천연물 신소재 개발 기업 네이처사이언스(대표 박상수)가 한국 자생 식물 추출물 'NC-1'이 수면 질 개선에 뛰어난 소재라는 연구 결과를 발표했다. 연구 결과는 국제 과학기술분야 학술지 Thieme에 개제됐다.

회사 측에 따르면 'NC-1’은 자연 유래 물질로 부작용 없이 수면 주기를 안정화하고 수면 발현 시간을 단축해 총 수면 시간을 증가시키는 효과가 있다. 

기존 수면 장애 치료제는 주로 뇌의신경전달물질인 GABA(감마아니모뷰티르산) 활동을 증가시켜 수면을 촉진시키지만 장기 복용 시 의존성과 운동 능력 손상 등 부작용이 발생할 위험이 있다. 반면 ‘NC-1’은 안정적이고 혁신적이고, 기존 수면 장애 치료 약물과 달리 운동 활동과 불안 수준에 부작용을 미치지 않아 상대적으로 안전하다. 또 카페인 불면증에 관련된 아데노신 A2A 수용체를 통해 수면 효과를 유도하는 새로운 작용 메커니즘을 보인다.

네이처사이언스는 ‘NC-1’ 항암 효과도 발견했다. 인간과 유전적 구조가 80% 이상 유사한 제브라피쉬(Zebra fish) 모델에서 ‘NC-1’이 소량만으로 종양 크기를 억제하는 유의미한 효과를 보여 항암에 효과가 있는 것으로 밝혀냈다.

박상수 대표는 “NC-1은 수면 장애를 개선하는데 도움이 될 천연물 신소재로 수면 질 향상을 위한 새로운 대안으로 자리 잡을 것”이라며 “가격 경쟁력도 우수해 차별성 확보를 통해 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보할 계획”이라고 전했다.

공동 연구를 맡은 허창회 연구원은 “항암 효과 역시 중요한 발견으로 새로운 소재 개별인정형 기능성 원료 및 약학 소재로 다양한 의료 분야에서 활용 될 수 있을 것” 이라고 말했다.

한편 네이처사이언스는 홍릉강소특구 내 입주한 초기 연구소 기업 및 홍릉입주기업협의체(H클럽) 기업이다.2022년과 2024년 ‘H-Bridge(지역 특성화) 사업’ 선정을 통해 글로벌 진출 기반을 다져 왔다. 지난달 열린  '홍릉강소특구 이노폴리스캠퍼스 GRaND-K 창업학교 창업경진대회'에서 장려상을 수상했다.