'약사가 전하는 쉬운 건강정보'라는 컨셉으로 만들어진 건강만화 '까부리약사'가 출간을 앞두고 있어 화제다. 주인공은 경기도 성남에서 약국을 운영하고 있는 홍승표 약사. 그는 경기도약사회 정보통신이사로, 건강만화의 출간을 앞둔 작가로, 건강지킴이 약사로의 역할을 동시에 수행하며 바쁜 일상을 보내고 있다. 그러나 책을 보는 것을 너무나 좋아해 바빠도 일주일에 한번은 꼭 서점을 들린다고 한다. 그래서인지 인터뷰를 위해 만난 장소 역시 서점이었다.

고민의 결실… '까부리약사'

한쪽 어깨에는 카메라를 메고 한쪽 손에는 책을 들고 약속 장소에 나타난 홍승표 약사는 '까부리약사'에 대해 만화라는 장르를 통해 일반인들이 필요한 건강정보를 쉽게 알릴 수 있다는 점을 장점으로 꼽았다.

또 각 질병과 관련된 만화와 함께 질병에 대한 설명을 덧붙여 쉽게 건강정보를 이해할 수 있을 것이라는 자신감도 내비쳤다.

"궁극적으로는 가족들이 함께 보는 건강만화가 됐으면 하는 바람이 있죠. 만화와 함께 각 질병에 대한 건강정보를 수록해 쉽게 이해할 수 있도록 도왔다는 것이 특징이에요."

홍 약사는 만화를 통해 건강정보를 알려야겠다는 생각을 한 계기에 대해 어린 시절 홍 약사가 푹 빠졌다는 '의사 까불이'라는 만화 때문이라고 한다.

 '의사 까불이'에 대한 추억을 잠시 잊고 지내던 중 이 만화를 소장한 분을 우연히 만나게 되면서 다시 어린 시절을 회상하게 됐다고.

그러면서 건강만화를 만들어야겠다는 결심을 갖게 됐고 이 과정에서 '까부리약사'라는 제목도 만들어졌다.

추억을 현실화하는 과정에서 홍 약사는 생활 속 이야기 소재를 위해 상당 시간을 고민하고 생각을 정리하는 데 할애했다.  

그리고 조금 더 나은 그림을 위해 인터넷을 통해 전라남도 광주에서 만화교육을 담당하고 있는 만화작가 정설 씨를 섭외 하는 노력을 보였다.

비만, 눈병, 조류독감, 당뇨 등 각종 질병들에 대해 번뜩이는 아이디어와 깔끔한 그림은 이 같은 정성에서 나오게 된 것이다.

특히 만화 속 등장인물들의 대부분은 홍 약사의 가족이나 주변인물들이다. 생활 속 아이디어를 녹이기 위해 선택한 방법이었다. 예를 들면 군대에 있는 아들의 모습을 녹이면서 군생활 중 걸릴 수 있는 질병에 대한 이야기를 집어넣는 식이다.

홍 약사는 '까부리약사'를 계기로 앞으로도 건강만화를 꾸준히 만들고 싶다는 포부도 밝혔다.

"건강만화 한 권으로 질병에 대한 정보를 다 실을 수 없죠. 질병과 약에 대해 계속 이야기를 만들어 가고 싶어요."

두 번째 도전… "좋아해서 하는 일"

홍 약사의 단행본 출간은 이번이 처음이 아니다.

이미 지난 2006년 1,500개 영어단어의 암기비법을 담은 '비주얼 어원 VOCA'(상상커뮤니케이션刊)를 선보인 바 있다.

영어책에 이은 건강만화로 다시 한 번 건재함을 과시한 것이다. 게다가 '까부리약사'는 일본에서도 판매가 될 예정이란다.   

약국 운영과 함께 경기도약사회 정보통신 이사를 맡고 있어 바쁜 일상생활 속에서도 홍 약사는 오아시스를 찾아다니듯 새로운 도전에 목말라 있는 듯 했다.

"내가 갖고 있는 정보를 사람들에게 알려줄 수 있는 것에 만족해하고 있어요. 힘들 것 같다구요? 좋아하는 일을 하고 있으니까 힘든지 모르겠어요."

그렇다면 홍 약사의 다음 목표는 무엇일까. 기대감을 갖고 물었더니 '그림 묵상집'이라는 뜻밖의 대답이 돌아온다.

"그림을 통해 성경의 이야기를 전달하기 위한 목적으로 '그림 묵상집(가제 : 일러스트 말씀묵상)'을 올해 안에 발간할 예정입니다. 앞으로도 약국 운영을 하면서 틈틈이 관심분야에 대한 책을 꾸준히 만들어 사람들과의 소통을 할 수 있었으면 좋겠어요. 그것이 앞으로의 목표이자 꿈이죠."

벌써부터 세 번째 책이 기대가 되는 것은 새로운 것을 추구하기 위해 끊임없이 고민하는 홍 약사의 모습 때문일 것이다.  

인터뷰가 마무리되고, 약속 장소에 나타날 때처럼 카메라와 책을 든 홍 약사는 서점에 쌓여있는 책을 향해 발걸음을 돌렸다.