류마티스 관절염에 대한 조기 생물학적제제 투여가 치료효과 및 환자 삶의 질 향상에 큰 도움이 된다는 의견이 제기됐다.

건국대학교 류마티스 내과 이상헌 교수는 “류마티스 관절염 1차 치료에 쓰이는 메토트렉세이트와 엔브렐과 같은 생물학적제제를 함께 투여할 경우, 류마티스 관절염 완치율과 환자들의 삶의 질이 향상이 크게 증가한 것으로 임상시험 결과 드러났다”며 이같이 밝혔다.

이 교수가 밝힌 임상시험 결과는 제3회 아시아 태평양 의약품 경제성 평가 및 결과 연구회 연례 총회 심포지엄에서 발표된 ‘COMET’ 연구 결과로, 항류마티스제인 메토트렉세이트 단독 투여보다 엔브렐 등 생물학적제제 병용 투여가 치료 효과가 높다는 것이다.

이 교수는 “우리는 아주 최근까지도 류마티스 관절염 치료가 과연 달성 가능한 목표인지도 알지 못했다”며 “이번 연구가 보여준 흥미로운 결과는 초기에 엔브렐과와 메토트렉세이트를 병용하여 사용하면 여러 방법으로 류마티스 관절염 치료에 도달하여 질병을 효과적으로 억제할 수 있음을 입증해 주었다”고 말했다.

또한 이 교수는 “한국에서는 엔브렐 가격이 이미 9% 인하되었고 보험급여기간도 51개월로 연장되었으나, 아직 생물학적 제제보다는 기존 항류마티스 약제가 주된 치료법으로 사용되고 있는 것이 현실”이라며 “엔브렐과 같은 혁신적인 생물학적 제제는 병의 진행을 억제하는 동시에 환자들이 정상적으로 일상적인 생활을 계속할 수 있도록 회복시켜줌으로써 환자의 삶의 질 향상에도 기여할 수 있다”고 덧붙였다.