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정책

글로벌 기업, 최고의 사원들과 만들었다

브리스터 포장기계 생산업체인 흥아기연이 지난 11월3일 동탑산업훈장을 수상했다. 한발 앞선 기술력의 유럽제품과 저가공세로 추격해오는 중국산 기계들의 홍수 속에서도 굳건한 위치를 지키며 해외시장을 적극 공략하고 있는 공로가 인정된 것. '지구촌을 무대로, 세계인을 친구로'라는 슬로건이 대변해 주듯 흥아기연은 전체 매출의 60% 가까이를 수출로 채우고 있을 만큼 해외시장에 대한 마인드가 강한 글로벌 기업이다. 대기업 못지 않은 글로벌 마인드, 철저한 품질관리, 직원들 하나 하나가 가지고 있는 주인의식을 바탕으로 세계 곳곳에 흥아의 브랜드를 심고 있는 것이다. 창업이후 30년간 외길만을 걸어오며 흥아기연을 세계기업으로 성장시킨 강대희 회장을 만나 그의 소신과 경영철학을 들어봤다. △30여년 회사를 운영하면서 느낀점이 있다면? 가장 뼈져리게 느낀 것은 해외로 눈을 돌려야 한다는 것이다. 우리 같이 특수한 제품을 생산하는 중소기업은 국내시장만을 대상으로 삼아서는 경쟁에서 도태될 수밖에 없다. 몇몇 회사가 전 세계를 커버하기 때문이다. 이러한 현상은 비단 기계산업에만 국한되는 측면은 아니라고 본다. 아무리 수요가 적다고 하더라도 세계의 독보적인 기업이 된다면 그 물건에 대해서는 고가를 받을 수 있고 회사를 안정적으로 운영하는 것도 가능하다. 세계를 정복하려는 노력은 전 산업에 걸쳐 적용되는 이야기다. △선진국의 고가 제품과 중국산 저가품의 틈새에서 성공적으로 회사를 운영할 수 있던 비결이 무엇이라고 보는가? 틈새는 당연히 있게 마련이다. 아무리 유럽 제품이 품질과 정밀도 면에서 뛰어나다 하더라도 모든 국가에서 그 제품을 사용할 수 있는 것은 아니다. 제품이 사용자의 능력을 크게 웃돌기 때문이다. 제품을 사용하는 사람의 능력, 부자제의 품질, 설치되어 있는 공장의 외부환경 등이 모두 맞아 떨어져야 제 성능을 발휘할 수 있는 것이 기계다. 그런 면에서 동남아는 우리에게 큰 기회를 제공했다. 유럽제는 비싸고 성능이 너무 좋고, 중국제는 싸지만 질이 너무 떨어진다는 현실이 만들어준 틈새는 작지 않았다. 흥아기연의 제품은 유럽 제품보다 정밀도는 약간 떨어지지만 잔 고장 없이 튼튼하고, 가격에 비해 성능이 좋다는 평을 받고 있다. 지속적인 기술개발을 통해 유럽기계와의 격차도 좁혀가고 있으니 앞으로 운신의 폭이 더욱 커질 것이다. △현재 생산품의 60% 가까이를 수출하고 있다고 들었는데 흥아의 해외진출 전략을 꼽으라면? 철저한 시장 분석과 AS가 아닐까 생각한다. 제품을 판매하는 국가들에서 포장에 얼마나 신경을 쓰고 있는지, 경쟁사의 동향은 어떤지 항상 철저하게 분석하고 그에 맞는 물건을 생산하려고 노력한다. 또한 생산직 직원들이 직접 해외로 나가 시운전과 AS를 할 수 있도록 배려하고 있다. 이런 여러 가지 요인들이 흥아의 해외진출에 좀더 탄력을 불어넣어 준 것 같다. △흥아기연의 경영방식을 꼽으라면? 회사의 근본은 직원이다. 그렇다면 답은 간단한 것이 아니겠는가? 흥아에 근무하는 직원들을 전부 1류로 만들어주면 된다. 전직원이 참석하는 오전 영어교육과 출장을 통한 인센티브 제공이 직원들 사기 진작에 도움이 되었다고 생각한다. 흥아에서는 생산직 직원이라고 공장에만 틀어박히는 일은 없다. 자신이 만든 기계를 시운전하기 위해 또는 AS하기 위해 해외 출장을 다녀온다. '전 세계를 상대로 무언가 열심히 하고있다'는 생각을 직원들에게 심어주는 것이 중요하다고 본다. 회사가 인정하고 세계를 향해 뛰는 사람은 정체되지 않을 것이기 때문이다. 흥아는 좋은 재목을 뽑아서 일류로 만들어내고 있다.

이주원 2003.12.01

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