애리조나 의과대학 데이비드 불(David A. Bull) 교수와 원영욱 교수가 공동설립한 Corea Therapeutics Holdings, Inc.는 항암면역세포치료제 개발을 전문으로 하는 바이오벤처기업으로, 항체약물복합체(ADC)를 T세포, NK세포 등 표면에 특이적으로 붙이는 원천기술을 가졌다. 이 원천기술을 통해 면역세포 표면에 항체약물복합체가 부착된 표지 자연살상세포(ADC-tagged NK cell)를 개발했다.

칸젠에 따르면  ADC-tagged NK cell 구성요소 중 ADC는 화학요법으로 활용되는 강력한 항암제를 항체에 결합시킨 바이오의약품으로 암세포에만 항암제를 전달하는 능력을 갖고 있다. 특히  ADC-tagged NK cell은 한 번 투여로 화학요법과 면역세포 치료 효과를 기대할 수 있어 기존 기술 한계로 여겨졌던 유방암이나 폐암 등 고형암에서 더욱 효과적일 것으로 기대된다. 

ADC-tagged NK cell이 암 조직에 전달되면 1차적으로 ADC에 장착된 화학항암제가 암세포를 공격하고 연이어 원천기술로 암세포에 면역유도된 NK cell에 의해 죽어가는 암세포를 2차적으로 공격해 암세포를 완전히 제거하게 되는 기술로, 표적항암제와 면역세포치료제가 서로 연결된 듀얼 미사일이 연속적으로 암세포에 타격을 가함으로써 암세포를 한 번에 효과적으로 사멸시키는 새로운 기술이라고 회사 측은 설명했다.

회사 관계자는 "이 기술은 표적항암제를 T세포 또는 NK세포 등 면역세포 표면에 쉽고 빠르게 부착할 수 있어, 기존 기술에 비해 안전성과 편의성이 우수하며 가성비와 효율성이 뛰어나다"며 "단일 투여로 화학요법과 면역치료 효과를 동시에 기대할 수 있을 뿐만 아니라 맞춤형 투여가 가능해 환자의 편의성이 크게 향상된다"고 밝혔다.