약효 지속성 의약품 연구개발 전문 기업 펩트론(대표이사 최호일)이 개발 중인 파킨슨병 치료제 임상이 본궤도에 진입했다.

펩트론은 현재 임상2상을 진행 중인 파킨슨병 치료제 'PT320'의 임상 환자 모집이 원활히 지속되고 있는 가운데, 임상에 선별된 환자를 대상으로 19일 첫 투약이 시행됐다고 밝혔다. 임상 기관은 서울대학교병원, 서울아산병원, 삼성서울병원 등이 참여하고 최근 분당서울대학교병원, 서울보라매병원 등이 추가됐다.

펩트론에 따르면 파킨슨병 치료제 'PT320'은 기존 증상완화제 수준을 넘어 근본적 치료제 개발을 목표로 개발된 것으로, 약물 안전성이 검증됐으며 파킨슨병 진행을 억제하는 '질병변경효과'(disease-modifying Effect)도 연구자 임상시험에서 입증됐다.

특히 펩트론은 치료 효과를 극대화할 수 있도록 독자적인 특허기술 기반 약효 지속성(서방형) 제제로 개발해 뇌 혈관 장벽(BBB, Blood Brain Barrier) 투과율을 대폭 향상시킨 것이 특징이다.

또, 기존 표준치료 약물인 레보도파(levodopa) 장기 복용 시 나타나는 심각한 부작용을  'PT320' 병용 투여로 방지할 수 있는 것으로 밝혀져, 1차 치료제로 자리매김할 수 있는 가능성이 클 것으로 기대하고 있다고 회사 측은 설명했다.

최호일 펩트론 대표이사는 " 당사를 포함한 각 기관 우수 연구진들이 'First-in-Class' 신약 개발을 목표로 PT320 연구개발에 매진하고 있으며, 이번 임상 환자 투약을 시작으로 보다 의미 있는 성과를 낼 수 있을 것"이라며 "성공적인 혁신 신약 개발을 통해 전 세계 천만 명이 넘는 파킨슨병 환자들을 치료할 수 있는 길을 열겠다"고 강조했다.

한편, 파킨슨병 치료제 시장 규모는 약 45억 달러 규모로 추산된다.