정부가 리베이트 처벌을 강화한 가운데,다국적제약사들에게 관심이 쏠리고 있다. 더욱이 앞으로 리베이트 조사는 이들 제약사들에 초점이 맞춰져야 할 것이라는 목소리도 강하게 나오고 있다.

이 같은 분위기에는 일단 그간 리베이트 적발과 처벌이 국내 제약사 위주로 이뤄졌다는 피해의식이 작용하고 있다.

하지만 정부가 외자제약사의 리베이트로 의심되는 영업 마케팅 활동에 손을 놓고 있으면, 국내 제약사가 설 땅을 잃으며 시장을 빼앗기고,결국 이 여파는 고스란히 국민 피해로 이어지는 상황이 올 수 있다는 우려도 깊숙이 자리 잡고 있다.

실제 업계에서는 외자 제약사들은 국내 제약사들이 따라갈 수 없는 마케팅을 전개하고 있고, 이 마케팅 방법을 리베이트로 보는 시각이 많다.

마케팅 대행사 등 3자를 통한 제품 판매를 포함해 국내에서 파악하기 힘든 행위들이 이뤄지고 있다는 시각이다.

다국적제약사들이 우리나라에서 안 되는 부분 뿐 아니라, 선진국에서도 실질적으로 문제가 될 수 있는 판촉 활동을 해오고 있는 것으로 의심된다는 것.

업계 한 관계자는 “ 마케팅대행사를 통해 리베이트를 제공하다 적발된 제약사도 있고 마케팅대행사와 연관된 파견근로자 문제도 생기고 있다. 한 외자제약사 모 제품은 단기간에 1,200억원을 팔았는 데 해당 회사 단독으로 가능하다고 안 본다. 마케팅 대행사에서 팔았다고 본다”고 진단했다.

국내 제약사는 경험이 없어서 나설 수 없는 리베이트 의심 영업 마케팅 활동을  방치하면, 국내 제약사의 시장 지배력은 갈수록 약화될 것이 불을 보듯 뻔하기 때문에, 리베이트 조사 범위를 선진국에서 불법으로 규정하는 유형을 포함해 확대시켜야 한다는 지적이다.

실제 업계에서는 수년 전 유력 다국적제약사가 하버드의과대학에 리베이트를 제공한 혐의로 상당액의  벌금을 맞았고 최근 또 다른 유력 다국적제약사도 역사상 최대 규모의 벌금을 맞았다는 점을 거론하고 있다.

의약품 선진국 시장에서도 상상 이상의 액수가 리베이트로 적발되는 상황에서, 국내에서 같은 활동을 진행시키지 않으리라는 보장이 없다는 분석이다.  

현재 직접 제공하는 부분에만 접근하는 경향에서 벗어나 의심이 가는 방향으로 조사와 처벌 범위를 확대해야 하고, 사후관리 차원에서 검증도 필요하다는 것.

업계 내에서는 연장선 상에서 국내에서 활동하는 다국적제약사의 임상 마케팅 활동에 대한 검증이 필요하다는 지적도 나오고 있다.

이 인사는 "사기처방 등에 대해 일반인들은 모른다. 적응증 이외에 실질적으로 하고 있냐 않느냐에 대한 감시도 필요하다. ”며 “외자제약사들이 법이 걸리지 않는 것을 많이 만드는 데 세계에서 임상을 가장 많이 하는 도시 1,2위가 보스톤과 서울이다. 보스톤은 미국인데다 큰 병원도 많기 때문이라고 치지만 서울이 2위가 말이 된다고 보는가.우리는 모르모트가 아니다. 우리가 생각못하는 부분에 대해 철저히 검증해야 한다. ”고 지적했다.

다른 인사는 “매출을 올리고 나서 두드리면 뭐하나. 시장을 이미 장악한 상황에서는 아무리 조사를 해도 의미가 없다. 걸리면 벌금을 내면 그만이다”며 “다국적제약사의 영업 마케팅 활동 등을 방치하면 결국은 동남아시아 일부 국가처럼 국내 시장을 다국적제약사에 넘겨주는 상황이 올 수도 있다.리베이트 조사 처벌을 강화했는데 기대를 건다.”고 전했다.