한국신약개발연구조합이 주도하는 민간주도 국가 신약개발 중장기 플랜 작업이 조만간 추진될 것으로 알려졌다.

국내 연구개발중심 혁신형 제약산업 대표단체로 자리잡은 한국신약개발연구조합이 국내 제약산업의 미래 성장 기반 조성 작업을 위한 '민간 주도 플랜'을 국내 최초로 추진한다는 점에서 업계의 관심도 커지고 있다.

조합의 장기 플랜 수립 작업은 제약산업 발전 5개년 계획이 정부주도로 수립되고 있지만, 혁신을 주도하게 될 민간 스스로 신약, 개량신약연구개발 등 혁신활동에 대한 단중장기 마스터 플랜을 세부적으로 짤 시기가 됐다는 판단에 따른 것이다.

기업의 신약 개량신약 등 연구개발 계획과 투자계획 도출, 대학 출연연구기관 벤처기업들이 보유중인 유망후보물질 유망기술 연구개발역량 보유인프라 등에 대한 종합정보의 유기적인 연계망 구축이 필요하다는 것.

조합 관계자는 "기업과 대학, 연구기관, 벤처기업 등이 보유한  역량과 포트폴리오를 종합적으로 관리하면서 역할분담을 유도,  R&D생산성을 제고하고 글로벌 시장 진출을 촉진할 수 있는 민간차원의 구체적인 접근 전략과 실행방안 도출이 절실히 요구된다"며 "기업차원에서 투자계획이 도출되고 산학연벤처가 새롭게 조성되는 R&D생태계하에서 추진할 신약개발 중장기 마스터 플랜이 나오면 R&D투자 부족분도 도출될 수 있을 것”이라고 전했다.

앞으로 신약개발은 국내 산학연벤처가 보유하고 있는 모든 가용자원을 총동원해 생산성을 높이는 방향으로 전개돼야 하며, 리스크를 최소화하고 투자생산성을 높이는 전략적 접근이 필요하다는 진단이다.

조합은 중장기 마스터 플랜이 도출되면 정부에 제안하여 투자 부족분에 대한 대책마련을 건의한다는 계획이다.

이 관계자는 “기업, 대학, 공공연구기관, 벤처기업 간 상호 이해를 전제로 하는 합의를 근간으로 역할분담을 통해 연도별, 단계별 단중장기적인 마스터 플랜이 필요한 것"이라며 "오픈이노베이션도 이 같은 산학연 연구개발주체 간 기능과 역할, 보유역량에 대한 이해와 합의를 전제로 협력니즈에 따라 실현될 수 있다"고 말했다.

조합은 민간기업의 투자만으로는 한계점에 다다른 상황에서 기획이 성공적으로 진행되면 국내 산학연벤처가 단기, 중기, 장기적으로 필요한 정부지원 소요자금에 대한 투명성과 투자생산성도 제고될 수 있을 것으로 보고 있다.

제약계에서도 큰 관심을 보이고 있다.

신약, 개량신약을 개발하는 국내 제약기업들의 투자부족분이 객관적으로 도출될 수 있고 대학과 공공연구기관, 벤처기업들의 기술개발활동이 투명해 질 수 있어 기술이전 또는 공동연구가 활발해 질수 있다는 것.

한 제약사 관계자는 "한국신약개발연구조합이 플랜을 추진하게 된다면 국내 제약기업들로서는 매우 반가운 일로, 기획결과를 정부가 일부라도 수용하고 중장기적으로 지원 프로그램화 한다면 정부 지원자금의 예측가능성도 커질 수 있다“고 말했다.

또  ” 기업 입장에서도 신약개발전략 수립과 투자 계획수립이 용이해 질 수 있고, 산학연벤처가 기업을 중심으로 협력하는 환경이 구축되면 기업들이 도전하기 쉽지 않은 혁신신약개발이라는 장벽을 넘을 수 있는 대안도 마련될 수 있을 것으로 기대된다"고 덧붙였다.

다만 조합과 업계에서는 국내 제약산업에 또 다른 희망과 비전을 제시해 줄 수 있도록 신약개발을 주도하고 있는 제약기업과 대학, 연구기관, 벤처기업들의 적극적인 참여와 협조가 필요하다고 말하고 있다.

조합 관계자는 "그동안 기업은 물론 학계와 연구계 다수 인사들의 공감대가 상당부분 형성돼 있는 상황"이라며 "신약연구개발을 주도해 온 국내외 많은 전문가들이 각자의 이해관계를 떠나 한국 제약산업의 백년대계를 위해 참여할 의향이 있는 것으로 확인됐다"며 "조만간 의견수렴, 수요조사 등 본격 착수를 위한 준비를 이행해 나갈 것"이라고 말했다.