방사성의약품 전문기업 퓨쳐켐은 ‘18F-표지된 친디엔체와 테트라진 화합물과의 leDDA(InVERSE ELECTRON dEMAND dIELS-Alder) 반응을 이용한 18F-표지기술’ 국내 특허권을 취득했다고 23일 밝혔다.

불소(18F)는 현재 진단용 방사성의약품에 가장 널리 사용되는 방사성동위원소로 알려져 있다. 펩타이드 등 전구체와 결합하는 ‘표지’ 단계를 거쳐 정맥주사 후 양전자단층촬영(PET)을 하면 질환별 영상을 취득할 수 있다.

퓨쳐켐에 따르면 새로운 특허 기술은 복잡한 구조의 펩타이드나 항체엔 표지가 어려웠던 18F를 쉽게 표지할 수 있어, 18F 표지기술이 필요한 파킨슨병, 알츠하이머 치매, 전립선암 진단 의약품의 생산수율을 크게 개선할 수 있다. 또한 다양한 바이오마커를 활용한 신약 개발 플랫폼 기술로도 활용 가능하다는 설명이다.

회사 관계자는 “현재 FDG를 비롯한 PET 진단용 방사성의약품은 일부 암과 퇴행성뇌질환에 국한돼 사용되지만 최근 PET 보급률이 상승하고 다양한 질병의 조기진단 수요가 증가하며 시장이 크게 확대될 것으로 전망한다”며 “지난해 미국 FDA에서 승인된 신약 56개 중 PET 진단용 방사성의약품이 4개로 7.5%를 차지해 시장이 빠르게 성장하고 있으므로 당사도 18F 기반의 PET 표적 진단 신약 개발을 가속화할 것”이라고 전했다.