지염과 폐 기종(氣腫)을 포함한 COPD 증상과 관련이 있는 기관지 발작을 치료 및 관리하는 용도로 장기간에 걸쳐 1일 1회 사용하는 흡입식 약물로 지난 2월 초 FDA의 허가를 취득했었다. 1회 처방시 핸디헤일러 흡입기와 30캡슐로 구성된 1개월 사용분이 제공되고 있다. 1회 사용시 호흡곤란 완화효과는 24시간까지 지속 가능한 것으로 알려져 있다. 이 약물을 개발한 베링거측은 미국시장에서 코마케팅을 전개하기 위해 화이자와 손잡고 최근 약국시장에 대한 제품공급을 본격화하고 있는 상태이다. 한편 COPD는 시간이 흐를수록 폐 기능이 상실되는 특성을 보이는 질환으로 흡연에 발병원이 있는 것으로 알려져 있다. 현재 미국에서만 환자수가 2,400만명에 달할 것으로 사료되지만, 이 중 1,000만명 정도만이 COPD 증상을 진단받았을 것으로 추정되고 있는 형편이다. 매사추세츠州 보스턴 소재 聖 엘리자베스 병원의 폐의학부를 총괄하고 있는 바르톨롬 R. 셀리 박사는 "이번에 진행된 임상시험에서 폐 기능의 개선효능과 우수한 내약성이 충분히 입증된 만큼 향후 미국의 의사들은 COPD 환자들에게 처방할 때 '스피리바'를 빠뜨리지 않을 것으로 기대해 마지 않는다"고 말했다.

이덕규 2004.05.25
글로벌

항생제 '케텍' 폐렴균 억제효과 99%

아벤티스社는 현재 진행 중인 효능평가 시험에서 항생제 '케텍'(텔리스로마이신)이 폐렴 연쇄구균을 99%까지 억제시켜 주는 것으로 나타났다고 23일 공개했다. 이 같은 내용은 폐렴 연쇄구균이 각종 약물들에 대해 갈수록 내성을 높여감에 따라 원외성 기도 감염증(院外性氣道感染症)을 치료하기가 더욱 어려워지고 있는 형편임을 감안할 때 매우 주목되는 것이다. 실제로 폐렴 연쇄구균 감염환자들의 경우 3분의 1 정도가 흔히 사용되는 1차 항생제들에 내성을 보이는 것으로 알려지고 있다. 이와 관련, 아벤티스측은 이번에 공개한 자료에서 "분리한 폐렴 연쇄구균 균주들 가운데 30% 가량이 페니실린, 세푸록심, 에리스로마이신, 클린다마이신, 레보플록사신, 테트라사이클린, 코트리목사졸 등 일부 항균제들에 내성을 보였다"고 밝혔다. 그러나 이 균주들의 99% 이상이 다른 약물들에 대한 내성발현 유무와 무관하게 '케텍'에 대해서는 상당히 민감한 반응을 나타냈다고 강조했다. 아벤티스측의 연구는 242개 병원에서 분리되어 제공된 총 9,531개의 폐렴 연쇄구균 균주를 대상으로 진행되어 온 것이다. 한편 아벤티스는 지난달 초 FDA로부터 '케텍'의 발매허가를 취득한 바 있다. 마크로라이드系를 개량한 제형에 속하는 케토라이드系라는 새로운 계열의 항생제로 관심을 모아 온 '케텍'의 적응증은 만성 기관지염의 급성 악화, 급성 세균성 부비강염, 18세 이상의 환자들에게서 폐렴 연쇄구균 등 다제내성균에 의해 유발된 원외감염성 폐렴 등이다. '케텍'은 이에 앞서 유럽에서는 지난 2001년 허가를 취득했었다. 또 중남미 대부분의 지역에서는 2002년부터, 일본에서는 지난해 10월부터 발매되고 있다. 애널리스트들은 '케텍'이 장차 한해 15억 유로 이상의 매출을 올릴 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이덕규 2004.05.25
글로벌

