약가제도개선협의체'가 3일 가동되며 제약계의 관심이 집중되고 있다. 관심은 협의체를 통해 제약계가 줄기차게 주장해 온 불합리한 약가제도 개선 방안 도출 기대감이다.

일단 3일 회의는 협의체 참여 의원 12명 간 상견례 및 앞으로 본격적으로 진행될 개선책에 대한 아젠다를 논의하는 자리가 될 것으로 전망된다.

협의체 가동에 대한 제약계의 기대감이 큰 이유는 현재 연구개발 및 글로벌제약 도약에 대한 제약계의 의지가 높아지는 것과 비례해, 불합리한 약가제도정책을 비롯한 정부의 제약산업 지원에 대한 열망도 높아지고 있기 때문이다.

제약계는 지난해 한미약품의 ‘초대형 기술수출’ 이후 조성된 긍정적인 분위기를 유지시키며 또 다른 성과를 내기 위해서는 정부가 뒷받침해줘야 한다는 목소리를 높여 왔고, 대표적인 지원책 중 하나로  약가제도 개선을 거론해 왔다.

지난해 11월 20일 한국제약협회 등 6개 제약업계 단체장 및 이사장들이 정진엽 보건복지부 장관 취임후 첫 간담회에서  중점적으로 건의한 부분도 약가제도였다. 현재 약가정책의 경우 사후약가제도가 과도한 수준이고 중복인하 구조를 갖고 있어 R&D, 신약개발 등 선순환 구조를 위한 투자에 어려움이 있기 때문에 제약산업의 발전을 위해 약가제도가 개선돼야 한다는 목소리였다.

더욱이 지난해 제약계가 강력하게 반대한 실거래가 약가인하를 수용한 것도 정부가 약가제도협의체를 구성 운영해 실거래가 조사 약가제도의 문제점을 개선키로 분명히 약속한 데 따른 것이다.

약가제도가 개선돼야 제약계가 연구개발에 몰두할 수 있고, 이것이 정부가 말하고 있는 '제2, 3의 한미약품'이 나오기 위한 핵심이라는 지적이다. 협의체에 대한 기대감이 큰 이유다.

최근 제약계 내에서  ‘물이 들오왔을 때 배를 띄워야 한다’ 등 표현이 자주 나오고 있는 것도 이 같은 이유에서다.

한 상위 제약사 임원은 “기회는 항상 있는 것이 아니다. 제약사들의 글로벌제약 도약에 대한 의지가 어느 때보다 높지만 이것을 계속 유지시켜 제2,3의 한미약품으로 연결시키려면 정부가 필요한 부분에 대해 지원해 줘야 하고 이중 하나가 약가제도 개선”이라고  지적했다.

제약사에게 가장 중요한 사안 중  하나인 약가제도 개선을 통해 제약사들의 연구개발 의지를 북돋아줘야 한다는 지적이다.

다른 상위 제약사 임원은 “정부가 제약산업 세계 7대강국 10대 강국을 말하는 데 이전까지는 힘든 일로 생각했지만 지금은 한 번 해보자는 분위기다.정부가 제약산업의 반발을 무마하기 위해서 협의체를 만든 것이 아니고 진정으로 약가제도가 안고 있는 불합리와 모순을 개선하기 위해 구성했다면 약가제도정책도 고조된 분위기를 살리는 방향으로 가야 한다.”고 말했다.

한편  제약업계는 약가개선과 관련해 △이중 중복약가 개선 △약가제도개선협의체가 구성된 계기로 작용한 실거래가 약가인하 조사주기 3년으로 변경 △신약가치를 반영한 약가책정△의약품 입찰방식 개선 △수출의약품에 대한 약가인하제도 예외적용 △필수의약품의 안정적 공급 △생물의약품 함량에 따른 약가책정 방식 개선 등을 주장해 왔다.