한미약품이 세계적 권위 국제학술지 ‘네이처 리뷰 드럭 디스커버리(Nature Reviews Drug Discovery)’가 발표한 아시아 등 신흥국 제약바이오 기업 분석에서 글로벌 ‘혁신 선도기업(Innovation Leaders)’ 그룹에 포함되며 연구개발(R&D) 혁신성을 국제적으로 인정받았다.

한미약품은 최근 네이처 리뷰 드럭 디스커버리에 게재된 ‘R&D productivity trends for biopharma companies in Asia and emerging markets’ 논문에서 아시아와 중남미, 동유럽·중동·아프리카(EEMEA) 지역 주요 제약바이오 기업 45곳을 대상으로 실시한 연구개발 생산성 분석 결과 혁신 선도기업으로 분류됐다고 밝혔다. 

이번 연구는 2010년부터 2025년까지 15년간 매출 5억 달러 이상 제약바이오 기업 연구개발 투자 비중과 임상 파이프라인 구성, 매출 등을 종합적으로 평가해 혁신 역량과 연구개발 생산성을 평가했다.

논문은 기업들을 연구개발 투자 규모와 혁신 신약 파이프라인 비중 등을 기준으로 ▲혁신 선도기업(Innovation Leaders) ▲신흥 혁신기업(Emerging Innovators) ▲제네릭기업(Generic Leaders)으로 분류했다.

한미약품은 혁신 신약 중심 연구개발 전략과 높은 연구개발 생산성을 인정받아 혁신 선도기업 그룹에 포함됐다. 특히 지난 10여 년간 혁신 선도기업 그룹에 분류된 기업들 중에서는 가장 낮은 수준인 매출의 약 17%를 연구개발에 투자하면서도 혁신 신약 중심의 파이프라인 비중과 글로벌 기술수출 등의 성과를 바탕으로 연구개발 투자 규모를 넘어선 혁신성을 인정받았다는 점에서 의미를 더했다.

또 논문에서는 한미약품이 대사질환과 희귀질환을 핵심 연구 분야로 집중 육성하며 혁신 중심 기업으로 성공적으로 전환한 대표 사례라고 소개했다.

저자는 "아시아, 특히 한국과 중국의 혁신 선도 제약바이오 기업들은 혁신 전략을 바탕으로 향후 미국과 유럽 기업들의 강력한 경쟁자로 성장할 준비를 갖추고 있다"고 평가했다.

한미약품은 매년 매출의 두 자릿수 비중을 연구개발에 투자하며 비만·대사질환, 항암, 희귀질환 등 미래 성장 분야를 중심으로 혁신 신약 개발에 집중하고 있다. 독자 플랫폼 기술과 오픈이노베이션 전략을 기반으로 글로벌 수준 연구개발 경쟁력을 지속 강화하고 있다.

한미약품 최인영 미래성장부문장(부사장)은 “이번 평가는 단순한 연구개발 투자 규모가 아니라 혁신 신약 중심 연구개발 전략과 성과를 R&D 생산성 측면에서도 종합적으로 인정받았다는 점에서 의미가 크다”며 “앞으로도 차별화된 혁신신약 개발과 글로벌 연구개발 경쟁력 강화를 통해 환자들에게 새로운 치료 가치를 제공할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 네이처 리뷰 드럭 디스커버리는 세계적 권위 과학저널 네이처(Nature)가 발행하는 의약품 개발 분야 최고 수준 국제 학술지로, 글로벌 제약·바이오 산업 연구개발 동향과 혁신 전략을 심층 분석하는 전문 저널이다.