'제니칼' 이달 중 濠洲서 첫 OTC 전환

로슈社의 비만치료제 '제니칼'(오를리스타트)이 호주에서 이달 중 OTC로 전환을 앞두고 있는 것으로 전해졌다. '제니칼'이 OTC로 스위치되는 것은 전 세계에서 호주가 최초이다. 이에 앞서 호주에서는 지난 1월 국가의약품독극물조정위원회(NDPSC)가 '제니칼'을 처방약(S4; prescription-only)에서 약사취급약(S3; pharmacist-only)으로 변경한 바 있다. 그 후 호주의 약사들은 '제니칼'을 구입하는 소비자들에게 요망되는 라이프스타일의 개선과 식이요법 등에 대해 충분한 정보를 제공할 수 있는 능력을 배양하기 위해 집중적인 트레이닝을 받아왔다. 이 같은 내용은 영국에서 발행되는 제약 전문저널 '파마 마켓레터'誌(Pharma Marketletter)가 최근호에서 공개한 것이다. 한편 스웨덴 보건당국의 경우 이미 지난 2002년 5월 '제니칼'의 OTC 전환을 승인한다는 방침을 세운 바 있다. 당시 결정은 스웨덴이 전체 의약품 가운데 일반의약품의 점유율이 유럽에서 최저치를 보이고 있는 국가라는 맥락에서 비상한 관심을 모았었다. 그러나 스웨덴은 이후로 아직까지 최종결정을 미루고 있는 상황이다. 이밖에 '제니칼'의 발매 당사자인 로슈측도 매출이 당초 기대치를 밑돌자 지난 2002년 가을경부터 OTC 전환을 본격적으로 검토해 왔다는 후문이다. 그 같은 로슈측의 방침은 일반적으로 제약기업들이 처방약의 특허가 만료되기 전까지는 OTC 전환을 검토하지 않는 것이 통례였음을 상기할 때 이례적인 움직임으로 관심을 집중시킨 바 있다. '제니칼'은 지난 1998년 처음 발매될 당시 비만이 핫 이슈로 부상하고 있는 현실을 등에 엎고 획기적인 체중감소제로 높은 기대를 한 몸에 모았던 약물이다.

