RNA 간섭 기술 기반 혁신신약 기업 올릭스(226950)는 탈모치료제 ‘OLX104C(물질명 OLX72021)’ 호주 1b/2a상 임상시험 첫 환자 투여를 완료했다고 19일 발표했다. 

앞서 올릭스는 OLX104C 호주 1a상 임상에서 단회 투여를 통한 안전성과 내약성을 확인해, 임상을 성공적으로 마무리했다. 이후 호주 벨베리 지역 임상시험 승인기관인 ‘벨베리 인체연구윤리위원회(Bellberry Human Research Ethics Committee, Bellberry HREC)’로부터 OLX104C 임상 1b/2a상 시험 계획을 승인받았다.

이  1b/2a상 임상시험은 호주 내 10여 개 임상시험 기관에서 안드로겐성 탈모(남성형 탈모) 환자에게 다회 투여 방식으로 진행된다. 1b상에서는 안전성 평가를 목적으로, 다중용량상승 방식으로 두 개 용량군에서 진행된다. 2a상에서는 유효성 확인을 목표로, 세 개 용량군을 위약군과 비교해 유효성을 평가할 예정이다

회사 측에 따르면 OLX104C는 기존 치료제와 큰 차별성을 갖는 치료제로 개발 중이다. 안드로겐성 탈모 핵심 원인 중 하나인 안드로겐 수용체(Androgen Receptor, AR) 발현을 감소시켜, 탈모를 유발하는 호르몬 반응을 차단하는 기전으로 작용한다. 기존 DHT(디하이드로테스토스테론) 억제제와는 달리, 호르몬 교란으로 발생되는 성기능 저하나 우울감 등 부작용을 최소화할 수 있는 것이 특징이다. 또, 잦은 투여나 매일 복용 부담을 획기적으로 줄인 탈모 신약으로 개발되고 있다. 

이동기 올릭스 대표이사는 “OLX104C 1b상은 2026년, 2a상은 2027년까지 완료하는 빠른 임상 진행을 목표로 하고 있다. 기 진행한 임상에서 확보한 무결점 안전성 프로파일을 바탕으로 유효성을 검증하는 임상이다. 이번 임상을 통해 향후 글로벌 상업화 전략을 위한 논의에 중요한 역할을 할 데이터를 마련할 것으로 기대한다“며 “새로운 기전 탈모 치료제로 시장의 높은 관심을 받고 있는 만큼, 임상 개발을 가속화해 전 세계 탈모 환자들에게 새로운 치료 옵션을 제공할 것”이라고 전했다.

한편 업계에서는 전 세계 탈모 치료 시장이 2024년 약 35억 달러에서 2033년  52억 달러 규모로 성장할 것으로 추산하고 있다.