하지정맥류 환자가 매년 연평균 27.5%씩 증가하고 있는 것으로 나타났다.

이 같은 결과는 건강보험심사평가원(원장 송재성)이 지난 2004년부터 2008년까지 5년간의 심사결정자료를 분석한 결과에 따라 확인됐다.

분석 결과에서 하지정맥류 환자는 2004년 4만 8,495명, 2008년 12만 2,528명으로 2004년에 비해 2008년 환자가 2.5배 증가했다.

또한 성별 하지정맥류 증가율은 남성이 연평균 22.5%, 여성이 연평균 30.2%로 여성의 증가율이 더 높은 것으로 나타났다.

5년간 성별 진료인원은 남성이 14만 8,530명, 여성이 28만 9,285명으로 여성의 발병률이 2배 높았다.

이와 함께 하지정맥류는 30~59세의 연령층 환자가 전체의 70.3%를 차지했으며, 이 연령층에서는 여성의 발병률이 남성보다 2.5배 높게 나타났다.

이에 대해 심평원 관계자는 "하지정맥류로 인한 통증은 크지 않고 다리가 붓거나 저리고, 쑤시는 정도여서 치료하지 않고 방치하는 경우가 많다"며 "그러나 정맥류가 생기면 혈관염증으로 발전, 피부가 변색되기도 할 뿐 아니라 심하면 피부괴사, 전신질환, 심장마비 등으로 이어질 수 있기 때문에 초기에 치료하는 것이 중요하다"고 강조했다.