이덕규 2004.05.24
글로벌

벨기에 UCB, 화학부문 매각 검토

블록버스터 항알러지제 '지르텍'(세리티진)으로 국내에도 잘 알려진 벨기에 제약기업 UCB社가 화학 사업부문을 처분하기 위해 다양한 방안을 놓고 검토작업에 착수했다. 화학 부문의 처분案은 지난 18일 UCB측이 영국 최대의 바이오테크놀로지 메이커 셀텍社(Celltech)를 15억3,000만 파운드(27억4,000만 달러)에 인수키로 합의한 직후부터 강구되기 시작한 것으로 알려졌다. 셀텍은 한해 10억 달러(5억6,000만 파운드) 이상의 매출을 올릴 영국 최초의 바이오테크 드럭으로 부상이 기대되고 있는 관절염 치료용 신약후보물질 'CDP 870'을 보유한 메이커. 이와 관련, UCB측은 현재 얀센 패밀리가 보유하고 있는 40% 지분의 가치하락을 막기 위해 셀텍 인수에 소요될 자금을 채무금 유입으로 충당할 방침으로 있다. 얀센家는 UCB의 경쟁사인 벨기에 솔베이社(Solvay)의 최대주주이기도 하다. 결국 셀텍 인수를 위해 끌어들인 채무금을 상환하는데 소요될 비용을 화학 부문의 처분으로 확보하겠다는 것이 UCB측의 계산. 이를 통해 총자산에서 부채의 비율을 88% 수준으로 낮추겠다는 것이 UCB측의 복안이다. UCB측은 또 런던 증권거래소 상장(上場)도 추진하고 있는 것으로 알려졌다. 한편 구체적인 처분방식은 경쟁사에 매각하거나, 완전해체하는(floated or broken up) 방안 등 다양한 방식이 거론되고 있으나, 아직까지 구체적으로 결정된 것은 없는 것으로 전해졌다. 그러나 UCB측이 적어도 향후 12개월 이내에 화학 부문에 대한 처분작업이 완전히 마무리될 수 있기를 희망하고 있음은 확실해 보인다는 분석이다. 일부 애널리스트들은 UCB측이 화학 부문의 처분을 통해 최대 10억 유로(12억 달러)의 자금을 확보할 수 있을 것이며, 따라서 부채율을 대폭 끌어내릴 수 있을 것으로 보고 있다는 지적이다. 아울러 회사의 수익성을 제고하는 데도 상당정도 기여할 수 있으리라는 관측이 나오고 있는 것으로 전해졌다. 실제로 UCB의 화학 부문은 지난해 15억 유로의 그룹 전체 매출실적 가운데 50% 정도를 기여했지만, 영업이익 점유율은 18%에 그친 바 있다. 현재 UCB의 화학 부문 매입에 관심을 보일 기업으로는 네덜란드의 악조 노벨 그룹과 DSM 등의 이름이 거론되고 있는 것으로 알려졌다. 이 중 악조 노벨은 산업용 코팅 부문의 인수를 원할 것이며, DSM은 지난해 석유화학 부문을 매각한 이후 특수화학 부문에서 인수대상을 물색해 왔다는 후문이다. 최근 세계 화학업계에서 M&A의 견인차 역할을 수행하고 있는 민간 투자회사들도 가능성이 있는 후보자의 하나. 일각에서는 UCB가 화학 부문을 분리한 뒤 솔베이와 통합을 단행할 가능성도 배제할 수 없다는 견해를 갖고 있는 것으로 알려졌다. UCB는 제약 부문이 그룹 전체 이익의 80% 이상을 점유하고 있음에도 불구, 순수 제약 메이커들에 비하면 주가가 상당히 저평가되어 왔던 형편이다.

이덕규 2004.05.24
글로벌

'자이프렉사' 美서 집단소송 직면

미국의 로펌 길먼&패스토社(G&P; Gilman & Pastor)가 일라이 릴리社의 정신분열증 치료제 '자이프렉사'(올란자핀)를 구입했던 모든 환자들을 대표해 지난 21일 뉴욕 이스턴 디스트릭트 소재 지방법원에 집단소송을 제기했다고 '보스턴 비즈니스 저널'이 보도했다. G&P측은 이날 공개한 보도자료를 통해 "릴리의 '자이프렉사'가 진성(眞性) 당뇨병, 고혈당증, 췌장염, 케토산혈증, 당뇨병성 혼수(昏睡) 등의 부작용과 관련이 있는 것으로 사료된다"고 주장했다. '자이프렉사'는 또 지난 2002년도에 미국에서만 740만건이 처방되어 25억3,000만 달러를 상회하는 매출을 올린 거대품목이라고 G&P측은 덧붙였다. G&P측은 아울러 '자이프렉사'가 정신분열증과 양극성 장애 치료제로 허가받았지만, 우울증과 불안증 등 아직 FDA로부터 정식허가를 취득하지 못한 적응증들에 대해서도 '오프-라벨'(off-label) 용도로 빈번히 사용되어 왔다고 밝혔다. G&P측의 주장과 관련, '자이프렉사'의 부작용 문제는 지난 2002년 당시 일본 후생노동성과 영국 약무국(MCA)에 의해서도 당뇨병 발병과의 관련성이 제기된 바 있다. 같은 해 7월에는 미국 듀크大 연구팀이 FDA의 관련자료를 분석한 결과 '자이프렉사'를 복용한 환자들 가운데 289건의 당뇨병 발병사례를 확인했었다. 이밖에 지난해 8월에는 미국 보훈부(DVA)와 보스턴大·일리노이大 공동연구팀이 '자이프렉사'가 특히 젊은층 환자들에게서 당뇨병 발병위험률을 증가시킬 수 있다는 요지의 연구결과를 공개했었다. 이에 따라 '퍼블릭 시티즌'(Public Citizens) 등의 소비자단체들과 미국 당뇨병협회(ADA)가 '자이프렉사'와 당뇨병의 상관성을 경고한 바 있다. 한편 G&P는 매사추세츠州 보스턴과 플로리다州 네이플즈에 사무실을 두고 있는 로펌으로 특히 소비자와 투자자들의 권리보호와 제품 결함, 독점문제 등과 관련한 소송에 주력해 온 것으로 알려져 있다.

