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정책

美 제약업계 2/4분기 경영성적표는?

올해도 어느덧 하반기에 접어듦에 따라 미국의 주요 제약기업들이 가까운 시일 내에 받아쥐게 될 2/4분기(6월말 기준) 경영성적표에 벌써부터 궁금증이 쏠리고 있다. 이와 관련, 일부 메이저 제약기업들의 경우 뼈를 깎는 비용절감 노력과 유망신약의 발매를 통해 매출·이익이 모두 향상되었을 것이라는 예상이 고개를 들고 있는 것으로 알려졌다. 반면 일부 메이커들은 간판제품들의 특허만료로 제네릭 제형들과 경쟁이 불가피해진 탓에 상당한 압박에 직면하기 시작했을 것이라는 관측에 무게가 실리고 있다는 지적이다. 그러나 주요 제네릭 메이커들 또한 약가경쟁의 수위가 한층 상승함에 따라 이익이 감소하거나, 제한된 수준의 이익성장에 만족해야 할 것이라는 예측에 별달리 이견이 뒤따르지 않고 있다는 후문이다. 기대감이 집중되고 있는 표적은 메이저 바이오테크놀로지(BT) 메이커들. 고가의 첨단 항암제들을 등에 업고 괄목할만한 수준의 성장을 실현했을 것으로 예측되고 있기 때문이다. 상당수의 애널리스트들은 올해 2/4분기가 몇몇 메이저 제약기업들이 자사의 대표적 블록버스터 드럭들로부터 엄청난 매출을 창출할 수 있었던 데드라인이었다는 데 주목해 왔던 것으로 전해지고 있다. 지난달 말 불과 일주일 시차로 잇따라 특허만료시점에 도달했던 머크&컴퍼니社의 콜레스테롤 저하제 '조코'(심바스타틴)와 항우울제 '졸로푸트'(서트라린), 그리고 이미 지난 4월 특허보호기간이 경과된 브리스톨 마이어스 스퀴브社(BMS)의 콜레스테롤 저하제 '프라바콜'(프라바스타틴)이 대표적인 케이스. 한결같이 매년 20억 달러 이상의 매출을 올렸던 거대품목들이다. 값싼 제네릭 제형들의 도전에 따른 판도변화가 불가피할 것임을 시사하고 있는 셈. 특히 '조코'의 경우 제약업계 전체에 연쇄적인 '나비효과'(ripple effect)를 몰고 올 것이라는 예상이 공감의 폭을 넓혀가고 있는 것으로 알려졌다. 앞으로 발매되어 나올 '조코'의 제네릭 제형들이 전 세계 처방약시장에서 부동의 1위 품목일 뿐 아니라 아직 특허만료에 도달하려면 상당기간 시한이 남아있는 화이자社의 '리피토'(아토르바스타틴)가 고수해 왔던 마켓셰어를 상당정도 잠식할 것이기 때문이라는 게 애널리스트들의 설명이다. 이 같은 분위기 속에 화이자를 비롯한 주요 메이커들은 최근들어 영업인력을 감축하는 등 비용절감을 위한 일련의 프로그램을 진행하는데 부쩍 활발한 행보를 보이고 있는 상황. 그럼에도 불구, 애널리스트들과 투자자들은 메이저 제약기업들이 보다 적극적인 R&D 투자와 신제품 발매를 통해 매출을 끌어올리는 것이 '위기타개의 정석'이라며 추이를 예의주시하고 있는 것으로 알려졌다. 때마침 머크&컴퍼니社의 자궁경부암 예방백신 '가다실'과 제넨테크社의 황반변성 치료제 '루센티스'(라니비주맙)가 6월과 7월에 각각 허가를 취득해 기대에 부응했다는 평가도 나오고 있다. 물론 다른 한편으로는 머크&컴퍼니社의 관절염 치료제 '바이옥스'(로페콕시브)가 지난 2004년 회수조치된 이후 FDA의 허가검토 절차가 한층 강화된 결과 적잖은 차질이 빚어지고 있다는 분석이 허투루 들리지만은 않는다는 진단이 제기되고 있다. 지난해 FDA가 추가적인 장기 안전성 평가자료 제출을 요구하자 BMS측이 한 동안 유망신약으로 기대를 모았던 당뇨병 치료제 후보신약 '파글루바'(뮤라글리타자)의 개발을 중단했던 것은 단적인 사례. 순조롭게 허가를 취득했다면 '파글루바'는 올해 2/4분기에 상당한 매출을 올렸을 것이라는 아쉬움을 낳고 있다. 한편 일부 BT 메이커들의 경우 2/4분기에 가장 후한 성적표를 손에 쥐게 될 것이라는 전망이 따르고 있다. 스위스 로슈社와 손잡고 발매 중인 직장결장암 치료제 '아바스틴'(베바시주맙), 유방암 치료제 '허셉틴'(트라스투즈맙), 비 호지킨 림프종 치료제 '맙테라'(또는 '리툭산'; 리툭시맙) 등이 호조를 지속하고 있는 제넨테크社는 한 예. 암환자 또는 신장투석 치료를 받는 환자들에게서 빈혈을 치료하는 용도로 사용되는 '아라네스프'(다베포에틴-α) 등으로 성가를 올리고 있는 암젠社에 대해서도 낙관적인 예측이 중론이다. 이밖에 제네릭업계에서는 왓슨 파마슈티컬스社(Watson)의 경우와 같이 약가경쟁에 따른 후유증이 두드러질 메이커들이 한 둘이 아니라는 관측이 나오고 있다. 이에 비해 테바 파마슈티컬 인더스트리社(Teva)는 미국 아이박스 코퍼레이션社(Ivax)를 인수하면서 제품 파이프라인을 보강하는 등의 노력으로 우등생의 자리를 유지했을 것으로 예상되고 있다.

이덕규 2006.07.07

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