과거부터 많이 먹어오던 식재료로 비름이 있다. 

비름을 살짝 데쳐 참깨와 무치면 상당히 맛이 좋아 훌륭한 반찬이 된다. 

비름은 농촌에서 흔히 볼 수 있다. 

논밭이나 길가에 무성하게 자라는 잡초 중 비름도 많이 섞여 있다. 

비름은 인도가 원산인데 우리나라에는 참비름, 개비름, 털비름, 색비름 등이 있다. 

식재료로 많이 사용되는 것은 참비름이다. 

비름은 꽤 흔하므로 재배하기보다는 채집하는 방식으로 얻는다.

식이섬유 많은 음식

비름은 일반적인 야채와 비교해 영양가치가 높다. 

당질을 비롯해 단백질, 식이섬유, 미네랄이 풍부한 편이다. 

미네랄 중에서는 칼슘 함량이 높은 편으로 알려져 있다. 

비름은 식이섬유 많은 음식이고 미량영양소도 많아서 체중조절 식이요법을 하는 사람들에게는 상당히 좋다. 

식이섬유가 포만감을 주는 동시에 부족해지기 쉬운 미량영양소도 섭취할 수 있기 때문이다.

약용으로 오랜 기간 활용

비름은 예전부터 약용으로도 많이 사용했다. 

비름의 어린잎을 먹으면 이질과 같은 소화기 질병을 완화하는 데 도움이 된다는 속설이 있다. 

민간에서 많이 활용했다. 

비름 중 쇠비름은 한방에서도 좋은 약재로 취급된다. 

‘동의보감’에는 부스럼을 완화하고 대소변을 원활하게 하는 효과가 있다고 기술한다. 

또 염증과 당뇨에도 비름이 어느 정도 효과가 있다는 내용이 들어있다. 

산후조리 시 비름을 갈아 꿀에 섞어 먹는 일도 있었고, 벌레 물린데 비름을 찢어 붙여주면 어느 정도 가라앉는 효과도 볼 수 있다.

수은 제거 후 먹어야

다만 비름을 지나치게 먹을 경우는 중금속 위험이 있을 수 있다. 

비름은 살충 효과를 가지고 있는데 수은을 함유하기 때문이다. 

통상 쇠비름에 0.47ppm 수준의 수은이 검출된다. 

일반적인 식물에 비해서는 높은 편이다. 

그 때문에 비름은 데치고 볶아서 휘발성 수은을 날려버린 후 먹는 것이 바람직하다.

건강 유용 효과 규명할 만

해외에서는 비름이 식용으로 많이 활용되지 않기 때문에 연구가 많이 진행된 편이 아니다. 

그래서 보충제 등의 원재료로 잘 사용되지 않는다. 

그러나 비름이 가지고 있는 항균, 항바이러스, 살충 효과 등이 동양권의 의학서에 반복적으로 언급되고 있는 것을 생각할 때, 약용식물로 무시할 수 없는 잠재력이 있을 것으로 생각된다. 

우리나라는 비름이 많이 나고 식품으로도 잘 사용하고 있으므로 관심을 가져볼 만한 식물자원이다.