이덕규 2004.05.24
글로벌

日제약, MR 늘리고 또 늘리고

일본 제약사들이 어려운 경영환경을 타개하기 위해 MR의 확대에 끊임없는 욕심을 부리고 있다. 기존에는 ‘효율중시의 국내세’와 ‘인해전술 외자계’라는 구도로 제약사들의 MR 체제가 흘러갔지만, 약가인하 등으로 인해 어려운 영업환경이 지속됨에 따라 서로의 장점을 보완한 영업모델을 지향하는 움직임을 보이고 있다. 그중 3,200명의 일본내 최대 MR 규모를 자랑하는 일본화이자는 올해안에 추가로 200명을 확충하고 영업효율도 일본 국내기업들에 뒤지지 않도록 5년이내에 생산성을 50%이상 향상시킨다는 계획을 세우고 있다. 얀센파마는 MR 1인당 1억엔의 매출을 목표로 하여, 지난해 590명의 MR이 610억엔의 매출을 기록했다. 또 수적인 면에서는 향정신병제 및 암동통치료제가 확대될 것으로 보고, 올해는 80명을 증원한다. 이에 따라 2006년에는 총매출 목표가 1,000억엔. 에자이는 전세계에서 2,820억엔의 매출을 올리는 알츠하이머치료제와 항궤양제의 신장이 일본에서도 이어지고 있다. 때문에 현재 980명의 MR을 2005년까지 1,200명 체제로 증강할 계획이다. 한편, 2005년 4월 야마노우치제약과 후지사와가 합병하면 MR수는 2,400명으로 국내기업 중에서는 선두가 된다. 또, 아벤티스와 사노피-신데라보의 통합작업이 완료되면 일본내 MR 세력도에도 커다란 변화가 초래될 것으로 예상된다. 이러한 환경변화를 앞두고 다케다는 2005년말까지 MR을 200명 추가한 1,700명체제로 늘릴 방침. 산쿄도 2005년중에 200명을 늘린 1,500명을 실현하는 등 일본 제약사들이 판매력 강화에 총력태세이다.

최선례 2004.05.24
글로벌

'디오반'보다 '노바스크'가 좋다 "편견을 버려"

