제약계가 긴장감에 휩싸여 있다. 공정거래위원회가 대형 병원에 대한 서면조사 후 실사에 나서고 있는 가운데, 이 실사작업이 전방위적으로 진행되고 있는 것으로 알려지며, 근심의 수위가 높아지는 분위기다. 

와중에 ‘내부 직원 단속’도 발등의 불로 떨어지며, 분주하다.

업계에서는 정부의 리베이트 척결 작업과 맞물린 이번 조사를 통한 파장이 클 것으로 보고 있다.

한 인사는 “정부에서도 리베이트 법안을 강화해 입법예고하는 등 의지가 강한데다 리베이트는 여론으로부터도 지원을 받을 수 있다는 점에서 제약사와 병원에 큰 타격이 있을 것”이라고 말했다.

다른 인사는 “인정한 병원도 있다. 주요 대학 대형병원들에 대한 조사에서 한발짝 더 나아가 추가로 수도권 지역의 병원에도 전방위적으로 조사가 진행 중인 것으로 안다.”며 “대학에 준 것이냐, 병원에 줄 것이냐, 대가성 여부가 논란이 될 수 있는데 대학에 줬다가 다시 병원에 흘러들어 간 자금 등에 대한 조사 등이 구체적으로 이뤄지면 심각해 질 것”이라고 진단했다.

제약계 내에서는 모 병원과 관련해 유력 2개 제약사가 거론되는 형국이다.

일각에서는 공정거래위원회가 지난해 조사해 발표한 이후 남은 외자제약사를 포함한 7개 제약사의 발표와 연관해서도 심각하게 바라보고 있다.

이번 대형병원 조사결과와 지난해 진행한 7개 제약사 발표가 동시에 이뤄질지, 아니면 순차적으로 이뤄질지에 따라 제약사에 미치는 영향이 크게 달라질 것으로 보기 때문이다.

이 문제와 관련, 공정위는 외부로부터 조속히 발표하라는 주문을 받고 있는 것으로 알려졌다.

특히 지난해 공정위 조사시 밝혀지며 처벌까지 이어진 리베이트 사례(불공정거래행위)에 대한 대조 조사까지 이번 대형병원 조사에서 이뤄질 경우, 파장이 만만치 않을 것이라는 진단이다.

이에 따라 제약계 내에서는 내부 단속도 분주한 것으로 알려졌다. 

이 인사는 “확대되면 전방위로 진행될 경우  전달자가 누구냐 인데, 지금까지 리베이트 등이 터졌을 경우 대부분 내부자 고발이었다”며 “제약사도 골치를 앓고 있다.”고 전했다.

때문에 업계 내부에서는 준 곳과 받은 곳을 모두 처벌하는 '양형제' 가 임박할 정도로 피할 수 없는 사안인만큼, 털고  시대정신에 맞는 방향을 새롭게 설정해야 한다는 주문도 속속 나오고 있다.

다른 인사는 " 법으로만 될 문제는 아닌데, 분위기는 심각하다. 약으로 인한 리베이트 척결의지가 커 올해를 지나면 큰 변화가 있을 것으로 본다”며 “한미FTA 시대는 투명성을 요구하는데, 이점에 대해 정부도 압박을 받고 있기 때문에 리베이트에 대한 압박은 계속될 것으로 보인다. 경쟁력 확보를 위해 제약사들이 정확한 방향을 설정해야  할 것”이라고 지적했다.