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정책

고희맞아 뚝심경영 자서전 발간

광동제약 최수부 회장이 고희를 맞아 뚝심경영이라는 책자를 발간했다. 뚝심경영의 책자는 어려운 상황을 버티고 견디어낸 최수부 회장의 70여년 동안 배운 삶의 지식이 담겨져 있다. 최수부 회장은 경제의 어려움으로 좌절하고 있는 사람들에게 자신이 겪은 삶을 진솔하게 보여줌으로서 위기를 기회로 바꾸는 적극적인 삶을 살 수 있도록 하기 위해 책자를 발간했다. 고희를 맞아 뚝심경영이라는 책자를 발간한 이유는 책자를 통해 지난 세월의 많은 어려움을 슬기롭게 극복했다고 자랑하고 싶어서도 아니고 회사를 앞세우려는 것이 아니다. 경제가 어려워 좌절하는 사람이 많다. 살아오면서 모든 것을 포기하고 그 자리에 주저앉거나 세상을 등지도 싶은 충동을 느낀 적이 많았다. 그 과정에서 이를 악물고 버텨낸 기억이 있기에 그때의 일들을 들려줌으로써 많은 사람들이 이를 악물고 사는 계기가 되었으면 하는 바람에서 책을 발간하게 됐다. 기회는 '제 발로' 오는 것이 아니라 '제 손'으로 만드는 것이다. 힘들고 괴로워도 버티는 것. 생의 기회, 성공의 기회는 어려운 상황을 버티고 견뎌내서 살아남는 사람들에게 찾아온다. 가장 내세울 점이 있다면 내가 가진 지식이 있다면 그중 제일가는 것이 정직함과 신뢰의 중요성을 알고 있다는 것이다. 내가 가진 재산이 있다면 그중 제일 가는 검소하고 부지런한 것이다. 고려대 경영대학원·서울대 경영대학원·연세대 언론홍보대학원 등을 수료, 명문대학들이 많은 것을 가르쳐 주었지만 어떠한 지식도 정직과 신뢰, 검소와 성실함의 가치보다는 더하지 못했다. 흔히 "최수부 회장은 '최씨 고집'이다"라고 말하는데 한방과 제약만을 생각하며 정말 고집스럽게 살아온 인생이었다. 사람에 따라 고집이란 것이 앞뒤가 꽉 막혔다는 나쁜 이미지를 뜻하는 것일 수 도 있다. 그러나 고집은 힘들고 괴로워도 포기하지 말자는 뜻이기 때문에 좋다고 생각한다. 우리의 한방을 위해, 광동제약을 위해 고집스럽게 살아왔고 그 결과가 그리 허망하지 않았다. 그래서 나는 고집이 좋다. 40년 '최씨 고집'이 좋다. 회사를 경영하면서 가장 어려운 시기가 있었다면 98년 IMF 외환위기 때다. 살인적인 고금리에 은행들의 기업 대출자금 회수 등의 어려운 여건 속에서 원자재 가격의 상승, 현금결재 증가, 판매부진, 어음 과다 결제 및 할인의 어려움, 이자율 상승 등 여러가지 어려움에 직면, 부도위기 상황에 처해 있었다. 그러나 직원들과 경영개선 활동으로 부도위기를 극복할 수 있었다. 직원들의 회사 살리기 운동의 일환으로 30분 조기출근과 30분 더 일하기 운동, 연장수당 반납운동 등의 캠페인을 전개하여 생산성향상과 재무구조 개선에 큰 도움을 주었다. "기회는 제손으로 만드는 것 포기않는 '최씨 고집' 좋아 또 회사의 고질적인 병폐인 매출채권을 정리하여 과감한 구조조정을 단행하고 운영경비 축소·일반경비 삭감·무수익 저마진 품목 생산중단·장기불용 재고정리 등 경영전반에 걸쳐 대대적이고 체계적인 개선활동을 전개했다. 노사가 손을 잡고 함께 하고자 하는 노력으로 부도위기까지 몰렸던 어려움을 말끔히 털어내 새로운 21세기를 맞을 수 있게됐다. '비타500'이 새 광동 역사를 창출하는데 큰 기여를 하고 있는데 위기는 또 다른 기회를 낳는다는 말이 있다. 부도의 위기에서 벗어나 21세기 새로운 광동으로 발돋움 할 수 있도록 해준 것이 '비타500'이다. 비타500이 처음 출시된 것은 2001년 초이다. 비타민이 몸에 꼭 필요하다는 사실이야 누구나 다 알지만 그렇다고 매일 레몬이나 사과, 귤 등을 수십개씩 먹을 수는 없다. 그래서 생각해 낸 것이 물에 녹여먹는 비타민C인 '비타500'이었다. 몸에 좋은 비타민인데다 무수카페인 음료라는 점이 주효, 2003년 5월에 판매 1억병을 돌파하고 2004년 10월 현재 600억을 돌파하는 등 빅히트상품으로 자리매김한 상태다. '비타500'이 히트상품으로 선정될 수 있었던 배경은 '비타500'의 성공비결은 우선 기존의 인식을 뒤바꾼 발상의 전환이다. '비타500'은 개발단계에서부터 '마시는 비타민C를 만들자'는 새로운 도전에서 출발했고 그 신선한 도전이 소비자의 욕구와 맞아떨어졌다. 유통채널의 차별화와 적극적인 마케팅전략도 한 요인이다. 자양강장변질제 류는 일반의약품으로 분류되어 약국에서 판매되는 한계가 있다. '비타500'은 처음부터 혼합음료라는 개념으로 접근하여 일반의약품이 아닌 의약외품으로 허가를 받았다. 따라서 약국은 물론 슈퍼나 편의점, 열차 안, 심지어 군대 PX·골프장까지 자유롭게 공급할 수 있었다. 또 발매와 동시에 '따자마자 대박잔치'같은 이벤트를 지속적으로 시행하여 성공적인 시장 진입을 이끌었고 최근에는 인기절정의 댄스가수 비를 모델로 내세워 젊은 소비자 층을 확보하는데 큰 도움이 됐다. 앞으로 하고 싶은 일 있다면 지금까지 살아오면서 감사하게 생각하는 것은 나와 소중한 인연을 맺어준 모든 광동가족들이다. 약재도 직접 골라야 직성이 풀이고 제품 생산과정을 하나하나 직접 체크해야 안심을 하는 '깐깐한' 나의 성격으로 고생이 많았을 법도 하건만 묵묵히 광동제약의 오늘을 있게 해준 모든 광동가족들에게 진심으로 감사를 드린다. 70년을 회고할 수 있는 추억과 여유가 바로 광동가족들이다. 고마움에 보답하기 위해 남은 인생에 최선을 다할 것이다. 먼저 40년 전 영업사원으로 일하던 그때의 마음가짐을 버리지 않겠다. 늘 자만하지 않고 소비자를 위해 더 부지런히, 더 많이 뛰어다니고 싶다. 하루 한끼 먹기도 어려웠던 그때처럼 항상 검소하게 살도록 노력할 것이다. 앞에서도 말했지만 정직함과 신뢰를 버리지 않겠다. 그리고 사회에 공헌하는 일을 찾아 더욱 많은 일을 하고 싶다. 지금까지 20여년 동안 심장병 어린이를 돕는데 7억원 정도를 지원했다. 아직도 수많은 어린이들이 가쁜 숨을 몰아쉬며 목숨을 잃어가고 있다. 내 주머니 속의 마지막 동전하나까지 다 털어서라도 도움이 필요한 우리 사회의 소외계층을 위해 내가 할 수 있는 일을 다할 것이다.

편집부 2004.10.26

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