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정책

시리즈를 마치며

OTC로 보험재정 안정 돌파구 마련 광고등 규제 완화·약사 경영마인드 전환 절실 금년들어 `OTC를 살리자'는 약업계의 명제로 정해졌다. 이는 국내 주요 제약기업의 최고경영자의 신년 설계에서도 여실히 나타나고 있다. 어떤 방향에서, 어떤 방법을 통해 위축된 OTC 시장을 활성화 해나가느냐가 중요한 관건으로 대두되고 있다. 본지가 `OTC를 살립시다'라는 취지의 신년 캠페인을 전개하는 동안 약업계의 동의가 잇따랐고 그 필요성과 당위성도 충분히 재확인되고 있다. △OTC 활성화로 보험재정 안정기여 OTC가 분업이전과 같은 수준으로 활성화 된다면 보험재정 안정화에도 크게 기여할 수 있을 것으로 전망되고 있다. 정부가 무리한 약가인하로 보험재정의 절감을 추진하고 있으나 이는 근본적인 대안이 될 수 없다는 것이 제약업계의 공통적인 시각이다. 날이 갈수록 노령인구가 확대되고 있는 가운데 이로 인한 의료의 수요는 기하급수적으로 증가하면서 사실상 건강보험 재정을 압박하는 주 원인이 되고 있다. 이에따라 성인병의 발병을 줄이고 사전에 질병을 예방하는 노력이 정부 차원에서 적극 추진되어야 할 것으로 지적되고 있다. 이제는 보험재정 안정 대책을 근본적으로 마련해 나가야 한다. 그 일환으로 OTC 시장을 살림으로서 상당한 역할을 할 수 있을 것으로 예측되고 있다. 이에따라 정부 차원에서 OTC활성화 방안이 심도있게 마련되어야 한다. OTC를 살리기 위해서는 제도적인 규제를 완화할 필요가 분명히 있는 것으로 지적되고 있다. 특히 그 일례로 광고 규제가 완화되어야 하며, 미국 등 선진국의 경우 제한적으로 전문약을 광고하고 있다는 점에서 우리나라도 이를 검토해야 한다. 또한 OTC 품목의 광고 대상을 더욱 확대해 나가야 하고, 이미 안전성이 충분히 확보되어 있는 OTC의 경우 광고 규제를 과감히 풀어 나가야 한다는 점에서 이를 전향적으로 추진 함으로서 OTC시장의 활성화를 통해 보험재정 안정화에 기여할 수 있는 길을 열어 나가야 한다는 것이다. 안전성확보 치료약 OTC 전환 노력은 세계적 추세 미·유럽 등 `셀프메디케이션 시스템' 도입 통해 의료질 향상 의료비 부담 감소시키는 의료정책 채택 　 △약국가의 경영마인드 전환 절실 의약분업이 시행된지 2년여가 지난 가운데 서서히 정착단계에 돌입하고 있어 분업수용에 따른 약국·약사들의 경영마인드도 안정되고 있다. 이제는 약국가에서도 적극적으로 OTC를 취급하는 자세 전환이 뒤따라야 하며, 현실적으로 치료제 조제의 리스크를 최소화 할 수 있는 방안은 OTC 활성화로 돌파구를 마련해야 한다는 점에서 중요한 현실적 과제로 다가오고 있다. 약국·약사들이 OTC취급의 선도적 역할을 강화해 나가야 할 것으로 요청되고 있다. 국내 주요 제약기업들도 금년도에 시장 가능성이 크고 약국경영에 도움이 될 수 있는 OTC 신제품을 발매하여 적극적인 판촉에 나설 계획이어서 그 어느해 보다도 기대가 더욱 커지고 있다. OTC가 제대로 살아 날려면 제약회사의 판촉도 중요한 변수지만 가장 중요한 것은 약사들의 경영마인드가 전향적으로 전환되어야 한다. 약의 전문가는 약사이며, 직능을 더욱 확대·개발해 나가기 위해서도 OTC 활성화로 약국의 매출을 극대화시키는 경영전략 개발에 관심을 가질 필요가 있는 시대가 도래하고 있다는 점에서 적극성을 띠어야 한다. OTC를 살리는 주역은 약사이며, 앞으로 이를 어떻게 취급을 확대해 나가느냐에 따라 OTC시장의 향방이 결정될 수 있다는 점에서 약사·약국의 역할이 새롭게 조명될 수 있을 것으로 지적되고 있다. 　 △OTC살리기는 세계적 추세 이미 미국·유럽 등 선진국에서는 OTC 살리기를 통해 의료보험 재정부담의 리스크를 줄이고 나아가 의료의 질을 높이려는 의료정책을 채택하고 있다. 이와함께 대중약(OTC) 개발을 확대하고 나아가 충분히 안전성이 검증된 치료제를 OTC로 전환하는 노력이 세계대중약협회를 중심으로 확대되고 있다. 이제는 시대적으로 셀프메디케이션의 발전을 둘러싸고 범세계적인 의·약 단체의 협력 중요성이 절실해 지고 있다. 세계대중약협회에서도 WHO(세계보건기구)와의 협력을 통해 OTC를 확대하고 일반 대중들에게 널리 사용될 수 있도록 캠페인을 전개 함으로서 국민들과 OTC의 관계 분위기를 더욱 친밀하게 조성해 가고 있다. 셀프메디케이션 시스템의 도입은 보험재정 안정화에도 크게 기여 할 것이며, OTC 개발의 수준을 업그레이드 할 수 있는 전환점을 마련해 줄 수 있다는 점에서 충분히 정부 차원에서 검토해볼 과제로 인식되고 있다. 가벼운 질환은 스스로의 선택과 부담으로 해결함으로서 보험재정의 안정화를 통해 중증 질환에 대해 국민의 의료비 부담을 더욱 줄여 나갈 필요가 있는 것으로 요청되고 있다. 이에따라 정부에서 나서는 역할이 필요한 시기에 도래하고 있는 것이다. 　 △대국민 홍보 전략 필요하다 OTC 시장이 충분히 활성화되기 위해서는 대국민 홍보가 절실한 과제로 떠오르고 있다. 국민들의 동의 아래 대중약 개발이 활발해 짐으로서 의료의 질을 높일 수 있고 나아가 국민들의 의료비 부담도 감소 시킬 수 있다는 점에서 국민들의 이해를 높일 수 있는 홍보활동이 절대 필요한 것으로 나타나고 있다. 그동안 제약업계는 단순히 OTC를 판매하는데 급급한 나머지 대중약의 중요성이 그대로 간과 되었으며, 질병 예방의 의미도 퇴색된 채 분업이후 그 역할이 그대로 묻혀버리고 있다. 지난 반세기 동안 OTC의 역할은 국민보건 향상과 예방에 있어 중차대한 역할을 해온 것이 사실이다. 그 중요한 역할이 분업이후 그대로 사라지고 있어 안타까움을 더해주고 있어 반드시 `OTC 살리기'의 꿈은 이루어져야 한다.

강희종 2003.02.06

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