세포·유전자치료제(CGT) 전문기업 이엔셀(ENCell)은 최근 일본 알프레사(Alfresa) 그룹 재생의료 전문 계열사 셀리소스(Cell Resources Corporation, 이하 CRC)와 전략적 파트너십 계약을 체결했다고 24일 밝혔다.

이엔셀과 CRC는 지난 3월 CGT 분야 협력 강화를 위한 업무협약(MOU)을 맺은 이후, 구체적인 사업 협력 방안을 모색해 왔다. 이번 전략적 파트너십 계약은 MOU 내용을 실질적인 사업 실행 단계로 구체화한 것으로, 양사 생명과학·재생의료 분야 협력 체계가 본격적으로 가동되는 것을 의미한다.

이번 파트너십에 따라 양사는 각자의 강점을 결합해 일본 시장 공략에 나선다.

우선 CRC는 이엔셀 차세대 중간엽줄기세포(MSC) 치료제 ‘EN001’을 일본 제약사 및 바이오텍에 적극적으로 소개하며 라이선싱(L/O) 및 현지 파트너십 기회를 창출하게 된다. 또 양사는 CDMO(위탁개발생산) 서비스를 필요로 하는 잠재 고객 정보를 공유하며 한·일 양국에서 비즈니스 기회를 확대하기로 합의했다.

이에 맞춰 이엔셀은 CRC에 △일본 재생의료 시장 분석 및 사업 전략 수립 △시설 운영, 제조 역량 및 기술 검증 등 포괄적인 자문 서비스를 제공한다. 특히 CAR-T, MSC 기반 노하우를 이전하고, 기술 자문을 수행하여 CRC 사업 경쟁력 제고를 지원할 방침이다.

CRC는 일본 의약품 유통 시장을 선도하는 알프레사(Alfresa Holdings) 그룹 내에서 재생의료 공급망(Total Supply Chain Service) 구축을 담당하는 핵심 기업이다. 마스터셀 제공부터 세포 가공, 국내외 파트너십까지 일본 재생의료 인프라 강화를 주도하고 있어, 이엔셀은 EN001 글로벌 라이선싱과 일본 내 CDMO 사업 확장, 기술 내재화에 강력한 우군이 될 것으로 기대하고 있다.

현재 이엔셀은 샤르코-마리-투스병(CMT), 듀센 근디스트로피(DMD), 근감소증 등을 적응증으로 하는 ‘EN001’을 개발 중이며, 글로벌 라이선싱 전략을 추진하고 있다. 이번 계약은 일본 시장 진입은 물론, 글로벌 기술이전(L/O) 및 파트너링 확대를 위한 중요한 발판이 될 것으로 전망하고 있다.

장종욱 이엔셀 대표는 “이번 파트너십은 이엔셀의 치료제 경쟁력과 기술력이 글로벌 시장에서 통할 수 있음을 입증하는 계기가 될 것”이라며 “CRC와 긴밀한 협력을 바탕으로 일본 내 신약 파이프라인 개발 및 기술이전 성과를 앞당기고, CDMO 사업 영역에서도 성과를 창출하겠다”고 밝혔다.

한편 이엔셀은 이번 파트너십이 중장기적으로 신약개발기업으로서의 가치 제고와 글로벌 CGT 사업 확장에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.