일반적으로 흑인종은 백인종에 비해 고혈압이 나타날 확률이 높은 데다 뇌졸중, 심장병, 신장병 등 고혈압으로 인한 합병증이 수반될 가능성 또한 높은 것으로 인식되고 있다. 또 고혈압 증상이 나타나기 시작하는 시기도 백인종에 비해 빠른 편이고, 흑인들의 평균적인 혈압도 상대적으로 높은 편이라는 것이 상식에 속하는 편이다. 흑인남성 사망자의 30%와 흑인여성 사망자의 20%가 고혈압 때문인 것으로 추산되고 있을 정도. 당연히 흑인들의 고혈압은 치료하기가 훨씬 어려운 것으로 알려져 있기도 하다. 이와 관련, 미국系 흑인들에게 항고혈압제 '디오반'(발사르탄)과 하이드로클로로치아짓系(hydrochlorothiazide) 이뇨제를 복합해 제조한 '디오반 HCT'를 투여한 결과 혈압을 권고치 수준으로 떨어뜨릴 수 있었다는 요지의 임상결과가 노바티스社에 의해 공개됐다. 노바티스측은 20일 미국 뉴욕에서 진행된 美 고혈압학회(ASH) 제 19차 연례 학술회의 석상에서 이 같은 내용을 발표했다. 특히 이 자료에서 노바티스측은 "혈압강하 수준을 비교한 결과 '디오반 HCT' 투여群과 '노바스크'(암로디핀) 투여群 사이에 확연히 눈에 띄는 차이가 나타나지 않았다"고 주장했다. 새삼스럽겠지만 '노바스크'는 화이자社가 발매하고 있는 블록버스터 항고혈압제. 비록 같은 항고혈압제이지만, '디오반'은 머크&컴퍼니社의 '코자'(로사르탄)와 함께 안지오텐신 Ⅱ 수용체 저해제 계열에 속하는 반면 '노바스크'는 칼슘채널 차단제 계열의 약물이다. 이에 따라 '디오반'은 안지오텐신 Ⅱ 호르몬의 작용을 억제해 혈압조절을 돕는 기전을 지닌 반면 '노바스크'는 칼슘의 심장유입 억제를 통해 혈관을 확장시키는 메커니즘으로 작용하므로 확연한 차이가 있는 경쟁약물들이다. 그 가운데서도 '노바스크'는 지난해 43억4,000만 달러의 매출을 올리며 화이자의 핵심품목 중 하나로 자리매김되고 있는 약물. 무엇보다 '디오반'에 비해 흑인종에게 훨씬 빈도높게 처방되고 있는 것으로 알려져 왔다. 이처럼 의사들이 흑인 고혈압 환자들에게 안지오텐신 Ⅱ 수용체 저해제의 처방을 꺼리는 경향이 농후한 것은 무엇보다 이 약물이 칼슘채널 차단제에 비해 효과가 떨어진다는 오랜 믿음에 기인한 결과로 풀이되고 있다. 그러나 노바티스社의 심혈관계약물 부문 책임자인 윌리암 댈리 이사는 "이번 연구를 통해 흑인들도 안지오텐신 Ⅱ 수용체 저해제의 투여로 괄목할만한 효과를 볼 수 있다는 사실이 입증되었을 뿐 아니라 오랜 믿음이 잘못된 것이었음을 확인할 수 있었다"고 주장했다. 한편 노바티스측은 총 482명의 흑인 고혈압 환자들을 대상으로 4개월 동안 '디오반 HCT' 160/12.5㎎ 또는 '노바스크' 10㎎을 각각 1일 1회 투여하는 방식으로 임상을 진행했다. 노바티스측에 따르면 그 결과 '디오반 HCT' 투여群의 경우 확장기 혈압이 평균 10.2㎜Hg 감소한 것으로 나타난 반면 '노바스크' 투여群에서는 이 수치가 9.1㎜Hg에 그쳤다. 수축기 혈압 또한 '디오반 HCT' 투여群에서는 15.9㎜Hg가 떨어져 '노바스크' 투여群의 14.5㎜Hg를 근소한 차이나마 상회했던 것으로 조사됐다. 게다가 '노바스크' 투여群의 경우 2.9%에서 관절종창이 눈에 띄었던 반면 '디오반 HCT' 투여群에서는 그 같은 사례가 나타나지 않았으며, 말초혈관성 부종도 각각 5.8%와 1.7%로 나타나 '노바스크' 투여群에서 더 높은 비율을 보였다고 노바티스측은 덧붙였다. 미시간大 의대 내과학교실 부교수로 이번 임상을 총괄했던 케네스 A. 제이머슨 박사는 "이번 연구결과가 '디오반'과 이뇨제의 복합제형을 사용하는 것이 흑인 고혈압 환자들에게 매우 적절한 치료법임을 시사하고 있다"고 말했다.

