삼진제약(대표이사 최용주)이 지난달 29일, 항체 신약 개발 전문기업 ‘에이피트바이오(APITBIO, Inc.,대표이사 윤선주)’와 ‘ADC(Antibody-drug conjugates, 항체-약물접합체) 신약 개발’을 위한 공동연구 협약을 체결했다. 

협약에 따라 삼진제약은 자체적 확보하고 있는 혁신적 기전 ‘링커-페이로드 결합체(Linker-Payload, 이하 LP 결합체)’를 활용한 ADC 약물을 개발하며, ‘에이피트바이오’는 특정 난치성 고형암에서 과발현 된 단백질을 표적하는 항체 개발을 담당한다.

협약은 지난 9월 삼진제약과 에이피트바이오가 ‘성공적인 ADC(Antibody-drug conjugates, 항체-약물접합체)신약 개발’을 위해 체결한 ‘MTA(Material Transfer Agreement, 물질이전계약)’ 연장선상으로, 향후 양사는 ADC 후보물질 최적화 추진과 확보된 ADC 약물 추가 개발 및 상업화 가능성 등 극대화를 위한 포괄적 파트너십을 구축해 나갈 계획이다.

현재, 삼진제약과 에이피트바이오는 MTA기간 내 개발 중인 고효능 ADC약물 후보 물질에서 기존 약물 주로 사용되던 Deruxtecan 등과 Topoisomerase I 억제제 기반 약물 대비 성과를 도출해내고 있으며, 후보 물질 우수성은 ‘2024 바이오 유럽(BioEU 2024)’에서 글로벌 제약사들로부터 주 받았다고 회사 측은 설명했다. 

삼진제약 이수민 연구센터장은 “항체 개발에 우수한  역량을 보유한 에이피트바이오 혁신적 기전 항체와 삼진제약이 오랜 기간 축적해 온 신약 개발 역량을 통해 완성한 새로운 기전 페이로드를 결합해 기존 ADC와 차별화된 더욱 뛰어난 신개념 ADC를 개발할 계획”이라고 밝혔다.

에이피트바이오 윤선주 대표는 “당사 항체 기술이 활용 된 링커와 페이로드 기술, 그리고 의약화학 및 신약개발에 대한 풍부한 경험과 인프라를 보유한 삼진제약이 글로벌 경쟁력을 갖는 first-in-class ADC를 공동 개발하게 돼 무척 기쁘게 생각한다”며 “이를 계기로 앞으로 더 많은 혁신적 ADC 공동 개발을 성공해 낼 수 있도록 항체 부분에서 큰 역할을 다하겠다”고 말했였다.

에이피트바이오는 자체 인간합성항체(Fab) 라이브러리 및 단클론항체 발굴, 이중항체 제작기술이 바탕 된 항암 및 만성 B형 간염치료용 단클론항체, CD3 T-cell engager 이중항체, ADC 치료제 개발과 혈액순환종양세포(CTC) 분리 및 췌장암 / 담도암 진단키트 등을 개발하고 있다.