한여름 뜨거운 태양 빛을 받으며 싱싱하게 피어있는 해바라기를 보면 정열이라는 것이 무엇인지 새삼 느끼게 된다. 

해바라기는 항상 태양을 향해 피어나기 때문에 붙여진 이름이다. 

영어로는 Sunflower, 한자로는 향일규(向日葵)라고 부른다. 

모두 태양을 향하고 있는 해바라기의 모습을 잘 대변하는 이름이다.

양질의 지질을 함유한 해바라기씨

해바라기가 힘을 잃고 질 때가 되면 씨앗을 맺는 데 해바라기씨는 식용으로 활용할 수 있다. 

해바라기씨는 열량이 높고 저장성도 좋다. 

또 찌거나 볶을 필요도 없이 껍질을 쉽게 벗길 수 있기 때문에 훌륭한 식량자원으로 분류된다. 

해바라기씨의 주성분은 지질이다. 

보통 중량의 50% 이상이 지질이다. 

해바라기씨의 지질은 필수지방산 함량이 매우 높은 양질의 기름이다.

고지혈증 좋은 음식의 대명사

해바라기씨 기름은 고지혈증 좋은 음식의 대명사다. 

필수지방산이 많으면 몸에 흡수가 잘 되고 중성지질이나 LDL 콜레스테롤이 높아지지 않도록 조절해 주는 특징도 있다. 

고지혈증 좋은 음식으로 작용하는 것이다. 

이는 동물성 지방과 극명하게 구분되는 특징이다. 

해바라기유는 고급 기름이자 고지혈증 좋은 음식으로 취급받는데 샐러드의 드레싱이나 각종 가열조리 식품에 사용하면 맛 좋고 건강하게 먹을 수 있다.

아르기닌과 비타민B도 장점 중 하나

고지혈증 좋은 음식인 필수지방산 외에도 해바라기씨에는 유용한 영양소가 많다. 

해바라기씨에 함유된 단백질은 필수 아미노산이 풍부한 우수한 단백질이다. 

특히 아르기닌 성분이 많아서 원기를 유지하는 데 도움이 된다. 

해바라기씨에는 칼륨, 칼슘, 철분 등의 무기질도 풍부한 편이고 특히 다른 곡류에 부족한 비타민B 복합체가 많다. 

다른 곡류와 달리 도정을 할 필요가 없어 1차 가공 과정에서 나타날 수 있는 비타민B 소실을 피한 것이다.

유지성분 보충제의 중요한 소재

해바라기씨는 다양한 디저트의 고명으로 이미 널리 사용되고 있다. 

쿠키나 초콜릿의 재료로 배합되어 풍미를 돋우고 영양 보급을 돕는 용도로 활용되는 것이다. 

또 해바라기유 역시 세계적으로 널리 유통되는 고급 식용유로 꼽을 수 있다. 

근래에는 해바라기유를 필수지방산 보급을 위한 보충제의 원료로 활용하는 사례도 쉽게 찾아볼 수 있다. 

유지성분 보충제의 인기는 계속해서 높아지고 있기 때문에 해바라기씨의 활용은 더 빈번해질 가능성이 높다.