이덕규 2004.05.21
글로벌

고혈압 치료하면 출혈성 뇌졸중 25% 감소

"고혈압 환자들이 항고혈압제를 적극 복용할 경우 출혈성 뇌졸중 발생사례의 4분의 1 정도를 사전에 예방할 수 있게 될 것이다." 미국 오하이오州 신시내티大 대니얼 우 박사팀이 美 심장협회(JAHA)가 발간하는 '뇌졸중'誌의 20일자 최신호에 공개한 연구보고서의 골자이다. 이와 관련, 뇌졸중은 허혈성 뇌졸중(ischemic stroke)과 출혈성 뇌졸중(hemorrhagic stroke) 등으로 구분되고 있다. 허혈성 뇌졸중이 뇌의 일부에 혈류가 차단되거나 부족하게 되면서 뇌 조직으로 산소와 영양이 충분히 공급되지 못할 때 발생하는 반면 출혈성 뇌졸중은 뇌의 혈관이 파열되어 뇌 속에서 출혈이 일어났을 때 유발되는 것이다. 특히 출혈성 뇌졸중은 고혈압과 상관성이 매우 높은 것으로 알려져 있다. 우 박사는 "지금까지 고혈압 치료를 통해 뇌졸중을 예방할 수 있음을 관찰하기 위해 연구가 시도된 사례는 없지 않았지만, 표본집단을 대상으로 고혈압 치료시 예상되는 뇌졸중 예방효과를 수치화시켜 구체적으로 제시한 것은 이번이 처음일 것"이라고 밝혔다. 이 보고서는 지난 1997년 5월부터 2002년 12월까지 신시내티 지역 일대에서 발생했던 출혈성 뇌졸중 사례들을 분석한 내용을 담고 있다. 조사작업은 신시내티 중심부에서 반경 50마일 이내에 소재한 16개 병원들을 대상으로 진행되었던 것이다. 그 결과 총 549건의 출혈성 뇌졸중 발생사례들이 확인됐다. 이를 좀 더 구체적으로 분류하면 322건은 뇌내출혈이었고, 227건은 거미막하출혈이었다. 거미막하출혈이란 뇌의 외층(外層)에 해당하는 부위로 뇌와 두개(頭蓋) 사이의 완충역할을 수행하는 거미막과 뇌연막 사이에서 발생하는 출혈을 말한다. 그런데 정상혈압자들과 비교했을 때 고혈압을 치료하지 않았던 그룹의 경우 출혈성 뇌졸중 발병률이 3.5배나 높은 수치를 보였던 것으로 나타났다. 또 출혈성 뇌졸중은 고혈압을 치료한 그룹에서도 여전히 상당수가 눈에 띄었지만, 정상혈압자들에 비하면 1.4배가 높았을 뿐이었다. 우 박사는 "흑인종이 고혈압을 치료하지 않는 경우가 많은 것으로 알려져 있는데, 치료를 행한 후에는 출혈성 뇌졸중 발병률이 백인종과 대동소이한 양상을 보였다"고 설명했다. 따라서 고혈압 환자들이 항고혈압제를 투여받으면서 치료에 적극 임한다면 출혈성 뇌졸중의 발생사례를 최대 28%까지 예방 가능케 될 것으로 사료된다고 우 박사는 덧붙였다. 우 박사는 또 출혈성 뇌졸중 발생률의 감소가 미치는 경제적 효과도 상당한 수준일 것으로 기대된다고 강조했다. 오늘날 미국에서 출혈성 뇌졸중으로 인해 지출되는 비용규모만 매년 110억 달러 수준에 달하고 있는데, 4분의 1을 줄인다면 줄잡아 25억 달러를 절감할 수 있게 될 것임을 의미하기 때문이라는 것이 그의 설명이다.

이덕규 2004.05.21

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