방사성의약품 전문기업 퓨쳐켐이 의료영상장비 및 AI 소프트웨어 전문기업 브라이토닉스이미징과 퇴행성 뇌질환 PET-CT 정량진단 솔루션 개발 및 글로벌 사업화를 위한 전략적 업무협약(MOU)를 24일 체결했다.

이번 협약 핵심은 퓨쳐켐의 알츠하이머병 진단용 방사성의약품 ‘알자뷰(Alzavue)’와 파킨슨병 진단용 방사성의약품 ‘피디뷰(PDVUE)’의 PET-CT 영상에 특화된 정량분석 기능을 브라이토닉스이미징의 의료용 AI 영상분석 소프트웨어 ‘BTXBrain’에 탑재하는 것이다. 양사는 방사성의약품과 AI 영상분석 기술을 연계해 퇴행성 뇌질환 진단에 객관적인 정량 정보를 제공하는 솔루션을 구축할 계획이다.

브라이토닉스이미징은 의료용 PET 장비와 AI 기반 영상분석 소프트웨어를 자체 개발한 의료영상 전문기업이다. 뇌 등 장기 촬영에 특화된 고해상도 디지털 PET 장비 ‘PHAROS’와 뇌 PET 영상을 자동으로 정량 분석해 의료진 진단 및 치료 의사결정을 지원하는 소프트웨어 BTXBrain을 보유하고 있다.

현재 알츠하이머병과 파킨슨병 진단을 위한 PET(양전자방출단층촬영) 검사는 방사성의약품을 투여한 뒤 약물이 뇌에 충분히 분포될 때까지 대기시간 약 30-90분이 필요하다. 검사 대상 상당수가 장시간 대기에 어려움을 겪는 고령 환자며, 한정된 병원 장비와 인력으로 인해 검사 운영 효율성을 높일 수 있는 기술에 대한 수요가 지속적으로 증가하고 있다.

또 기존 PET 영상은 의료진 시각적 판독을 중심으로 평가되는 경우가 많아 영상 품질이나 환자의 상태, 판독자 경험 등에 따라 해석에 차이가 발생할 수 있다. 이에 따라 질환과 관련된 방사성의약품 투여 정도를 수치화하고, 의료진에게 표준화된 분석 기준을 제공할 수 있는 정량분석 기술의 필요성이 커지고 있다.

양사는 알자뷰와 피디뷰에 특화된 정량분석 기술을 ‘BTXBrain’에 탑재해 PET 영상 분석 및 판독 과정을 표준화할 계획이다. 이를 통해 영상분석에 소요되는 시간을 줄이고 의료진 진단 의사결정을 지원하는 한편, 의료기관 검사 및 판독 효율을 높인 ‘퇴행성 뇌질환 진단 토탈솔루션’을 구축한다는 구상이다.

구체적으로 알자뷰 PET 영상에서는 뇌 내 베타아밀로이드 축적 정도를 표준화된 수치로 나타내는 ‘센틸로이드(Centiloid, 뇌 속에 쌓인 알츠하이머 치매 원인 물질인 아밀로이드 단백질 양을 0점과 100점으로 표준화해 나타내는 국제 공통 단위) 지수’를, 피디뷰 PET 영상에서는 도파민 운반체 분포와 선조체 내 FP-CIT를 정량적으로 분석하는 기능을 자동 구현할 예정이다. 이를 통해 기존 시각적 판독 한계를 보완하고 의료진 간 판독 편차를 줄여 알츠하이머병과 파킨슨병 진단 객관성과 일관성을 높일 것으로 기대하고 있다.

퓨쳐켐 지대윤 대표는 “이번 협력은 알자뷰와 피디뷰 PET 영상에 특화된 정량분석 기능을 개발해 의료진에게 보다 객관적이고 일관된 판독 정보를 제공한다는 데 의미가 있다”며 “브라이토닉스이미징과 함께 방사성의약품과 AI 영상분석 기술을 결합한 경쟁력 있는 퇴행성 뇌질환 진단 솔루션을 구축하고 글로벌 시장 진출을 확대해 나가겠다”고 말했다.