알쯔하이머와 통증을 비롯한 중추신경계 중증 질환 치료용 저분자 약물들의 개발을 진행하는 데 사세를 집중하고 있는 스웨덴 생명공학기업 알제큐어 파마社(AlzeCure Pharma AB)가 일라이 릴리社와 제휴 및 아웃-라이센싱(out-licensing) 합의를 도출했다고 9일 공표해 주목할 만해 보인다.

일라이 릴리社가 최신 알쯔하이머 치료제 ‘키순라’(Kisunla: 도나네맙)를 개발한 제약사이기 때문.

양사는 알쯔하이머 치료제 프로젝트 ‘알쯔스타틴 ACD680’(Alzstatin ACD680)의 글로벌 마켓 전권과 관련한 합의를 도출한 것이다.

알제큐어 파마 측은 1,000만 달러의 계약성사 선불금과 함께 추후 개발‧발매 성과금, 제품발매가 이루어졌을 때 매출액 단계별 한자릿수 중반대 로열티 수수 등을 약속받았다.

합의를 도출함에 따라 양사간에 오고갈 금액은 로열티 지급액을 제외하더라도 10억 달러를 상회할 수 있을 것으로 보인다.

‘알쯔스타틴 ACD680’은 유해한 아밀로이드-베타 단백질 ‘Aβ42’의 생성량 감소를 목표로 개발되고 있는 감마-분해효소 조절제의 일종이다.

‘Aβ42’는 알쯔하이머 환자들의 뇌 내부에서 발견되는 아밀로이드 플라크의 기본적인 구성요소(building blocks)에 해당하는 단백질이다.

양사의 제휴 대상에는 이와 함께 ‘ACD680’이 포함되어 있다.

‘ACD680’은 짧은 길이의 무해한 단백질들로 알려진 ‘Aβ37’과 ‘Aβ38’의 생성량을 증가시키도록 설계됐다.

이를 통해 ‘Aβ42’의 응집량을 감소시키고, 뇌 내부에서 유해한 플라크의 축적 또한 감소시켜 주는 알쯔하이머 치료제로 개발이 진행 중인 기대주가 ‘ACD680’이다.

알제큐어 파마社의 요한 산딘 최고 학술책임자는 “알쯔스타틴 플랫폼에서 개발된 감마-분해효소 조절제가 알쯔하이머와 강력한 유전적 상관성을 내포한 작용기전을 나타내는 저분자 약물”이라고 말했다.

알제큐어 파마社의 마르틴 옌손 대표는 “알쯔스타틴 화합물들이 뇌 내부에서 유해한 아밀로이드의 재축적을 억제하는 데 사용될 수 있을 것으로 기대하고 있다”면서 “장기적으로는 이 같은 화합물들이 알쯔하이머의 발생을 예방하기 위한 요법제로 사용될 수 있을 것”이라고 피력했다.

이에 따라 일라이 릴리 측과 합의에 도달한 것은 알제큐어 파마와 알쯔스타틴을 위해 성사된 중요한 성과라 할 수 있을 것이라고 옌손 대표는 덧붙였다.

한편 양사의 합의는 외국인 직접투자를 심사하는 스웨덴 규제기관들의 승인을 거쳐 최종적으로 확정될 전망이다.