면역 혁신신약개발 기업 샤페론이 '2024 대한민국 CEO 명예의 전당' 연구개발 부문에서 3년 연속 수상했다고 24일 밝혔다. 샤페론은 개발 중인 염증복합체 아토피 피부염 치료제 ‘누겔(NuGel)’ 연구성과를 인정받아 수상자로 선정됐다.

‘대한민국 CEO 명예의 전당’은 창조적이고 차별화된 경영마인드로 기업 경쟁력을 제고해 국가 산업·경제 발전에 기여한 최고경영자(CEO)에게 수여하는 상이다. 국내 대표 싱크탱크 중 하나인 산업정책연구원(IPS)이 주최하며 매년 전문가들 엄격한 심사를 통해 진행되는 권위 있는 시상 제도다.

샤페론은 2008년 성승용 대표가 창업한 이후 염증성 질환 치료와 면역 항암제 개발을 목표로 다양한 파이프라인을 확장해 왔다. 특히 인공지능(AI)과 정밀의학을 활용해 염증복합체를 제어하는 첨단 기술을 보유하고 있다. 또 항체 플랫폼 기술인 ‘나노맵(NanoMab)’을 바탕으로 국내 유수 제약사와 MOU를 체결해 다중 나노바디 항체 치료제 개발을 가속화하고 있다.

샤페론 주요 파이프라인 중 하나인 아토피 치료제 누겔은 면역 저하 등 부작용 없이 적응 면역계 T림프구에 의한 염증반응을 효과적으로 차단하는 것이 특징이다. 샤페론은 현재 경증에서 중등증 아토피 피부염 환자를 대상으로 미국에서 임상 2b상 시험을 진행 중이다.

샤페론은 올해 다인종 환자를 대상으로 부작용과 최적용량을 확인하기 위한 파트1 시험을 완료할 예정이다. 내년부터는 확정된 두 가지 최적 용량을 바탕으로 다양한 인종대상으로 파트 2에서 안전성과 유효성을 검증할 계획이다.

샤페론은 지난 10여 년간 자체 면역 조절 연구데이터를 축적해 지난해부터 자체 AI 신약개발 플랫폼 ‘AIDEN’에 학습시켜 왔다. 이를 통해 신규 화합물 약리활성 예측 정확도를 92%까지 높였으며, 안전하고 효능이 뛰어난 후보물질을 신속히 선별할 수 있는 기술을 구축했다. 최근 AIDEN을 활용해 6개월 만에 원형 탈모증 치료제 후보물질을 선별한 후 비임상 유효성 평가에 성공했다.

샤페론 관계자는 "연구개발 부문에서 3년 연속 수상함으로서 샤페론 연구개발 역량을 재확인하는 계기가 되었다"며 “미국, 유럽, 아시아 등 다수 글로벌 제약사와 협력해 기술 이전을 적극 추진하겠다”고 말했다.