의료계가 또다시 ‘선택분업’을 주장하고 나서 악사사회가 긴장하고 있다. 의료계는 선택분업의 가장 큰 이유로 ‘환자의 편의성과 선택권 보장’을 주장해 약사들은 “편의점 의약품 판매의 악몽이 떠오른다”며 우려를 나타냈다.

우리나라는 지난 2000년부터 일부 입원환자를 제외한 외래 환자들은 병의원에서 진료를 받은 후, 약국에서 처방전에 따라 약을 조제토록 하고 있는 ‘의약분업제’도를 실시하고 있다.  이에 병의원에서 의사는 진료와 처방을, 약국에서 약사는 조제를 하도록 역할을 분담하고 있다.

‘선택분업’은 환자의 선택에 따라 병원 원내약국이나 병원 밖 일반약국 중 어느 곳에서든 약을 지을 수 있도록 하자는 것이다. 의료계는 지금의 분업 형태는 직능분업이 아닌 기관분업이라고 지적하고 환자의 선택에 맡겨야 한다고 주장하고 있다.

이에 정부는 “의약분업의 근간을 뒤흔드는 제도 개선에 대해서는 신중할 필요가 있다”는 입장이었다. 그러나, 박근혜 대통령의 취임과 새정부가 출범하면서 복지부와 정부의 시각이 앞으로 어떻게 달라질지는 알 수 없는 상황이다.

서울의 한 약사는 “지난해 의약품 약국외 판매 문제도 이명박 대통령의 말 한마디로 시작된 점을 상기해 보면 국민 편의성을 앞세운 의료계의 주장이 어떤 방향으로 흘러갈지 알 수가 없다”며 “대한약사회의 대응이 중요한데 조찬휘 당선자의 취임식 전까지 약사회 차원의 대응이 어려울 것 같아 안타깝다”고 말했다.

또 다른 약사는 “의료계의 주장에 하나하나 대응할 필요도 없지만, 편의점 약판매로 약사들이 얼마나 많은 좌절감을 느껴야 했는가를 생각해보면, 대한약사회의 대응뿐만 아니라 약사사회 전체가 의약분업의 취지를 잘 살릴 수 있도록 역할에 충실해야 한다”며 “국민의 신뢰를 얻을 수 있는 약사상 정립이 시급하다” 강조했다.   

한편, 대한병원협회는 지난 25일 새정부의 출범과 함께 '선택분업 운동'을 재점화 할 것을 천명했고, 대한의사협회도 지난 18일 의사회원을 대상한 설문조사에서 의사 회원 10명 중 9명(85%)이 환자가 의료기관이나 약국 중 한곳을 선택해 약을 조제토록 하는 ‘선택분업으로의 전환이 필요하다’고 생각하는 결과를 공개한바 있다.